TABLEAU SYNOPTIQUE DES ESPECES DU GENRE OPHTHALMIDION

I "» 'bo l excessivement : yeux à peine distincts. . . i. O. Très-long.

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l. L’OPHTHALMIDION TRÈS-LONG. Ophlhaïmidion longis simum. Nobis.

Caractères. Queue d’une longueur double de la largeur de la tête, cylindrique, droite , arrondie au bout et armée d’une petite épine. Nasales en bandelettes sub-rectangulaires , placées en long de chaque côté de la partie inférieure de la rostrale. Oculaires en bandelettes verticales, sub - hexagones , moins développées que les préoculaires et ne laissant apercevoir que très-faiblement les yeux au travers. Tête jaunâtre , tout le corps d’une teinte grise.

DESCRIPTION

Formes. Ce qu’on remarque de suite , quand on examine cette espèce , c’est la petitesse de ses écailles et l’extrême gracilité de son corps , qui n’est pas moins de soixante-douze fois aussi long qu’il est large vers le milieu de son étendue, dont la queue ne fait qu’un peu plus de la soixante-douzième partie. Il est du reste parfaitement arrondi d’un bout à l’autre et, comme d’ordinaire , d’un plus faible diamètre à son bout antérieur ou cé phtalique qu’à son extrémité caudale. La tête est cylindroïde , légèrement déprimée en dessus et en dessous et fortement arrondie en avant. La queue , que termine une épine courte , mais assez forte , a , par sa forme , quelque ressemblance avec celle d’une ruche ou de ces paniers garnis de terre qui servent d’habitations à nos Abeilles domestiques. Une portion delà plaque rostrale occupe, entre les nasales à la région inférieure du museau , un espace carré d’une dimension à peu près égale à la moitié de la surface de cette dernière ; une autre portion beaucoup plus grande , en forme de calotte elliptique , couvre presque tout le dessus de la

264 SCOLÉCOPHIDES.

tête jusqu’au front. Immédiatement après cette partie ellipsoïde de la rostrale vient une très-petite plaque frontale antérieure, hexagone, dilatée transversalement, touchant à la rostrale par son bord antérieur, à la frontale par son bord postérieur, et s’enfonçant entre le haut de la fronto-nasale et la sur-oculaire par le petit angle aigu que forment de chaque côté ses quatre autres bords. Les sur-oculaires ressemblent à la frontale antérieure par leur peu de développement et le nombre de leurs bords , dont deux à droite , deux à gauche font aussi un petit angle aigu qui s’avance entre le sommet de la préoculaire et celui de l’oculaire ; mais leur bord antérieur est plus étroit que le postérieur, derrière lequel est une pariétale d’une petitesse extrême. La frontale proprement dite , de même figure , mais plus petite que la frontale antérieure , se trouve circonscrite par celle-ci , par les sur-oculaires , par les pariétales et deux petites écailles placées derrière elle. Il n’y a pas d’interpariétale. Les nasales sont deux petites plaques rectangulaires ayant une fois moins de largeur que la portion inférieure de la rostrale, qu’elles bordent, l’une à droite l’autre à gauche. Les préoculaires, dont la figure est celle d’un triangle scalène, sont en rapport avec la rostrale par leur grand côté , avec l’oculaire par le moyen , avec la nasale par le petit , avec la frontale antérieure parleur angle supérieur , qui est arrondi, et avec la seconde labiale d’en haut par leur angle inférieur , qui est tronqué au sommet. C’est positivement sous le sommet de leur angle antérieur que se trouve située l’ouverture de la narine. Les préoculaires , bien qu’ayant une hauteur double de leur largeur , sont plus courtes que les fronto-nasales; elles sont rétrécies en angle aigu à leur extrémité inférieure comme à leur extrémité supérieure ; leur bord antérieur touche tout entier à la fronto-nasale , tandis que le postérieur est en rapport avec la sur-oculaire , l’oculaire et la troisième labiale supérieure. Les oculaires sont moins grandes que les préoculaires , mais leur figure est à peu près la même; leur angle d’en bas est pris entre les deux dernières labiales supérieures et celui d’en haut entre la suroculaire et la pariétale. La lèvre supérieure est garnie de quatre paires de squammes imbriquées, qui augmentent considérablement de grandeur en se rapprochant des angles de la bouche; celles de la première paire sont sub-rectangulaires, celles de la seconde et de la troisième triangulaires , fortement arrondies à leur bord libre et celles de la quatrième , hémidiscoïdes et

