TRIMÉRÉSURE SERPENTIVORE

Trimeresurus ophiophagus. Nobis.

Caractères. Plaques syncipitales énormément développées, surtout les occipitales qui sont encadrées de six autres grandes plaques. Les écailles du dos et des flancs, sont à fond blanc, bordées de brun et disposées sur quinze rangées longitudinales au milieu du tronc.

Synonymie. 1830. Couleuvre ikahèque . Lesson. Voyage de la Coquille. Atlas. Zool. Rept. n.° 5.

1837. Naja Bungarus et Naja Elaps. Jeunes individus. Schlegel. Essai phys. Serp. tom. Iï, p. 476 et 48o.

1838. Hamadryas. Cantor. Sketch of undescribed Hooded serpent with fangs and maxillary teeth.

1813. ? Dendraspis et Elaposoma. Fitzinger, Syst., p. 28.

1847. Hamadryas ophiophagus. Hamadryas hannah. Cantor. Catal. page 116.

OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES.

Nous avons, dans les collections du Musée national, un individu qui a près de trois mètres de longueur et dont la queue seule mesure six décimètres. Les écailles ou les plaques qui recouvrent le dessous du corps , sont très larges, car dans la portion moyenne du tronc, elles dépassent 0m,005. Elles sont au nombre de 254, et les urostèges, qui commencent par deux demi-plaques, sont suivies de 12 plaques simples. On peut ensuite compter 98 demi-plaques de chaque côté , parmi lesquelles nous en avons trouvé cinq non divisées. Dans cet individu , les écailles de la portion moyenne du tronc sont d’un blanc d’ivoire, avec un petit cadre brun. Là, ces écailles ne sont plus placées en recouvrement; elles paraissent enchâssées comme les pièces d’une mosaïque et distribuées en lignes obliques.

Cette distribution des écailles devient surtout remarquable sur la queue, dont nous avons mentionné les grandes dimensions. Là , en effet , l’encadrement des écailles blanches semble être enfoncé dans une matière d’un brun pourpre.

Patrie. Cet individu si remarquable a été donné au Muséum de Paris par M. Diard. Il provient de la Cochinchine, nous n’avons aucun renseignement sur son genre de vie.

Nous avons retrouvé aussi une grande peau desséchée que nous présumons appartenir à cette même espèce. Après l’avoir fait ramollir nous avons appris par une inscription qu’elle provient du voyage de la Danaïde et que l’animal a été recueilli et préparé par M. Jaurès, alors lieutenant de vaisseau.

Nous possédons, en outre, deux individus recueillis tous les deux à la Nouvelle- Guinée: l’un a été rapporté en 1841 , par M. Jacquinot à la suite du voyage de la Zélée, et l’autre par MM. Lesson et Garnot sous le nom d 'Elaps ikahêque correspondant à celui d’ Anguille de terre. Yoyage de la Coquille sous le commandement de M. le capitaine Duperrey. Atlas Ecologique Rept. n.° 5 au 1/3.

M. Cantor signale, en outre comme patrie, Pinang, Singapoure et la presqu’île de Malacca.

Dents. Comme dans le premier individu , la tête de ce dernier exemplaire est en partie brisée , nous avons pu cependant constater la présence des crochets sur le prolongement postérieur des os sus-maxillaires , ce qui, par ce seul fait, les éloigne du genre Elaps qui n’a d’autres dents que les courts crochets antérieurs sillonnés ou creusés d’une rainure.

CONOCERQUES. G. TRIMÉRÉSURE. % 1247

Observations. Ce serpent paraît avoir été décrit par M. Schlegel dans son Essai sur la Physionomie partie lî page 485, comme une espèce de Naja sous le n.° 9, d’après un individu qu’il avait vu au Musée de Paris et à l’occasion duquel il témoigne le regret qu’on n’ait pu alors lui en indiquer l’origine, supposant qu’il provenait des anciennes collections parce qu’il ne portait aucune indication.

2. TRIMÉRÉSURE PORPHYRÉ. Trimeresurus porphyreus* (Coluber porphyrîacus.) Shaw.

Caractères. Corps d’un brun violâtre foncé, à reflets bleuâtres en dessus; les écailles inférieures des flancs d’une teinte blanche, lavée de rouge carmin ; les gastrostèges blanches ou jaunes, bordées de noir sur leur portion libre, ayant aussi une partie externe colorée en rouge s’affaiblissant en teinte rose.

Synonymie. 1794. Coluber porphyrîacus. Shaw. Zool. of new Holland p. 27, pl. 10.

1802. Coluber porphyrîacus. fCrimson sided snake.J Shaw. Gener. Zool. t. III, p. 423, pl. 110.

1820. Hurria porphyreus. Merrem. Syst. amph. pag.92, n.°2, genre 45.

1800. Porphyr natter . Bechstein. Amph. IY, p. 220, pl. 33 , fig. 1.

1826. Duberria porphyrîca. Fitzinger. Neue classif. p. 56.

1829. Âcanthophis torier. Lesson, Voyage de Duperrey. Atlas zool. pl. 6.

