V.® GENRE. DRYOPHYLÂX. — DRYOPHYLAX

Wagler. (1)

Caractères. Tête conique , assez allongée; peu distincte du tronc, dont la région inférieure est séparée des flancs par une ligne plus ou moins saillante que forment les gastrostèges vers leurs extrémités libres , car elles remontent à peine sur les faces latérales du corps; queue généralement longue , toujours effilée et assez grêle, quelles que soient ses dimensions ; yeux ordinaires , à pupille ronde ; urostèges régulières .

La conformation générale de ces Serpents, sans être précisément celle des Serpents tout-à-fait arboricoles, les en rapproche cependant d’une manière évidente. C’est ce qu’on sait par les détails que le prince Maximilien de Neuwied a donnés sur le Dryophylax d’Olfers qu’il a décrit sous le nom de Coluber pileatus. La couleur verte de plusieurs de ces Couleuvres et la teinte brune d’une ou deux autres paraît leur servir, en quelque sorte, d’arme négative, pour rappeler l’expression dont se sert M. Schlegel, car elle les dérobe ainsi à la vue de leurs ennemis, puisqu’ils se confondent avec la teinte des feuilles ou des branches. Ce zoologiste , au reste , a reconnu la particularité sur laquelle nous appelons en ce moment l’attention, car la plupart de nos Dryophylax ont été rapportés par lui au genre queBoié a établi sous le nom de Herpétodryas et qui, dans la méthode de M. Schlegel, fait, avec ses Psammophis, le passage des Serpents vraiment terrestres à ceux qui sont essentiellement conformés pour vivre sur les arbres. D’ailleurs, il n’admet pas le genre des Dryophylax que nous avons, au contraire, dû conserver , notre genre Herpétodryas , comprenant uniquement des Ser-

(1) De Apvs arbre, bois. Arbor et de d>v à*! gardien, Custos , vigil<

OPHIDIENS OPISTHÔGLYPHES.

pents à dents non venimeuses, que nous avons précédemment décrits dans la famille des Isodontiens (Tom. YII, I.re partie, pag. 205-212.)

Les Dryophylax se séparent assez nettement de la plupart des Ophidiens appartenant à la famille des Dipsadiens, par le peu de largeur de la tête, à sa partie postérieure, comparativement à ce qui se remarque chez l’Imantodès, et chez la plupart des Triglyphodontes. Ils diffèrent aussi des Dipsades par le volume moins remarquable des yeux et par l’allongement plus considérable de la tête, dont l’extrémité antérieure , au lieu d’être courte et large, est au contraire légèrement conique et un peu pointue. Enfin, les Rhinobothryes, les Télescopes et les Hétérures ont des caractères qui leur sont spéciaux.

Ce genre, comme celui des Dipsades, ne comprend pas absolument les mêmes espèces que celles qui ont été rapportées à l’un et à l’autre dans notre Prodrome.

Nous avons cru devoir, en effet, après un nouvel examen comparatif de ces différents Serpents, les grouper comme ils le sont définitivement ici.

D’abord, nous admettons le genre Cœlopeltis de Wagler , pour y placer l’espèce dite insignitus , que nous éloignons par conséquent des vrais Dryophylax, en raison des particularités notables de son écaillure.

Nous faisons rentrer parmi les Dipsades la Couleuvre de IV atter er et celle à petits points ; puis les trois derniers Dipsades de notre Prodrome, le rayé , le vermillon zi celui de Goudot qui sont rapprochés des Dryophylax, à cause de leur conformation générale.

Le tableau synoptique suivant permet de distinguer facilement ces Serpents, quand on se borne presque exclusivement à l’examen des caractères fournis par le système de coloration.

MPSADIENS. G. DRYOPHYLAX,

ÜOo

OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.