TïPHLOPIENS. G. OPHTH ALMIûfON . 2. 265

presque aussi développées que les plaques oculaires. Examinées à la loupe , toutes les pièces du bouclier céphalique, ainsi que les squammes labiales supérieures , se montrent percées d’une infinité de petits pores. Immédiatement en arrière des plaques oculaires , des pariétales et de la frontale proprement dite , le dessus et les côtés de la tête offrent des écailles de même figure, mais un peu plus petites que celles du tronc, où leur dimension est pourtant comparativement moindre que chez tous les autres Scolécophides. Ces écailles du tronc de l’Ophthalmidion très-long présentent quatre côtés, un antérieur , deux latéraux et un postérieur, plus grand que les autres et fortement arrondi ; en général , elles sont à peine plus larges que longues. Autour de la queue , il y en a de pareilles; seulement elles sont plus serrées ou mieux plus imbriquées. A l’extrémité de cette partie du corps est un disque squammeux fort épais dont le centre se développe en une épine légèrement comprimée.

Écailles du tronc fort petites , disposées sur 22 rangées longitudinales et 512 rangées transversales. Écailles de la queue : 1 4 rangées transversales.

Coloration. Tout le corps de ce petit Serpent est d’un gris cendré , à l’exception de la partie antérieure de la tête , qui offre une teinte jaunâtre.

Dimensions. Longueur totale . 35” 3’”. Tête. Long. 6’”. Tronc . Long. 34’’. Queue. Long. 7’”.

Patrie. Le seul individu de cette espèce que nous coonaissions, nous a été envoyé de l’Amérique septentrionale par M. le comte de Castelnau.

2. L’OPHTHALMIDION D’ESCHRICHT. Ophthalmidion Eschrichtii. Nobis.

Caractères. Queue d’une longueur moindre que la largeur de la tête , obtusément conique , un peu courbée. Nasales placées le long des côtés de la partie inférieure de la rostrale , petites , oblongues , affectant la figure d’un S. Oculaires ressemblant , pour la figure , à des opercules de carpe , aussi développées à elles seules que les fronto-nasales et les préoculaires ensemble. Museau et région anale jaunes ; dessous du corps olivâtre, dessus offrant des séries de points d’un jaune pâle alternant avec des raies brunes.

Synonymie. Typhlops Eschrichtii. Schleg. Abbild. amphib. pag. 37 , PI. 32, fig. 1 3-16.

DESCRIPTION

Formes. La longueur totale de POphthalmidion d’Eschricht , dont la queue ne fait guère que la soixantième partie , est d’une trentaine de fois plus considérable que la largeur du tronc prise vers le milieu de son étendue. Celui-ci est cylindrique d’un bout à l’autre. Ce serait aussi la forme qu’offrirait la tète sans la légère dépression que présentent ses faces supérieure et inférieure; en avant elle est fortement arrondie. La queue est une sorte de moignon excessivement court , conoïde , très-obtus , distinctement arqué en dessus, d’avant en arrière.

Les yeux étant beaucoup moins petits que dans l’espèce précédente, on les aperçoit très-bien au travers des plaques, d’ailleurs fort transparentes , qui les recouvrent ; ils sont situés sur les parties latérales de la tête , tout à fait en haut , tout près du sommet des préoculaires.

La plaque rostrale est pareille à celle de V Ophthalmidion longissimum ; les fronto-nasales ressemblent aussi aux siennes , si ce n’est que l’angle qu’elles forment à leur sommet est plus aigu ; mais toutes les autres pièces du bouclier céphalique sont plus ou moins différentes de celles de cette dernière espèce. Les nasales (1) sont de petites plaques oblongues , à bords latéraux légèrement courbés en S, placées à droite et à gauche entre la portion inférieure de la rostrale et le bas de la fronto-nasale ; c'est dans cette dernière plaque que la narine se fait jour, positivement à l’extrémité antérieure du bord externe de la nasale, qui forme là une sorte de petit opercule. Les préoculaires , moins hautes et moins larges que les fronto-nasales, qu’elles suivent immédiatement , sont des bandelettes verticales se terminant en angle excessivement aigu en haut et en bas ; par leur

(i) Les figures de M. Schlegel n’indiquent pas ces plaques; on n’y ■voit non plus que deux squammes labjales supérieures au lieu de quatre qui existent bien certainement de chaque côté chez le sujet qui en est le modèle. Nous devons ajouter que la frontale antérieure, la frontale proprement dite, les sur-oculaires, les pariétales et les inter-pariétales n’y sont pas représentées d une manière exacte; la même chose a lieu pour les oculaires.

