LE TYPHLOPS DE RICHARD. Typhlops Bichardii. Nobis

Caractères. Extrémité antérieure du corps un peu moins forte que l’extrémité postérieure. Queue conique , subeffilée , courbée , d’une longueur double de la largeur de la tête, armée

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d’une épine médiocrement longue. Portion supérieure de la rostrale en forme de bandelette fortement arrondie à son extrémité frontale. Bord postérieur des fronto-nasales formant un angle rentrant.

Synonymie. Typhlops cinereus. Guér. Iconog. Règn. anim. Guy. Rept. pl. 18, fi g. 2.

DESCRIPTION

Formes. Le Typhlops de Richard n’a pas le tronc beaucoup plus fort en avant qu’en arrière comme le Typhlops lombric dont il diffère aussi par plus de gracilité, sa longueur totale étant cinquante fois au moins égale à sa largeur moyenne.*Sa queue, bien qu’également fort courte et conique, est légèrement effilée', tandis que celle de l’espèce précédente est très-obtuse. En outre,* on ne compte au plus que 270 anneaux d’écailles autour du tronc du Typhlops lombric; il y en a au delà de 340 à celui du Typhlops de Richard.

Le museau est épais et arrondi au bout. La plaque rostrale ressemble à une bandelette légèrement rétrécie au niveau des narines , plus courte dans sa portion inférieure que dans sa portion supérieure ; celle-ci est fortement arrondie à son extrémité postérieure ; celle-là est à peu près carrée ou sub-rectangulaire, arrondie à ses angles postérieurs, offrant au milieu de son bord labial unepetite saillie quadrangulaire, élargie, enclavée entre les premières sqüammes de la lèvre. La frontale antérieure a environ une fois moins d’étendue que la portion inférieure de la îostrale ; elle est tantôt aussi large , tantôt plus large que longue, hexagone , pentagone ou quadrangulaire, suivant que le sommet de son angle postérieur est tronqué ou non. La frontale proprement dite et l’inter-pariétale ont la même grandeur et présentent les mêmes variations de figure que la frontale antérieure.

Il existe généralement une post-interpariétale semblable à l’inter-pariétale. Les suroculaires ont chacune à peu près la même dimension que la frontale antérieure ; elles sont pentagones ou hexagones, élargies, placées obliquement par rapport à l’axe transversal du crâne. Les pariétales sont hexagones , élargies, un peu moins petites que les surocuîaires et placées obliquement aussi , mais dans le sens opposé , ou de manière qu’elles forment avec elles, à droite et à gauche, un chevron dans lequel s’emboîte le sommet de l’oculaire. Il y a une paire de post-pariétales , pareilles aux [pariétales. Les nasales affectent

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chacune la figure d’un triangle scalène. Rarement les fronto-nasales se conjoignent en arrière de la rostrale ; elles ont chacune la figure d’un < à branches assez larges, dont les extrémités s’arrondissent fortement de dedans en dehors. Les préoculaires sont un peu moins hautes que les précédentes , elles ressemblent à des triangles subéquilatéraux. Les oculaires sont subrhomboïdales , de même hauteur, mais un peu moins larges que les préoculaires. La première des quatre squammes qui existent de chaque côté de la lèvre supérieure est très-petite , en carré long ; les trois autres sont pentagones oblongues, successivement deux , trois et quatre fois plus grandes , s’élevant par un plan oblique vers les fronto-nasales , les préoculaires et les oculaires. Les yeux sont parfaitement distincts, latéraux et à fleur de tête.

Écailles du tronc : 20 rangées longitudinales, 300 à 350 rangées transversales. Ecailles de la queue : une quinzaine de rangées transversales.

Coloration. Ce Typhlops a toutes ses parties supérieures d’un brun marron plus ou moins clair, passant quelquefois au fauve ; ses parties inférieures sont d’un blanc lavé de jaunâtre , ainsi que le bout de son museau et les bords de ses plaques surcéphaliques. En observant de très-près les écailles du dos, on s’aperçoit que leur pourtour porte un petit liséré de la même couleur que celle du ventre. En général le brun du dessus et le blanchâtre du dessous du corps, au lieu de se fondre ensemble le long des flancs i y présentent, chacun à leur bord, des hachures irrégulières qui se pénètrent réciproquement.

Dimensions. Longueur totale, 25” 8’”. Tête. Long. 7’” 1/2. Tronc. Larg.; 5 Long. 24” 4’”. Queue. Long. 6’” 1/2.

Patrie. La collection renferme depuis longtemps deux individus de ce Typhlops , qui ont été rapportés de l’île Saint-Thomas , l’une des petites Antilles , par feu Richard père. Le bocal qui les contient porte encore la petite note suivante écrite de la main de ce savant naturaliste : In receptaculis aquœ pluvùllis. C’est sans doute dans la vase de ces réceptacles et non dans l’eau qu’ils contenaient ou plutôt qu’ils avaient contenue, que les petits Serpents dont il est question ont été trouvés ; car tous les voyageurs qui ont recueilli eux-mêmes de ces Ophidiens s’accordent à dire qu’ils vivent à la manière des vers de terre. Nous en possédons quelques autres exemplaires qui proviennent de Cuba et de la Cuadeloupe.

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Observations. C’est un de ces derniers , en particulier, qui a servi de modèle à la figure donnée par M. Guérin , dans son Iconographie du Règne animal , comme représentant le Typhlops cinereus de Schneider, ce qui est une erreur ; attendu que Schneider dit positivement de son Typhlops cinereus , qu’il a la plaque frontale circulaire ( c’est ainsi qu’il désigne la portion supérieure de larostrale), tandis qu’elle a la forme d’une petite bandelette chez les espèces du présent article.