ÉCHIDNÉE DU GABON. Echidna Gàbonica. Nobis

(Atlas, pl. 80 bis).

Caractères. Tète volumineuse, déprimée, très-large en arrière, à museau court et obtus, saillant à la partie moyenne entre les narines qui sont très-rapprochées et présentant dans ce point deux grandes écailles très-voisines l’une de l’autre, fortement carénées et comme épineuses; sur la tête, une ligne noire longitudinale, et sur le dos, des taches allongées, en parallélogrammes.

DESCRIPTION

Formes. Le tronc est volumineux, relativement à salongueur ; la queue est robuste et terminée par un aiguillon à quatre angles.

La tête est très -distincte du tronc, et son étendue transversale en arrière est si considérable, que dans ce point , elle est presque aussi large qu’elle est longue. Le museau est élargi et obtus ; il est comme coupé carrément. De même que chez l’Échidnée Heurtante, les narines sont complètement verticales. Les yeux sont obliquement dirigés en haut; la pupille est oblongue de haut en bas.

Ecaillure. La plaque rostrale est très-large et fort basse , car elle n’est pas plus haute que les sus- labiales entre lesquelles elle est placée.

La particularité la plus remarquable de l’écaillure de la tête , consiste dans la présence des deux lames cornées épineuses, signalées dans la diagnose. Elles laissent entre elles un petit sillon. Elles sont situées au milieu d’une multitude de petites écailles lisses, mais au-delà des yeux, les écailles sont carénées.

VIPÉ RIENS. G. ÉCHIDNÉE. 2,

Derrière chaque œil, on voit un enfoncement considérable qui se prolonge jusque vers les plaques sus-labiales, dont le nombre, comme chez les autres Serpents de ce groupe , est beaucoup plus considérable qu’il ne l’est dans les espèces non venimeuses. On en compte ici quatorze de chaque côlé.

Les écailles du tronc sont faiblement carénées et fortement imbriquées; elles sont disposées sur 41 rangées longitudinales. On compte 134 gastrostèges, 1 anale et 30 urostéges en rang double, mais les quatre premières, les plus voisines du cloaque, sont simples.

Coloration. L’acquisition toute récente que la Ménagerie du Muséum a faite d’un magnifique individu recueilli sur la côte du Gabon, nous permet de donner de ses couleurs une description beaucoup plus exacte qu’elle ne le serait, si l’on ne pouvait les connaître que d’après les peaux envoyées de la même localité par M. Aubry-Lecomte. Quoique ces dépouilles soient en fort bon état de conservation , la teinte générale est nn peu altérée.

En voici les particularités les plus remarquables, d’après le spécimen vivant dont un dessin fait par M. Chazal va enrichir la belle collection de vélins que possède la Bibliothèque du Muséum.

La teinte générale est un brun rougeâtre velouté, formant sur les flancs de grandes taches presque ovalaires ou plutôt losangiques à angles arrondis et dont le diamètre le plus long est vertical. Elles sont entourées par une teinte d’un brun légèrement verdâtre, qui, se plaçant entre les espaces que laissent entre elles , en haut et en bas, les taches dont il vient d’être question , forme d’autres taches angulaires unies par leurs sommets. Celles de ces dernières, qui sont inférieures, sont bordées dans leur pourtour supérieur par une ligne sinueuse blanche très-fine. Sur la surface même des supérieures, on remarque un large chevron d’une teinte violacée , parcouru par une ligne sinueuse branche. Ce chevron atteint par son sommet la ligne médiane et touche à celui du côté opposé. Au sinus de chacun de ces chevrons correspond l’extrémité supérieure de chacune des grandes taches en losanges.

Sur la ligne médiane du dos , il y a une série de longues taches en parallélogramme allongé très-régulier; elles sont de la teinte rougeâtre des taches losangiques.

A l’extrémité antérieure et à l’extrémité postérieure de chacune de ces taches en parallélogramme, il y en a une autre angulaire, dont la base touche à cette longue tache et dont le sommet correspond à celui d’une tache angulaire semblable, qui s’appuie également par sa base sur la tache en parallélogramme qui vient après. Il résulte de cette disposition qu’on

1450 OPHIDIENS SÔLÉNOOLYPHES,

voit sur toute îa longueur du dos entre deux de ces taches paralîélogramraaliques deux marques angulaires en contact l’une avec l’autre par leur sommet et simulant ainsi une sorte de sablier d’autant plus apparent, que la teinte en est d’un brun verdâtre , bordé parla ligne qui termine supérieurement chaque large chevron précédemment indiqué.

Toute la tempe est couverte par une vaste tache brune triangulaire , dont la base ne dépasse pas l’œil et se termine en arriére, au niveau de l’angle de la mâchoire rejeté fort en dehors.

Tout le dessus de la tête est d’un rouge brique, dont la teinte ressort d’autant mieux qu’elle est bordée en dehors par cette taehe triangulaire que nous venons de mentionner et en arrière par la même teinte sombre.

Depuis le bout du museau jusqu’à l’occiput , il y a une raie noire longitudinale et très-fine. De chaque côté, et en arrière, vers l’angle de la mâchoire , on voit une double tache noire , et une marque un peu plus grande , d’une nuance plus claire que le fond.

Le dessous est d’un gris blanchâtre , avec quelques marques noires aux extrémités des gastrostèges.