TYPHLOPJENS. G. OPHTHALMIDION. 2. 267

sommet, qui s’élève à peine au-dessus du niveau des yeux, elles touchent aux sur-oculaires , et leur pointe inférieure s’enfonce entre la seconde et la troisième labiale supérieure. Les oculaires offrent une surface à peu près égale à celle que couvrent les deux plaques qui la précèdent ; en devant , elles présentent un bord vertical légèrement cintré en dedans , lequel commence au niveau de l’œil et se termine sur le bord antérieur de la troisième labiale ; leur bord inférieur décrit une ligne courbe que continue leur bord postérieur jusqu’en haut , où elles donnent un angle aigu, qui se reploie sur la tête entre la suroculaire et la pariétale. La frontale antérieure,, qui n’a pas un développement égal à celui des préoculaires , est un demi-disque dont le bord droit se trouve en rapport avec l’extrémité supérieure de la rostrale et des fronto-nasales , et la ligne courbe , avec les sur-oculaires et la frontale proprement dite. Celle-ci est dilatée en travers et quatre fois plus petite que la frontale antérieure ; elle a cinq pans , deux en arrière qui couvrent le bord des pariétales , trois en avant qui touchent à la frontale antérieure et aux sur-oculaires. L’interpariétale, qui fait suite à la frontale proprement dite , lui ressemble complètement. Les pariétales sont rhomboïdales et d’une dimension double de celle de cette dernière ; elles sont placées en travers, derrière le sommet des oculaires et l’extrémité postérieure des sur-oculaires , de manière que leur angle latéral interne se trouve reçu entre la frontale proprement dite et l’interpariétale. Les suroculaires sont allongées, étroites, subrhomboïdales , situées obliquement chacune de leur côté entre la frontale antérieure et le haut de l’oculaire , touchant à la fronto-nasale proprement dite et à la pariétale par leur extrémité postérieure. On compte quatre squammes à droite comme à gauche de la lèvre supérieure ; la première, la troisième et la quatrième qui augmentent graduellement d’étendue , sont quadrangulaires oblongues ; la seconde , qui a la figure d’un trapèze , monte de son angle postéro-supérieur entre la fronto-nasale et la préocnîaire. Le corps , à partir des plaques céphaliques que nous venons de décrire , jusqu’au bout de la queue , est revêtu d’e'cailles pentagones , élargies, parfaitement lisses , dont le bord postérieur ou recouvrant est plus grand que les autres et distinctement arrondi. Le petit dé squammeux qui emboîte l’extrémité caudale n’est que faiblement spiniforme.

Écailles du tronc : 31 rangées longitudinales, 416 rangées

268 SCOLÉCOPHIDES.

transversales. Écailles de la queue : 1 1 rangées transversales.

Coloration. Le museau , le dessous de la queue et celui du tronc , à son extrémité postérieure , sont colorés en jaune. Les autres parties inférieures du corps présentent une teinte olivâtre ; en dessus et sur les cotés , les écailles sont brunes , marquées chacune au milieu, près de leur bord postérieur, d’une petite tache d’un blanc-jaunâtre très-pâle.

Dimensions. Longueur totale, 22” 2’”. Tête. Long. 8”’. Tronc- Long. 21”. Larg. 8’”. Queue. Long. 4’”.

Patrie. Cette espèce est originaire de la côte de Guinée.

Observations , Nous n’avons encore eu l’occasion d’en observer qu’un individu appartenant au Musée d’Histoire naturelle de Leyde , qui le doit à la générosité de M. le professeur Eschricht de Copenhague.

IIIe GENRE. CATHÉTORHINE. — CATHE- T O RHIN US (1). Nobis.

Caractères. Tête revêtue de plaques , très-courte , comme tronquée perpendiculairement en avant ; bout du museau regardant en bas et offrant un petit bord tranchant. Plaques céphaliques excessivement imbriquées ; rostrale reployée sous le museau et s’étendant du côté opposé jusqu’au front , en une sorte de calotte ovalaire ; une frontale antérieure, une frontale proprement dite, une paire de sur-oculaires , une paire de pariétales, une inter-pariétale , une paire de nasales , une paire de fronto-nasales, une paire de préoculaires, une paire d’oculaires , une paire de post-oculaires. Narines latérales , hémidiscoïdes , s’ouvrant dans la suture de la nasale et de la fronto-nasale. Yeux latéraux,

(i) ji4t6ê<roç , ou , hauteur perpendiculaire, ligne qui tombe perpendiculairement sur une autre ; p/v , nez , museau.

