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jusqu’au bout clés ongles , offre tous les caractères des Sauriens ; on ne peut donc pas douter qu’il ne les ait aussi présentés dans ses tégumens et dans ses parties molles ; qu’il n’en ait eu les écailles, la circulation , les organes de génération , etc. ; mais c’était en même temps un animal pourvu des moyens de voler, et qui très probablement en avait la faculté.

En effet , c’est dans les membres antérieurs que se rencontrent la plus grande anomalie de structure qui existe parmi les animaux vertébrés. Les épaules et le sternum sont difficiles à reconnaître , parce qu’ils ont été déplacés et mal conservés dans la pièce , tellement que Soemmering ne les a pas vus de la même manière que Cuvier et Oken, lesquels ont reconnu une clavicule dans la pièce que le premier regardait comme un humérus. Ce dernier os est à la vérité hors de sa place et altéré; cependant on le voit se joindre aux os de l’avant-bras, auxquels s’unissent les os du carpe placés sur deux rangs , pour recevoir de longs os du métacarpe et ceux-ci paraissent être au nombre de trois ou de quatre. C’est à l’extrémité de ces os qu’on voit les séries de phalanges qui correspondent aux doigts antérieurs.

Il y a d’abord trois petits doigts : l’un est composé de deux phalanges , un autre de trois , le troisième est rompu ; le nombre devait être de quatre ; tous étaient terminés par des onguéaux comprimés , courbés et pointus; mais c’est surtout le quatrième doigt qui est remarquable, parce qu’il est excessivement alongé , formé de qua tre pièces, ou phalanges dont la dernière ne porte pas d’ongle : c’est l’avant-dernière qui est la plus longue.

Cuvier dit qu’il n’est guère possible de douter que ce long doigt n’ait servi à supporter une membrane

qui formait à l’animal un aile bien plus puissante que celle du Dragon , et qu’il se servait en outre de ses trois autres doigts courts pour se suspendre aux arbres. C’était, ajoute-t-il , un animal qui dans sa station devait faire peu d’usage de ses extrémités antérieures, si même il ne les retenait toujours reployées sur les parties latérales du tronc, comme les oiseaux placent leurs ailes lorsqu’ils appuient leur corps sur les pattes postérieures. Il devait aussi tenir comme eux le cou redressé et recourbé en arrière , pour que son énorme tête ne rompît pas tout-à-fait l’équilibre.

D'après ces données, Wagler a dessiné ce Reptile à l’état de vie, comme l’indiquait Cuvier, en ajoutant '< que la figure que l’on obtiendrait serait des plus » extraordinaires, et semblerait , à ceux qui n’ont pas » suivi toute cette discussion et vu les débris de notre » animal , le produit d’une imagination malade plutôt » que des forces ordinaires de la nature. »

Cuvier n’a indiqué que deux espèces de Ptérodactyles : le Longirostre , qui est celui de Collini , et le Brévirostre de Soemmering, dont il a copié la figure. Wagler croit que ce dernier est le squelette d’un jeune individu.

Hermann von Meyer a inscrit dans le même genre six autres espèces , sur lesquelles nous ne donnerons qu’une simple indication.

3. Le Crassirostre de Goldfuss , qui ne différerait que par le nombre et la disposition des dents , lesquelles sont rapprochées deux par deux et en moindre nombre à la mâchoire inférieure qu’à la supérieure.

k. Le Ptérodactyle moyen [médius). 11 paraîtrait que la racine de sa dent serait creuse comme celles des Crocodiles.

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5. Le Ptérodactyle de Munster. C’est clans cette espèce , dont les dents sont semblables aux deux mâchoires, qu’on dit avoir reconnu un os de la langue.

0. Le Ptérodactyle macronyx de Buckîand ; ses dents seraient en forme de lancettes et les ongles très alongés et fort gros .

7. Ptérodactyle géant {grandis) , d’après Cuvier, qui n’en a décrit et figuré , d’après Soemmering , que le fémur et le tibia, et deux phalanges du grand doigt qui supportait l’aile.

Deux autres espèces n’auraient été pour ainsi dire qu’indiquées, l’une par Buckîand et l’autre par Spix.