LE BOA EMPEREUR. Boa imper ator. Daudin

Caractères. Museau tronqué verticalement. Plaque rostrale ayant sa base faiblement échancrée et à peine plus étroite que son sommet; la mentonnière médiocrement haute, en triangle isocèle ayant ses deux grands côtés concaves. Écailles revê tant ie dessus du museau , entre les plaques nasales, au nombre d’une vingtaine ; seize ou dix-sept squammes composant autour de l’œil un cercle complet qui, inférieurement, touche aux plaques supéro-labiales. Une des squammes frênaies voisines de l’orbite , un peu moins petite que les autres, mais n’ayant pourtant jamais un diamètre égal à celui du globe oculaire.

Synonymie. Boa imperator . Daud. liist. Rept. , tom. 5 , pag. 150.

DESCRIPTION

Formes. Le Boa empereur n’otfre pas le port svelte, élancé du Boa diviniloqua , mais les formes robustes, trapues, du Boa constrictor : le tronc a en largeur la vingt-quatrième partie environ de son étendue longitudinale, et la queue entre pour sept fois et demie et jusqu’à près de dix fois dans la longueur totale du corps. Le museau est coupé perpendiculairement comme celui du Boa constrictor , au lieu de l’être un peu obliquement, de même que celui du Boa diviniloqua. La plaque mentonnière, bien que n’étant pas tout à fait aussi haute que celle du dernier, a néanmoins comme elle la figure d un triangle isocèle à grands côtés concaves, tandis que celle du premier ressemble à un triangle équilatéral rectiligne. Les squammes céphaliques du Boa empereur sont moins petites et naturellement moins nombreuses que celles de ses deux congénères que nous venons de nommer ; on ne lui en compte effectivement que vingt sur le bout du museau, région où il y en a vingt-cinq ou viogt-six, chez le Boa diviniloqua , et une trentaine chez le Boa constric-

')2° PYTHONIENS A PROTBRODONTES .

teur. Les écailles du corps, en particulier, sont notablement plus grandes et en moindre nombre, que dans cette dernière espèce , de laquelle le Boa empereur diffère encore en ce que le cercle squammeux entourant chaque œil ne comprend que seize ou dix-sept pièces, et n’est point empêché de toucher aux plaques supéro-labiales par une ou deux lignes d’écailles.

Écailles du tronc : 69 rangées longitudinales , de 390 à 441 rangées transversales. Écailles de la queue : 35 ou 37 rangées longitudinales , de 64 à 75 rangées transversales. Scutelles : de 233 à 236 ventrales, de 52 à 57 sous-caudales.

Coloration. Il existe sur la tête du Boa empereur, entre les yeux , de même que sur celle du Boa diviniloqua , une raie transversale noire, en plus des bandes et des taches que présente la même partie du corps chez le Boa constricteur. Le dos, dans les trois premiers quarts de son étendue, est coupé transversalement, de distance en distance , par une suite de dix-sept grandes taches noires, très-élargies, dont les deux extrémités forment chacune un angle sub-aigu, à la base duquel est imprimée une petite tache oblongue de la couleur du fond. Les flancs , qui sont d’un brun fauve, comme le dos , mais plus fortement mouchetés de noirâtre, portent chacun une série de taches noires, losangiques, pupillées et encadrées de fauve, toutes également grandes et en nombre égal à celui des taches dorsales dont nous parlions tout à l’heure. Une chaîne d’un fauve clair, composée d’un seul rang de grandes mailles elliptiques, règne longitudinalement sur la partie supérieure et les latérales du quart postérieur du tronc et de toute l’étendue de la queue, parties dont la couleur est un noir très-foncé , quelque peu varié de fauve. La région abdominale et la sous-caudale sont blanches , celle-ci toujours marquée de quatre grandes taches noires isolées, celle-là, tantôt à peu près entièrement dépourvue, tantôt presque toute couverte de marbrures noires. Toutes celles de ces écailles , dont la couleur est foncée, offrent des reflets métalliques.

Dimensions. Longueur totale. V 63”. Tête. Long. 7 Tronc. Long. 1’ 34”. Queue. Long. 22”.

Patrie. Le Mexique est le pays qui produit le Boa empereur, dont nous possédons un individu de plus d’un mètre et demi de longueur, et un autre de moitié moins grand.

Observation. Daudin paraît être le seul auteur qui ait fait

BOÆIDES. G. BOA. 4* 52 !

mention de cette espèce, dont il a publié une description fort incomplète, d’après une portion de peau conservée dans sa collection et deux grandes dépouilles que MM. Humboldt et Bonpland avaient envoyées du Mexique au Muséum d’histoire naturelle de Paris, où nous regrettons de ne les avoir point retrouvées.