L’EUNECTE MURIN. Eunectes murinus. Wagler

Caractères. Dessus et côtés du corps d’uu brun plus ou moins foncé ; deux séries dorsales de grandes taches noires, arrondies ; une suite de cercles de la même couleur entourant chacun un disque jaunâtre , le long de l’un et de l’autre flanc.

Synonymie. 1648. Amore pinima. Marcg. Hist. Bras. liv. 6, pag. 242.

1731. Serpens crassus capite et colore vertice fusco , etc. Scheuchz. Phys. sacr. tom. 4, pag. 1087, tab. DCV1,Ù.

1734. Serpens Guineensis. Séb. tom. 2, pag. 24, tab. 25, fig. 1.

Serpens testudinea Americana murium insidiator. Séb. tom. 2, pag. 30, tab. 29, fig. 1.

1754. Cenchris scut. abdom. 254, scut. caudal. 49. Gronov. Serpent, in mus. ichthyol. pag. 70, n° 44.

1758. Boa scytale. Linn. Syst. nat. Édit. 10, tom. 1, pag.

BOÆIDES. G. EUNECTE. I. faq

214, n» 525 : exclus, synon. fig. 1, tab. 737, tom. 4, Phys. sacr bebeuebz. et u" 10, pag. 55, Serp. in Mus. ichlhy. Gronov. ( rü rytnrolamprus venustissimus .)

Boa marina. Linn. loc. cit. tom. 1, pag. 215, n° 519 1758. Gros serpent appelé Buio. Gumilla. Hist.’nat. Orénonue tom. 3, pag. 32 et 73 (1). 1 2 *

B°a scytale. Linn. Syst. nat. Édit. 12, tom. 1, pag. 374, n 023 : exclus, synon. fig. 1, tab. 737, tom. 4, Phys. sacr. beheuebz. et n» 10, pag. 55, Serp. in Mus. ichtby. Gronov.

I ' Rrythrolamprus venustissimus .)

Boa marina. Id., loc. cit., n° 319.

1771 . Boa marina. Daubent. Anim. quad. oyip. serp. pag. 651 . Boa scytale. Id. loc. cit. pag. 651.

1783. Boa glauca . Bodd. Nov. act. Cæsar. Léopold tom 7 pag. 17, n° 2. 5

Boa albida . Id. loc. cit. n° 3.

mtJ°a murina" Gmel- Syst. nat. Linn., tom. 5, part. 5, pag. 1084, nü 319.

Boa scytale. Id. loc. cit. n» 323.

1789. Le Rativore. Lacép. Ilist. nat. quad. ovip. serp. tom. 2 pag. 383. ’

1789. Le Mangeur de rats. Bonnat. Encyclop. méth. ophiol pag. 6, pl. 6, fig. 6 (d’après Séba).

1798. Boa murina. Donnd. zoolog. Beitr. Linn. natur svst

tom. 5, pag. 148, n° 8. *

1799. Serpent aboma. Stedm. Voyag. Surin, tom. 1, pa°- 995.

232, pl. 14 (2j. 1

1801. Boa murina. Schneid. Histor. ampli. Fasc. 11, pag. 240 Boa scytale. Jd. loc. cit. pag. 248.

1802. Boa gigas. Latr. Hist. Rept. tom. 5, pag. 136

Boa murina. Id. loc. cit. pag. 131 (d’après la fig. 1, pl 29 tom. 2, Séba). ’

1802. Boa murina . Shaw. Geaer. zool. Vol. 5, part 2

1802. Boa murina. Bechst. de Lacépède’s natur. histor amph. tom. 5, pag. 51, fig. i.

(1) Traduct. franc, d’après la 2° édit, espag. par Eidous. 3 vol. in-i2. Avignon, 1^58.

(2) Traduct. franc, par Henry. 3 vol. in-8. Atlas. Paris, an ni.

REPTfLES , TOME VJ. 34

53o PYTHON IENS APROTÉRODONTES.

1803. Boa aboma. Daud. Hist. Rept. lom. 5, pag. 132, pl.

62, fig. 2.

Boa murina. Id., loc. cit. , pag. 155.

Boa anacondo. Id ., loc. cit., pag. 161, pl. 63, fig. 2 (d’après un très-jeune sujet).

Boa scytale. Id., loc. cit., pag. 168.

