HYDROPHIDE GRÊLE. Hydrophis Gracilis. Schlegel
Caractères. Corps très-grêle et cylindrique en avant, large* comprimé an milieu du ventre qui s’élève considérablement avec de très-petites gastrostèges, à peine du double plus larges queles écailles qui sont petites; tête excessivement petite ; queue très,mince et très-plate.
Synonymie. Beaucoup de variétés.
1796. Tattapam ? jeune âge. Russel. Serp. Ind. vol. I , pl. 44„ pl. 13, adulte.
1802. Ànguis mamillaris? Daudin. Rept. tom. VII, p. 340 „ d’après la fig. précédente.
1796. Kalia Shoo-tur sun. Russel. Tom. II, pl. 8.
1802. Hydrophis ois curus. Daudin. Tom. VII, p. 375, d’après: la fig. précédente.
1796. Shootur sun* Russel. Tom. II, pl. 7.
1803. Hydrophis chions . Daudin. Tom. Vil , p. 377, pl, 90, d’après la fig. précédente.
1834. Microcephalophis. Lesson. voy. Belanger. p. 320, pl. 3.
1837. Hydrophide grêle. Schlegel. Phys. Serp. tom. II, p. 507, pl. 18 , têtes fig. 11 et 12.
1842. Cantor. Trans. Zool. Soc. Londres, vol. II , pl. 56, jeune*
1842. Liopola gracilis. Gray. Mise. zool. 60.
1847. Hydrus gracilis. Cantor. Catalogue of Rept. p. 130.
1849. Kadel-Nagam. Idem. Gray. Catal. of Snakes. p. 46.
Ânguis Xiphura. Hermann. Mus. de Strasbourg.
Guérin. îconograph. Règne animal. Cuvier. Ophidiens., pl. 25 , fig. 1.
PLATYCERQUËS» G. HYDROPHÏDE. 6,
DESCRIPTION
Nous avons eu occasion d’observer tant de variétés dans la distribution des couleurs sur les nombreux individus que renferme la collection du Musée national et même dans les figures que les auteurs nous ont transmises , dont la plupart au reste ne sont que des copies plus ou moins exactes de celles de Russel , que nous avons cru devoir réunir sous un même nom toutes les espèces d’Hydrophides qui ont la partie antérieure du corps excessivement étroite et arrondie , ainsi que la tête , tandis que le milieu du tronc est beaucoup plus large. La plupart des individus ont des taches arrondies sur le devant ; plus loin , ces marques prennent une forme rhombo'idale et s’étendent sur les côtés pour présenter des bandes en travers et quelquefois même de véritables cercles plus étroits du côté du ventre. Il semble alors que ces individus aient une certaine ressemblance avec ceux qui constituent l’espèce que les auteurs ont désignée sous le nom de ISfigro-cinctus ou à anneaux noirs ou bleus.
Nous avons eu sous les yeux des exemplaires de toutes les dimensions. Les plus longs et les plus gros n’ont pas les couleurs aussi vives , ni aussi distinctes que ceux qui sont plus petits et qui sont sans doute les plus jeunes. Nous en avons vu qui ont plus d’un mètre de longueur , mais ils sont tellement grêles et repliés sur eux-mêmes qu’on ne les croirait pas aussi grands. Les plus petits , qui atteignent au plus la grosseur du doigt le plus grêle , ont au-delà de trois décimètres et dans leur partie antérieure la tête et le cou sembleraient appartenir à des Calamaires de la grosseur d’un tuyau de pipe qui va ensuite en s’élargissant beaucoup. Quelques-uns des plus développés offrent de petites gastrostéges dont l’étendue est double de celle des écailles voisines et qui paraissent formées de deux lames réunies sur lesquelles, vers la ligne médiane , on voit comme deux points saillants et d’une teinte noirâtre.
Nous ne décrivons pas les variétés; elles seraient trop nombreuses.
Il en est cependant une que nous distinguerons comme espèce parce qu’elle diffère réellement par la distribution des couleurs et nous l’avons parfaitement reconnue dans trois exemplaires d’après lesquels il semblerait que Shaw aurait fait exécuter le dessin de son Hydrus spiralis. M. Schlegel a regardé ces Serpents comme des Hydrophides à anneaux noirs , mais nous les avons décrits plus bas sous le nom d'Hydrophide spiral.
Patrie. Les individus de la. plus grande dimension proviennent de Pondichéry et de la côte du Malabar. Us ont été rapportés par MM. Leschenault, Bélanger et Reynaud. On en a reçu de la côte de Coromandel par M. Dussumieren 1834 , de Java par M. Busseuil ; de Macao par Eydoux ;
I5ü4 OPIiîDIENS MOTÈROffLYbÈËS.
de Batavia, et de la Nouvelle-Guinée par M. Hombroii. (Voyage de l’Astrolabe.) L’un d’eux est indiqué comme venant du Brésil en août 1820, par* M. Langsdorff mais avec un point de doute et [en effet , ce Serpent n’est certainement pas américain.
