HYDROPHIDE PÉLAMÏDOIDE
Hydrophis pelamidoides. Schlegel.
Caractères. Corps épais, comprimé; tête de la même grosseur que le cou, courte et à museau arrondi, courbé; bouche petite, à plaque rostrale pointue en dessous et à double échancrure ; dos couvert de taches rhomboïdales, transversales et prolongées sur les flancs.
Synonymie. 1796. Kadell-nagam ? Russe!. Scrp. ind. T. II,
pl. XIII.
1346 OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES.
1802. ? Grcathydrus Shaw. General Zoology. Tora. III* page 358, pl. 124.
1832. Lapemis Hardwikii. Gray. Indian Zoology.
1833. H . Pélamidoide. Siéboid. Faune du Japon, Ophidiens page 91, pl. IX.
1837. Hydrophide pélamidoide. Schlegel. Essai sur la Phys, des Serpents part. 2. page 512, n.° 6.
1847. Hydrophis pelamidoides. Cantor. Catal. Snakes, p. 133.
1849. Lapemis Hardwikii. Gray. Catal. of Snakes, p, 44, n.° 2,
DESCRIPTION
Nous ne regardons pas comme très heureux le nom donné à cette espèce, car dans le grand nombre d’individus de tout âge, et par conséquent de dimensions très-variées, que la collection du Muséum nous a permis d’étudier , aucun n’a de rapports de conformation avec la véritable Pélamide, dont tous s’éloignent, au contraire, par la structure de la tête, comme nous le dirons par la suite, et de plus, par la forme générale du corps.
M. Sclilegel qui a ainsi désigné ce Platyœrque , ne donne pour motif que la ressemblance des écailles hexagones qui sont disposées en pavé , mais cette circonstance est à peu près la même chez tous les Hydrophides. Ici, en particulier, les dimensions de ces écailles, qui sont très-larges, surtout sous le ventre, diffèrent essentiellement de ce qui a lieu chez les Pélamides.
Cependant, la planche lithographiée de la Faune japonaise, qui est d’ailleurs si exacte, ne fait pas voir cette différence de dimensions entre les écailles du dos et celles des flancs qui sont plus larges du double ; ce qui fait que les gastrostèges s’en distinguent à peine si ce n’est par la marque de deux petits tubercules ou légères saillies fort rapprochées sur la ligne médiane.
Ce Serpent est très-ramassé dans ses formes. Il est comprimé, mais il conserve assez d’épaisseur, de sorte que le ventre n’est pas aussi tranchant que dans la plupart des autres espèces et surtout que chez la Pélamide.
Comme nous avons fait préparer la tête osseuse de cet Hydrophide, nous avons été frappés de la différence énorme des proportions entre les formes comparées des os qui correspondent à ceux de la Pélamide , celleci ayant le crâne plat et avancé comme chez un mammifère rongeur, elles mâchoires excessivement prolongées, tandis que dans cet Hydrophide, le
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crâne est bombé et court, semblable en dessus à celui d’un moineau. Les mâchoires sont courtes et courbées, surtout les os sus-maxillaires, de sorte que l’ouverture de la bouche est de moitié plus petite, et respectivement à la grosseur des individus dont tous ces os proviennent, la tête de l’Hydrophide dont nous parlons est d’un tiers moins longue que celle de la Pélamide.
La collection de notre Musée national a reçu ce Serpent de beaucoup de naturalistes navigateurs, savoir :
Des côtes du Malabar, deux très-beaux individus, dont l’un a le plug grand rapport avec la figure citée d’après Russel.
De la Nouvelle-Guinée, par M. Jacquinot, chirurgien à bord de la Zélée en 1841 et par MM. Lesson et Garnot ;
De Mascate par M. Louis Rousseau , et beaucoup d’autres individus sans indication des mers où ils ont été recueillis. Nous devons, en particulier, à M. Hombron un énorme exemplaire de plus d’un mètre de longueur sur sept centimètres de hauteur ; un autre à M. Léclancher, chirurgien de marine, (1844). (Jn très-grand aussi a été pris par M. Jaurès à bord de la Danaïde, en 1845. Ces derniers nous ont laissé une asssez grande incertitude à cause de leur taille et de la saillie de la ligne médiane de leurs écailles, pour que nous les regardions comme formant une variété que nous avions nommée d’abord Hydrophis tuberculosus.