1817. L' Anacondo. Cuv. Règn. anira. Edit. 1 , tom. 2 , pag. 67.

1820. Boa murina. Merr. Tent. syst. amph. pag. 86, n° 5.

1821. Boa murina. Schneid. Beytr. Klassif. Rieseuschl. ( Denkschrift. akadein. Wisseuschaft. Münch., tom. 7, pag. 108.)

Boa scytale. Id., loc. cit. pag. 117.

1821. Boa aquatica. Maximil. zu Wied, Yoyag. Brés. tom. 1, pag. 358, et tom. 2, pag. 171.

1822. Boa aquatica. Maximil. zu Wied Abbild. nalurgesch. Brazil. pag. et pl. sans numéros (très-bonne figure).

1825. Boa aquatica. Id. Beitr. nalurgesch. Brasil. tom. 1,

1826. Boa scytale. Fitz'mg. Neue classif. Rept. pag. 54.

1827. Boa murina. F. Boié. lsis, tom. 20, pag. 5l4.

1829. L' Anacondo. Cuv. Règn. anim. Edit. 2, tom. 2, pag. 78.

1830. Eunectes murinus. Wagl. Syst. amph. pag. 167.

1831. The anacondo. Griff. anim. Kingd. Cuv. Yol. 9, pag. 253.

1831. Eunectes murina. Gray, Synops. Rept. pag. 96, in Griff. Anim. Kingd. Cuv. vol. 9.

1837. Boa murina . Schleg. Ess. physion. Serp. Part, génér. pag. 175, et Part, descrip. pag. 380, pl. 14, fig. 1-2.

1840. Boa murina. I ilippo de Filippi. Catal. ragion. Serp. mus. Pav. (Biblioth. Ital. tom. 99).

1842. Eunectes murina. Gray. Synops. Famil. Boidæ(Zool. miscell. pag. 41).

DESCRIPTION

Formes. L’Eunecte murin a moins l’ensemble de formes, le port, en un mot la physionomie du commun des espèces de sa tribu que celle de certains autres serpents n’appartenant pas à la même famille, mais aquatiques comme lui, tels par exemple que les Hydrops et les Homalopsis, dont il est réellement le

BOÆIDES. G. EUNECTE. î. 53 1

représentant parmi les Boæides. C’est un fait semblable ou analogue à ceux que nous ayons déjà signalés ou que nous allons souvent rencontrer, lesquels résultent du parallélisme qui existe entre toute division vraiment naturelle et toute autre de même degré, quelle que soit la supériorité ou l’infériorité de celui-ci.

L espèce que nous nous proposons de faire connaître ici offre une tête petiteàproportiondu reste du corps, à peine distincte du cou, conique, très-aplatie à sa face inférieure, fort peu au contraire à ses faces latérales, et largement tronquée en même temps qu’arrondie en avant. Son tronc est très-faiblement comprimé , convexe en dessus et en dessous, et d’une longueur de trente six à trente-huit fois égale à sa plus grande largeur; il est plus gros au milieu qu’à son extrémité antérieure et surtout qu’à sa partie postérieure, toutefois cette disproportion est moins prononcée que chez les Boas,lesXiphosomesetplusieurs autres Boæides. La queue , assez effilée et médiocrement préhensile, fait de la sixième à la septième partie de la totalité de l’étendue longitudinale de ce Serpent. Les vestiges de membres abdominaux , qui se montrent extérieurement sous la forme d’ergots coniques, courts, recourbés et pointus, ne sont pas proportionnellement aussi forts que ceux des Boas; nous les avons même trouvés d’une très-petite dimension chez des femelles ayant plus d’un mètre de long.

Les narines, que nous avons déjà dites être percées perpendiculairement, ont leurs ouvertures très rapprochées l’une de l’autre , fort petites et demi-circulaires. Les yeux, dont la grosseur n’est pas en rapport avec le volume de l’animal, sont sffués de façon qu’il peut voir à la fois ce qui se passe au-dessus et devant lui sans bouger la tête, privilège accordé à tous les Serpents qui demeurent la plus grande partie du temps au milieu des eaux. La bouche est fendue suivant une ligne parfaitement droite : elle est armée de dents robustes, dont la longueur diminue giaduellement dans chacune des quatre séries qu’elles composent, depuis les premières jusqu’à la dernière inclusivement; leur nombre, pour chaque côté, est de seize à l’une comme à l’autre mâchoire, de cinq aux os palatins et de dix aux ptérygoïdes internes.

