LE LEPTOBOA DE DUSSUMIER. Leptoboa Dussumieri

Nobis.

Caractères. Dessus du corps d’un gris roussâtre , queue tachetée de noir.

Synonymie. Boa Dussumieri. Nob. Mus. Par.

1837. Boa Dussumieri. Scbleg. Ess. Physion. Serp. Part, génér.^ pag. 176, n° 6, et Part, descript., pag. 396.

1842. Casarea Dussumieri. Gray. Synops. Famil. Boid. ( Zoolog. Miscell. , pag. 43. )

DESCRIPTION

Formes. Le Leptoboa de Dussumier a la queue très-déliée et tellement allongée à proportion de celle des autres Boæides , qu’elle faità elle seule le quart de la longueur totale de ce serpent. Le tronc est excessivement comprimé et cinquante-cinq fois environ plus long qu’il n’est large, au milieu. Ses vestiges de membres abdominaux ne sont point apparents au dehors , du moins chez l’individu, évidemment fort jeune, objet de la présente description. La tête a en longueur le double de sa largeur postérieure, qui est d’un tiers plus étendue que l’antérieure ; très-déprimée en arrière, elle l’est davantage en avant, attendu que sa face supérieure offre un plan assez incliné vers le museau. Le dessus de celui-ci s’arrondit fortement à droite et à gauche pour s’unir avec les régions frênaies. C’est aussi en s’arrondissant d’une façon très-prononcée , que la portion sus-céplialique postérieure se confond de chaque côté avec les tempes. L’œil est grand ou d’un diamètre égal à la moitié de l’espace inter-orbitaire.

La plaque rostrale, dont la figure est celle d’un carré long, a ses angles supérieurs arrondis; elle est légèrement concave dans le tiers inférieur de sa hauteur, mais son bord labial n’est nullement échancré. Les plaques inter-nasales et les frontouasales sont sub-trapézoïdes, mais celles-ci sont beaucoup plus grandes que celles-là et très-éîargies , puisqu’elles descendent, chacune de leur côté, derrière la nasale jusqu’à la lèvre, tenant ainsi lieu de plaques frênaies. Les pré-frontales, qui sont en • core plus développées que les précédentes , offrent cinq pans inégaux , par l’un desquels elles touchent à la troisième plaque supéro-labiale; les sus-oculaires sont oblongues , irrégulièrement rhomboïdales ; les écailles polygones qui recouvrent le

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front sont au nombre de neuf ou dix et moins petites que celles qui revêtent le reste du crâne. Les plaques nasales paraissent être losangiques. Il y a une très-grande pré-oculaire trapézoïde, au-dessous de laquelle en est une seconde, sub-rectangulaire ; on compte cinq post-oculaires, dont la plus inférieure n’est pas aussi petite que ses congénères. Les tempes sont garnies d’écailles oblongues, sub-rhomboïdales , assez développées. Le long de chaque côté de la lèvre supérieure est une douzaine de plaques dont la première, qui affecte la figure dun trapèze , est très-petite ; les cinq suivantes sont au contraire très-grandes , mais les six dernières ne le sont que médiocrement. La mentonnière est une énorme plaque en triangle équilatéral. La lèvre inférieure a pour bordure , à droite comme à gauche , d'abord quatre plaques quadranguîaires, une fois plus dilatées transversalement que longitudinalement, puis une cinquième encore assez grande et trapézoïde , ensuite six ou sept autres, de moindre dimension, quadrilatérales oblongues. Le sillon gulaire offre de chaque côté une très-longue et trèsétroite plaque sub-rhomboïdale, latéralement à laquelle il existe, comme sur toute la gorge, de petites écailles sub ovalaires, fort allongées, disposées par séries légèrement obliques. Les pièces de l’écaillure du corps sont très-petites , épaisses, sub-oblongues, losangiques, arrondies au sommet de leur angle postérieur ; la carène qui en parcourt la ligne médio-longitudinale est très-forte. La largeur des plus grandes scutelles de l’abdomen est égale à peu près à la moitié de la longueur de la tête.

Écailles du tronc : 51 rangées longitudinales , 240 rangées transversales. Écailles de la queue : 33 rangées longitudinales, 108 rangées transversales. Scutelles : 233 ventrales , 127 souscaudales.

Coloration. Cette espèce a ses parties supérieures d’un gris roussàtre et les inférieures d’un blanc sale ; la dernière moitié de sa queue présente un certain nombre de taches noires , parmi lesquelles il en est plusieurs qui se dilatent assez en travers pour former des anneaux presque complets.

Dimensions. Longueur totale. 43” 3’”. Tête. Long. 1” 4’”. Tronc. Long. 30” 9’”. Queue. Long. 11”.

Patrie. L’île Ronde, près de celle de Maurice, est le pays oit cet intéressant ophidien a été découvert par M. Dussumier, à la générosité duquel le muséum d’histoire naturelle est redevable du seul échantillon qu’il possède.

PYTH0N1ENS APROTÉRÜDONTES.

IIIe GENRE. TROPIDOPHJDE. — TROPIDO- PHIS (1). Nobis.

( Un galia (2) , Gray. )

Caractères. Narines s’ouvrant latéralement entre deux plaques. Yeux latéraux , à pupille vertico-elliptique. Dessus de la tête revêtu de plaques symétriques. Pas de fossettes aux lèvres. Ecailles tectiformes plutôt que carénées (3). Sculelles sous-caudales entières.

