HYDROPHIDE SPIRAL, Hydrophis Spiralis. Shaw

Caractères. Corps cylindrique allongé , un peu plus étroit en devant; tête à peu près de la même grosseur que le cou ; des anneaux noirs nombreux, plus larges du côté du ventre et réunis en dessous pour former une large bande noire, qui règne sur presque toute sa longeur.

Synonymie. 1798 ? Keeril-pattee. Russel, Serp. ind. tom.l, pL 12. Shiddil. tom. ii , pl. 6.

1802. Spiral Hydrus. Shaw. Gener. zool. tom. iii , pag. 564, pl. 125.

1803- Daudin, Rept. tom. vi, pag. 580.

1830. Hydrophis melanurus. Wagler. Syst. amph.

1837. Variété de Y Hydrophis nigro-cincta. Schlegel. Ess. Phys. Serp. pag. 506, en note.

1842. Aturia spiralis. Gray. Zool. miscell, pag. 61.

1849. Hydrophis spiralis . Gray. Cat. of snakes , n.° 10, p. 54

DESCRIPTION

Nous aurions été portés à regarder comme une variété del ’Hydrophide à anneaux noirs , l’espèce que nous décrivons , si nous n’avions remarqué combien sont différents en largeur les anneaux qui entourent le corps par la largeur que prennent ces bandes sous la région inférieure du tronc, et si nous n'avions eu aussi occasion de retrouver chez deux des individus qui sont sous nos yeux, des taches arrondies, distinctes sur le dos et dans les intervalles que laissent entre elles les bandes tranversales. Il est vrai que parmi les Hydrophides à anneaux noirs , nous en avons observé deux autjes dont les bandes inférieures sont un peu plus larges, et quelques-unes même deviennent confluentes sous le ventre. Au reste , ces deux espèces nous paraissent bien voisines.

Parmi les trois exemplaires auxquels nous avons attaché ce nom de Spiralis , deux n’ont pas d’origine indiquée et l’un en particulier a été donné par M. Blanc; le troisième a été recueilli à Manille par M. Eydoux. Ces

PLAÎYCERQUES. (Ù HYDROPHIDE. 7. 155S

trois individus ont la portion élargie de la queue très-mince et tout à fait noire. Il est probable que dans l'état frais , le dos étant plus épais du côté du dos que vers le ventre , le corps du Serpent abandonné à lui-même se courbe en dedans , ce qui est exprimé par Shaw , dans cette phrase : Corpore spir aliter contorto.

Yoici la copie de la note que M. O. Révellière-Lépeaux nous a fait remettre le i.er juillet 1849, et ayant pour titre : Sur divers Serpents recueillis dans la rade de Bombay t en Septembre et Octobre 1848.

Le premier a été pris nageant sur Veau ou à la surface, dans la rade de Bombay en Octobre 1848 , à la suite d’un coup de vent annuel et presque inévitable, qui a lieu lors du renversement de la mousson dans le courant de ce mois. Comme le vent souffle alors du Nord-Est, c’est-à-dire dans la direction où se trouve Pile d’Eléphanla , par rapport à la ville de Bombay, cette tempête périodique est connue des marins sous .le nom de coup de vent d’Eléphanta. Des pluies diluviales ayant accompagné ce coup de vent en 1848, les cours d’eau qui se jettent dans la rade y avaient amené une foule de débris animaux et végétaux. C’est au milieu de ce limon que le Serpent en question a été pris. Il parut évident à tous ceux qui assistèrent à celte capture , à bord de la frégate française La Reine blanche , que ce Serpent était un reptile terrestre, surpris et entraîné par l’inondation. Ses crochets à venin parfaitement visibles et sa ressemblance avec d’autres Serpents que nous avions tués dans l’île d’Eléphanla, ne nous laissèrent presqu’aucun doute à cet égard. Cette espèce doit être commune dans les collections , car elle est très-abondante dans ce pays si souvent visité.

Un second individu aété pris nageant dans Veau par lesmarins du canot de la frégate, à l’entrée de la même rade, le navire étant sous voile et venant au mouillage. Un assez grand nombre de Serpents semblables à celui-ci avaient été vus au large , avant qu’on pût découvrir la côte de l’Inde. Leur présence est d’ailleurs un signe assuré de l’approche de la terre. Aussi les navigateurs qui cherchent à attérir, attachent-ils une [grande importance à l’apparition de ces Serpents de mer (1).

On les regarde dans le pays comme non venimeux , et en effet nous ne leur ayons vu aucun crocheta venin.

Il paraît que les Serpents marins du golfe du Bengale appartiennent à une

(1) Nous avons déjà parlé de ce fait en analysant , au commencement de l’histoire des Platycerques , le Mémoire de M. Gantor. Quant à l'absence des dents à venin chez le Serpent de mer dont il est question dans cette note, il y a eu erreur d’observation,

1556 OPHIDIENS PROTÉRQGLYPHÈS.

espèce, et même à un genre différent de ceux de la côte du Malabar, car les premiers sont venimeux. Une poule que l’on avait fait piquer par l’un d’eux à bord du navire Rodolphe de Nantes , mourut en quelques minutes dans d’affreuses convulsions.

Les Serpents de mer dont il est question et qui nous ont été remis, appartiennent au genre Hydrophide. Il y a , parmi eux , un Hydrophide grêle et de jeunes individus de l’espèce H. nigro-cincta. Un gros individu de cette dernière espèce est une femelle qui , aussitôt qu’elle fut déposée à bord de la frégate , dans une baille pleine d’eau , mit au jour huit ou neuf petits vivants, dont quelques-uns ont été déposés dans le même bocal que la mère. La mère fut prise nageant dans la rade quelques jours après le coup de vent d’Eléphanta.

Cette note , adressée au Muséum , lui a offert beaucoup d’intérêt. Elle confirme de nouveau le fait de Vovo-viviparitê des Serpents de mer.