Comparé à celui des autres Boæides, le squelette céphalique de l’Eunecle murin présente les différences suivantes : ses os

PYTHON IFN S A PROTEROCONÎf S .

sus-maxillaires sont droits , au lieu d’être un peu courbés en cæ , de même que ceux des Enygres, des Xiphosomes, des Épicrates et des Chilabothres ; ayant les yeux situés plus haut ou plus rapprochés l’un de l’autre et le museau moins allongé qu’aucun autre membre de sa tribu , il en résulte naturellement que , d’une part, ses frontaux sont moins dilatés en travers ou non pas une fois, mais une demi- fois seulement plus larges que longs , et que, d’une autre part , il a les os nasaux et les frontaux antérieurs plus courts , et surtout l’angle en lequel chacun de ceux-ci se prolonge en avant, beaucoup moins aigu.

La plaque rostrale offre quatre pans , deux latéraux un peu concaves, un inférieur fort échancré pour le passage de la langue, et un supérieur plus étendu qu’aucun des trois autres , lequel est tantôt curviligne, tantôt brisé à angle extrêmement ouvert et soudé tout entier aux nasales antérieures et aux inter-nasales. Celles ci, plus petites que celles-là , qu’elles séparent l’une de l’autre, ont derrière eiies une paire de fronto-nasales oblongues, à proportions fort grandes et suivies de quatre frontales antérieures , qui sont d’une dimension beaucoup moindre que les précédentes et placées, deux bout à bout, entre leurs deux congénères. Viennent ensuite deux frontales proprement dites ayant à leur droite et à leur gauche une sus-oculaire plus large et plus longue qu’elles; après cela, le reste du dessus de la tête ne présente plus que des écailles d’une figure et d’une disposition d’autant plus régulières qu’elles sont plus rapprochées du cou. De chaque côté du museau, entre la première plaque nasale , qui en occupe l’extrémité antérieure , et la seconde , dont le diamètre excède à peine celui de l’orifice qu’elle borde postérieurement , il existe une frênaie extrêmement développée, précédée d’une ou deux autres qui le sont au contraire excessivement peu, frênaie qui est séparée des supéro-labiales par une série de plusieurs petites plaques se prolongeant sous le cercle squammeux de l’orbite. Ce cercle se compose d’une grande pré-oculaire, d’une ou deux sous-oculaires et de trois ou quatre post-oculaires plus ou moins petites.

Telle est, dans son état normal, la composition du bouclier céphalique , qui olfre fort souvent un aspect tout différent par suite , soit de l’avortement soit de l’excès de développement , ou bien de la division en deux ou plusieurs parties inégales de certaines des pièces qui le constituent.

fcOÆlDES. G. EUNECTE. I. 533

La lèvre supérieure est garnie de quinze à dix-huit paires de plaques quadrangulaires ou pentagones , inégalement hautes ; les moins courtes sont ordinairement celles de la seconde paire et des quatre ou cinq qui précèdent les trois dernières. La plaque qui protège le menton a la figure d’un triangle isocèle très-effilé. Celles, au nombre d’une vingtaine, qui, de chaque côté , revêtent les bords de la mâchoire inférieure, sont quadrilatères, très-allongées verticalement et fort étroites près de la mentonnière, mais de plus en plus courtes, à mesure qu’elles se rapprochent de la commissure des lèvres , où l’on en voit même quelques-unes d’oblongues. Le sillon gulaire est bien marqué, et la région du même nom offre des écailles lancéolées , plates , lisses et légèrement imbriquées.

Les pièces de l’écaillure du corps sont îosangiques et toutes à peu près de même grandeur, excepté celles des trois ou quatre séries qui bordent à droite et à gauche ies scutelles du ventre , lesquelles ont effectivement une dimension double ou triple des autres. Les lames protectrices de la région abdominale sont au contraire tellement étroites , que la largeur des plus grandes n’excède que de fort peu la longueur du museau.

Écailles du tronc : 59 ou 61 rangées longitudinales, de 568 à 581 rangées transversales. Écailles de la queue : 35 ou 37 ran gées longitudinales, de 79 à 87 rangées transversales. Scutelles : de 242 a 2o3 ventrales , de 56 à 73 sous-caudales.

Coloration. Le mode de coloration de l’Eunecle murin est beaucoup plus simple que celui de la plupart des espèces de Boæides que nous avons déjà décrites.

