LE PYTHON ROYAL. Python regius. Nobis

Caractères. Plaques inter nasales à peu près’ aussi longues que les fronto-nasales; quatre pré-frontales de chaque côté; une frontale divisée longitudinalement en deux et suivie de petites plaques non symétriques; uue seule grande plaque susoculaire de chaque côté. Deux fossettes à la plaque rostrale et une à chacune des supéro-labiales des quatre premières paires.

Synonymie. 1734. Serpens Pythicus, Jfricanus,prodigiosus, ab indigents divino honore cullus. Séb. tom. 1, pag. 97, tab. 62, fig. i.

pupille de cette espèce ; nous nous sommes assurés par nous-mêmes sur un sujet qu’il a bien voulu confier à notre examen , qu’elle est vertico-elliptique , comme dans tous les autres Pythons.

PYTHONTDES. fi. PYTHON. 2. q i 3

Serperts Brasiliensis Jacua acanga dicta. Sel), tom. 2, pag. 107, tab. 102.

1802. Boa constrictor , var. d. Latr. Hist. Rept. tom. 3, pag. 134

1802. Boa regia. Shaw. Gener. Zoolog. vol. 3, part. 2, pag. 347, pl. 9& ( d’après Séba).

1803. Boa constrictor , 4e var. Daud. Hist. Rept. tom. 5, p.196.

1820. Boa regia. Merr. Tent. syst. amph. pag. 88, n°14.

1826. Boa regia. Fitz. Neue classif. Rept. pag. 54.

1830. Enygrus [Boa regia. Shaw.) Wagl.Syst. amph. p. 167.

1831. Cenchrîs regia. Gray. Synops. Rept. pag. 97. in Griff. anim. Kingd. Cuv. vol. 9 : Exclus, synon. Boa carinata. Merr. ( Enygrus carinatus .)

1842. Python Bellii. Gray. Synops. Famil. Boidæ (Zoolog. miscell. pag. 44).

Formes. Le Python royal est plus court, plus trapu que les Pythons de Séba et de Natal ; son corps est beaucoup moins fort dans le premier quart de sa longueur que dans les trois autres. Il ressemble aux deux espèces précédentes par la forme de sa tête, mais il en diffère par le nombre et la figure des plaques qui revêtent le dessus de cette partie du corps. Ces plaques sont deux internasales, deux fronto-nasales , huit frontales antérieures , deux frontales proprement dites , deux sus -oculaires et quatre pariétales , très-petites.

Les inter-nasales sont des quadrangles oblongs ; les frontonasales, presque aussi longues , mais plus larges que les précédentes , représentent des pentagones inéquilatéraux. Les huit frontales antérieures sont de petites plaques ayant chacune de quatre à six pans inégaux ; quatre de ces plaques , formant une rangée transversale , touchent toutes , en avant , aux frontonasales , et ont derrière elles les quatre autres , placées deux à droite , deux à gauche de la portion antérieure de la frontale proprement dite. Cette dernière plaque est grande, heptagone, divisée longitudinalement en deux portions égales : en devant , elle s’articule avec les deux plaques médianes de la première rangée des frontales antérieures , de chaque côté avec une des frontales antérieures de la seconde rangée , ainsi qu’avec la sus-oculaire, et en arrière avec les quatre pariétales, qui sont

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disposées sur une ligne transverse. Le seule plaque qui protège la régiou sus-oculaire est bien développée, oblongue, coupée à sept pans inégaux , dont Je latéral externe est le plus étendu de tous ; antérieurement elle s’unit à la pré-oculaire et à deux des frontales antérieures de la seconde rangée , latéralement et en dedans à la frontale proprement dite, et postérieurement à deux des pariétales. Il y a quelquefois une petite plaque placée entre les deux frontales proprement dites , et les deux pariétales de la paire médiane. Le reste de la surface de la tête, à partir de la région occupée par les pariétales jusqu’à la nuque , est revêtu de petites pièces polygones irrégulières qui ont moins l’apparence de plaques que d’écailles. Les deux plaques nasales sont comme chez les Pythons de Séba et de Natal; mais les frênaies ne ressemblent pas à celles de ces deux espèces. On en remarque d’abord deux oblongues , de grandeur médiocre , situées l’une devant l’autre et couvrant l’espace qui existe entre la petite nasale et la grande pré-oculaire ou celle d’en haut; puis, immédiatement après la grande nasale, est aussi une plaque frênaie très-développée, suivie d’une autre qui l’est moins, en arrière de laquelle s’en trouve une troisième plus petite , qui en précède une quatrième encore plus petite; enfin intermédiairement aux plaques frênaies oblongues qui constituent la rangée supérieure et aux deux dernières et les plus petites de la rangée inférieure, sont quatre ou cinq plaques de faible dimension , polygonales et très-irrégulières dans leur figure et dans leur disposition à l’égard les unes des autres. Une grande pré-oculaire, placée au-dessus de deux autres beaucoup moins développées, trois ou quatre petites post-oculaires et trois sous-oculaires , dont la médiane manque quelquefois, sont les pièces squammeuses qui, avec la sus-oculaire, protègent le pourtour du globe oculaire. Parfois les sous-oculaires s’écartent pour laisser monter l’une des supéro-labiales jusqu’à l’œil. La plaque roslrale olfre une forme et deux fossettes pareilles à celles de la même plaque des deux Pythons précédemment décrits; nous avons compté, de chaque côté de la lèvre supérieure, onze plaques , dont les quatre premières ont chacuné une cavité très-prononcée. Les plaques qui garnissent la lèvre inférieure ne nous semblent pas diflérer de celles du Python Sebœ et du Python jNatalensis. Les écailles du corps ont aussi la même figure que

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celles de ces deux espèces ; mais leur dimension est à proportion plus grande , et leur nombre par conséquent moindre , ainsi que celui des scutelles du ventre et de la queue.

