V.e GENRE ALECTO. — ALECTO

Wagler.

Caractères Os sus-maxillaires garnis en arrière de crochets sur leur 'portion labiale prolongée ; écailles du dos semblables aux autres , lisses ou non carénées ; urostèges en rang simple sous toute la queue.

Quoique nous ayons emprunté ce nom de genre à Wagler, il ne nous sert pas à indiquer l’espèce unique à laquelle cet auteur l’avait appliqué, car il désignait ainsi un Trimérésure de Lacépède, Serpent que nous n’avons pu jusqu’ici re-

(1) Nom grec d’une furie AA yxroç, AX^ra qui ne cesse jamais ; agissant constamment. Numquàm cessons ; indcsinenter agens ; non desinens .

1280 .OPHIDIENS PROTÉROGLYPÎÏES.

trouver dans la collection. On a vu dans les pages qui précèdent, que nous avons employé cette dernière dénomination , qui signifie queue divisée en trois portions, pour deux espèces non comprises jusqu’ici dans le genre Trimérésure et qui diffèrent, en effet, beaucoup des individus que Lacépède avait fait représenter dans le IV. e volume des Annales du Muséum , sur la planche 56. Les plaques du dessous de la queue dites urostèges sont, il est vrai, distribuées absolument comme le nom et les figures les indiquent , mais il est nécessaire d’ajouter que, d’après ces représentations, il y a réellement une dissemblance énorme entre les deux individus représentés. L’un, en effet, a la tête d’une vipère, c’està-dire écailleuse, sans grandes plaques sur le vertex, tandis que l’autre n’a pas le cou distinct du tronc et que le dessus de la tête est revêtu de grandes écailles plates, avec un écusson central. Cependant les urostèges sont dans les deux espèces mi-parties d’un rang simple et de deux rangées unies sur la ligne médiane de la queue. C’est en raison de cette irrégularité des urostèges, que nous avons préféré le nom de Trimérésure à celui d’Alecto employé par Wagler. Néanmoins, pour ne pas créer une dénomination nouvelle, nous avons cru devoir adopter ici ce même mot Àîecto, quoique l’application ne soit pas la même et établisse une transposition dont nous avertissons les Naturalistes.

Toutes les espèces réunies pour la première fois sous ce dernier nom , ont été rapportées de la Nouvelle Hollande ; plusieurs avaient été rangées parmi les Najas ou les Elaps, dont elles diffèrent surtout par la présence de petits crochets; car les os de la mâchoire supérieure, quoiqu’ils soient armés de courts crochets à venin et cannelés sur la partie antérieure, sont en même temps garnis en arrière d’autres petites dents pointues, recourbées et non cannelées. Nous avons pu nous en convaincre par l’examen que nous avons fait des têtes qui ont été dépouillées des parties molles. En

CGNOCERQUES. G. ALECTO»

outre , la structure générale du squelette n’est pas la même que chez les Élaps et surtout que chez les Najas, si remarquables par le peu de courbure des côtes antérieures qui sont destinées à distendre la région du cou et à en écarter les téguments dont les écailles, enchâssées dans la peau, se prêtent à cette extension bizarre. Ce caractère seul suffirait, au reste, pour éloigner les Najas de tous les autres Protéroglyphes Conocerques.

Nous croyons devoir répéter que, la première espèce de notre genre Àlecto , celle qui a été désignée sous le nom de Naja curta , offre la plus grande analogie de forme avec le Trimérésure porphjrè , mais les urostèges de ce dernier présentant un triple mode de distribution , il appartient évidemment à un autre genre.

Les trois espèces comprises dans ce groupe avec V Alecto curta avaient été rangées aussi par M. Schlegel dans le genre Naja. Elles en diffèrent cependant d’une façon très notable par le défaut d’extensibilité de la région du cou , qui ne s’élargit que par suite d’une disposition organique permettant le redressement des côtes antérieures.

Les couleurs , la forme générale et les proportions relatives suffiront pour faire distinguer nos quatre espèces. Ainsi, la première a le dessus du corps brun ou gris, sans taches; dans la deuxième, que nous nommons panachée , variegata , le dessus du corps est noir avec des taches formant des lignes comme flambées ou panachées , peu régulières. La troisième a le tronc de couleur verte ou bien il est blanc. Elle porte sur la tête une sorte d’encadrement noir , au milieu duquel tout le sommet est de couleur bleuâtre plus foncée. C’est celle qui a été déjà décrite sous le nom de Naja couronnée . Enfin, la dernière nommée aussi Naja Bongaroïde , par M. Schlegel, a le corps noir en dessus, avec des bandes transversales nombreuses, formées par des écailles jaunes. Ces quatre espèces ont été rapportées de l’Australie, comme nous l’indiquons dans leur histoire particulière.

mt

OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES,