GENERATION. DÉVELOPPEMENT DES PETITS

Une expérience positive a même été faite à ce sujet : on disposa une couverture de laine, contournée sur elle-même, de manière à former et à laisser un vide intérieur. Cet ensemble a été placé dans l’une des cages ou boîtes en bois chauffées par le bas, au moyen de caisses métalliques remplies d’eau chaude et dans le même appareil que celui qui avait servi aux observations de M. Valenciennes. Au bout de quelques heures, deux thermomètres furent placés dans la même caisse , l un au dehors de l’espace où était disposée la couverture en dôme, l’autre dans le vide intérieur de cette sorte de four, et ce second thermomètre indiqua 10 degrés centigrades de température en plus que le premier qui était placé dans l’intérieur de cette caisse , dont l’air était refroidi.

Nous avons déjà dit plus haut que les circonstances nous avaient permis d’observer et de suivre l’accouplement , la ponte et l’éclosion des œufs d’un Boa ou Python à deux raies que l’on conserve vivant dans la ménagerie des Reptiles du Muséum. Le gardien de ces animaux, qui met beaucoup de zèle et de persévérance dans les soins intelligents , et l’onpourraitdire presque affectueux, qu’il porte à ces animaux, a noté avec exactitude les progrès des huit individus qui sont sortis vivants de leur coque, et qu’il a tous conservés jusqu’à ce jour.

Ces œufs avaient été pondus le 6 du mois de mai ; leur mère , après les avoir rassemblés en un tas pyramidal , dont trois étaient au-dessus les uns des autres sur le point culminant , les avait enveloppés et recouverts complètement des replis ou des circonvolutions de son corps ainsi roulé en spirale autour de cette pyramide dont sa tête occupait le centre.

2û8 reptiles ophidiens.

Ces œufs et leur mère étaient entretenus à une température assez élevée variable de 25 à 30° centigrades, à laquelle ils restèrent exposés à peu près l’espace de soixante jours, pendant lesquels la mère ne prit aucune nourriture, quoiqu’on lui en eût offert. Sur quinze de ces œufs , qui étaient presque tous égaux en poids et en grosseur, huit seulement donnèrent issue, le 3 juillet, à de petits Serpents dont la longueur totale était pour chacun d’un demi-mètre environ (0,52), mais seize jours après, quelques-uns , sans avoir pris de nourriture, avaient atteint la taille de 0m,80. On examina le contenu des sept autres œufs , et l’on trouva dans leur coque des embryons bien formés , et dont le développement , plus ou moins avancé, dénotait qu’ils avaient dû périr à des époques diverses.

Le gardien de la ménagerie nous a remis la note du nombre et de la date précise des changements de peau ou d’épiderme qui ont eu lieu chez ces petits Boas. Les premières mues eurent lieu du 13 au 18 juillet , et depuis cette époque jusqu’au 18 décembre , la plupart ont subi cinq de ces dépouillements , sorte de travail d’organisation qui les rend moins actifs et ternit leur peau; mais après cette mue, l’animal reprenant toute sa vivacité et son appétence pour la nourriture, est alors très-remarquable pour ses couleurs.

On a tenu également un compte très-détaillé du poids qu’avait acquis chacun de ces petits Serpents que l’on a désignés et constamment suivis chacun sous un numéro d’ordre qui est à peu près celui de l’heure de sa naissance, ou du moment où il sortit de sa coque.

C’est ainsi qu’on lésa pesésconsécutivement, à la date de certains jours et avant de leur donner des aliments