Il existe entre les Tropidopliides et les' genres de leur tribu dont ils se rapprochent le plus, tels que les Énygres, les Leptoboas et les Platygastres, cette première différence que leurs narines s’ouvrent chacune extérieurement , dans la suture de deux squammes bien distinctes , et non au centre d’une plaque entière , comme chez les trois genres précédents. Ils s’en distinguent, en outre, d’abord en ce que le dessus de leur tête n’est garni que de plaques , au lieu de ne l’être que d’écailles , comme dans les Enygres , ou bien d’offrir à la fois de ces deux sortes de téguments , comme les Leptoboas ; ensuite en ce que leurs scutelles ventrales et les sous- caudales sont loin d’avoir la largeur de celles des Platygastres, au bouclier céphalique desquels on compte d’ailleurs trois pièces de moins qu’à celui des espèces du présent groupe générique , pièces qui sont deux préfrontales et une interpariétale. Les autres plaques sus-crâniennes des Tropidophides sont une paire d’inter-nasales, une paire de frontonasales , une frontale proprement dite , une paire de susoculaires et une paire de pariétales. Il y a de chaque côté

(1) Tpo7nc, icToç , carène; serpent.

(2) Étymologie inconnue, probablement nulle, car la plupart des noms donnés par cet auteur sont tout à fait arbitraires.

(3) L’élévation que présente leur ligne médio-longitudinale est très-prononcée chez les sujets adultes, mais à peine distincte chez les jeunes individus.

B0Æ1DES. G. TKOPiDOPHIDE. 4^9

de la tête deux plaques nasales, une portion rabattue de l’une des deux plaques fronto-nasales, tenant lieu de frênaie, une plaque pré-oculaire et trois plaques post-oculaires.

Les Tropidophides n’ont point la gracilité des Leptoboas, mais les formes robustes des Boas et des Enygres ; leur tronc, comme celui de ces derniers , est assez fortement comprimé et beaucoup moins gros à ses deux extrémités que vers le milieu de son étendue ; leur queue , quoique peu allongée, est très-préhensile. A droite et à gauche de la base de cette partie terminale de leur corps , est un vestige de membre postérieur , qui n’est bien apparent au dehors , sous forme d’ergot conique , que chez les sujets d’un certain âge , et dont le développement est toujours moindre dans les femelles que dans les mâles. La tête des Tropidophides offre à peu près la même configuration que celle des Enygres et des Leptoboas 5 elle est pyramido-quadrangulaire , fort déprimée, assez étroite à son bout antérieur , qui est tronqué perpendiculairement , suivant une ligne faiblement inclinée en arrière , ou beaucoup moins penchée en avant que chez les deux genres que nous venons de nommer. Les orifices externes des narines sont positivement latéraux, petits, baillants , circulaires , et presque entièrement pratiqués dans la première plaque nasale. Les yeux , dont le diamètre est de moyenne grandeur , sont placés à fleur du crâne , un peu en avant de la seconde moitié des parties latérales de la tête. La fente de la bouche suit une ligne parfaitement droite. La glotte est simple ou sans le moindre repli de la muqueuse en forme de languette, au devant de son ouverture, comme chez les Boas.

Toute la portion pré-orbitaire de la tête osseuse des Tropidophides ou la partie correspondante au museau, est à proportion bien moins allongée que dans les Enygres. Les os nasaux donnent ensemble la figure d’un triangle isocèle , dont la base , de même que chez ce dernier genre , tient écartés l’un de l’autre les frontaux antérieurs , qui sont assez développés et trapézoïdes. Les ptérygoïdes , droits et

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étroits dans les deux premiers cinquièmes de leur longueur, sont au contraire fort larges , très-aplatis et très-arqués à leur bord interne dans l’avant-dernier cinquième , à partir duquel ils deviennent brusquement pointus , en se jetant un peu obliquement en dehors.

Les dents sont assez fortes et , quant à leur longueur relative , semblables à celles du commun des Boæides : on en compte de chaque côté , de dix-sept à vingt à la mâchoire supérieure , vingt-quatre ou vingt-cinq à l’inférieure , une huitaine aux palatins , et treize ou quatorze aux os ptérygoides internes.

L’écaillure du corps des Tropidophides se compose de pièces losangiques , arrondies au sommet de leur angle postérieur , et toutes à peu près de même grandeur ; c’est-àdire que, chose assez rare, celles d’entre elles qui appartiennent aux deux ou trois séries les plus voisines des scutelles du ventre , sont à peine plus dilatées que les autres. Ces pièces, sur le dos, le haut des flancs et la queue, sont distinctement tectiformes , chacune d’elles s’abaissant et s’amincissant par degrés de chaque côté de sa ligne médio-longitudinale, qui est très-épaisse. Cette disposition n’est toutefois bien manifeste que chez les sujets qui ont déjà acquis un certain développement ; autrement, ou lorsqu’ils sont encore jeunes , il faut apporter une grande attention pour en constater l’existence.

C’est dans la partie erpétologique de l’histoire naturelle de l’île de Cuba , que nous avons établi le genre Tropidophis , pour une espèce de laquelle nous en rapprochons aujourd’hui une autre, dont nous avions fait à tort dons le même ouvrage, d’après de jeunes individus, un genre à part , sous le nom de Leionotus

BOÆIDES. G. TROPIDOPHIDE. I,