DIGESTION

dans les parages où elles habitent, sous le nom général d'herbes à la Tortue. Dans plusieurs individus d'espèces diverses de Cliersites et d'Elodites que nous avons disséqués , nous n'avons plus rencontré ces pointes, qui sont si remarquables dans les Chélonées en particulier.

L'estomac, dans la plupart des espèces que l'on a examinées , n'a présenté d'autres différences entre l'œsophage et le reste du tube intestinal , que parce qu'il est situé en travers et légèrement dilaté. On n'y distingue réellement ni cardia, ni pylore à l'extérieur, et ce n'est que par leurs relations avec les organes voisins qu'on en a décrit les régions , et surtout après l'avoir ouvert ; car alors on distingue à l'intérieur un petit bourrelet charnu et une disposition de la tunique interne, qui est comme maillée dans le duodénum , tandis que l'estomac laisse voir la continuation des plis longitudinaux qui existent le long de l'œsophage.

Tout le reste du tube digestif et forts étendu et présente un grand nombre de circonvolutions ; son diamètre est très rétréci vers le point où il aboutit au cœcumou plutôt au rectum, car il n'y a qu'un seul gros intestin très court. On observe là une petite valvule qui doit s'opposer à la rétrogradation des matières qui ont parcouru les intestins, et à l'autre extrémité, cette dernière portion du lube vient se terminer dans le cloaque, où aboutissent également les organes génitaux dans les deux sexes, les bourses anales et le méat urinaire de la vessie.

Le foie est généralement très volumineux; il est composé de deux lobes principaux, l'un à droite et l'autre à gauche. C'est entre ces deux lobes et sur leur convexité que se trouve le péricarde, etpar conséquent

4o8 CHÉLONIEHS.

le ventricule du cœur. C'est sous le lobe droit et dans son épaisseur qu'est logée la vésicule du fiel. On y reconnaît un canal cystique et un cholédoque qui aboutissent au duodénum. On a décrit aussi un pancréas avec ses canaux et une rate. Celle-ci est arrondie et placée entre le cœcum et le pancréas , dans l'épaisseur du mésentère.

De la Circulation.

Bojanus a décrit et figuré tous les vaisseaux des diverses parties dans la Tortue , artères , veines et lymphatiques. Il en a donné d'excellentes figures qu'il sera toujours nécessaire de consulter (i).

Déjà, en traitant de l'organisation des Reptiles en général, nous avons fait connaître la structure du cœur des Tortues, page 162. Nous n'aurons donc pas besoin d'y revenir ici ; mais nous présenterons quelques détails sur leur circulation. Rappelons d'abord que le mouvement du cœur s'opère très lentement ; et quoique son ventricule ait plusieurs loges, et même quatre en réalité , deux veineuses et deux artérielles , la totalité du sang qu'elles compriment n'est pas obligée de traverser les poumons, comme dans les Oiseaux et dans les Mammifères.

En général , le ventricule est plus large que long ; il occupe la région inférieure du péricarde, et il reçoit les oreillettes et les gros vaisseaux , par sa base qui est en avant , ou du côté de la tête. Le mécanisme de son action est assez compliqué. Bojanus a figuré avec beaucoup de détails cette organisation, sur la planche

(1) Ouvrage cité, pl. xxs,n° 179} pl. »vi, n*

CIRCULATIOST. 409

xxxvn de son ouvrage. Il a fait connaître le jeu de ses valvules qui sont renforcées par de petites lames osseuses , placées dans leur épaisseur. On voit que les veines pulmonaires ou artérieuses aboutissent à l'oreillette gauche , comme la grosse veine générale se rend dans celle de droite. Ces deux oreillettes ont leurs parois minces, faibles, membraneuses et très dilatables ; cependant on y distingue des faisceaux de fibres musculaires , comme réticulées , destinées à en produire la contraction. Il n'y a pas de soupape vers le point où arrivent les veines pulmonaires ou artérieuses dans cette oreillette gauche ; mais on en voit une a l'entrée du ventricule correspondant. Les veines caves ou générales se réunissent pour former un sinus commun qui aboutit a l'oreillette droite ; il se trouve là deux valvules représentant des paupières qui, par leur rapprochement, s'opposent au retour du sang dans la route où il a trouvé passage , au moment où l'oreillette droite se contracte.

Quoique les ventricules du cœur paraissent ainsi distincts, ils communiquent réellement entre eux. En effet le sang contenu dans la cavité gauche, qui reçoit qui celui a été artérialisé dans les poumons, passe par une ouverture pratiquée dans la cloison, et vient ainsi se mêler avec le sang veineux. Cependant la plus grande portion de ce fluide est dirigée vers les troncs des artères dites aortes, et au contraire le sang veineux est poussé par une autre portion du ventricule dans les artères pulmonaires, qui sont, comme nous l'avons dit, des vaisseaux destinés au sang noir.

Il nous est impossible d'entrer ici dans le détail de la distribution des vaisseaux; il suffira de dire qu'il y a des artères, des veines et des vaisseaux lymphati-

4lO CHÉLOHIBHS.

qucs , et que leur répartition est a peu près la même que dans les autres Reptiles.