En dessus , le corps est d’un vert noirâtre chez les individus adultes , et d un brun olivâtre plus ou moins clair chez les jeunes sujets. A tout âge, les tempes offrent chacune, entre deux raies d’un noir pur, une large bande jaune qui s’étend obliquement depuis l’œil jusqu’en arrière de l’angle de la bouche. A tout âge également , le dos et la queue présentent de grands disques ou de grands ovales d’un noir profond, disposés sur deux séries et de telle sorte, que ceux de r&ne alternent avec ceux de l’autre; quelquefois cependant, ^ sn est qui se trouvent occuper la même ligne transversale , tantôt séparés par un certain intervalle , tantôt au contraire soudés ensemble ou par paires. Il existe le long de chaque côté du corps une

534 PYTHONIENS APROTÉRODONTES.

ou deux rangées d’anneaux noirs se détachant parfaitement bien d’un fond beaucoup plus clair que celui des parties supérieures ; fond qui passe peu à peu à la couleur jaune d’ochre des régions inférieures , où le noir apparaît aussi sous la forme de taches quadrangulaires, isolées ou confondues entre elles.

Dimensions. Il n’y a que les Pythons, parmi tous les Ophidiens aujourd’hui connus, qui atteignent d’aussi grandes dimensions que l’Eunecte murin, dont plusieurs voyageurs assurent avoir vu des individus de vingt-cinq à trente pieds de long. 11 en existe au reste de fort grands dans diverses collections d’Europe et particulièrement un de dix-huit pieds de longueur, dans le musée de Leyde et un autre de vingt, dans celui de Berlin ; le nôtre n’en renferme aucun qui ait une taille aussi considérable ; voici les mesures du plus grand :

Longueur totale. 4' 62". Tête. Long. 15". Tronc . Long. 5' 80''. Queue. Long. 67"

Patrie. Jusqu’ici on ne peut signaler d’une manière certaine que les Guyanes et le Brésil , comme étant les contrées de l’Amérique méridionale qui nourrissent cet énorme reptile, dont la patrie a sans doute des limites beaucoup plus étendues.

C’est de Surinam, de Cayenne et de Rio-Janeiro que sont parvenus au Muséum d’histoire naturelle les exemplaires qui y représentent cette espèce dans presque tous ses âges, exemplaires de plusieurs desquels nous sommes redevables à Levaillant, à MM. Leschenault et Doumerc et à Mme Richard, née Ri voire.

Moeurs. « Un serpent de vingt-trois pieds de longueur , appartenant à l’espèce de ceux nommés Boiguacu , Ikourou ou Aboma , avait dans son estomac , au moment où j’en fis l’ouverture , un grand Paresseux , un Lëgouane (1) long de trois pieds et trois quarts et un Mangeur de fourmis (2) de deux pieds huit pouces, tous trois dans le même état que s’ils venaient d’être tués à coups de fusil. »

Ce passage , extrait de Y Histoire naturelle de Surinam par Fermin, était, que nous sachions, l’unique renseignement relatif aux mœurs de l’Eunecte murin que renfermassent les r«la-

(i) Un Iguane.

(a; Probablement un Tamandua.

BOÆIDES, G. EUNECTE. I.

tions des voyageurs avant que le prince de Neuwied (1) n’eût publié les observations intéressantes que nous allons rapporter ici.

« Au Brésil , l’Eunecte murin est appelé Cucuriubu ou Cucuriu ; les Botocudes le nomment Kelameniop . Le prince en a vu des individus longs de vingt pieds et les habitants lui ont assuré qu’il parvient à une taille beaucoup plus considérable dans les lieux incultes et inhabités. Les eaux sont la demeure habituelle de ce serpent : il s’y repose couché sur un haut fond , la tête seule émergée ; plongeur habile , il peut s’y enfoncer pour ne reparaître à leur surface qu’assez longtemps après ; tantôt c’est avec rapidité qu’il les parcourt en tous sens en nageant à la manière des poissons auguilliformes , tantôt au contraire il abandonne son corps, roide et immobile , au courant plus ou moins rapide d’un fleuve ou d’une rivière. Parfois il se tient étendu près du rivage sur le sable ou sur les rochers, ou bien sur un tronc d’arbre renversé, attendant patiemment que quelque mammifère amené parle besoin de se désaltérer, passe assez près de lui pour pouvoir être saisi. Ceux de ces animaux dont il fait le plus ordinairement sa proie sont des Agoutis, des Pacas et des Cabybaras ou Cabiais ; on dit qu’il mange aussi des poissons. C’est en été, depuis novembre jusqu’en février, que s’accouple l’Eunecte murin, époque à laquelle on le rencontre plus souvent qu’à toute autre et où, assure-t-on, il fait entendre un mugissement sourd. Au Brésil, il ne s’engourdit pas en hiver. L’arc et le fusil sont les armes dont les indigènes se servent pour le tuer, à moins qu’ils ne le rencontrent à terre, où il ne se meut que fort lentement ; dans ce cas ils l’assomment à coups de bâtons. On fait avec sa peau des chaussures et des sacs de voyage; sa graisse est aussi employée à différents usages, et les Botocudes en mangent la chair.