Écailles du tronc : 59 rangées longitudinales. Scutelles : 205 ventrales , 32 sous-caudales.

Coloration. Les couleurs dont ce Serpent est orné, et plus particulièrement la manière dont elles sont distribuées , suffiraient seules pour le distinguer de tous ses congénères. Trois raies noires correspondant aux deux côtés et à la base du triangle isocèle que représente le dessus de la tête , servent de bordure à une grande tache de la même figure , qui s’y montre tantôt d’une teinte carnée , tantôt d’un brun marron, plus ou moins clair, plus ou moins foncé. Il part de chaque narine, pour se rendre à l’arrière de la région temporale , en passant par la moitié supérieure de l’œil, une bande blanchâtre, d’abord étroite, puis graduellement un peu plus large jusqu’à son extrémité terminale , qui s’arrondit en forme de palette ou de spatule. Cette bande blanchâtre s’appuie sur une autre, de couleur noire , qui naît du sommet du museau, parcourt la région frênaie , franchit la moitié inférieure du cercle orbitaire , suit le bas de la tempe et , montant derrière la portion arrondie de la bande blanchâtre superposée, va se terminer à l’un des angles postérieurs de la grande tache sus-céphalique. Les lèvres, ainsi que les parties gulaires et sous-maxillaires, sont blanches. Audessous de l’orbite estune petite raie noirâtre, obliquement tracée.

Deux teintes dominent a la surface du corps : un noir généralement bien prononcé , et un blanc-rosé sale ou légèrement jaunâtre. Le second peut être en quelque sorte considéré centime le fond sur lequel le premier se trouve distribué. En effet, en dessus, s’étendent, l’un à droite, l’autre à gauche de la région dorsale et de la face supérieure de la queue , deux rubans noirs , inégalement étroits ou ondulés , retenus ensemble de distance en distance , par de très-larges barres de la même couleur, échancrées plus ou moins profondément devant et derrière. Suivant que ces barres noires sont plus ou moins espacées, la couleur blanchâtre du fond apparaît dans leurs intervalles sous la figure de taches elliptiques , plus ou moins allongées ; et lorsque , comme cela arrive quelquefois, il n’en existe ni sur la queue , ni sur le premier quart ou le premier tiers de l’étendue du dos , le fond blanchâtre de ces

PYTHON! ENS HOLODONTES.

parties prend l’apparence d’une large bande développée longitudinalement entre deux rubans noirs. Cette particularité nous est offerte par un sujet du Python regius de notre collection; il est évident que les individus qui ont servi de modèles aux deux figures de Séba , la présentaient aussi ; mais aucun des sept ou huit exemplaires que nous avons vus dans les musées d’Angleterre ne nous l’a montrée.

Deux sortes de taches noires , parfaitement distinctes, aussi bien par la figure que par la dimension , sont dessinées les unes à la suite des autres tout le long des régions latérales du corps, dont le fond de couleur, pareil à celui du dos vers leur partie supérieure , passe graduellement à une teinte gris-brun en se rapprochant du ventre. Celles de ces taches qui sont les plus grandes représentent grossièrement des espèces de massues suspendues par leur manche aux rubans dorsaux , une à chacun des points où ces derniers se trouvent retenus ensemble par les barres transversales dont il a été parlé. Les plus petites , qui alternent avec les précédentes, sans y toucher, non plus qu’aux rubans noirs du Côté du dos , sont simplement elliptiques avec une bordure blanche tout autour. Un blanc grisâtre est la seule teinte qu’on remarque sur le ventre et sous la queue.

Dimensions. Il est très-probable que cette espèce, dont toutefois nous n’avons encore vu que des individus d’un mètre à un mètre et demi de long, parvient à une aussi grande taille que ses congénères. Celui sur lequel ont été prises les mesures suivantes appartient à notre musée.

Longueur totale, ï\ 11”. Tête. Long. 4”. Tronc . Long. 97”. Queue. Long. 10”.

Patrie. Cet individu est le seul des neuf que nous connaissons, dont l’origine soit authentique ; il a été envoyé du Sénégal à notre établissement par M„ Heudeîot. Les huit autres sont répartis comme il suit dans les collections anglaises que nous avons récemment visitées : deux, à l’état vivant, dans le Zoological garden de Regent's Park ; quatre dans le British muséum, un dans le cabinet du Dr Bell et trois dans le muséum des médecins militaires au Fort Pitt , à Chatham.

Observations. 11 est peu de figures , parmi celles contenues dans l’ouvrage de Séba, qui soient plus exactement faites que les deux qui y représentent le Python , objet de cet article. Aussi nous étonnons-nous que M. Cray, qui vient de décrire ce

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serpent sur nature, sous le nom de Python Bellii , comme une 'espèce encore inédite, n’ait pas reconnu en lui le Boa Begia de Shaw, établi justement d’après les figures dont nous vantions tout à l’heure la ressemblance.

B. Espèces a narines verticales.