TYPHLOPIENS. CA.THÉTORHINE. 269

distincts au travers de l’oculaire et de la préoculaire ; car celle-ci recouvre celle-là un peu au delà de la partie sous laquelle l’œil est placé.

Dans ce genre , le profil de la tête se courbe vers la bouche d’une manière tellement brusque à partir du front , que le museau a l’air d’avoir été tronqué perpendiculairement ; il en résulte que l’extrémité est dirigée , non pas en avant comme à l’ordinaire , mais en bas et située à peu près de niveau avec la fente buccale. Cette même extrémité du museau offre dans la presque totalité de sa largeur une petite saillie tranchante que nous retrouverons chez les Onychocéphales , mais qui n’existe chez aucun des autres genres de la famille des Typhlopiens. Ce dernier caractère , joint à la forte courbure du devant de leur tête, est ce qui distingue les Cathétorhines des Thyphlops et des Céphalolépides, ceux-ci ayant d’ailleurs des écailles au lieu de plaques céphaliques ; c’est également cela , ainsi que la position latérale de leurs narines , qui empêche qu’on ne les confonde avec les Ophthalmidions. Si les Onychocéphales ont comme eux le museau tranchant au bout , ils ne Font ni abaissé verticalement vers la bouche, ni*perforé latéralement par les narines. Quant aux Pilidions , ils en diffèrent parce que leurs yeux sont parfaitement distincts , parce que leurs ouvertures nasales occupent les côtés et non le dessous du museau , parce qu’enfin , parmi les pièces de leur bouclier céphalique , sont une interpariétale , des pariétales et des préoculaires. Les Cathétorhines sont ceux de tous les Scolécophides qui ont les plaques de la tête le plus imbriquées ; à tel point que souvent la partie recouvrante des unes s’étend sur la moitié ou plus de la moitié de la surface de celles qui les suivent. Elles sont en outre trèstransparentes.

SCOliCOPHïDES.

1. LE CATHÉTORHINE MÉLANOCÉPHÀLE. Cathetorhinus melanocephalus. Nobis.

Caractères. Queue conique, courbée d’une longueur triple de la largeur de la tête.

Synonymie. Typhlops melanocephalus . Nob. Mus. Par.

DESCRIPTION

Formes. Ce Scolécophide est du nombre de ceux dont G. Cuvier a dit, avec juste raison, qu’ils ressemblent à des bouts de ficelle mince. La gracilité de celui qui fait le sujet de cet article est telle , que sa longueur totale , dans laquelle la queue entre environ pour la trentième partie , est près de quatre-vingts fois plus considérable que sa largeur, prise à l’extrémité postérieure du tronc. La tête, brusquement arrondie d’arrière en avant, à partir du front , est cylindrique et un peu aplatie à sa région inférieure. La plaque rostrale garnit seule le dessus de la face et le dessous, conjointement avec les nasales placées à sa droite et à sa gauche ; son bord tranchant est assez étroit et peu prononcé ; sa portion supérieure forme mie grande calotte discoovalaire ; sa partie inférieure est plate , carrée offrant à son bcfrd postérieur une petite saillie en queue d’aronde enclavée entre les squammes labiales de la première paire. A la plaque rostrale et aux nasales s’unissent, sur les côtés, les deux fronto-nasales , qui complètent ainsi une espèce de grand masque squammeux, dans lequel tout le devant de la tête se trouve emboîté. Le reste des parties latérales de celle-ci est protégé d’abord par les préoculaires , les oculaires et les post-oculaires, lesquelles se suivent en diminuant graduellement d’étendue , puis par les secondes, troisièmes et quatrièmes labiales supérieures. Ces trois dernières paires de squammes supéro-labiales sont en effet tellement grandes , qu’elles couvrent tout le bas des joues ; la première au contraire est assez petite , mais toutes sont imbriquées et fortement arrondies à leur bord recouvrant. La frontale antérieure, la frontale proprement dite, les sur-oculaires , les pariétales et les interpariétales sont hexagones , un peu élargies et à peu près égales entre elles. Elles sont placées positivement en travers du crâne sur trois séries

