NUTRITION. SÉCRÉTIONS. I

Serpents sesoustraient momentatément à l’action d'une trop haute température, comme on sait que les Batraciens anoures y parviennent au moyen de leur transpiration cutanée. Un seul fait cité par Schlegel (1) et par Burdach (2), nous apprend que, dans les contrées les plus chaudes de l’Amérique du sud , les Boas s'enfoncent dans la vase à l’époque où la température est la plus élevée et la plus sèche, pour y subir le sommeil ou l’engourdissement annuel. C’est ce qu’avait reconnu M. de Humholdt chez le Crocodile (3). De sorte qu’à l’expression de sommeil d’hiver ou d’hibernation ne doit pas sejoindre toujours l’idée du froid. Il y aurait donc dans ce cas pour les Serpents une sorte d estivation ou d’engourdissement en été, comme on l’a observé pour certaines chenilles, qui cessent tout à coup en j uin de prendre la nourriture et qui s’engourdissent pendans près de deux mois, pour attendre la seconde poussée des feuilles , qui sont beaucoup plus tendres après la sève d’août, et dans quelques insectes parfaits, tels que chez plusieurs espèces de papillons de jour (4),

4° Des organes destinés aux sécrétions dans les Serpents.

Nous avons déjà eu occasion de faire connaître les instruments de la vie qui , chez ces animaux , produisent , séparent , reçoivent ou conduisent les diverses humeurs qui sont extraites du sang, telles que la salive (page 139), les larmes (104), le venin (140) , le

(1) Physionomie des Serpents. Tom. I, pag. 98.

(2) Physiologie, traduction de Jourdan. Tome V, pag. 269.

(3) Voyez dans le tome III du présent ouvrage à la page 35.

(4) Consultez, sur la chaleur des Serpents, les détails que nous avons donnés sur l’incubation à l’article des œufs.

BEPTILES OPHIDIENS.

suc pancréatique (166) , la bile ( j 67) , la graisse (168), surtout en traitant de la fonction digestive Nous parlerons parla suite des glandes anales et génitales ; mais nous avons cru devoir faire connaître ici en particulier les organes et les voies destinés à la sécrétion des urines.

Les reins des Serpents sont logés dans une duplicature du péritoine ; ilsysontcommeflottantsetnon collés contre Téchine , ainsi que cela se voit dans la plupart des animaux vertébrés. Leur forme est allongée, mais non entièrement symétrique. Ils paraissent composés d’une série de ganglions globuleux ou de petits lobes distincts , placés à la suite les uns des autres , mais cependan tliésentre eux par un tissu cellulaire assez serré, qui 11’est pas pénétré par la graisse qui les recouvre très-souvent. On voit aboutir dans chacun de ces lobes des vaisseaux artériels. Ceux-ci s’y arrêtent , d’autres en sortent ; ces derniers sont veineux ou lymphatiques, car les humeurs qu’ils renferment y sont mises en mouvement en sens contraire. Il en provient également des canaux ou conduits urétriques qui , chez les mâles , se réunissent aux tuyaux séminifères provenant des testicules ; de sorte que la liqueur prolifique se mêle à la matière des urines et arrive avec elle dans le cloaque , partie dilatée du dernier des gros intestins. Ce canal unique , qui correspond de chaque côté à i’urétère, se prolonge en un tubercule érectile troué à son centre, pouvant s’allonger et transmettre ainsi dans le corps de la femelle la liqueur séminale.

Dans les Serpents comme dans les autres Reptiles, les reins offrent une grande anomalie dans le mode de leur circulation. D’abord on y voit aboutir ou en provenir un grand nombre de veines qui' paraissent être continues avec celles qui y arrivent de la queue et des