L’ovoviviparité de l’Eunecte murin est un fait qui a été signalé d’abord par Cuvier, puis par M. Schlegel , qui a trouvé chez une femelle, dont il faisait la dissection . une vingtaine d’œufs renfermant chacun un petit presque entièrement développé : ces fœtus avaient de un pied à dix-huit pouces de longueur.

(i) Beitràge zur naturgesehichtc von Brazilien , tom. i, p. 226

PYTHON 1 EN S APROTERODONTES-

VIIIe GENRE. XIPHOSOME. — XIPHOSOMA.

Wagler (1).

( Boa y Laurenti ; Xiphosoma , Gray ; Corallus , Daudin et Gray.)

Caractères. Narines s’ouvrant latéralement entre deux plaques. Yeux latéraux, à pupille vertico-elliptique. Tête revêtue de plaques sur le bout du museau, et d écailles sur le reste de sa face supérieure. Des fossettes aux lèvPes. Ecailles du corps plates, lisses; scutelles sous-caudales non divisées en deux parties.

L’absence absolue de carènes sur les pièces de l’écaillure des Xipbosomes est , entre autres particularités , celle qui permet le mieux de les distinguer , au premier aspect , des Enygres, des Leptoboas, des Tropidophides et des Platygastres , de même que la situation de leurs ouvertures nasales, non entre trois plaques, mais entre deux seulement, empêche de les confondre avec les Epicrates ; d’une autre part , les cavités dont leurs lèvres sont creusées indiquent suffisamment qu’ils n’appartiennent à aucun des genres Boa, Pélopbile , Eunecte et Chilabothre.

Les Xiphosomes , qui semblent être , dans la tribu des Boæides, les représentants des Moréiies, genre de la tribu des Py tbonides, ont comme elles une tête en forme de pyramide quadrangulaire , fortement obtuse au sommet et excessivement renflée ou arrondie à la base , sur trois de ses faces , la sus- céphalique et les temporales. Leur tronc, suivant qu’il est robuste, ramassé ou très-allongé, est suivi d’une queue, tantôt grosse , courte et médiocrement préhensile , tantôt bien effilée , plus ou moins longue et très-enroulable ; mais dans l’un et l’autre cas, il est considérablement comprimé de droite à gauche , distinctement plus étroit et réellement

(i) De £«piov , épée; et de o-ooy.a, corps.

BOÆIDES. G. XIPHOSOME. 53?

moins long à sa région ventrale qu’à la dorsale, à cause de la grande courbure que décrit celle-ci , dont le sommet est tectiforme. C’est en raison de cette conformation de leur corps que les Xiphosomes jouissent au plus haut degré de la faculté de s’enrouler en spirale , disposition qui parait même être celle qu’ils prennent le plus habituellement , car on l’observe chez tous les individus qu’on possède conservés dans l’alcool. Les deux sexes offrent des vestiges de membres postérieurs , généralement peu développés dans les mâles , et encore moins dans les femelles. La bouche est fendue suivant une ligne droite. Il n’existe pas , comme chez les Boas , de petite languette verticale et contractile au-devant de l’orifice de la trachée artère. Les narines viennent aboutir extérieurement sur les côtés du museau , tout à fait à son extrémité ; l’ouverture en est ovalaire ou subtriangulaire , et pratiquée dans deux plaques , qui sont ou superposées ou placées l’une devant l’autre. Les yeux , dont la position est latérale , ont la pupille verticalement allongée.