De la Respiration. La structure des poumons des Chéloniens et la manière dont le sangles pénètre et en revient lorsqu'il a été soumis h l'action de l'atmosphère ; la nécessité dans laquelle se sont trouvés ces animaux d'employer la déglutition à l'acte de la respiration, en raison de l'immobilité des côtes et de leur soudure entre elles, avec les vertèbres et avec les os du sternum ; la disposition de la glotte, celle des arrièrenarines , des cellules pulmonaires , et la manière dont les bronches s'y ramifient , ont été exposées à la page i74 de ce volume, de sorte que nous n'avons pas besoin d'y revenir.

La masse des poumons, qui est très volumineuse, est située au dessus du péritoine, hors de sa cavité, sous la carapace ; le muscle du diaphragme la recouvre en avant et en arrière. Ces poumons sont placés de l'un et de l'autre côté, sous le muscle qui répond au transverse du bas-ventre. Comme leur capacité est considérable, l'animal peut y admettre et y conserver une très grande quantité d'air, aussi peut-il plonger des heures entières , et vivre dans une atmosphère non respirable et même nuisible, pendant un très long espace de temps.

La plupart des espèces n'ont réellement pas de voix. Nous avons eu très souvent occasion d'exciter de grosses espèces deChersites, et parmi les Élodites des Émydes diverses et des Émysaures , le seul son que nous leur ayons entendu produire est un soufflement ou une expiration légèrement bruyante et prolongée; nous répéterons cependant que quelques observateurs ont parlé des cris des Potamites, et des plaintes bruyantes de quelques individus du genre

RESPIR1TI0H, VOIX f 3ÉCRÉTIOWS. 41 1

que l'on a même désigne h cause de cette particularité sous le nom de Sphargis (i). Mais les Tortues ne se mettent pas en communication les unes avec les autres par la voix ; aussi les regarde-t-on comme tout-àfait muettes.

Des Sécrétions. Nous avons eu déjà occasion de parler des humeurs que sécrètent les Chéloniens, d'abord dans les généralilés relatives à l'organisation des Reptiles, et ensuite en traitant des diverses fonctions ; ainsi, de l'humeur des larmes à l'article de la vue ; de la salive, de la bile, du suc pancréatique, en exposant les détails de la digestion. Ce que nous avons dit sur l'exhalation , la perspiration, la graisse et l'urine , dans l'exposé des fonctions , doit naturellement se reporter ici.

Nous avons bien indiqué à la page 2o4 l'existence de certaines poches, placées à la base de la queue et s'ouvrant dans le cloaque, que l'on désigne sous le nom de vésicules anales; mais comme leur développement est considérable dans les Ghéloniens , et qu'elles se retrouvent dans la plupart des autres Reptiles, nous devons leur donner une plus grande attention. On les observe dans l'un et dans l'autre sexe : il paraît qu'il s'opère une sorte d'excrétion dans les parois mêmes des membranes, car il n'y a aucun conduit destiné à mener l'humeur qu'elles contiennent dans cette sorte de réservoir, qui s'ouvre lui-même de chaque côté par une fente longitudinale dans l'intérieur du cloaque, ou dans la cavité commune aux canaux péritonéaux, au rectum , aux organes génitaux doubles chez les mâles, comme chez les femelles, à la vessie ou aux urétères.

(1) 2f«p«-jiçVl je crie à pleiû gosier; distenio gutture tonum etfo,

/jl2 CHÉLOWIEKS, GÉHÉRA.TIOM.

Nous savons de plus que l'eau dans laquelle plongent ces animaux est attirée dans ce cloaque ; peut-être est elle absorbée en partie , peut-être sert-elle aux mouvemens , comme on le sait pour d'autres animaux qui prennent aussi de l'eau dans le dernier intestin garni de branchies , et qui nagent en repoussant cette eau brusquement ; c'est ce qui s'observe dans les larves des Libellules, et ce que Townson a aussi indiqué dans ses recherches sur l'absorption, où il raconte qu'ayant placé deux Tortues vivantes dans de l'eau colorée , il vida , à l'aide d'un tuyau, la cavité du cloaque qui était remplie de ce liquide , dont la teinte faisait reconnaître la nature.

De la Génération. Les mâles sont en général plus petits que les femelles ; la fécondation n'a lieu qu'une fois dans l'année ; l'accouplement ou le rapprochement des individus de sexes divers est une sorte de monogamie; l'organe mâle est unique, il est composé d'un corps fibreux qui enveloppe un tissu vasculaire , dit caverneux , sillonné dans sa longueur et très érectile; il est muni de muscles protracteurs qui le font sortir de la cavité du cloaque, où il peut rentrer et rester renfermé à toute autre époque. Cet organe varie pour la forme et les proportions dans les diverses espèces. C'est le long du sillon qu'il présente, que coule la liqueur spermatique qui lui est fournie par les canaux déférens, lesquels sont eux -mêmes la continuité des canaux testiculaires qui vont aboutir a l'épididyme.

Les organes femelles offrent aussi des trompes utérines , de véritables oviductes qui se rendent au cloaque, d'une part, et qui, de l'autre, se terminent par un pavillon plus ou moins frangé. Les grappes d'œufs • que contiennent les ovaires, y déposent successive-

AtfTEtmS SPÉCIAUX. 4!3

meut les germes qui viennent s'y placer à la suite les uns des autres pour y recevoir l'enveloppe crétacée et solide, dans l'intérieur de laquelle on trouve le germe, l'albumine et le vitellus.

Nous verrons par la suite de quelle nature se trouvent ces humeurs contenues dans l'œuf, et les modifications que la ponte semble présenter suivant les diverses espèces.