V. noir

Cüvier , Règne anim. ii, 92, note 4. Naja, [Schlegel, 483. Causus , Wagler et Erpét. gén. vu , 1263. Causas rhombeatus. Protérogl. Conocerques.

Veinée.

Linné, Gmelin, p. 1085 , Laürenti, 106-232. Séba, il , 2,5.

Verte.

Daüdin, VI, 112. Trimésérure , Lacépède, Schlegel, Cophias, 544. Trigonocéphale , Erpét. générale ,yii. Bothrops y n.° 5. Solénogl. Crotaliens.

Weigel[ de).

Daüdin, VI, 60, Gmelin , 1204. Bothrops , Wagler , §£174. Cophias jararaca , Neuwied. Bothrops , n.° 3. Erpét. gén. vu.

OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.

Ier GENRE. ACÀNTHOPHÏDE — ACANTHOPHIS (1).

Daudin.

Caractères. Tête plus large que le cou , couverte de grandes plaques dans sa moitié antérieure ; narines latérales , s’ouvrant dans une plaque unique , non renflée ; urostèges en partie simples et remplacées à V extrémité de la queue qui est légèrement comprimée, par des écailles hérissées , entuilées , épineuses , terminées par une épine cornée , très-pointue , droite ou légèrement courbée comme un aiguillon.

Historique. Ce genre, qui n’est établi jusqu’ici que sur une espèce décrite et figurée d’abord par Blasius Merrem, en 1790, (Beitrage zur naturgesch. der Amphibien ) , sous le nom allemand Schlingende Natter , ou Viper a contortrix , a fourni à Daudin l’occasion de décrire ce Serpent comme un genre particulier, quoiqu’il n’ait point observé lui-même cette espèce dont il avait cependant saisi les caractères. Puis, il a été adopté par Lacépède, par M. Fitzinger et par Cuvier.

Plus tard, cette même espèce a été rangée par Merrem luimême, en 1820, comme un genre, sous le nom d 'Ophryas, dans son Système des Amphibies , p. 146, quoiqu’il ait adopté celui d’Acanthophide comme spécifique et qu’il ait cité les ouvrages de Daudin et de Cuvier.

Avant que Lacépède eût reconnu l’individu provenant de l’Océanie et rapporté par le capitaine Baudin , on ignorait la patrie de ce Serpent et même s’il avait des crochets venimeux, bien que Merrem l’eût pensé en lui donnant le nom de Natter qui signifie Yipère. Daudin, en supposant qu’il y avait des crochets à venin, a mis ce point de doute?

(I) De Akuvôu épine et de Otpiç Serpent, ainsi nommé probablement à cause de la pointe cornée ou de l’épine par laquelle la queue se termine.

VIPÉR1ENS. G. ACANTHQPBIDE. 1589

Nous avons pu observer dans les collections du Muséum près de vingt individus de différentes grosseurs et longueurs, ainsi modifiés par l’âge et le sexe; de sorte que la description qui va suivre pourra compléter l’histoire de ce Serpent, dont le caractère principal est exprimé par le nom qui a servi à le désigner. Cependant l’aiguillon qui termine la queue n’est pas la seule marque distinctive , comme on va le voir.

Espèce unique.

ÂCANTHOPHÏDE GÉRAST1N. Acanthophis cerastinus .

Daudin.

Caractères. — Ceux du genre.

Synonymie. 1790. Schlingende natter. Vipera. Merrem. Bel» trage Iï, p. 20, tab. IX. — Y. Contortrix.

1794. Boa antarctica. Shaw. Mise. tab. 35.

1803. Daudin, Hist. Rept. Tora. V, pl. 59, fig 10 et 11,1a tête, p. 289, pl. 67, l’ensemble.

1804. Lacépède , Annales du musée d’histoire nat. t. IY,

1806. Boa palpehrosa. Shaw. Gener, Zool., t. III, 2.® partie, p. 362.

1814. Acanthophis Brownii. Leach. Zool. miscell. I, pl. 33.

1828. Acanthophis tortor. (Black Snake) , Lesson. Voyage d© la Coquille, t. II, zoolog. p. 35, n.° 18, Ann. des scienc. nat. t. XIII, p. 391, pl. 6, g. n.° 2.

1829. Acantophis cerastinus . Cuvier. Règne animal, t. II , p. 93 , n.° 4 , et Guérin, Iconographie du règne animal. Rept. pl. 24, fig. 1, tortor.

