Amphishène. Corps à anneaux

Ces deux derniers genres forment une division particulière parmi les Serpents , parce qu’ils ont les os de la mâchoire supérieure non mobiles. Ils constituent le sous-ordre des Tjphlini , par opposition aux autres qui ont les mâchoires supérieure et inférieure très-dilatables, chez lesquels par conséquent la bouche est assez large pour avaler des proies de grandes dimensions et que Merrem appelle Goulus, Glutones.

Il est à regretter que l’auteur n’ait pu faire ses classifications et établir ses caractères que d’après les livres ; il n’a pas eu les animaux sous les yeux : c’est ce qui lui a fait commettre beaucoup d’erreurs , telles que celles de placer parmi les Serpents non venimeux des espèces qui ont des crochets , et d’adopter trop facilement les genres établis par d’autres, ainsi que nous le verrons par la suite.

En 1825, LATREILLE (i) , dans l’ouvrage auquel il a donné pour titre : Familles naturelles du règne animal , range les Serpents , ainsi que tous les autres Reptiles , dans la division qu’il nomme la Seconde race des animaux vertébrés à sang froid, les Hémacrymes,

(ï) Vc>ye% ce que wons avons dit des premières publications de auteur, tomé du prisent outrage * pagt

dont fait partie la section des pulmonés écailleux, qu'il partage en cinq familles : — 1. Les Idiophides amphisbéniens , tels que les Amphisbènes et les Typhlops. — 2. Les Cylindriques , comme le genre Rouleau — 3. Les Colubèriens ; il y rapporte les Acrochordes, les Boas, Eryx, Erpéton ; les Pylbons, Hurria, CouleuvreetDipsas.— 4. Les Anguivipères-, c’est là que se trouvent indiqués les Bongares, les Trimésérures , Hydrophis , Pélamides , Gbersydres. — 5. Les Vipérides , comme les Crotales, Scytales, Acanthophis , Langaba , Trigonocéphale , Cobra, Vipère, Plature, Naja , Elaps. Il est évident que Latreille ne connaissait pas ces animaux dont il a pris quelques indications dans les livres.

En 1826, lorsque M. FITZINGER fit connaître à Vienne sa nouvelle classification des Reptiles en allemand, celle dont nousavons présenté l’analyse générale, tome Ier, pag. 276 et suivantes, il avait déjà été publié beaucoup d’ouvrages importants ou de mémoires curieux dont l’auteur avait pu profiter. Nous citerons en particulier ceux de Boïé , de Kubl , du prince de Neuwied , de Spix ou plutôt de Wagler. Aussi retrouvons-nous de grandes améliorations dans la classification proposée par l’auteur que nous cherchons à faire connaître pour cet ordre des Ophidiens.

Illes range , d’après le professeur Leuckart , dans le premier ordre des Monopnés , et , comme Oppeî, dans la troisième tribu , celle des écailleux, avec tous les Sauriens ; mais ils forment six familles, qui toutes ont la mâchoire inférieure composée de deux branches distinctes, séparables et la langue longue, exertile. Les uns n’ont pas de dents venimeuses à la mâchoire supérieure , taudis qu’il en existe chez les autres.

AUTEURS. FITZ1NGER. 41

Dans la première division , celle qui comprend les Serpents qui n’ont pas de dents à venin , est inscrite d’abord !a famille des IlysioÏdes , qui diffère de presque tous par la soudure entre elles et avec les os du crâne de toutes les pièces de la mâchoire supérieure, comme dans les Orvets; mais dont les branches maxillaires inférieures sont séparables, et chez lesquels la région inférieure du ventre est garnie de petits écussons. Elle ne comprend que le genre des Rouleaux ou Tortrix que l’auteur nomme Ilysia , d’après Hemprich,

La seconde famille est celle des PythonoÏdes , caractérisée en outre par la présence d’éperons ( Calcaria ) sur les bords du cloaque et par la mobilité des deux mâchoires comme toutes les familles qui suivent. Là sont inscrits les genres Érix , Boa , Xiphosorna et Python.

La troisième famille , celle des ColubroÏdes , est des plus nombreuses ; car elle comprend trente genres. Ce sont ceux dont les espèces ont les deux mâchoires également mobiles , la langue longue, exertile , pas de dents venimeuses, ni d’éperons à l’anus. Un tableau synoptique sert à la détermination des genres : en voici une analyse. Quatre premiers genres se distinguent de tous les autres, parce que leur abdomen n’est pas garni en dessous de très-grandes plaques. Les uns ont simplement des tubercules et la queue non comprimée, comme les Acrochovdes (1), ou avec la queue comprimée , les Pêlamides (2) ; les deux autres genres ont de petites plaques ventrales; ce sont les Erpétons (3), qui n’ont pas la queue comprimée, tandis qu’elle l’est chez les Disteires (k) de Lacépède.