Le Pholidosis sus-céphalique se compose d’écailles, partout ailleurs que sur le bout du museau , où il y a de deux à neuf plaques symétriques. Le pourtour de la bouche offre un nombre variable de petits enfoncements résultant de ce que les plaques labiales ont , tantôt leur surface concave dans toute sa largeur , tantôt leur bord antérieur et le postérieur très-minces , tandis que leur ligne inédio-verticale est au contraire très-épaisse. Les pièces de l’écaillure du corps sont losangiques et parfaitement lisses ; les scutelles souscaudales sont normalement entières : ce n’est qu’accidentellement qu’on en trouve quelques-unes de divisées en deux, parmi les autres.

Dans les Xiphosomes , de même que chez les Boas et les autres genres de Boæides qui vont suivre , les frontaux antérieurs, dont la figure est celle d’un trapèze, se conj oignent en arrière des os nasaux ; ceux-ci représentent ensemble une plaque ellipsoïde offrant antérieurement deux grandes échancrures semi-circulaires. Les branches de leur mâchoire

538 PYTHONIENS APROTÉRODQNTES.

supérieure sont légèrement courbées en c n et armées chacune , ainsi que les inférieures , de dix à vingt dents , parmi lesquelles les premières sont excessivement longues et grêles, à proportion des suivantes. On compte cinq ou six de ces organes à chaque palatin , et de neuf à douze à chaque ptérygoïde interne. Ces serpents, qui sont très-favorablement conformés soit pour nager, soit pour s’enrouler autour des branches, par suite du grand aplatissement latéral de leur corps, ne peuvent par la même raison exécuter qu’une reptation pénible sur le sol, si surtout celui-ci n’est pas accidenté. Aussi se tiennent-ils rarement à terre , mais presque toujours au milieu des eaux ou sur les arbres et les arbustes qui croissent sur leurs bords. Ils paraissent se nourrir principalement d’oiseaux et de petits mammifères.

Le genre Xipliosome a été établi, nous devrions plutôt dire reproduit, par Wagler, dans la partie opliiologique de l’ouvrage de Spix sur les animaux du Brésil ; car déjà, bien longtemps auparavant , ce dont Wagler ne semble pas s’être aperçu , Laurenti en avait posé les bases en restreignant le genre Boa de Linné à l’espèce dite Canina , qui lui parut être la seule qui se distinguât des autres par l’existence de fossettes aux lèvres , et par des plaques sur le bout du museau , au lieu d’écailles comme sur le reste de la tête. Il y a plus, cette caractéristique du genre Xiphosome donnée par Laurenti était incomplète, mais vraie ; tandis que celle que lui avait assignée Wagler était fausse, puisqu’il y disait que ces serpents manquent de crochets anaux, et qu’ils diffèrent des vrais Boas par un corps comprimé et des dents antérieures plus longues que les postérieures : particularités qui leur sont communes avec ces derniers. Plus tard même, dans son Naturlisch System der Amphibien , l’Erpétologiste bavarois n’a pas distingué génériquement les Xipliosoines, comme ils auraient dû l’être. On doit donc regarder Wagler, non comme le fondateur du genre Xiphosome, mais seulement comme l’inventeur de la dénomination, peu heureusement choisie , par laquelle nous avons néanmoins dû

BOÆIDES. G. XIPHOSOME. 53g

le désigner, le nom de Boa qu’il avait primitivement reçu de Laurenti ayant généralement été appliqué au groupe renfermant le Boa constrictor. C’est au genre Xiphosome qu’appartient l’espèce pour laquelle Daudin a établi le genre Corallus , d’après un individu dont la première et la seconde scutelle sous-collaire était divisée en deux , au lieu d’être entière : aussi ce genre a-t-il été rejeté et ayec raison par tous les Erpétologistes , excepté par M. Gray, qui le fait figurer dans une nouvelle classification de la famille des Boæides , avec une caractéristique qui ne comprend que des particularités purement spécifiques. Peut-on en effet considérer autrement des différences qui ne portent que sur la grosseur, la longueur du corps et de la queue , sur le nombre des cavités labiales , et sur celui si variable , chez les individus d’une même espèce, des squammes protectrices du dessus et des côtés du museau , ainsi que du pourtour des orbites ?

Le présent groupe générique correspond à l’une des cinq sections que Cuvier avait établies parmi ses Boas , d’après la dissemblance que présente leur squammure sus-cépbalique , et la présence ou l’absence de fossettes autour de leur bouche.

Aux deux espèces du genre Xiphosome , l’une et l’autre américaines , déjà mentionnées par les naturalistes , nous en adjoignons une troisième, nouvellement découverte dans l’île de Madagascar.

5/fO PYTHONIENS APROTÉRODONTES.