SECONDE TRIBU DES APROTÉRODONTES

LES BOÆIDES.

Grâce à leur conformation ., les Boæides jouissent tous delà faculté de grimper sur les arbres, dese glisser le long de leurs branches , et de se suspendre à cellesci par l’extrémité terminale de leur corps, mais à des degrés différents; attendu que cette conformation, la même chez tous , il est vrai , dans son ensemble , a été modifiée dans plusieurs de ses détails, ou appropriée au genre de vie particulier à un certain nombre d’espèces. Ainsi, les Boæides exclusivement ou presque exclusivement dendrophiies , tels que les Enygres , les Tropidophides , etc., ont le tronc très-comprimé, le ventre plus étroit que le dos et la queue fortement volubile. Ceux qui se tiennent aussi souvent à terre que sur les arbres, comme les Epicrates et les Chilabothres , ont le corps à peine aplati latéralement , la région abdominale assez large, et le prolongement caudal médiocrement enroulable. D’autres, où cçtte faible préhensilité de la queue se joint à la forme presque arrondiedu tronc, à la petitesseet à la position verticale des narines, sont indubitablement des espèces qui préfèrent le séjour des eaux à tout autre : Y E une ctes murinus en est un exemple.

Les écailles des Boæides sont tantôt lisses, tantôt surmontées de carènes, et les bords de la bouche du plus grandnombre manquent deces fossettes qu’on observe, au contraire, le long des lèvres de tous les Pythonides. Leur tête, quiestgénéraiementrecouvertedesquainmes irrégulièrement disposées, a quelquefois cependant

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sa face supérieure revêtue, en tout ou en partie, de grandes plaques symétriques.

Le groupe des Boæides peut être considéré comme le genre Boa de Linné élevé au rang de tribu , mais débarrassé de l’espèce dite Contortrix , qui n y était pas à sa place naturelle , et augmenté de toutes celles réellement analogues aux autres, qu’on a successivement découvertes depuis la publication de la douzième édition du Systema naturœ. Il comprend dix genres , dont cinq ont été établis par nous : à savoir, ceux de Tropidophis , de Leptoboa , de Platygaster , de Peloplulus et de Cliilabothrus ; les cinq autres, dans trois desquels nous avons introduit de nouvelles espèces, sont les cinq divisions en lesquelles Cuvier avait réparti les Boas, et que Wagler, sans mentionner cette circonstance , a désignées par les noms de Boa, d ’Eny gros, d’Epicrates , d ’Eunectes et de Xiphosoma. Un autre fait que le même auteur a également omis de signaler , c’est que Laurenti , par qui les Boas de Linné ont commencé à être désassociés , avait formé avec deux d’entre eux son genre Constrictor , et avec un troisième son genre Boa , qui se trouvent justement correspondre, celui-ci au genre Xiphosoma, celui-là au genre Boa de Wagler.

La tribu des Boæides se lie étroitement à celle des

Erycides par ceux de ses genres qui , indépendamment de leur écaillure carénée, ont encore l’intermaxillaire légèrement déprimé, et les frontaux antérieurs incomplètement unis sur la ligne médiane du crâne, entre les nasaux et les frontaux proprement dits : ces genres, les plus voisins des Eryx et que nous allons naturellement faire connaître les premiers, sont les Énygres, les Leptoboas, les Tropidophis et les Platigastres.

PYTHONIENS APROTÉRODONTES.

Ier GENRE. ÉNYGRE. — ENYGRUS (1). Wagler.

(Cenchris (2) et Candoia (3), Gray.)

Caractères. Narines s’ouvrant latéralement au milieu d’une plaque. Yeux latéraux, à pupille verlicoelliptique. Dessus de la tête entièrement revêtu d’écailles polygones, sub-imbriquées , de plus en plus petites d’avant en arrière. Pas de fossettes aux lèvres. Écailles du corps carénées, seutelles sous-caudales entières.

Les Enygres, ayant les écailles du corps carénées, ne peuvent être confondus avec les Boas, les Pélophiles, les Eunectes , les Xipliosomes , les Epicrates et les Chilabothres, dont toute l’écaillure est parfaitement lisse. Ils diffèrent des Boæides qui , comme eux , ont les pièces squammeuses du dos et de la queue rèlevées longitudinalement d’un ligne saillante, tels que les Leptoboas, les Tropidophides et les Platygastres , en ce que le dessus de leur tête est entièrement revêtu d’écailles, au lieu de l’être, en tout ou en partie, de grandes plaques symétriques ; en outre de cela, leurs seutelles ventrales sont beaucoup moins dilatées transversalement que celles des Platygastres , et leurs narines s’ouvrent dans une seule plaque et non entre deux , comme chez les Tropidophides.

