BOTHROPS ATROCE. Bothrops Atrox. Wagler

(I Coluber atrox , Linnæus.)

Caractères. Ligne saillante anguleuse du vertex très-prononcée et formée de chaque côté par trois plaques ou écailles plus grandes, allongées et joignant la sus-oculaire ; la surface du vertex couverte de petites écailles régulières, carénées ; gastrostrostèges à taches nombreuses.

Synonymie. 1746. Ânguis. Balker. Amænit. acad. Lin. t. I, p. 687, n.° 36.

1764. Coluber atrox. Linnæus. Mus. Adolph. Frider. I,p. 33, tab. 22, fig. 2.

1768. Vipera atrox. Laurenti. Amphib. pag. 103, n.° 220.

1778, 1789, 1801, 1803. L’atroce . Daubenton, Lacépède , Latreille, Daudin.

1788. Coluber atrox. Linné. Gmelin. Svst. naturæ , p. 1107, cite Weigel. pag. 32, n.° 43.

1818. Bothrops tessellatus. Wagler dans l’ouvrage de Spix sur les Serpents du Brésil pl. 21, fig. 2.

Bothrops Tœniatus . ibid fig. 3.

Bothrops Leucurus. jeune âge ibid. pL 22, fig. 1,

OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.

1820. Côphias. n.° 2. Merrem. Tentamen Syst. amph. p. 154.

1830. Bothrops atrox. Wagler. natürlische syst. p. 1174, g. 33.

1837. Trigonocephalus atrox . Schlegel. phys. des Serpents p. 535, pl. XIX, fig. 5-6.

1849. Craspedocephalus atrox . Gray. Catal. of snakes p. 6,n.° 3. DESCRIPTION.

Ce Serpent, comme presque toutes les espèces vipériformes, présente tant de variétés dans les couleurs, qu’il n’est point étonnant de le trouver décrit sous des noms divers. Il nous est même difficile de lui assigner pour le distinguer du Jararaca (espèce suivante n.° 3), d’autres caractères que ceux qui nous ont servi dans le tableau synoptique et dans la diagnose.

M. Schlegel, dans l’embarras où il s’est trouvé, n’a indiqué que des différences peu importantes , tirées de la forme des écailles dont la carène paraît plus forte; des lames noires allongées, ou de l’étendue relative des plaques surciliaires, qui se trouvent ici plus larges, ainsi que les lames labiales.

Ce qui a porté à en former deux espèces, outre les particularités bien évidentes signalées dans la phrase caractéristique , c’est que V Atroce a été principalement recueilli à Cayenne et à Surinam ,r et^que l’autre espèce , le Jararaca, ne s’y rencontre jamais.

Nous avons reconnu dans la collection du Muséum plusieurs individus auxquels conviendraient les dénominations données par Wagler aux Serpents représentés dans les figures de l’ouvrage de Spix.

Ainsi, quand il y a des bandes transversales foncées, réunies deux à deux, comme on les remarque parfois chez les jeunes sujets, c’est le Bothrops tœniatus. Avec une couleur également brune, mais beaucoup plus foncée et presque noire du dos, quand les gastrostèges et quelques unes des urostèges présentent des taches carrées jaunes , disposées en damier ou en échiquier, ces taches l’ont fait appeler Tcssellatus.

Enfin un individu plus jeune avec des taches brunes isolées , ou réunies deux à deux sur le dos, avec l’extrémité de la queue un peu plus pâle, a reçu le nom de Leucurus ou queue blanche.

Mais ces trois variétés se confondent réellement ; on trouve des passages de l’une à l'autre, sans pouvoir déterminer un type principal. Celui que nous donnerions comme tel offre une ligne saillante au devant de la tête et à une assez grande distance de la fente de la bouche, ce qui semble augmenter l’étendue de la lèvre supérieure. Le dessus de la tête est plutôt revêtu de granulations que de véritables écailles. Celles-ci, qui sont fortement carénées, ne commencent que sur l’occiput. Les plaques labiales,

CROTALIENS. G. BOTHROPS. 3.

quoique assez larges , ne sont pas faciles à distinguer les unes des autres , car leur teinte brune uniforme les fait se confondre , cependant la plus grande, celle qui est au dessous de l’œil, est beaucoup plus foncée en couleur.

Les gastrostèges, ou les plaques ventrales, sont toujours tachetées de brun , ou comme salies par places plus ou moins régulières ou piquetées de noir.

Les dimensions varient considérablement et par conséquent il en est de même du nombre des gastrostèges et des plaques doubles* de la queue ; les rangées obliques des écailles du dos et des flancs varient de 29 à 32.

Nous avons reçu ce Serpent de la Martinique par les soins de M. Plée et nous en avons fait préparer la tête osseuse. Le Musée de Leyde nous en a fait aussi cadefcu ; ce dernier paraissait provenir de Surinam.