ÉCHIDE A FREIN. Echis frœnata. Nobis

(Atlas pl. 81 bis, fig. 1; fig. 2, la tête vue en dessous).

Caractères. Sillon gulaire très-court, borné en avant sous la mâchoire inférieure par deux plaques écailleuses lisses dont la seconde est ovale et quatre fois, plus grande que celle qui la I précède.

1827. Echis arenicola. Boié, Isis p. 558.

1834. Echis varia. Reuss Àdolph. zoologisclie miscellen. Francfort, t. i.

DESCRIPTION

Celte espèce a le plus grand rapport avec la Carénée , dont elle ne diffère que par les plaques du sillon sub-gulaire et par la forme des taches qui se voient principalement sur le milieu du dos. L’individu que nous avons

1450 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.

sous les yeux, nous a été rapporté d’Egypte par M. Bové. Î1 est recouvert en dessus de petites écailles carénées, ovales, dont les lignes saillantes semblent se suivre comme dans l’espèce précédente; mais les taches qui occupent la région moyenne du dos sont mieux circonscrites et distinctes; elles sont arrondies pour la plupart, cependant quelques unes sont échangées latéralement et en cœur. Le centre est d’un ton plus clair que le reste de l’écaillure et celte partie claire le paraît d’autant plus, qu’elle se trouve bordée d’une ligne ou d’un cercle noir, qui semble s’élargir à droite et à gauche. Les flancs sont marqués de taches ou de points bruns , disséminés irrégulièrement. Les gastrostèges sont larges ou occupent un grand tiers de la circonférence du tronc; elles sont très-rapprochées, lisses et sans aucune tache; mais les urostèges, qui vont insensiblement en diminuant de largeur, présentent chacune, au moins dans la moitié de la longueur de la queue, du coté du cloaque, un point noir bien arrondi, décroissant successivement d’étendue, de manière à offrir une série longitudinale très-régulière. Nous avons, au reste, observé une disposition analogue dans quelques uns des individus appartenant à l’espèce précédente.

Nous le répétons, nous n’aurions pas distingué ces deux espèces, si nous n’avions fait la remarque de la différence qu’offrent les écailles du sillon gulaire.

Nota. Merrem a inscrit dans ce genre, sous le nom d’Échis Krait, un Serpent que John Williams avait décrit comme Boa dans les Asialik researchcs page 328 et que le savant Helléniste Schneider a relaté comme un Pseudoboa :, sous ce nom de Krait et par suite, Daudin l’a inscrit dans le V.c volume de son histoire des Reptiles p. 337 dans le genre Scytale ; mais la description est insuffisante et pourrait se rapporter à l’une ou à l’autre des espèces que nous venons d’indiquer.

Nous ajouterons que Henri Boié, pensait que la vipère des Pyramides, Vipera arenicola de Geoffroy devait former une espèce distincte de ce genre Échide.

CROTALIENS EN GÉNÉRAL.

H.e FAMILLE LES CROTALIENS.

Nous aurions pu, à l’exenple de M. Fitzinger , employer le nom de Bothrophides pour désigner ce groupe de Serpents à fossettes. Celte dénomination était bien propre à indiquer le caractère essentiel qui nous a servi à rapprocher les sept genres principaux de ce groupe des Solénoglvphes , mais ce nom ne nous a pas semblé lui convenir uniquement. Beaucoup d’autres Serpents , en effet , présentent aussi des enfoncements creusés sur la tête et sur le bord des lèvres. Ici, les fossettes paraissent devoir être des organes particuliers , dont l’usage ou la fonction ne sont pas connus , il est vrai , mais qui semblent avoir quelque importance par leur position constante entre les orifices réels des narines et les yeux, et surtout par leur structure anatomique assez compliquée, que nous avons, au reste, l’intention de faire connaître avec quelques détails.