Les Enygres ont à peu près le même port que les Boas. Leur têteest aplatie sur quatre faces, dont les deux latérales sont de moitié moins larges que la supérieure et l’inférieure ; elle est assez allongée , légèrement distincte du tronc et fgraduellement rétrécie d’arrière en avant , où elle se termine par un

(1) Èwyp oç, in aqud ciegens , qui vit dans l’eau.

(2) C’est la dénomination spécifique d’un Boa de Linné , type du genre Epicrates de Wagler.

(3) Nom qui n’est d’aucune langue.

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museau obliquement tronqué ; leur corps est beaucoup plus gros au milieu qu’aux deux bouts, très-comprimé dans toute son étendue, fortement arqué en travers à sa région dorsale, et plus ou moins plat à sa face ventrale ; leur queue , qui est médiocrement longue , jouit au plus haut degré de la faculté préhensile.

Les serpents du groupe générique qui nous occupe n’ont pas de fortes dents , comme la plupart des Boæides : les leurs sont au contraire grêles, faibles, et elles offrent, de plus y cette particularité , qu’à partir du second quart ou du second tiers de chaque rangée, elles se raccourcissent brusquement , au lieu de diminuer graduellement de longueur depuis la deuxième ou la troisième jusqu’à la dernière, ainsi qu’on l’observe dans la grande majorité des espèces de la même tribu ; le nombre de ces organes est aussi un peu plus élevé chez les Enygres que dans les genres suivants , c’est-àdire qu’il est toujours au-dessus de vingt pour chacune des séries palatales et des rangées maxillaires.

Les branches de la mâchoire supérieure des Enygres sont légèrement courbées en c/3, et leurs os nasaux ont une forme allongée comparable à celle d’un fer de lance. Les frontaux antérieurs s’articulent bien par un grand bord avec le devant des frontaux proprement dits , mais, chose remarquable, en tant qu’elle rappelle ce qui existe d’une manière plus prononcée dans les Erycides, ils sont encore séparés l’un de l’autre par l’extrémité postérieure des nasaux, de même , au reste, que dans les autres Boæides à écailles carénées ; tandis que chez tous les Boæides à écailles lisses , ces frontaux antérieurs se conjoignent sur la ligne médio-longitudinale du front.

L’orifice de la trachée est simple , c’est-à-dire qu’on n’y voit pas , comme à celle des vrais Boas , une petite languette contractile qui contribue probablement à la clore hermétiquement. Les narines sont petites , foraminiformes, baillantes, pratiquées chacune au centre d’une squamme plate, située tout à fait en haut sur le côté de

478 PYTHOMENS APROTÉRODONTES.

l’extrême bout du museau. Les yeux, dont le trou pupillaire a l’apparence d’une fente verticale , sont de moyenne grandeur et placés à fleur du crâne vers le milieu de la longueur des parties latérales de la tête , mais néanmoins assez distinctement un peu plus près de l’extrémité antérieure que delà postérieure. Lafentedela bouche est droite. Les crochets anaux sont peu développés dans les mâles, à peine apparents à l’extérieur chez les femelles. La tête , en dessus et latéralement, est couverte d’un très-grand nombre de pièces squammeuses polygones , inégales entre elles, subcarénées , de moins en moins petites à mesure qu’elles avancent vers le museau , sur le bout duquel on en remarque une rangée transversale de trois, un peu plus développées que les autres, ou simulant des plaques inter-nasales. La plaque rostrale est une grande lame plane, en carré long, sans la moindre échancrure à son bord inférieur, et dont le sommet des deux angles supérieurs est fortement arrondi ; elle est appliquée tout entière contre le devant de l’extrémité du museau et d’une façon un peu inclinée , celuici , ainsi que nous l’avons déjà dit , étant coupé perpendiculairement suivant une ligne oblique d’avant en arrière. Les écailles qui revêtent le corps sont carrées , ayant deux de leurs angles dirigés latéralement , le troisième en avant, et le quatrième, dont le sommet est arrondi, en arrière. Les scutelles ventrales sont médiocrement élargies et les souscaudales entières. La squamme emboîtante de la pointe de la queue est excessivement petite.

Les Enygres sont des Serpents de la taille des Eryx , c’està dire beaucoup moins grands que la plupart des autres Boæides.

Ce genre, que Wagler a établi pour une seule espèce, le Boa carinata de Schneider, en renferme aujourd’hui une seconde , récemment découverte dans une des îles asiatiques par les médecins de la dernière expédition au pôle sud, commandée par Dumont d’Urville.

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Le genre Enygrus , que M. Gray, bien qu’il le sût déjà nommé ainsi par Wagler, avait d’abord appelé Cenchris , dans son Synopsis reptilium , inséré à la fin du neuvième volume de l’édition anglaise du règne animal de Cuvier j vient de recevoir du même naturaliste la nouvelle dénomination de Candoia , dans le mémoire précédemment cité , sur la distribution méthodique des espèces de la famille des Boidœ.