L’autre grande division comprend tous les genres dont le ventre est garni de grandes plaques. Le seul

4rl CLASSIFICATION DES OPHIDIENS,

genre Aipysure (5) aurait la queue comprimée; ensuite deux genres ont les yeux placés au-dessus de la tête ; ce sont : les Homalopsis (6) , qui ont le museau comme tronqué, et les Pseudo ~ Eryx (7), chez lesquels il est arrondi.

Toutes les autres espèces, et par conséquent les genres auxquels ces espèces se rapportent , ont les yeux situés latéralement. Mais le corps est cylindrique régulièrement chez un grand nombre , tandis qu’il est plus gros dans la région moyenne chez les autres.

Parmi les genres à corps régulièrement cylindrique, un seul a la queue garnie en dessous de grandes plaques entières ; c’est celui des Scytales (8). Chez les autres , on trouve sous la queue des demi-plaques ; mais un seul a le sommet de la tête couvert de véritables écailles, c’est le Xenopeltis (9) de Java. Toutes les autres Couleuvres ont des plaques sur la tête. La plupart ont le bout du museau obtus , les unes avec les écailles du dos inégales , tantôt avec l’abdomen arqué comme le genre Clélie (10) , et tantôt l’abdomen est anguleux comme le genre Nyrnplia (11). Lorsque les écailles du dos sont égales entre elles, que l’abdomen est arqué , et que le palais est denté , c’est le genre Duberiia (12) , ou Oligodon (t 3) quand il n’y a pas de dents au palais. Le genre Pseudo-Elaps (14) a le ventre rétréci. Parmi les espèces dont ïemuseau est pointu, les Hétérodon (15) et les Rhinostomes (16) ont le ventre anguleux.

Viennent enfin les espèces ou les genres dont le ventre , ou la partie du tronc qui contient les viscères , est comme renflé naturellement. Les uns ont le corps très-gros et le museau obtus comme tronqué ; tels sont les Xênodons (17) et les Lf codons (18). Les premiers

AUTEURS. F1TZINGER. 4^

ont le ventre arqué , tandis qu’il est anguleux chez les autres. Puis ceux qui ont le museau arrondi et qui sont dans le cas d’être de même distingués de ceux dont le ventre est arqué, comme les Couleuvres (19) et les Coronelles (20) , qui l’ont anguleux. Les grosses espèces à museau aminci ont tantôt les écailles du dos de différentes grosseurs , comme les Psammophis 1) , ou inégales , comme les Malpolons (22).

Les espèces à corps très-grêle ont aussi tantôt le museau obtus, comme tronqué, avec les écailles du dos inégales et le ventre arqué comme les Dipsas (23) , ou anguleux comme les Boigas (24) ; car les Sibons (25) ont toutes les écailles du dos semblables entre elles. Les genres à museau arrondi , avec les écailles du dos égales, ou ont l’abdomen arqué, et ils forment alors le genr eChironius (27), ou leur ventre est anguleux, c’est le cas des Tyries (28). Enfin, deux derniers genres de cette famille ont, en sus de tous les caractères des six qui précèdent, la particularité d’offrir un museau pointu ; mais les plaques de la queue diffèrent. Ghez les Dryophis (29), ce sont des demi-piaques , tandis qu’elles sont entières dans le Langaha (30) de Madagascar.

La quatrième famille, celle des BongaroÏdes, ne comprend que cinq genres. Tous sont supposés avoir des dents venimeuses à la mâchoire supérieure, en même temps que d’autres dents solides. Les uns n’ont pas de grandes plaques sous le ventre , qui est tantôt écailleux , c’est le genre Chersydre (1) ; tantôt à petits écussons, comme chez les Léioselasmes (2) deLacépède. Les genres qui ont le ventre couvert de grandes plaques sont au nombre de trois, Ghez les Bongares (3)* Ja queue n a pas de demi-plaques en dessous, Il y en

a chez les Trimer ésures (4) , dont le cou ne peut pas se dilater, et chez les Najas (5) ou Serpents à coifle , dont la région du cou peut s'étaler.

