ESPÈCE UNIQUE

PÉLAMIDE BICOLORE. Pelamis bicolor. Daudin.

Caractères. Corps noir en dessus dans toute sa longueur et très comprimé avec les flancs et le ventre de couleur jaune ou blanche sans taches; des marques noires, arrondies et flexueuses sur la queue, qui est très mince et très obtuse.

Synonymie. 1735. Séba. Thés, Tom. 2 , pl. 77, 2.

1774. Serpent à queue plate , à dos brun. En Hollandais. Vosmaër. Monographie in 4.°, pl. I lï , fig. l.

1766-1788. Anguis platuros. Linné Gmeî. Syst.Nat. pag. 1122. D’après Forster.

1796. Nalla Wahlagillee pam. Russel. Indian Serpents. Vol. I, pl. 41 et Shiddil , vol. II, pl 12.

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1799. Hydrus bicolor. Schneider. Hist. Amph. fasc. 1, p. 242.

1801. Hydrophis platura. Latreille. Rept. ïora. IV, p. 197.

1802. Pélamide bicolore . Daudin. Rept. Tom. VII, p. 366, pl. 89.

1802. Hydrus bicolor . Shaw. General Zoology. Tom. III, pl. 125 et 126.

1833. Hydrophis variegata. SiéboLd Fauna Japonica. pl. 8. C’est pour nous une simple variété.

1837. Hydrophis pélamide. Schlegel. Phys. Serpents. II, page 508, esp. 5.

1846. Cuvier. Règne animal illustré, Duvernoy. Rept. pl. 36 bis n.° 1.

1847. Hydrus. Cantor. Cat. of snakes. pag. 135.

1849. Black-Backed. Gray. Catal. of snakes. p. 41.

1852. Thalassophis Schlegelii. Phil. Schmidt. Soc. Nat. Ham«= burg. II, Tab. Y.

DESCRIPTION

On n’a rapporté jusqu’ici à cette espèce que les individus auxquels le nom de Bicolor peut exactement être attribué, parce que la plupart des exemplaires qu’on a observés sont réellement de deux couleurs bien distinctes. Ce Serpent, en effet, est noir sur toute la longueur du dos qui est épais relativement au ventre , dont la couleur est un jaune de soufre ou citron ; mais cette teinte blanchit, à ce qu’il paraît, par l’effet de l’alcool ou de la lumière. Tel est l’aspect sous lequel nous trouvons les très-nombreux individus que renferme la collection du Muséum.

Cependant, si nous consultons la, figure que Russel en a donnée d’après un individu qui a été peint au moment où il fut sorti de l’eau, les couleurs seraient différentes. Sur celte planche, le dos est d’un noir foncé de charbon, ainsi que les taches arrondies et sinueuses de la partie postérieure du corps et surtout de la portion plate de la queue ; le ventre ou le dessous du corps est d'une teinte d’un vert terne, Réparé du noir dans toute sa longueur par une longue bande d’un jaune de soufre. Cette bande est formée par une série de trois écailles régulièrement superposées.

. Dans ce groupe des Platycerques sans plaques ventrales, les Pélamides sont, en outre, remarquables par la forme générale du corps qui n’est pas arrondi et dont la totalité est amincie en lame de couteau, avec des écailles très-petites, serrées et de même grosseur sans ligne saillante ni tuber-

PLATYCERQUES. G. PELAMIDE. 1537

cules. Le centre de quelques-unes de ces écailles semble légèrement enfoncé , mais il faut sans doute attribuer cette circonstance à l’effet de l’ai cool concentré qui en aura resseré le tissu. Une autre particularité c'est que le corps est comme ramassé, un peu plus court en dessous que du côté du dos et qu’il se plie en dedans un peu en spirale.

Cette espèce paraît extrêmement abondante sur certaines côtes , sur celles du Bengale , du Malabar , de Sumatra, de Java, des Célèbes, de la Chine, à Otahiti, au Port-Jackson. Ainsi, les indigènes en font la pêche vers les îles de la Société, et les recherchent comme une sorte de poisson analogue aux anguilles et ils s’en nourrissent. Cependant, cette Pélamide n’atteint pas de grandes dimensions. Celles que nous regardons comme les plus longues n’ont guère que 0m,65 à 0m,70 , et en largeur 0m,02 ou 0m,03, mais il en est qui n’ont pas plus de la moitié de ces dimensions.