TYPHLOPIENS. G. CATHÉTORHINE. I. 2?I

longitudinales , composées : les latérales , des sur-oculaires et des pariétales; la médiane, de la frontale antérieure, de la frontale proprement dite et de l’inter-pariétale. Les nasales sont grandes , en triangles isocèles , fortement arrondies à leur angle postéro-externe , et situées tout entières sous le mu seau , de chaque côté de la rostrale. Les fronto-nasales sont excessivement grandes, triangulaires équilatérales, arrondies à leur angle inféro-postérieur. Les préoculaires sont de deux tiers moins larges et d’un tiers plus courtes que les précédentes ; elles ressemblent à des bandelettes verticales , dont la base serait arrondie et le sommet en angle aigu. Les oculaires ont à peu près la même figure , mais elles sont beaucoup plus petites que les préoculaires. Les post-oculaires sont en demi-disques et d’une dimension moindre que ces dernières. A l’aide d’une loupe ordinaire, on distingue un grand nombre de petits pores à la surface des plaques céphaliques. Les yeux s’aperçoivent comme deux petits points au travers des plaques oculaires et des préoculaires , car celles-ci recouvrent la moitié antérieure de celles-là. Les écailles du corps sont trèsgrandes et parfaitement lisses ; elles offrent quatre pans , dont un , le postérieur, est excessivement développé et fort arqué. La queue est longue , à proportion de celle de la plupart des Typhlopiens ; elle est conique , légèrement courbée vers l’anus et armée d’une petite épine à son extrémité terminale.

Écailles du tronc : 388 rangées transversales. Écailles de la queue : 22 rangées transversales.

Coloration. Cette petite espèce a la tête noire et tout le reste de son corps d’un brun fauve , plus foncé sur ses régions supérieures que sur les inférieures.

Dimensions. Longueur totale, 18” 9’”. Tête. Long. 4’”. Tronc. Long. 18”. Queue. Long. 5’”.

Patrie. Nous ignorons la patrie de ce Scolécophide , dont nous ne possédons qu’un seul exemplaire provenant du voyage de Péron et Lesueur.

ONICOCÉPHALES.

IVe GENRE. ONYCHOGÉPHALE. — ONYCHO- CEPHALUS (1). Nobis.

Caractères. Tête garnie de plaques , déprimée , se terminant en avant par un bord aminci ou tranchant. Plaque rostrale reployée sous le museau et se dilatant sur la tête en disque de forme variable ; une frontale antérieure, une frontale proprement dite, une paire de sur-oculaires , une paire de pariétales , une inter* pariétale , une paire de nasales, une paire de frontonasales , une paire de préoculaires, une paire d’oculaires. Narines hémidiscoïdes s’ouvrant inférieurement entre la nasale et la fronto-nasale. Yeux latéraux, distincts.

Ce qui nous a donné l’idée d’appeler du nom d’Onychocéphale ce groupe générique de Typhlopiens, c’est que véritablement , si toutefois il est permis de comparer deux parties d’ailleurs si différentes , leur plaque rostrale présente une certaine ressemblance avec les ongles de nos doigts , relativement à sa nature cornée , à sa figure subelliptique , à sa position presque horizontale sur l’extrémité antérieure de la tête , et au rebord ou à la saillie un peu déclive qu’elle fait au-devant du museau. A ce caractère, on reconnaît de suite les Onychocéphales entre tous les autres genres de cette famille, sans même en excepter celui des Cathéthorines , qui a bien , il est vrai , le museau aminci au bout ; mais chez lequel il se recourbe brusquement vers la bouche , au lieu de suivre une direction horizontale , chez lequel en outre les narines s’ouvrent latéralement et non inférieurement comme c’est le cas du genre

(i) 0'vi/£, t/^oç, ongle; xî<|>ax>i , tête.

TYPHLOPIENS. ONYCHOCRPHALE. ^3

dont nous traitons ici. Cette position des narines au-dessous et non sur les côtés du museau est un second moyen de distinguer les Ony chocéphales d’avec les Typhlops et les Céplialolépides ; en outre, ils diffèrent de ces derniers par la composition de leur bouclier céphalique dont les pièces sont des écailles et non de grandes plaques. Enfin, comme il y a parmi celles-ci une interpariétale, des pariétales et des préoculaires , et que les yeux sont parfaitement distincts , ils se trouvent par cela même nettement séparés des Pilidions , qui manquent de ces plaques et dont les autres sont si petits qu il est impossible de les apercevoir au travers des voiles squammeux placés au-devant de leurs orbites.