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de diverses natures. C'était d’abord de petits moineaux, puis on y ajoutait quelques lambeaux de chair ou de muscles de bœuf, et enfin de petits lapins dont on notait exactement le poids.

A certains jours désignés , après les avoir pesés , et nus dans le bain, on a pu constater à leur sortie de cette immersion qui durait souvent une demi-heure , corntien d eau ils avaient absorbé soit en buvant, soit en laissant humecter leurs téguments, circonstance qui a toujours paru nécessaire pour faciliter le dépouillement de leur épiderme. Cette surpeau , très-flexible et d un seul morceau , a été également conservée et numérotée, de sorte que ces dépouilles sont des témoignages écrits de leur croissance comparée, caria différence des dimensions est énorme entre les individus eU.ent évidemment à la quantité très-différente des aliments que chacun d’eux a ingérés. Le nombre de ces repas et le pouls des aliments a été inscrit pour un meme intervalle de temps.

Nous avons réduit en tableau et résumé ces diverses annotations (1).

Des monstruosités chez les Serpents . Plusieurs fois

V f- 6 COurs de Cet ouvrage (2), nous avons eu occasion de dire que les mufs des Reptiles renfermaient quelquefois deux germes sous une même enveloppe et que ces embryons, lorsqu’ils venaient à se souder, présentent des anomalies bizarres, telles que des membres

surnuméraires et souvent même des parties du tronc

comme doublées. L’ordre des Serpents est l’un de ceux

V eque ces SOrtes de conjonctions adhésives con-

(1) Consultez sur tous ces points le HRlon,

insérera la page ,?a de ce sixième volume ' ,U<Î "°"S aV°nS f“‘

(2) Tome I , page 222, et tome V, page 34.

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fondues se sont offertes le plus fréquemment, puisqu’on en trouve des exemples dans les ouvrages d’Aristote, d’Aldrovandi, de Rédi et dans la plupart des auteurs les plus modernes. Cependant, comme le fait remarquer M. Isid. Geoffroy (1), c’est principalement dans la région de la tête que les Serpents sont ordinairement doublés. Tantôt c’est un seul corps dont un col unique supporte deux têtes complètes ; tels sont les atlodymes dont l’auteur cite deux exemples (2) : l’un provenait d’unTrigonocéphale et l’autre d’une Vipère. Ces deux cas ont été déposés dans les collections du Muséum. Tantôt le Serpent présente véritablement deux cous et deux têtes distinctesdont l’échine se trouve ainsi double ou divisée dans une étendue variable en longueur ; tel est le cas du Serpent dicéphale observé vivant et disséqué par Rédi, et dont on trouve d’autres exemples et des descriptions dans un grand nombre d’auteurs. Le docteur Mitchill a même fait figurer (3) un individu qui avait deux corps , trois yeux et une seule mâchoire. Rédi a vu aussi un Serpent à deux queues.

Ce qui est remarquable, c’est que plusieurs de ces animaux ont vécu et se sont développés en manifestant et en présentant des phénomènes très-curieux, ainsi que nous allons le faire connaître, en analysant l’un de ces cas si bien raconté par Rédi (4). Ce petit Serpent fut trouvé sur les bords de l’Arno, à Pise; c’était un

(l) Traité de tératologie , tome III , pages i85 et ig3.

{2) Lacépède, Hist. nat. des Serpents , tome I , page 482. Dntrochet, Transactions médicales, tome I, page 4°9*

(3) Silliman’s Journal of sciences, vol. X, page 48. Lettre extraite du tome VU du Bulletin des sciences naturelles, no ao5.

(4; Osservaz. intorno agli animali viventi , édit, de Florence , 1684» page 1 et suiv.

GÉNÉRATION. MONSTRUOSITÉS. üll

mâle, il était long de deux palmes et de la grosseur du petit doigt. Il était dune teinte de rouille , parsemé de taches noires sur le dos et sur le ventre. Ce n'était pas un Serpent à crochets venimeux ; les deux têtes, portées chacune sur un cou , offraient là une sorte de collier ou de tache circulaire blanche ; on remarquait à l’extrémité de la queue, qui était parsemée de petites taches blanches, une zone de la même teinte. Les deux tetes et les deux cous étaient de mêmes longueur et grosseur. Chacune avaitsa langue fourchue et ses deux

yeux enfin elles étaient en toutcomplètesetsemblables.

Ce Serpent, avec lequel l’auteur tenta quelque expériences en lui faisant mordre quelques oiseaux qui n’en furent pas incommodés, mourut quelque temps apres, au bout de trois semaines. R édi observa que la tete droite était morte sept heures avant celle du côté gauche. Les recherches anatomiques faites par cet habile observateur furent recueillies ; voici les princi-

Il y avait deux trachées-artères et deux poumons; celui de droite plus volumineux; deux cœurs dont le droit était aussi plus gros; deux œsophages et deux estomacs, mais ceux-ci se réunissaient en un seul intestin aboutissant à un cloaque unique. Il trouva deux foies deux vésicules biliaires distinctes; commedans tousles autres Serpents, il n’y avait quedeux testicules, mais eux pénis. Quoique les cerveaux et leurs nerfs fussent bien distincts ainsi que les deux moelles épinières à leur origine et à peu près semblables, celles-ci se réunissaient dans le dos unique en un seul tronc jus-

qu au bout delà queue.

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