I.er GENRE. ÉLAPOMORPIIE. — ELAPOMORPHUS

Wiegmann (1)

( Calamar ia ( en partie ) . Scbiegel .

Caractères essentiels. Corps grêle , arrondi , de même grosseur à peu près depuis la tête jusqu'au milieu de la queue ; tronc arrondi, rayé ou annelé ; bouche petite et peu fendue, narines s'ouvrant dans une seule plaque.

Caractères naturels. Plaques du bouclier céphalique variant de 7, 8 à 9, selon que l’écusson pré-frontal est simple ou double, ou qu’il y a absence des inter-nasales. Une seule nasale de chaque côté, pas de frênaie. Une seule plaque au devant de l’œil ; mais deux derrière. Six lames sus-labiales seulement, dont la deuxième et la troisième bordent le dessous de l’orbite.

Ecailles lisses, carrées, plutôt que losangiques. Gastrostèges ne recouvrant pas les flancs qui sont arrondis. Urostèges en rang double. Narines percées dans une seule plaque. Pupille circulaire.

Caractères anatomiques, d’après les têtes osseuses des deux espèces E. tricolor et Blumii .

(l)EA^, nom d’un Serpent, peut-étred’EAa^a^fa'sswm et de forme, représentation. Il est évident que M. Wiegmann a voulu indiquer par ce nom la resssemblance apparente de ces Serpents avec ceux du nom que Schneider avait choisi pour désigner des Protéroglyphes,

STÉJNOCÉPHALIENS. G. ÉLAPOMOBPHE. 835

Le crâne, comme nous avons eu déjà occasion de le dire, est très-allongé et fort étroit. II offre, sur toute la longueur des deux tiers postérieurs une ligne plus ou moins saillante, fourchue en avant, pour aboutir aux deux arcades orbitaires postérieurs. La base du crâne est plus ou moins linéaire. Les os carrés, sont excessivement courts, presque aussi larges que longs. Les orbites , situées en avant , sont fermées en bas par les os sus-maxillaires, qui ont tout au plus en longueur, le quart de celle de la tête osseuse; ils ne portent que trois ou quatre crochets simples, plus les deux qui sont cannelés et isolés en arrière. Au reste , ces os maxillaires supérieurs sont solidement unis aux ptérygoïdiens externes qui ne sont plus ici transverses ou très-obliques et ils n’ont probablement pas de mouvement en avant.

Les os ptérygo-maxillaires , beaucoup plus développés que dans la plupart des autres Serpents , ne sont garnis que de petits crochets à peu près de mêmes forme et longueur, au nombre 15 ou 16.

La mâchoire inférieure, quoique longue, n’est garnie en avant que de six ou de sept crochets tous semblables entre eux.

Toutes les espèces de ce genre ont été recueillies dans l’Àmérique méridionale, nous ne connaissons rien sur leurs mœurs , que nous soupçonnons cependant devoir être les mêmes que celles des Elaps, car ils sont comme eux appelés à vivre dans les lieux obscurs; il est facile de distinguer ces espèces entre elles, comme on le verra par le tableau suivant.

OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES,