LE BOA CHEVALIER. Boa eques. Eydoux et Souleyet

Caractères. Plaque rostrale ayant sa base fortement échangée et d’un tiers plus étroite que son sommet. La mentonnière en triangle isocèle ayant ses deux grands côtés concaves. Écailles revêtant le dessus du museau, entre les plaques nasales , au nombre d’une vingtaine au plus ; douze ou treize squammes composant autour de l’œil un cercle complet qui, inférieurement , touche aux plaques supéro-labiales. Une des squammes frênaies voisines de l’orbite , distinctement plus grande que les autres ou ayant un diamètre égal à celui du globe oculaire.

Synonymie. 1842. Boa chevalier. Eyd. et Souleyet. Voyag. Bonite. Zoolog. , pl. 4.

Formes. Cette espèce a les formes ramassées des Boas constricteur et empereur. Son tronc n’est que vingt-sept fois aussi long qu’il est large , et sa queue ne fait que la neuvième partie de la totalité de la longueur du corps. La plaque mentonnière du Boa chevalier représente , non un triangle équilatéral rectiligne, comme celle du Boa constricteur, mais un triangle isocèle à grands côtés concaves , de même que celle de ses deux autres congénères. Comme les leurs aussi, ses cercles sqammeux des orbites s’appuient directement sur les plaques supéro labiales , au lieu d’en être séparés par une ou deux séries d’écailles , ainsi que cela existe dans le Boa constricteur. 11 a , pareillement à cette espèce et à celle dite empereur, le museau coupé carrément, tandis que le Boa divinüoqua a le sien taillé suivant une ligne légèrement oblique. Le nombre de rangées longitudinales des pièces de l’écaillure du corps, qui est à peu près le même que dans ce dernier et le Boa empereur, est au contraire beaucoup moindre que chez le Boa constricteur. Le Boa chevalier diffère d’ailleurs nettement de celui-ci et de ceux-là, d’abord en ce que sa plaque rostrale est remarquablement plus

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étroite et plus profondément échancrée à sa base que la leur; ensuite, en ce que parmi celles de ses écailles frênaies qui bordeut le devant du cercle squammeux de l’orbite, il en est une, bien plus développée que les autres ou dont le diamètre est égal à celui du globe oculaire ; puis en ce que, généralement, les squammes de sa tête sont distinctement moins petites que leurs analogues chez ses trois congénères.

Écailles du tronc : 65 rangées longitudinales , 402 rangées transversales. Écailles de la queue : 35 rangées longitudinales, 69 rangées transversales. Scutelles : 240 ventrales, 55 souscaudales.

Coloration. Un gris ardoisé assez clair est la couleur dominante sur la face supérieure et les latérales de la tête et du cou du Boa chevalier , dont les régions frênaies manquent de cette grande tache noirâtre, trapézoïde, qui existe sur celles des trois espèces précédentes. Sa plaque rostrale n’est pas non plus presque entièrement colorée en noir comme la leur. 11 n’offre , autour de la bouche , que trois ou quatre trèspetites taches de cette dernière couleur, une dans chacune des trois ou quatre premières sutures des plaques supérolabiales, et quelques autres très -espacées le long de la lèvre inférieure, mais on lui voit une gouttelette noirâtre au devant de chaque œil. Sa nuque porte une longue bande médio-longiludinale d’un noir profond, qui s’avance jusque vers le milieu de la longueur du crâne, bande dont l’extrémité antérieure est marquée d’un point blanc. Une autre bande noire, inférieurement lisérée de blanchâtre , va en s’élargissant en forme de massue, du bord postérieur de l’orbite à l’arrière de la commissure des mâchoires.

La couleur du fond qui, en dessus et latéralement, dans le premier sixième environ de l’étendue du tronc, estpareille à celle delà tête, passe peu à peu, en gagnant les parties postérieures du corps , d’un gris ardoisé à un gris fauve, et de celui-ci à une teinte jaunâtre. Cette dernière apparaît, sur la queue et la région lombaire, sous la figure d’une dizaine de grands chaînons losangiques, soudés bout à bout, et dont les aires sont d’un noir trèsfoncé , avec quelques taches jaunâtres au milieu et une raie longitudinale également jaunâtre de chaque côté. En remontant du premier de ces chaînons vers la tête , on compte le long du dos une vingtaine de grandes taches noires, placées l’une

BOÆIDES. G. PÉLOPIIILE. 5a3

devant l’autre à une distance à peu près égale à leur longueur. Les quatre de ces taches les plus voisines de la tête sont carrées et liées ensemble , à droite et à gauche , par une bande noire qui prend naissance derrière les mâchoires. Toutes les autres, dont le diamètre transversal est plus étendu que le longitudinal, se terminent de chaque côté en formant un angle subaigu ; elles sont longitudinalement marquées d’une raie jaunâtre à la base de celui-ci , et maculées de la même couleur au milieu. Dans les intervalles qui existent entre elles, la teinte du fond est plus ou moins mouchetée de noirâtre. Les parties latérales du tronc présentent l’une et l’autre une suite de disques noirs, ayant leur centre occupé par une tache jaunâtre, et sur lesquels est, en outre, tracé plus ou moins nettement un grand cercle de cette dernière teinte. Tout le dessous de l’animal est d’un blanc sale, quelque peu maculé de noir sur les côtés du ventre. 11 existe à la face inférieure de la queue quatre ou cinq grandes taches noires , sub-ovales.

Dimensions. Longueur totale. V 46”. Tête. Long. 5” 2”\ Tronc. Long. 1’ 25”. Queue. Long. 16”.

Ces dimensions sont celles du seul exemplaire de cette espèce que renferme la collection du Muséum.

Patrie. Nous en devons la possession à MM. Eydoux et Souleyet, qui l’ont recueilli à Païta, au Pérou.

VIe GENRE. PÉLOPH1LE. — PELOFHILUS (1)

Nobis.

Caractères. Narines s’ouvrant latéralement entre deux plaques. Yeux latéraux, à pupille vertico-eîliptique. Dessus de la tête revêtu de plaques sur la moitié antérieure, d’écailles sur la moitié postérieure. Pas de fossettes aux lèvres ; pièce de Pécaillure du corps plates, lisses; scutelles sous-caudaies non divisées en deux parties.

Le genre Pélopliile est intermédiaire aux Boas et aux

fi) De palus , marais ; et de <$*noç , amicus , qui aime»

PYTHONIENS APROTÉRODONTES

Eunectes : différent des premiers par sa vestiture céphalique, composée mi-partie de plaques, mi-partie d’ écailles, et non uniquement de ces dernières , il se distingue des seconds en ce que ses narines aboutissent extérieurement entre deux squammes , de chaque côté du museau , au lieu de s’ouvrir sur le dessus de celui-ci , entre trois de celles-là. On remarque en outre , que la glotte est dépourvue de ce petit appendice qui s’élève verticalement au devant d’elle chez les Boas.

L’espèce suivante est encore la seule que comprenne le genre Pélophile.