CÉRASTE LOPHOPHRYS. Cerastes lophophrys. Cuvier
(Atlas, pi. 78 bis, fig. 4, la tête vue de profil).
Caractères. Tête triangulaire, bombée en arrière, couverte de petites écailles entuilées, excavée en devant, à narines relevées sur la même ligne que les sourcils qui sont surmontés de trois ou quatre ou cinq grandes écailles dressées, distinctes et pointues, plus longues que celles de la base déjà très-dilatées.
Synonymie. 1741. Kolbe. Description du Cap de Bonne-Espérance, p. 215(1).
1790. W. Patterson. Voyage, p. 109, pl.15, à la fin du Voyage de Bruce, tom. V, pl. 15 (2).
1804. ? Vipère cornue. Daudin. Hist. des Rept. VI, p. 188.
1827. Boié. Erpétologie de Java, pl. 47. Copié du Bulletin universel, tom. IX, p. 233.
1829. Vipère à panaches . V. Lophophrys. Cuvier. Règne animal , tom. II, p. 92.
1830. Cerastes cornutus. Wagler. Nat. Syst. amph., p. 178, G. 45.
1837. Vipera cornuta. Sclilegel. Phys, des Serpents, p. 582, n.° 3, pl. 21, fig. 8-9.
(1) Il faut prendre garde de faire confusion, comme cela est quelquefois arrivé, en raison de la similitude des dénominations employées, entre le Céraste, dont il s’agit ici , et le Solénoglyphe que nous avons précédemment décrit sous le nom de Echidnée hexacère.
(2) Cette planche n’est exacte que dans la représentation des taches qui sont distribuées par paires sur le dessus du tronc, et par les écailles frangées des sourcils; mais les dents sont tout à fait celles d’une couleuvre à longues mâchoires supérieures dentées, et non d’une vipère à os susmaxillaires gros et courts, garnis uniquement de crochets venimeux,
VIPÉRIEMS. G. CÉitASTE. 5. 1445
1849. Vipera lophophrys. Smith. Illust. of south Afric. Rept., pl. 33.
Une Variété décrite sous le nom de Vipera cornuta , a été figurée par le même , pl. 32.
1849. Clotho cornuta. Horned Adder. Gray. Calai, of snakes, p. 27, n.° 7.
DESCRIPTION
Celte espèce, qui se rencontre aux environs du Cap, avait été figurée par Patterson dans son Voyage sur la planche 15. Cuvier l’avait décrite en peu de mots sous le nom de Vipère à panaches. Elle a, dit-il, sur chaque sourcil , au lieu d’une corne, un petit groupe de filets courts et cornés, ce qui lui a fait donner le nom de Lophophrys des deux mots XoÇioç crête, panache, et de oippuç, sourcil.
M. Schlegel trouve le plus grand rapport entre cette espèce et la Vipère atropos ; mais nous, qui avons mis en regard ces deux Serpents, nous y remarquons beaucoup de différences. Les individus sont autrement colorés, ainsi qu’on pourra le reconnaître par la description que nous avons faite sur la nature de YEchidnée atropos. Ici, les taches du dos sont tout à fait distinctes, elles ne sont pas liserées de blanc, elles ne se touchent pas ; les trois lignes blanches qui se voient sur les lèvres de l’Atropos n’existent pas dans le Céraste cornu, dont les sourcils d’ailleurs sont le caractère.
M. A. Smith, également dans ses Illustrations, donne de ces deux Serpents des figures qui montrent bien, ainsi que ses descriptions, les dissemblances qu’on peut constater par un examen comparatif.
Coloration. M. Smith ayant pu étudier ce Serpent dans le pays même où il vit, nous lui empruntons les détails suivants:
En dessus., la teinte générale est un brun-jaunâtre, orné de quatre rangs détachés irrégulières, allongées, d’un brun-foncé. Vers l’extrémité postérieure du corps, celles des rangs médians, quelquefois confondues entre elles, représentent des bandes transversales irrégulières. Bu coté de la tête, les taches latérales sont petites et sur la queue , elles se réunissent pour former une raie longitudinale sinueuse.
Un certain nombre des taches du tronc sont d’un brun-marron à leur centre et bordées plus ou moins complètement de blanc bleuâtre.
Les régions inférieures sont d’un brun-jaunâtre plus clair, avec de petites taches quadrangulaires d’un brun de foie.
De chaque coté de la tête, il y a deux bandes brunes; l’une s’éten
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obliquement du bord postérieur de l’orbite à l’angle de la bouche et Tau* tre , plus antérieure , est verticale et va de l’œil à la lèvre.
A la suite de ce Céraste qu’il décrit sous le nom de Vipera ïophophrys , M. Smith en fait connaître un autre sous le nom de Vipera cornuta, dont la distinction est fondée par lui sur les différences du système de coloration.
II reconnaît cependant, après l’avoir décrite, que très-probablement, elle ne constitue pas une espèce distincte de la précédente.
Cette Vipère cornue n’est, dit-il, qu’un Serpent plus avancé en âge, ou une variété particulière à certaines localités de l’Afrique australe. C’est à cette dernière conclusion que l’auteur s’arrête, en raison des limites assez circonscrites de la zône d’habitation du vrai Lophophrys , qu-i n’a jamais été trouvé au delà des limites du pays des Namaquois, district de la division Sud-Ouest de la colonie du Cap. Il est même rare dans les localités où il vit.
Il énumère rapidement les caractères particuliers fournis par le système de coloration de ces Serpents qui peuvent être considérés comme appartenant à la variété dite Vipera cornuta par M. Smith.
Outre les différents Cérastes dont il vient d’étre question, il s’en trouve un que le Musée de Paris ne possède pas et qui est décrit par M, Smith dans ses Illustrations sous le nom de:
VIPERA (CERASTES) CAUDALIS. Smith.
Et figuré sur la pl. VII.
Synonymie. 1838, Vipera oceilata, Smith, Magaz, of nat, hist, t. II, page 92,
Voici les Caractères que ce Zoologiste lui assigne:
Régions supérieures d’un jaune-rougeâtre marquées de taches d’un brun-orangé; régions inférieures rosées; tête cordiforme, ornée de deux taches sagittiformes plus foncées, l’une entre les yeux et l’autre sur l’oo ciput bordée d’un liseré jaune; sur chaque sourcil, une épine en forme d’aiguillon ; les écailles du dessous de la queue semblables à celles qui ch revêtent les faces supérieure et latérales.
En voyant la grande analogie qui se remarque entre ce Céraste et celui d’Egypte, on se demande si, malgré la différence de localités, ces deux Serpents n’appartiennent peut-être pas à une seule et même espèce.
VlPERIENS. G. ÉCHIDE*