Nous devons témoigner la gratitude de l’administration du Muséum de Paris aux différents donateurs qui ont enrichi les collections d’un assez grand nombre d’individus de cette espèce. Quatre exemplaires sont dus à M. Eydoux, deux autres à M. Léclancher, tous deux, chirurgiens distingués de la marine. Un spécimen provenant de Sumatra a été donné parM. Reinhard?? Plusieurs ont été recueillis sur les côtes du Malabar et à l’embouchure du Gange par M. Dussumier. On en a reçu des Célèbes, par MM. Quoy et Gaimard ; de Pondichéry par M. Bélanger; des côtes du Japon par le Musée de Leyde et un assez grand nombre d’autres provenant d’échange, ne portent pas l’indication précise de leur origine.

Les deux Variétés principales que nous croyons devoir faire connaître et qui représentent peut-être des espèces distinctes, sont les suivantes: i.° Variété A. Nous la nommerons Yariér, Pelamis variegata.

Elle est très-bien figurée dans le grand ouvrage sur les Serpents des Indes par Russel , tom. II , pl. 12, sous le nom de Shiddil , et par M. de Siebold, dans la Faune du Japon, pî. 8, comme une Variété de YHydrophis Pélamide, d’après M. Schlegel.

L’exemplaire que nous avons sous les yeux provient des îles Célébes et a été recueilli près de Macassar. Il est absolument semblable à celui qui a été pêché à Tranquebar sur la côte de Coromandel , et qui est figuré par Russel , excepté pour le fond de la couleur qui est blanc , au lieu d’un jaune d’ocre pâle , mais le dessin de la tête a plus de rapports pour la distribution des taches noires avec celui de la Faune Japonaise.

Le dessus du corps est partagé par des bandes irrégulières, noires, formant des demi-anneaux généralement plus larges sur le dos. Ceux-ci sont entrecoupés sur les flancs par d’autres lignes noires transversales, dont plusieurs se joignent et s’unissent plus ou moins régulièrement, et dont les autres sont libres et forment des lignes plus larges dans

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la partie moyenne. Il y a bien, dans notre exemplaire, trois ou quatre taches noires parfaitement rondes sur la ligne médiane du dos , à peu prés vers la région moyenne , mais pas aussi grandes , ni aussi régulières et nombreuses que dans celui qui est représenté par Russel. La figure de la planche 8 de la Faune Japonnaise n’a de rapports avec notre exemplaire que par les taches du dessus de la tête , qui sont irrégulièrement distribuées. Les taches noires du dos et des flancs sont aussi un peu différentes ; mais pour nous , il est évident que cette figure a la plus grande analogie avec l’exemplaire qui sera déposé sous le nom de Pelamis va riegaîa , variété de la F. bicolore , dails la Collection du Musée national.

2.° Variété B. Nous en possédons six exemplaires, dont l’origine nous est inconnue, parce qu’ils ont été obtenus par échange avec le M usée deMarseille.

Elle diffère essentiellement de la Pélamide bicolore, en ce qu’elle n’a pas le dos noir, ni le ventre sans taches. Elle ressemblerait un peu, pour la distribution des couleurs, à l’animal figuré par Shaw sous le nom d 'Hydrus spiralis, si dans ce dessin il n’était évident que la partie antérieure du corps est beaucoup plus grêle et n’indiquait une forme semblable à celle que nous retrouvons dans Y Hydrophide Spirale que nous décrirons plus loin.

Nous donnerons à cette Variété le nom de Sinuata. Tous ces individus sont évidemment des Félamides, par la forme de la tête et du corps, ainsi que par toute l’écaillure. Le dos est partagé dans quelques-uns par un grand nombre de taches brunes , rhoinboïdales , prolongées en pointe sur les flancs, qui sont irrégulièrement tachetés de brun. Chez d’autres, il y a deux lignes simples le long du dos; laissant entre elles, sur la région moyenne et en dos d’âne, une bande blanche ou jaune irrégulière. Chez tous ces individus, la teinte générale est d’un jaune sale; la queue est tachetée de marques d’un noir vif, qui se détachent en bandes ou en sinuosités trèssymétriquement distribuées à droite et à gauche. Ces taches ou marques noires de la queue, sur un fond jaune , sont parfaitement conservées et font une opposition avec celles de couleur fauve qui se voient sur le reste du corps.

Cette Variété nous parait être celle dont Schneider fait mention à la fin de sa dissertation sur le genre Hydrus, fasc. I de son Histoire littéraire des Amphibies et dont il parle d’après Hermann, qui dit avoir dans sa collection un individu de YAnguis Platura ou Laticaudata , de la grosseur du petit doigt, d’un pied de long, dont le ventre est caréné et la queue trèscomprimée. Hermann ajoute que la couleur est d’un blanc sale, avec une large bande dorsale noire à bords sinueux, comme rampants et d’autant plus profonds qu’ils se rapprochent davantage vers la queue (1).

(I) Hermann Johan. Tabulas a/pnitatûm animalium , in4°, 1783., pote de la page 269.

PLAÏYCERQÜES. G. ACALYPÏE.