ALECTO COURTAUDE. Âlecto curta. Nobis

Caractères. Dessus du corps d’un brun gris uniforme , couvert de grandes écailles lisses et arrondies ; tête sans taches ; les flancs garnis d’écailles plus grandes ; les gastrostèges jaunes ou blanches, à bord libre liseré de noir

Synonymie. 1837. Naja curta . Schlegel. Phys, des Serpents , tom. II, p. 486, n.° 10, Abbildungen. p. 140, pl. 48. n.° 19-20.

1843. Echiopsis curta , Fitzinger. Syst. p. 28.

Nous possédons un très-grand nombre d’exemplaires de toute taille appartenant évidemment à cette espèce et nous avons pu les examiner dans tous les états successifs de leur développement. II en est qui ressemblent tout à fait aux Trimérésures porphyrés, serpents qui ont été recueillis dans les mêmes parages de i’Océanie; mais ici , les urostèges sont toutes semblables et distribuées sur un seul rang dans toute la longueur de la queue. Cette particularité , à laquelle nous avons mis systématiquement une très-grande importance pour la classification, tiendrait-elle à une simple variation accidentelle ou sexuelle? C’est ce que nous n’avons pu déterminer.

M. Schlegel avait déjà reconnu que ces Serpents ont plus de rapport avec les Vipères qu’avec les Najas dans le genre desquels il les avait placés,

DESCRIPTION

CONOCERQUES. G. ALECTO. i.

au dernier rang à la vérité ; mais les grandes plaques de la tête auraient seules pu autoriser, jusqu’à un certain point, ce rapprochement avec le genre Pélias, si dans cette espèce de Yipériformes les crochets venimeux, n’étaient tout autres. En effet , chez les Serpens réunis dans ce groupe des Thanatophides ou Solénoglyphes , les os sus-maxillaires supportent uniquement de longs crochets perforés à l’intérieur dans toute leur longueur. Ici, au contraire, ces crochets sont courts, cannelés en dehors et ensuite le prolongement de ce même os de la mâchoire supérieure est armé de petits crochets simples et non venimeux , ce qui n’existe jamais dans les genres des Yipériens et des Crotaliens. D’ailleurs , tous les Yipériformes ont les écailles carénées.

A l’époque où M. Schlegel a visité notre collection Parisienne, il paraît n’avoir pu observer qu’un seul individu rapporté par MM. Quoy et Gaimart qui l’avaient recueilli dans les environs du port du Roi Georges. Cet excellent observateur avait parfaitement remarqué la différence entre le nombre et la distribution des plaques du dessous de la queue dans les deux espèces que nous nommons, l’une Trimérésure porphyre et l’autre Alecto courtaude. Depuis, nous avons eu occasion d’étudier un trèsgrand nombre d’individus rapportés de la Tasmanie par M. J. Yerreaux. Nous avons peine à concevoir comment cet habile collecteur en a pu recueillir un si grand nombre, car il y en a plus de quarante de tout âge et par conséquent de toutes les dimensions.

Il est probable que dans l’état de vie ces Serpents ont des couleurs trèsvives sous le dessous du corps , car chez quelques-uns de ceux qui sont fort grands , et il en est qui ont près d’un mètre de longueur , on voit encore quelques traces du rouge que nous avons fait connaître dans le Trimérésure porphyré avec lequel les individus, qui font le sujet de cet article, ontlle plus grand rapport pour l’écaillure.

Voici d’ailleurs, un certain nombre de notes propres à caractériser l’espèce.

La tête est épaisse, conique, confondue avec le tronc.

Les neuf plaques sus-çéphaliques ordinaires. La plaque rostrale est bombée, large à sa base et sa portion repliée sur le museau se termine en pointe très-obtuse. Les fronto-nasales sont petites. Les frontales antérieures, au contraire, ont une grande largeur et se rabattent sur les régions frênaies. Les pariétales sont fort longues et pointues à leur extrémité postérieure. La nasale est grande et en contact , par son extrémité postérieure, avec la portion rabattue de la frontale antérieure , et en même temps avec la pré-oculaire et avec la deuxième plaque sus-labiale.

La pré-oculaire est unique et la post-oculaire double. La tempe est recouverte par quatre plaques disposées de façon qu’il y en a deux en avant;

OPHIDIENS PROTEROGLYPHES.

im

dont la supérieure est étroite et touche aux post-oculaires ainsi qu’aux pariétales et dont l’inférieure est triangulaire et vient s’intercaler entre les cinquième et sixième sus-labiales. Les deux autres temporales, enfin, sont sont très-petites.

La lèvre supérieure porte six plaques de chaque côté : la troisième et la quatrième touchent à l’œil.

Les écailles du tronc, qui sont lisses , forment 15 à 17 rangées longitudinales.

Gastrostèges: 146 à 148; une anale et 45 à 47 ’urostèges simples ou non divisées.

Dimensions. Le plus grand exemplaire a une longueur de lm,29 ainsi répartis: Tête et Tronc, lra,12; Queue , 0m,17.