IX.e GENRE. TRÏGONOCÉPHÀLE. — TRIGONO- CEPHALUS . (1) Oppel

Caractères. Formes et apparence des Crotales, mais avec la queue pointue , sans grelots ; urostèges doubles ou sur deux rangs ; sommet de la tête toujours revêtu de plaques et d'un écusson central ; écailles du dos et de la tête carénées .

Le nom donné aux espèces de ce genre conviendrait également à tous les Serpents vipériformes, si l’on ne considérait que la conformation de la tête. Chez tous , en effet , le pourtour est triangulaire , mais Oppel a attribué spécialement cette dénomination à ceux des Serpents venimeux qui seraient de véritables Crotales, s’ils avaient les grelots qui terminent brusquement la queue de ces derniers; aussi, en raison de cette différence importante , il a cru devoir les distinguer les uns des autres. Cette absence de l’appareil bruyant de la queue est le seul caractère qui ait été attribué par Oppel aux Trigonocéphales. Cependant , avec cette note seule , nous aurions à inscrire ici beaucoup d’autres espèces , si nous n’avions à faire quelques réserves pour distinguer les cinq autres genres de la famille des Crotaliens.

En effet , plusieurs Erpétologistes ont fait observer que ces Serpents ont en outre leur museau modelé comme une sorte de prisme quadrangulaire , à cause d’une ligne saillante qui ,

(1) Nom d’une espèce de vipère à tête triangulaire, de T pùç trois yavi* angles, T piycovoç et Kityahv tête , ainsi nommée d’abord par Eacépède.

CnOTALIENS, G. TRÏGONOCÉPHALE. 1489

relevée en angle arrondi sur le front , se prolonge de chaque côté, jusqu’au delà de l’orbite. C’est ce qu’a voulu indiquer M. Fitzinger en adoptant le nom de Craspedocephalus (1), ou à tête rebordée , qui avait été proposé par Kuhl.

À cette particularité , nous devons ajouter celle qui est bien plus manifeste encore , de la présence en devant et sur le milieu de la surface du crâne, d’un groupe de plaques larges, plus ou moins nombreuses, qui recouvrent le vertex et au centre desquelles on voit constamment un écusson impair et polygone régulier, qui le plus souvent, manque chez les Crotales.

Nous joindrons aussi à ces observations , d’autres notes importantes déjà signalées dans le tableau synoptique de la distribution des genres de cette division des Serpents vipériformes (page 1570).

Ainsi l.° Comme nous venons de le dire, l’absence des grelots pour distinguer les Trigonocéphales du genre des Crotales.

2.° Les urostèges distribuées sur deux rangées , tandis qu’elles sont sur un seul rang dans les Lachésis.

5.° Les écailles carénées sur toute la superficie du corps, puisqu’elles sont lisses dans les Léiolépides.

4.° Enfin le vertex écussonné; ce qui ne s’observe pas dans les autres genres de la même famille désignés sous les noms de Bothrops , Atropos et Tropidolaime.

Mcrrem n’a pas adopté ce genre Trigonocéphaîe , dont il a réuni quelques espèces avec d’autres, dans celui qu’il a désigné sous le nom de Cophias.

MM. Fitzinger, Cuvier et Wagler ont admis cette dénomination et ce groupe, mais ils n’ont indiqué qu’une, deux ou trois espèces.

(1) Le Kpoia-m^ov , bord saillant et de K ? tête.

1490 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES,

D’un autre côté, M. Schlegel a inscrit dans le genre Trigo+ nocèphale , tous les Crotaliens sans grelots, par conséquent toutes les espèces qui s'en rapprochent. Cependant , il a formé une seconde section des Serpents que nous allons faire connaître, en les caractérisant par les lames qui recouvrent leur tête.

Ce qu’il y a de fâcheux , c’est que ce nom , donné par Oppel au genre qu’il a établi , ne peut plus s’appliquer maintenant à aucune des trois espèces qu’il y avait inscrites comme types, d’après les indications fournies par Lacépède et Daudin, car elles n’ont pas le vertex recouvert de grandes plaques, avec un écusson central. En effet, le T. lanceolatus, ainsi que le tigrinus sont des Bothrops de Wagler , genre que nous adoptons et Yammodytes ou Scytale deLatreille, constitue maintenant le genre Lachesis. Enfin, parmi les espèces qui appartiendraient aux vrais Trigonocéphales , parce qu’elles ont des plaques syncipitales et un écusson central , nous avons du séparer celle qui a été désignée sous le nom de rhodostoma ou à bouche rose , parce que toutes les écailles du tronc et même de la tête, n’offrent pas de carène sur leur partie moyenne, ce qui nous a fait proposer d’établir cette espèce , comme type d’un genre nouveau , sous le nom de Lèiolépide.

Ce genre Trigonocéphale ainsi limité en raison des caractères indiqués au commencement de cet article , nous n’inscrivons et nous ne décrivons que les espèces suivantes. Elles sont au nombre de cinq et faciles à distinguer les unes des autres ; d’abord , par le nombre des plaques qui sont situées autour de l’écusson central , et ensuite , soit par la forme de ces plaques, soit par la manière dont elles se joignent entre elles , ou semblent être assemblées, comme on va le voir par le tableau synoptique que nous joignons ici,

riaques au vertes

CROTALIENS. G. TRIGONOGÉPHALE. 1.