HYDROPHIDE MICROCÉPHALE

Hydrophis microcephalus. Schmidt (1).

Caractères. Corps très-allongé, grêle et cylindrique dans son quart antérieur; dos en carène dans le reste de son étendue, qui est large et épaisse au milieu; le tronc diminuant successivement de hauteur en arrière où il est cependant du double plus élevé qu’il ne l’est au cou. Tête très-petite ; écailles de forme octogone, enchâssées, avec un point central plus élevé et allant successivement en augmentant de diamètre sur les flancs, où les cinq rangées les plus inférieures, les gastrostèges y comprises, ont leur saillie centrale verruqueuse, très-rude, formant ainsi cinq

(1) Avant que le mémoire récemment publié par M. Schmidt nous fût connu, nous avions nommé, dans la Collection confiée à nos soins, le curieux Platycerque dont il s’agit ici Hydrophide léprogastre , voulant rappeler ainsi l’aspect tout particulier des région» inférieures. Cependant, une description étant déjà faite et imprimée par le zoologiste de Hambourg, le nom de Thalassophis microcephala qu’il a proposé doit être adopté. Nous regrettons seulement que cette dénomination soit tirée d’un caractère commun à d’autres Hydrophides, tandis que la nôtre rappelait tout de suite une particularité tellement remarquable que nous avions regardé d’abord ce Platycerque comme le type d'un genre spécial qüenous aurions nommé Léprogastre.

PLATYGERQUËS. G. HYDROPHIDE. 8 ET 9. 1587

stries longitudinales avec des tubercules saillants comme sur une très-grosse râpe.

Synonymie. 1852. Hydrophis microcephala. Schmidt. Mém. de Hambourg, p. 78, pl. 2.

DESCRIPTION

Cette espèce, dont les formes générales sont absolument les mêmes que celles de YHydrophide grêle, avec laquelle il paraîtrait qu’elle a été confondue, en diffère cependant tout-à-fait, par la distribution des couleurs. En effet, la région antérieure et excessivement rétrécie du tronc, ne porte pas de taches arrondies, ni même les moindres traces qui pourraient les indiquer. Cette même région, qui est cylindrique et si grêle dans prés du tiers de l’étendue totale du tronc, offre une teinte brune, un peu plus foncée dans certains espaces irréguliers, mais ensuite le dos prend une couleur bleue un peu cendrée, dont quelques prolongements s’étendent sur les flancs, pour former là des lacunes arrondies et comme sinueuses sur un fond jaunâtre.

Dans cette région, la hauteur du tronc dépasse de quatre fois au moins celle de la portion antérieure cylindrique que nous nommons le cou.

Toutes les écailles, comme nous l’avons indiqué dans les caractères de cette espèce, sont régulièrement à huit pans, en pavé de mosaïque, comme damasquinées dans la peau par laquelle ces petites plaques paraissent être cernées. Toutes ont un point saillant dans le centre, mais c’est surtout dans les cinq rangées qui constituent la saillie du ventre, que les tubercules, comme taillés à facettes, ont pris un développement extraordinaire et une ressemblance véritable avec de grosses verrues qui rendent cette partie inférieure du ventre excessivement rugueuse.

Patrie. Des deux individus que possède la collection de notre Musée national et qui sont de grande taille, l’un provient de Pondichéry dont il a été rapporté par M. Bélanger; l’autre, qui est plus grand, car il a près d’un mètre de longueur, y a été déposé en 1835 par M. Dussumier au retour de l’un de ses voyages aux Indes si utiles au Muséum que ce généreux armateur a tant de fois enrichi des récoltes précieuses faites par luiméme sur la côte de Malabar.