VI. e GENRE. ÉGHIDE — ECHIS. (1) Merrem

Caractères. Tous ceux des Vipères , dont ce genre ne diffère que par les urostèges qui sont simples et non en double rangée .

Deux espèces seulement ont été rapportées à ce genre. Ce Sont véritablement des Vipères, parce que leur tête est couverte de petites écailles carénées très-fortement ; que leurs narines sont simples, à petites ouvertures ; mais les plaques placées au dessous de leur queue ne font qu’une seule rangée, comme dans les Àcanthophides chez lesquels le sommet de la tête est, en outre, revêtu de grandes plaques ou écussons. Voilà les véritables motifs qui ont fait adopter ce genre dont les espèces avaient été rapportées tantôt à celui des Scytales par Latreille, Daudin et Cuvier et qui a fait ranger les deux espèces citées par Schneider, dans un genre nouveau. Ce dernier auteur reconnaissait lui-même que ce genre était artificiel, n’ayant d’ailleurs aucun renseignement sur les genres de vie, de nourriture et des mœurs de ces Serpents auxquels il avait réuni plusieurs autres dans le genre Pseudoboa.

Wagler a adopté ce genre; mais M. Schïegel n’en ayant distingué qu’une espèce, l’a laissée sous le nom de Vipère, inscrite au n.° 4, mais en la désignant spécifiquement comme Échide.

Nous y rapportons deux espèces, faciles à reconnaître par la particularité suivante, c’est que dans l’une, le sillon gulaire est bordé , dans toute sa longueur , par six grandes plaques lisses, à peu près d’égale largeur de chaque côté ; tandis que dans l’autre, qui diffère en outre par la distribution des taches

(1) Ce nom d 'Echis est tout à fait grec E %ts-)os il signifiait Videra et se trouve employé dans ce sens par plusieurs auteurs anciens,

1448 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.

du dos, on ne voit au sillon gulaire, qui est très-court, que deux de ces plaques, dont la postérieure est ovale et quatre ou cinq fois plus longue que celle qui la précède. Nous nommerons la première, avec les auteurs, la Carénée , parce qu’en effet les carènes de chacune des écailles correspondant parfaitement à celles qui les suivent, il en résulte le long du dos, des lignes saillantes qui laissent entre elles dessillons rectilignes. Tandis que la plaque mentonnière, simulant une sorte de mors, a fait donner à l’autre espèce la désignation de frenata ou à frein.