BOTHROPS FER DE LANCE. Bothrops lanceolatus . Wagler

(Le fer de lance. Lacépède. Vipère jaune de la Martinique. J

Caractères. Ligne saillante du museau très-marquée et formée de six écailles lisses, allongées, s'étendant d’une sus-oculaire à l’autre; le plus souvent, une large raie noire formant une moustache qui, naissant au-dessous et derrière l’œil, se dirige en arrière de l’occiput à doubles protubérances formées par l’articulation des mâchoires ; gastrostèges sans taches.

Synonymie. 1667. Vipère jaune. Rochefort. Hist. nat. des Antilles, chap. XIII, art. 2, p. 128.

1768. Vipera cœrulescens. Laurenti. Synops. Rept. p. 101 , n.° 221.

1788. Coluber glaucus . Linné Gmelin. 1092.

1789. Le fer de lance. Lacépède. Serpents, t. II , p. 121, pl5, fig. 1.

1801. Vipère fer de lance . Latreille. Rept. in-18, t. 3, p. 325.

1802. Vipère fer de lance. Daudin. Rept. t. VI, p. 28.

1803. Coluber Megœra. Shaw. General zoology. t. III, p. 406. Kuhl. Fitzinger.

1804. Home. Philosoph. trans. p. 76, pl. 3, la tête.

1820. Cophias lanceolatus. Merrem. Tent. Syst. araph. p. 155.

1829. Trigonoce'phale jaune. Cuvier. Règne animal, t. 2, p. 89. Duvernoy. Règne animal illustré, pl. 33, avec détails.

1830. Bothrops lanceolatus. Wagler. Amphib. System, p. 174. 1837. Trigonoce'phale fer de lance. Schlegel. Phys, des Serp.

p. 536, n.° 3, pl. 19, fig. 3-4.

1843. E. Rufz. Enquête sur le Serpent de la Martinique ,

1849. Craspedocephalus lanceolatus . Gray. Catal, of snakes^

DESCRIPTION

M. Moreau de Jonnès a publié en 1816 dans le journal de médecine de Corvisart , une dissertation intéressante, sous le titre de Monographie

OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.

de la grande Vipère fer de lance de la Martinique ou Trïgonocéphalë des Antilles. Nous en extrairons les faits principaux qui ont été bien observés ; mais en les abrégeant, parce que la plupart peuvent se rapporter à l’histoire de tous les ophidiens de cette grande tribu des Yipériformes.

Nous avons lu aussi la longue enquête de M. le Docteur Rufz dans laquelle il a recueilli tout ce qu’on sait sur ce Serpent dans le pays, et sur les moyens mis en usage pour combattre les effets de sa morsure; à côté de faits connus, nous en avons trouvé de nouveaux. Ce travail intéressant est écrit dans un très-bon esprit.

C’est une des plus grandes espèces de ce genre ; car on en a vu qui avaient atteint jusqu’à deux mètres de longueur, et dont le corps, dans sa partie moyenne, portait jusqu’à 10 ou 12 centimètres de circonférence. Nous en conservons un beau sujet qui vit dans la ménagerie des Reptiles. D’autres individus proviennent de toi. Droz , Plée , Donzelot, Carnot, Keraudren, Walckenaer et Moreau de Jonnès et sont conservés dans les galeries de Zoologie.

Quoique ce Serpent soif le plus ordinairement de couleur jaune, cette teinte varie beaucoup, même dans son intensité , étant parfois légèrement aurore, soit d’un soufre pâle, ou foncé comme l’orpin. Cependant il est des individus qui, tel que celui dont nous venons de parler, comme l’ayant observé vivant, sont d’un ton brun plus ou moins foncé ou presque noir, avec des taches irrégulières un peu plus claires, quelquefois même comme tigrées. Les colons de Sainte-Lucie et de la Martinique le désignent sous le nom de Couleuvre ou Serpent jaune.

Comme la plupart des Vipères, cette espèce est ovovivipare. M. Moreau assure qu’il a trouvé de cinquante à soixante petits dans les femelles qu’il a observées. Ce lîothrops est si commun, dans certains champs de cannes à sucre, qu’on en a trouvé plus d’une fois, à l’époque où l’on eu fait la récolte, jusqu’à quatre-vingts individus réunis qui étaient probablement le résultat de la génération d’une ou deux familles. Les petits, en sortant de l’œuf, ont jusqu’à vingt à vingt-sept centimètres de longueur.

Ce Bothrops s’était tellement multiplié en 1826 à la Martinique, sous l’administration de M. Donzelot qu’on crut devoir accorder une prime d’un demi-franc par tête de ces Serpents et que dans un trimestre, il en fut tant détruit dans les environs du fort Royal que leur nombre s’éleva à 700, (Rufz. Enquête, p. 33) ; on trouve là beaucoup de détails sur ce sujet.

Dans un individu, dont la longueur totale était de plus d’un mètre, la queue n’avait guère que le douzième de cette étendue. Les urostèges disposées sur un double rang, varient peu en nombre; on en a compté 60, 61, elles gastrostèges étaient tantôt de 220 qusqu’à 240 et %7%t

CROTALIENS. G. BOTHROPS. 2. 1S07

Ce Serpent, d’après M. Moreau de Jonnès, se trouve dans toutes les localités, sur les terrains les plus secs et au milieu des herbes aquatiques. On en a souvent observé sur les branches les plus élevées des arbres des forêts. Il peut se dresser sur la partie postérieure du tronc et s’élever ainsi à hauteur d’homme , en fléchissant et transportant la tête presque horizontalement. Pour se lancer sur sa proie , il se roule circulairement sur lui-même. Son tronc formant quatre disques superposés , c’est sous le dernier cercle que se trouve placée la queue, devenue le point central d’appui pour permettre le développement subit de tout le tronç , qui semble se débander avec force. Quand il est ainsi enroulé, les hommes du pays disent, en employant un terme de marine, que le Serpent se love. L’auteur que nous citons , a écrit que malgré le mode ordinaire de ramper qui s’opère par des inflexions latérales et sinueuses, ce Serpent peut encore former des arcs de bas en haut , par une sorte de translation verticale comme par bonds partiels.

M. Duvernoy a fait connaître l’organisation de ce Serpent dans les 26 et 30.D volume des Annales des sciences natur. pl. 10, fig. 6. et t. XXX, pl. 14.