1830. Acanthophis cerastinus. Wagler. Syst. amph. p. 172, g. n.° 25.

1837. Vipera acanthophis. Schlegel. Phys, des Serp. espèce n.° 10, p. 605, pl. 21, fig. 21 à 23, la tête.

1843. Acanthophis cerastinus. Fitzinger. Syst. Rept. p. 28.

1849. Gray. Catal. ofSnakes, p, 34. n.° 9.

Reptiles, tome vu, 88.

OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHIS,

ïm

DESCRIPTION

Comme oh n’a jusqu’ici observé qu’une seule espèce , fiôus devons là décrire avec plus de détails , d’après de nombreux individus, pour faire mieux connaître le genre et en exposer les caractères.

Formes et Ecaillcre. La forme générale est celle d’une Yipère. La tête est plus large que le cou. Le dessus est recouvert sur la moitié antérieure de grandes plaques , dont la première , dite rostrale , est de forme triangulaire, avec la base un peu échancrée; elle garnit le devant delà lèvre supérieure. En arrière , cette plaque est arrondie et reçoit sur ses bords, en dehors, les lames nasales qui sont perforées par les narines. Au milieu se voient les deux fronto-nasales -suivies des deux frontales antérieures. Celles-ci encadrent le devant de l’écusson impair syncipital , lequel se trouve bordé par les plaques surcilaires qui forment le bord supérieur et avancé de l’orbite ; enfin en arrière, se voient deux plaques larges et longues dites pariétales ou occipitales, après lesquelles viennent des écailles plus petites, semblables à celles du dos.

La bouche est fendue jusqu’à l’occiput et la lèvre supérieure avancée recouvre en arrière l’inférieure, en dessus de la commissure, surtout les trois dernières plaques labiales inférieures. Toutes ces plaques labiales sont, d’ailleurs, fort lisses et très-polies.

Sous la gorge , le sillon médian sépare ies trois paires de plaques mentales, très-libres sur les bords, pour en permettre la dilatation, mais au devant, il y a une lame médiane impaire, qui est la labiale inférieure.

Dents. Les crochets venimeux sont isolés. Nous rie voyons pas d’autres dents sur l’os sus-maxilaire ou mandibulaire. La mâchoire inférieure porte à son extrémité libre antérieure , deux saillies osseuses dans lesquelles sont implantés deux ou trois crochets isolés mais sur une même ligne dépassant en avant les tubercules mous formés par la gaine des crochets sillonnés, qui cachent la totalité de l’os mandibulaire dans lequel ces crochets sont implantés, le plus souvent au nombre de deux de chaque côté.

Le dessus du corps est revêtu d’écailles très-régulièrement entuîlées; elles sont légèrement carénées et arrondies sur leurs bords libres. Les scutelles ventrales ou les gastrosièges sont lisses , larges, arrondies , mais peu étendues dans leur longueur; elles varient pour le nombre. Dans l’un des grands individus, on a pu en compter 120. M. Schlegel porte ce nombre à 112-118. Nous nous sommes assurés qu’il n’est pas constant, la dernière scutelle ou l’anale est plus large que les autres et Fecouvre l’orifice du cloaque.

VIPÉRÎÈNS. 6. ÀCANTnOPHÏDË. 1*591

les scuteiîes sous-eaudales ou lesurostèges sont en plus grande partie disposées en rang simple, au nombre variable de 20 à 24 et même 30 , quelquefois l’une ou plusieurs se trouyent divisées en deux.

Ce qui caractérise surtout ce genre ce sont les dernières écailles de la queue. Dans les trois dixièmes de sa longueur, elles sont petites, serrées, imbriquées lâchement, comme hérissées , épineuses ; formant une portion légèrement comprimée dans cette région seulement, et constamment terminée par une seule écaille cornée, pointue comme un aiguillon de quatre à cinq millimètres de long, tantôt droit , tantôt légèrement courbé, d’où le adoplé de serpent à épine. (Acanthophide).

Coloration, w couleurs varient; dans tous les individus que nous avons sous les yeux, ie desSous du corps est en général d’un blanc sale avec des taches noires, principalement sous la mâchoire inférieure , la gorge et les côtés «e la tête. Le pi„ souvent, les grandes plaques du ventre sont marqu es e FMnts noirs plus o& moins distincts, qui se touchent cependant dans quelques uns ^individus, t* desSus du corps parait gris terne et même jaunâtre, avec des baHes lransversa^ *lus âles comme blanchâtres ; celles-ci, dans plusieurs exe..nlaireSt ont conseï .,’ne (einte d’un rouge terne, briqueté. Le dessus de la M{e est généralemeni taches et d’un gris terreux plus ou moins foncé. Le^. lèvres seules offrent; des taches blanches et noires sur des écailles très-lisses.