La famille suivante, celle des Vipéroïdes , qui ont des crochets venimeux et pas d'autres dents solides à la mâchoire supérieure, se distingue principalement de la suivante , parce qu’il n'y a pas d’enfoncements sur les côtés du museau. Les unes ont le tronc de même grosseur dans toute son étendue, mais la queue est comprimée dans les Platures (1), tandis qu'elle est arrondie dans les Elaps (2). Les genres dont le Ironc est plus épais dans la partie moyenne, tantôt n’ont pas de plaques entières sous la queue, mais ils peuvent en avoir sur le sommet de la tête , tels que les Sépédons (3); tantôt leur vertex n'a pas de véritables plaques ; elles sont très- petites dans les Vipères (4) ; il y a là de vraies écailles avec le ventre arrondi dans le Cobra (5), et avec le ventre anguleux dansl’^p/s (6). Les genres à ventre plus gros au milieu , qui ont des plaques entières sous la queue, sont les Acanthophis (7) , chez lesquels on voit de petites plaques sur le sommet de la tête , et les Echis (8), qui n’ont là que de petites écailles.

La dernière ou cinquième famille est celle des CrotaloÏdes , semblables aux Vipéroïdes, mais ayant des enfoncements ou des cavités creusées sur les côtés de la tête. Six genres y sont inscrits. Les uns n’ont pas de sonnettesou de grelots à la queue , dont le dessous chez plusieurs n'est pas garni de plaques entières; tantôt ils ont le vertex couvert de plaques, comme les Trigonocéphales (1 ) ; tantôt ils ont celte région garnies d'écailles : tel estle Craspèdocèphaleijl ). Dans deux genres, ily a de grandes plaques sous la queue , et le sommet de la

AUTEURS. BOÏÉ. 4^

tête est ou à plaques, Tisiphone (k), ou à écailles, Lachésis (5). Enfin , deux genres ont la queue terminée par des grelots de corne ; tantôt avec le sommet de la tête à grandes plaques, comme le Caudisone{ 5) ; ou de petites plaques, comme le Crotale (G).

Pour ne pas interrompre l’ordre chronologique , nous donnerons à la fin du présent chapitre un extrait d’un nouveau travail du même M. Fitzinger, qui est encore inédit , et dont il a eu l’obligeance de nous communiquer un extrait manuscrit.

M. Schlegel a publié, en 1826 (1) , une notice sur l’Erpétologie de File de Java, d’après le manuscrit de BOIE. En communiquaht aux naturalistes ce travail incomplet, l’éditeur voulait seulement revendiquer, en faveur du célèbre et malheureux voyageur hollandais , la priorité d’un travail dont avait profité , sans le citer, M. Kaüp de Darmstad, qui avait eu occasion d’observer les Reptiles du Musée de Leyde , où les espèces nouvelles étaient rapprochées par genres. Malheureusement les caractères de ces genres ne sont pas exprimés dans la notice , qui est une sorte de catalogue , d’ailleurs très-inléressant , surtout pour les nombreuses espèces d’Ophidiens qui y sont inscrites et rapprochées. Au reste , tous ces faits ont été par la suite relevés dans le grand ouvrage de Schlegel, sur la physionomie des Serpents , dont nous donnerons plus bas un extrait détaillé.

M. F rédéric BOTE de Kieî, a donné avec plus de détails et avec l’indication des espèces, une analyse fort détaillée du travail de son frère; il l’a fait insérer, en 1827, dans l’Isis, page 508. Nous allons présenter ici

(i) Bulletin des Sciences naturelles de Férussac , tome IX , n° ao3«

les principales divisions établies par Fauteur, en neuf familles principales, avec l’énumération des genres. Les espèces inscrites dans ces derniers groupes se trouvent relatées dans le travail original. Nous aurons soin de les faire connaître quand nous aurons à traiter de chacune d’elles.

Division de V ordre des Ophidiens en familles et en genres , Par Henry Boïë.

(Isis j tome XX (1827), page5io.)

F a milia:.

TYPHLINI.

IMBRICATÆ.

CORONELLÆ.

EI.APIDÆ, .

Il Y DROPHIDÆ.

Généra»

ÎAmphisbæna. Lînn.

Leposternon. AVagL Cæcilia. Linn.

Tortrix. Oppel.

Typhlops. Schn.

Xenopeltis. Reinw.

Angüis. Linn.

Ophisaurus. Daud.

Acontias. Cuv.

Coronerla. Laur.

Erythrolamprds.

Calamaria. H. Boïé.

Brachyorrhds. Kuhl.

Lycodon. II. Boïé.

Amblycephalus. Kuhl.

Erapoidis. H. Boïé.

Eraps. Cuv.

Naja-, Laur.

Acanthophis. Daud.

Boingarus. Daud.

Peramis. Daud.

Hydrtjs. Schn.