1830. Pseudechis porphyricus. Wagler. Syst. amph. page 171. Genre 20. — 1843. Idem. Fitzinger. Syst. p. 28.

1830. Trimérésure porphyrique. Guérin. Icon. Régné anim. Rept. pl. 24. n.° 1. Copie de M. Lesson.

1837. Naja porphyrîca. Schlegel. Phys. Serp. II page 479 n.° 5. La tête, pl. 17, fig. 10 et 11.

Comme M. Schlegel le fait remarquer , ce Serpent a présenté beaucoup de difficultés aux naturalistes qui ont cherché à lui assigner son véritable rang dans les cadres zoologiqqes, Ainsi, M. Fitzinger l’a placé dans le

OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES.

genre Duberria, Merrem dans celui des Hurria, il n’est pas prouvé pour nous que ce soit le Trimêrêsure Leptocéphale de Lacépède , mais nous croyons que c’est YAcanthophis torlor de Lesson , comme M. Schlegel le pense , et qui , pour Lesson lui-même , malgré cette dénomination, était plutôt un Trimêrêsure qu’un véritable Acanlhophis ,

Wagler a éprouvé le même embarras que nous, ayant trouvé une espèce de ce dernier genre , semblable à celle que nous décrivons ici, mais n’ayant pas cette irrégularité dans les urostèges qui en fait le caractère. Cette espèce est rangée par nous dans le genre Alecto.

D’un autre côté, nous possédons trois serpents verts à très longue queue et à tête fort petite , auxquels le nom primitif de Trimêrêsure conviendrait d’après la couleur et l’apparence générale, mais dans l’un des individus , les urostèges sont simples dans toute la longueur ; tandis que dans les deux autres , les plaques sous-caHdâles sont doubles et non semblables à celles que M. de Lacépède a fait figurer dans le tome IV des annales du Muséum, sur la planche 56. Par tous ces motifs, nous sommes restés dans une grande incertitude sur la cause de ces différences. Tiendraient-elles au sexe ou à l’âge ? C’est ce que nous n’osons décider

Le genre Oplocêphale de Cuvier, d’après la simple note qu’il donne de grandes plaques sur la tête et des plaques sous-caudales simples, permettraient cependant de mettre ces trois serpents verts dans deux genres, puisque c’est seulement par la régularité ou l’irrégularité des urostèges qu’il distingue à la page 95 de la 2.e édition du règne animal les Oplocéphales et les Trimérésures.

Quoiqu’il en soit de ces dificultés , il n’est pas moins nécessaire de reconnaître comme une espèce bien distincte, celle qui fait le sujet de cet article.

Les figures que Shaw en a données sont fort exactes et nous nous en sommes convaincus en examinant quatre individus très-bien conservés, ayant même encore les traces des belles couleurs rouges dont leur abdomen est orné. Ils proviennent de la Nouvelle-Hollande ; ils ont de grandes dimensions, car l’un d’eux a plus d’un mètre, et sa queue dépasse trois décimètres.

Coloration. Toute la partie supérieure du corps est d’un brun violâtre foncé , avec un reflet d’un glauque bleuâtre ; mais les écailles inférieures, celles des flancs, au point où elles s’unissent aux gastrostèges, présentent des plaques blanches, triangulaires, lavées de carmin qui va constamment en s’éteignant en rose , ce qui l’a fait désigner par Shaw sous le nom de Serpent à flancs cramoisis , crimson-sided. Toutes les gastrostèges sont blanches à la base et bordées de noir en arrière vers la portion qui passe

CONOCERQUES. G. ALECTO.

en recouvrement sur le blanc. Elles ont toutes chacune, vers l’endroit qui toqche les flancs , une teinte carmin analogue à celles des écailles rouges dont nous venons de parler.

Ce Serpent est beaucoup moins épais vers ses extrémités, qu’à la partie moyenne du tronc, qui est tout à fait cylindrique.

Particularités ostéologiqües, Nous avons fait dépouiller la tête de l’un des individus. Les os mastoïdiens sont très-courts, soudés au crâne et dans sa direction ; les intra-articulaires sont excessivement larges et triangulaires vers leur jonction au mastoïdien, comparativement à leur autre extrémité. Sur un crâne long de 0nl,03, cet os n’a que 0n>,005 en longueur. Le sus-maxillaire assez prolongé est presque dans la direction de l’os ptérygoïdien externe, et ce n’est que vers le point où il s’y joint et semble s’y souder, qu’il porte trois petites dents ou crochets grêles bien distincts et dirigés fortement en arrière par leur courbure. C’est par là que ce genre s’éloigne de celui des Najas, mais surtout par le cou nondilatable et par les urostèges irrégulièrement distribuées, puisque les unes sont en rang double et que beaucoup de ces plaques sont sur une seule rangée. D’un autre côté , à l’exception de la distribution des urostèges , cet Ophidien a les plus grands rapports avec l’espèce d’Àlecto que nous nommons Courtaude.