L’individu adressé au Muséum par M. le Docteur Van Horne de Leyde paraît avoir servi de modèle pour la figure donnée par M. Guérin Méneville, dans l’Iconographie des Reptiles du Règne animal. Il est tout à fait différent pour les couleurs, ce qui fait que nous allons les faire connaître en particulier. Peut-être, au reste, cet individu n’a-t-il cette apparence que par l’effet de la liqueur conservatrice qui l’aura décoloré en grande partie. Cet exemplaire est d’une teinte générale, blanche, pissez pure sur le dos, mais alternativement entremêlée de bandes transversales plus grises, et ces bandes elles -mêmes offrent quelques écailles irrégulièrement parsemées, dont la couleur est d’un noir foncé qui tranche sur la blancheur générale. Les écailles les plus voisines des scutelles ventrales ont toutes une tache noire, petite, arrondie, avec un cercle plus blanc, et chacune de ces plaques du ventre porte une tache noire plus grande et plus large , comme le représentent la figure citée de l’Iconographie et celle donnée par Merrem.

La tête est blanche avec quelques taches noires sur les lèvres, surtout sur les écailles labiales inférieures. On voit aussi trois taches noires au dessus de la fente de la bouche ; l’une en arrière de l’œil, sur l'avant-der« nière plaque sus-labiale et deux autres qui se suivent sur la même ligne *

1392 OPHIDIENS SOLÉNÛGLYPHES.

au dessus de la commissure de la bouche. Ces taches sont fort régulières à droite et à gauche.

Celte coloration est très-différente de celle du plus grand nombre de nos autres individus ; mais celui-ci est comparativement très-petit ; il n’a guère que 0m,35 de longueur. .Nous ne croyons cependant pas qu’il appartienne à une espèce distincte, car il présente d’ailleurs tous les mêmes caractères de forme et de distribution des écailles, sur la tête et à la queue; sur cette dernière région surtout, dont la bizarre disposition a suggéré le nom par lequel on a désigné le genre.

Patrie. Les individus que possède la galerie du Muséum ^viennent tous, très-probablement de la Nouvelle-Hollande. 'S* Plupart ont été recueillis dans les environs du Port Jackson et Sidney. Ils ont été rapportés en 1846 par M. J. Terreaux. H est un dont la peau a été montée et qui a été acquis de M. Cor y. Deux plus pet.:<s exemplaires ont été donnés à la collection le premier en 184R M. le Docteur Natalis Guillot; le second , qui est l.»<emeot cel- 'lui a servi de modèle à la figure de l’Iconogra,.-- '* D°(Cleur Van Horne dc Lc>'de-

Un autre in^: *'ia du cab‘net ^ Hollande et provenant de la même source décrit par M- c^olegel, qui a donné les figures de la tête de ce Serpent, planche 2* je son ouvrage sur la physionomie de ces Reptiles ; mais les tachp* indiquées sur la tête ne se trouvent pas dans nos exem-

plaires.

Le nom de Cérastin , employé par Daudin pour indiquer l’analogie de ce Serpent avec le Céraste, a pour origine la figure fautive publiée par Merrem, qui a représenté, en effet, au dessus de l’œil une sorte de sourcil très-saillant et relevé , ce que nous n’avons pu remarquer dans aucun de nos nombreux exemplaires.

D’agrès la lecture du texte de Shaw, il est évident que le naturaliste anglais a été trompé par cette planche de Merrem qu’il cite et dont la saillie des sourcils lui a fourni le nom spécifique de Palpebrosa; puis les

écailles qui terminent la queue l’ont porté à en faire une espèce de Boa, dont cependant il avoue ne pas connaître l’origine.

Dimensions. La longueur totale de l’un de nos individus est de 0ra,70, la tôle de 0m, 045 le tronc 0m,56, la queue 0m, 095. Le diamètre du tronc de 0ni216.

5 plaques gulaires, 1U scutelles ventrales 1 et 39 sous-caudales. Shaw indique 112 gastrostèges et 51 urostèges.

Observations. Il nous restait des doutes sur l’espèce citée par M. Schle* gel, sous le nom à' Âcanthophis Brownii , figurée par M. Leach en 1814 dans les Zoological miscellany t.I, p. 12, pl. 3 ouvrage que nous n’avions

VIPÉRIENS. G. PÉLIADE. 1393

pas encore consulté. Depuis, nous nous sommes assurés que la figure, d’ailleurs fort peu exacte, de l’animal entier était celle du Serpent que nous décrivons ici et venant aussi du port Jackson. La seule représentation de la queue vue en dessous et de l’aiguillon qui la termine est exacte.