Plattjrus. Latr.

Homalopsis. Kuhl.

Xenodon. H. Boïé.

Acrochordus. Hornsted.

Familue.

COLUBRINI.

Généra.

Tropidonotus. Kuhl.

Coluber. Linn, Hæmorrhots.

| Scytare . Gronov.

Heterodon. Latr.

Erpeton. Lacép.

Eryx. Daud.

Boa. Linn.

Python. Daud.

üipsas. Oppel

IHerpetodryas. II. Boïé, Dryophis. Daim.

Dendrophis. H. Boïé.

Psammophis. H. Boïé.

^Chrysopelea. H. Boïé.

COPHIADÆ.

VIPERIDÆ. .

ÎCrotalus. Linn.

Cenchris. Daud.

Trigonocepharus. Oppel.

Lachesis. Daud.

Cophias. Merr.

(Perias. Merr.

Vipera. Daud.

Echis. Merr.

Trimeresurus. Lacép.

Langaha. Brug.

Nous avons déjà présenté (1) l’analyse d’un système

(1) Tome Ier de cette Erpétologie générale, page 283,

(AUTEURS. RITJGEN , CUVIER. 47

proposé pour la classification des Serpents , par RIT- GEN , travail qui a été inséré, en 1828, dans les Nouveaux actes des curieux de la nature. Nous renverrons donc le lecteur à notre premier volume, en lui rappelant la bizarrerie des noms forgés par l’auteur, à l’aide desquels il espérait indiquer les principaux caractères des familles et des genres qu’il établissait. Cette prétention a produit des dénominations tellement longues , qu’il était difficile de les prononcer, et à plus forte raison , de les confier à la mémoire ; tels sont les suivants : les Atryptodontopholidophides ; les Chalinopholidophides ; les Hydropholidophides, etc. En traduisant chacun de ces trois mots à l’inverse de la manière dont jls sont énoncés, le premier signifiait Serpents écailleux à dents non percées ; le second, Serpents écailleux portant venin, et le troisième, Serpents écailleux vivant dans l’eau , etc. Cette distribution est d’ailleurs assez naturelle et fondée sur de très-bons caractères.

C’est en 1829 queM. G. CUVIER publia la seconde édition du Règne animal ; nous avions déjà présenté, en 1800, à la fin du premier volume de ses Leçons d’anatomie comparée, un tableau de classification pour les Ophidiens, en adoptant la dénomination proposée parM.Brongniart; et en 1817, Cuvier, dans la première édition du Règne animai , avait beaucoup ajouté à ce travail, en profitant des observations faites dans cet intervalle. Nous avons fait connaître cette Erpétologie, tome 1 , pages 255 et 256 , sous le n° 9 , les divisions établies parmi les vrais Serpents elles noms des genres adoptés; comme il n’y en a aucun de nouveau, nous nous contenterons de cette indication.

Nous avons également indiqué (tome Ier, pages 286-

293) la classification publiée en 1830 par WAGLER. Les Serpents composent son ordre quatrième, caractérisé par la jonction mobile , au moyen d’un ligament, des deux branches de la mâchoire inférieure. Il y a inscrit 96 genres dont nous avons donné les noms. Nous ne les répéterons pas ici. Il serait nécessaire d’en reproduire les caractères , mais quand nous les adoptons , nous avons soin de les faire connaître, et nous disons également pourquoi , en citant quelques es pèces , nous n’avons pas cru devoir les considérer comme devant former un genre séparé. C’est donc pour éviter les répétitions et les doubles emplois que nous ne reproduisons pas ici une analyse plus complète des ouvrages de ces deux derniers auteurs , auxquels nous devons beaucoup de reconnaissance pour les renseignements et les observations utiles qu’ils nous ont fournis.

C’est à Wagler qu’il faut également rapporter les recherches scientifiques et les descriptions des Serpents du Brésil recueillis par SPIX. Malheureusement il s est glissé beaucoup d’erreurs sur les habitations attribuées à un grand nombre de Serpents dont les originaux , d’ailleurs assez bien représentés, n’ont pas été trouvés dans l’Amérique méridionale , mais en Espagne , comme nous aurons souvent occasion de le faire observer dans les descriptions qui les concernent.

Avant de faire connaître la classification que nous avons adoptée, il ne nous reste plus à analyser que celle qui a été proposée en 1837 par M. Henry SCHLEGEL (1) ; c’est l’ouvrage le plus détaillé et le

(l) Essai sur la physionomie des Serpents. 2 volumes în-8°, avec un atlas petit in-fol. , contenant 21 planche# et 3 cartes. La Haye.