PREMIÈRE SOUS-FAMILLE DES PYTHONIENS

LES HOLODONTES (i).

Ce nom d’Holodontes exprime que les espèces auxquelles nous rappliquons se font remarquer par un système dentaire le plus complet que puisse offrir aucun reptile de l’ordre des Ophidiens; attendu qu’elles ont à la fois les deux mâchoires , les palatins , les p té— rygoïdes internes , l’incisif ou inter-maxillaire dentés. La présence de dents sur ce dernier os, jointe à l’existence d’une paire de sus-orbitaires et à une forme spéciale des mastoïdiens, est ce qui caractérise essentiellement la première sous-famille des Pythoniens. Les Holodontes n’ont jamais plus de quatre de ces dents incisives , qui occupent deux à droite et deux à gauche , les extrémités de la traverse osseuse sur laquelle elles sont implantées. Leurs os , dits sus-orbitaires par Cuvier, et que nous croyons être plutôt une dépendance des frontaux proprernents dits, bordent ceux-ci en dehors, ayant devant eux les frontaux antérieurs, et derrière eux les frontaux postérieurs; ils sont oblongs, pentagones ou sub-trapézoïdes. Les os mastoïdiens des Holodontes , au lieu d’être des tiges médiocrement déprimées , comme ceux des Aprotérodontes, ressemblent davantage , tant ils sont aplatis, à des palettes ou lames larges et arrondies en avant, rétrécies et un peu moins minces en arrière ; iis sont aussi pro-

(i) De a?, complète , entière, et de odVws, dent.

REPTILES OPHIDIENS

personnellement un peu plus courts que dans la famille suivante.

Tous les Pythoniens holodontes connus ont la queue volubiie ou enroulante ; on n’en a point encore découvert jusqu’ici qui soient analogues aux Éryx, ou qui représentent parmi eux les espèces d’Aprotérodontes à queue courte et non enroulable et à museau conformé en une sorte de boutoir taillé en biseau , c’est-à-dire en un instrument propre a fouir le sol. Il n’y a qu’une seule tribu dans cette sous-famille des Holondontes : c’est celle qui renferme les Pythons et qu’à cause de cela nous avons appelée les Pythonides.