L’ONYCHOCÉPHALE TRAPU. Onychocephalus congestus
Nobis.
Caractètes. Queue conique , courbée, d’une longueur un peu moindre que la largeur de la tête, armée d’une petite épine. Bord antérieur du museau large , légèrement curviligne, aminci en tranchant excessivement mousse.
DESCRIPTION
La saillie tranchante que forme au devant du museau des Onychocéphales 1 e bord antérieur de la portion sur-céphalique de
APPENDICE AU G. ONYCHOCÉPHALE. 5. 335
la plaque rostrale est considérablement moins prononcée dans l’espèce du présent article que chez les quatre précédemment décrites. Cette atténuation que présente l’Onychocéphale trapu dans l’un de ses principaux caractères génériques , et le peu de longueur qu’offre son corps, à proportion de celui de ses congénères, particularité à laquelle fait allusion sa dénomination spécifique, sont deux marques distinctives on ne peut plus propres à le faire reconnaître au premier aspect.
Il diffère en outre et particulièrement : 1° de V Onychocephalus Delalandii , en ce que la calotte squammeuse qui recouvre une partie de sa tête n’est ni aussi rétrécie en arrière , ni aussi élargie en avant, et qu’il a une quarantaine de rangées transversales d’écailles de moins autour du tronc ; 2° de V Onychocephalus multilineatus , en ce que le tranchant mousse de son museau est plus étendu et beaucoup moins arqué, et que les pièces de son écaillure ne constituent que trois cent quarante-deux et non cinq cent trente-deux lignes circulaires ; 3° de V Onychocephalus unilineatus , en ce que la portion supérieure de sa plaque rostrale présente plus de largeur en avant et plus d’étroitesse en arrière, et que les écailles dont il est revêtu forment un nombre de verticilles distinctement moindre; 4° enfin, de VOnychocephalus acutus , en ce que la moitié antérieure du dessus de sa tête n’est pas tout entière protégée par la plaque rostrale, que cette dernière , au lieu de se prolonger en une sorte de petit bec, ne forme, au devant du museau, qu’une simple ligne saillante faiblement arquée, que ses plaques pl euro-céphaliques sont bien plus larges, et qu’on lui compte cent vingt- quatre rangs d’écailles de moins en travers du corps, à partir de la nuque jusqu’à l’origine de la queue.
L’Onychocéphale trapua le port, VhaMius duTyphlops réticulé ; sa tête ressemblerait exactement à celle de ce dernier, si l’extrémité antérieure en était arrondie , au lieu d’être obtusément tranchante, le dessous du museau étant fortement aplati. 11 a en longueur totale vingt-quatre fois la largeur qu’il offre vers le milieu du tronc ; sa queue est un peu plus courte que le diamètre transversal du crâne. La portion supérieure de la plaque rostrale n’occupe pas toute la largeur de la région de la tête sur laquelle elle s’étend ; elle a l’apparence d’une calotte subovalaire légèrement tronquée à son extrémité postérieure. La portion subrostrale de la même plaque , qui va en se rétrécissant d’avant en
arrière , offre deux bords latéraux très-concaves et un postérieur rectiligne , du milieu duquel naît une languette quadrangulaire qui s’enclave entre lessquammes supéro-labiales de la première paire. La plaque frontale antérieure est un peu moins petite que la frontale proprement dite , l’interpariétale et les pariétales , dont la figure et la dimension sont peu différentes de celles des écailles qui viennent immédiatement après elles ; cette frontale antérieure est très-élargie et offre six angles, deux latéraux excessivement aigus , deux antérieurs et deux postérieurs au contraire fort obtus. Les sus-oculaires sont rhomboïdales et à peu près de la même grandeur que la frontale antérieure. Les fronto-nasales sont très-hautes et de plus en plus étroites à partir de leur base , qui s’appuie sur les deux premières supéro-labiales, jusqu’à leur sommet, qui se coude légèrement pour s’avancer un peu derrière la rostrale; le bord postérieur de ces fronto-nasales fait un grand angle rentrant au devant de la préoculaire. Cette dernière plaque est une bandelette verticale sub-losangique, touchant par le haut à la pointe latéro-externe de la sus-oculaire, par le bas à la seconde et à la troisième squamme supéro- labiale. La plaque oculaire est grande et affecte une figure hémidiscoïde , bien qu’elle offre à sa partie supérieure un petit angle aigu resserré entre la pariétale et la sus-oculaire. Les yeux sont très-apparents*
Écailles du tronc : 25 ou 26 rangées longitudinales, 342 rangées tranversales. Écailles de la queue : 10 rangées transversales.
Coloration . Le dessus du corps présente, sur un fond brunnoir, une teinte jaunâtre jetée cà et là par petites taches plus ou moins écartées ou rapprochées les unes des autres; cette même teinte jaunâtre colore en partie les côtés de la tête, ainsi que le devant du museau , et règne seule sur les régions inférieures de ce petit serpent.
Dimensions. Longueur totale. 26” 6’”. Tête. Long. 12”’. Tronc . Long. 24” 8’”. Queue. Long. 6’”.
Patrie. Nous ignorons de quel pays cette espèce est originaire. L’individu unique par lequel elle nous est connue appartient au musée du fort Pitt, à Chatham.
AZÉMIOPHIDES.
