HYDROPRÏDE STRIÉ. Hydrophis striatus. Schlegel

Caractères. Corps allongé, à peu près d’égale grosseur, quoique légèrement comprimé, surtout du côté du ventre; à écailles faiblement carénées ; tête et cou de même dimension en largeur; une rangée de plaques trigones sur le bord de la mâchoire inférieure; narines supères ; deux plaques post-oculaires; flancs et ventre d’un jaune verdâtre; dos avec des taches en rhombes plus ou moins distinctes.

Synonymie. 1804. ? Leioselasme Lacépède. Annales du Mus. t. IV, p. 198, pl. 57, n° i .

1833. Hydrophis striata. Siebold. Fauna Japonica,p,89, pl. 7.

1837. Hydrophis striata . Schlegel. Physion. des Serpents, part, 2, p. 502, pl. 18, n03 4 et 5.

1847. Hydrus striatus Cantor. Cataî. p. 128.

1849, Hydrophis striata , Grav, Calai, of, spakes, p, 55, n 1»

OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES

DESCRIPTION

M. Schlegel regarde ce Serpent comme étant le même que celui dont Lacépède aurait indiqué l’existence sous le uom de Léiosélasme Strié. Yoilà pourquoi il le désigne ainsi spécifiquement; mais à en juger par la figure et la description bien superficielles que nous avons citées, et surtout en voyant la forme des gastrostèges qui sont larges et ovales et non petites et octogones, nous ne pensons pas que ce soit la même espèce, ayant nousmêmes sous les yeux quatre individus auxquels nous donnerons le nom adopté par M. Schlegel.

Cependant, il faut avouer que les diverses espèces d’Hydrophides figurées par Russel en particulier, et admises par les auteurs qui l’ont copié, offrent tant de variétés dans les dimensions et la coloration dépendantes peut-être de l’âge des individus, qu’il est bien difficile d’assigner à ces espèces des caractères précis, surtout lorsqu’on peut en comparer un grand nombre, et nous nous sommes trouvés dans ce cas.

Pour éviter les erreurs de synonymie, nous nous contenterons donc, après avoir indiqué les figures deM. Schlegel, de présenter ici les observations qui suivent.

L’un des quatre individus de la Collection du Muséum, que nous avons rapportés à cette espèce, est d’une taille énorme, car il a plus de deux mètres de longueur (7 pieds 9 pouces), il a été pris en pleine mer et rapporté par M. Hombron, dans le voyage de l’Astrolabe, le 7 mars 1839. Son corps, dans la partie la plus large du ventre, qui est très-épaisse quoique comprimée, a plus de six centimètres de hauteur, tandis qu’en avant, la tète e<t la portion assez longue du cou qui la suit ont tout au plus 0m,015 de diamètre. La queue est très-plate ; elle a près de 0m,03 de hauteur. Dans cette région , les écailles sont tout à fait carrées. Les gastrosièges, qui ont le double de la largeur des écailles voisines, sont ovales, légèrement entuilées, et ne portent pas les deux petits tubercules indiqués par M. Schlegel, et que nous retrouvons en effet dans les jeunes.

Les traces rhomboïdales du dos sont presque effacées.

Un autre grand individu, mais dont nous n’avons qu’une partie du corps avec la peau, laisse distinguer ces mêmes taches, seulement elles font le tour du corps et comprennent les gastrostèges qui sont noires et qui ne portent pas non plus les tubercules. L’origine de ce sujet n’est pas indiquée.

Les deux autres exemplaires beaucoup plus petits, dont l’un a 0m,50, et le second 0nl,40, correspondent parfaitement à la figure lithographiée de la Faune Japonaise. Le plus grand a été rapporté de Pondichéry par

PLÀTYCERQUES G. HYDROPHIDE. 5 ET 4. 1549

M. Leschenault, et l’autre, dont l’origine n’est pas indiquée, a été déposé dans les Collections par M. Léclancher , chirurgien de marine , en mars 1844.

M. de Siebold dit que la morsure des Serpents de mer est beaucoup moins dangereuse que celle des autres Serpents venimeux.

Nous avons vu précédemment que cette opinion a été combattue par M. Cantor, et nous avons rappelé les expériences qu’il a faites et desquelles il a pu tirer des conclusions toutes différentes, car le venin des Platycerques paraît être doué d’une grande énergie.

M. de Siebold ajoute que les Serpents de cette espèce , d’après le rapport des Japonais, se retirent en société dans les fentes des rochers à certaines époques de l’année, et qu’en voulant faire la pêche des anguilles* les habitants en sont quelquefois mordus.