AUTEURS. DUMÉRIL

courte , épaisse t échancrée . Pas de crochets venimeux,

3 espèces.

20. Acrochorde. Tubercules écailleux, écartés, couvrant tout le corps et la queue qui est cylindrique. Anus simple et sans ergots. Langue courte , épaisse , échancrée. Pas de crochets venimeux. 1 espèce.

21*. Hydrophide. Ecailles recouvrant le corps et la queue, qui est très-déprimée. Anus simple et sans ergots. Langue courte , épaisse , échancrée. Des crochets venimeux. 6 espèces.

DUMERIL. Lorsque nous avons publié , en 1805, l’ouvrage qui a pour titre Zoologie analytique , nous avions proposé ^ pour la classification des genres de Serpents qui nous étaient connus , une méthode qui nous paraissait alors fort naturelle , parce que ces animaux n’avaient pas encore été le sujet cl un grand nombre de recherches. Nous les avions partagés en deux familles, d’après la forme et la disposition des écailles. C’était un essai qui satisfaisait alors à l’état de la science ; mais il s’en faut de beaucoup qu’il lui convienne aujourd’hui , et si nous introduisons ainsi nos premiers travaux , c’est sous le point de vue historique. En 1819, Hip. Cioquet a iulroduit , dans le tome XV, page 238 du Dictionnaire des sciences naturelles, ce mode d’arrangement dans l’article Erpétologie , qu’il a rédigé d’après les notes que nous lui avions remises. Nous rapportons ici ces dates parce que depuis nous avons abandonné dans nos leçons publiques ce moyen d’abord employé pour la classification , tiré de la forme des écailles, et qu’on n’a probablement pas été instruit de cette circonstance , puisqu’on ne la pas indiquée, dansles ouvrages qui ontparu depuis. Nous laissions alors dans le premier tableau reptiles, tome Vf. 3

analytique les deux genres Cécilie et Amphisbène , ainsi que ceux des Orvets et des Opliisaures ; nous les en avons successivement retirés, puisque ce ne sont pas des Serpents.

Maintenant nous avons tout à fait abandonné cet arrangement systématique , qui n’est plus en rapport avec les connaissances acquises. Nous avons procédé , dans la méthode que nous suivons dans le présent ouvrage , d’après des considérations bien plus importantes , et qui sont mieux d’accord avec les mœurs et les habitudes de ces animaux , puisqu’elles indiquent, d’après l’examen de la structure , des circonstances importantes qui influent sur le genre de vie et sur le choix des lieux dans lesquels les espèces doivent faire leur séjour le plus ordinaire.

Cependant , en nous faisant les historiens de la science , nous avons cru devoir reproduire , sous une forme abrégée et analytique, la distribution que nous avions adoptée. Ainsi , nous partagions les Ophidiens en Homudermes qui ont la peau également écailleuse sous le ventre et sous la queue : ces Serpents sont en général de petite taille, et les animaux vivants dont ils se nourrissent doivent être , pour ainsi dire , calibrés sur la capacité de leur bouche étroite, dont les dents ne sont pas conformées de manière à diviser la proie. Les Hétérodermes , au contraire, ont toujours de très- grandes plaques sous le ventre et sous la queue , et leur bouche est très-large , ou du moins très-dilatable en travers.

Voici la copie des deux tableaux que nous avions insérés aux pages 87 et 89 de la Zoologie analytique.

A plaques du ventre

AUTEURS. DUMÉRTL, OPPEL.