De même que nous avons cru devoir réunir sous 1e nom de Vipériens , le groupe des cinq autres genres, qui se rapprochent le plus de celui des Vipères. Nous avons préféré appeler ceux-ci les Crotaliens, à cause de la grande analogie qu’ils ont tous avec les Serpents à sonnettes , dont le nom scientifique est depuis longtemps admis même par le vulgaire.

Les sept genres réunis sous ce nom, ont été longtemps confondus et décrits avec les Vipères ; mais nous avons vu , d’après le tableau synoptique de cette tribu des Solénoglyphes, inséré page 1570 à la suite des considérations générales sur cette tribu, qu’ils devaient en être distingués par cette particularité même des fossettes dites lacrymales. Ces deux groupes se rapprochent d’ailleurs extrêmement par la conformation des parties osseuses de la tête et surtout de la mâchoire supérieure; par les longs crochets venimeux sillonnés

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et canaliculés dans l’intérieur de leur base; enfin par leur

genre de vie et leurs habitudes générales.

Comme nous avons fait connaître ces généralités, nous n’aurons à nous occuper ici que de la structure des impasses, dites lacrymales, sortes de petites cavernes ou de cavités béantes qui s’observent constamment un peu en avant et aû dessous des yeux.

Feu Desmouiins a donné en 1824 (1) une description trèsdétaillée de cet appareil, dit lacrymal. Comme nous avons vérifié l’exactitude de ses observations , à l’époque où elles furent soumises au jugement de l’Académie des sciences, nous en résumerons ici les faits principaux.

Placées entre l’œil et la narine, de chaque côté, sur la peau de la lèvre supérieure , ces cavités sont de véritables petits sinus, plus larges à l’entrée, se rétrécissant ensuite en un canal étroit, qui se prolonge obliquement sous la peau de la lèvre et de devant en arrière et qui vient se terminer sous l’orbite dans une cavité revêtue d’une membrane muqueuse. Quand ce sinus est ouvert suivant sa longueur , on voit que, dans son premier trajet , le canal est tapissé d’une peau lisse et sèche, collée exactement aux parois des parties solides qui la reçoivent ; mais par son extrémité postérieure, celle qui se rapproche de l’œil, ce- canal forme une petite rainure destinée à faire communiquer le sac extérieur avec le sinus sousorbitaire élargi , dont la membrane intérieure, muqueuse et humide offre plusieurs replis valvulaires qui deviennent évidents quand on peut faire flotter la partie dans l’eau où on la plonge. On trouve parfois, dans l’intérieur de ce sac muqueux, quelques particules d’une matière comme épaissie, sorte de magma qui pourrait être lé résidu d’une petite quantité d’humeur sécrétée dans cet organe. Des filets nerveux assez nombreux de la branche sous-oculaire de la cinquième paire, paraissent se distribuer dans cet appareil et portent à faire

(1) Journal do Physiologie de M. Magendie, t. IY, p. 264.

CROTALÎENS, G. CROTALE. 1455

penser que sa présence est de quelque importance dans l’économie de cette race de Serpents.

Nous n’avons partagé ce groupe qu’en cinq genres dont aucun n’a été établi par nous. Voici la liste de ceux dont nous n’avons pas adopté les noms proposés par les auteurs. Caudisona. Laurenti, c’est le Crotalus horridus.

Cenchris. Daudin, c’est le Trigonocephalus contortrix. Cophi as. Merrem , Atropos.

Crotalophorus. Gray , Crotalus horridus .

Megoera. Wagler, v. Bothrops Nigro-marginatus. Trimeresurus. Lacépède, Bothrops viridis.

Tysiphone. Fitzinger, Trigonocéphalus Cenchris . Urocrotalon. Fitzinger, Crotalus Horridus.

Uropsophus. Wagler, Crotalus durissus.

Les genres adoptés sont les suivants : Crotale . — Lachesis. Trigonocéphale . — Léiolépide. — Bothrops. — Atropos . — Tropidolaime. Comme on peut le voir sur le tableau général et synoptique à la suite des considérations générales pour le sous-ordre des Solénoglypbes précédemment inséré page 1570.