VI.e GENRE. CERBÈRE. — GERBE RUS ( 1). Cuvier

Caractères essentiels. Semblables aux Homalopsides par les\écailles carénées ; mais le derrière de la tête sans plaques pa riélales ; les autres plaques petites et rapprochées du museau .

Caractères naturels. Museau large sans tentacules; pas de plaques pariétales ; mais les sept autres écussons sus-céphaliques ordinaires plus petits; plaque frontale souvent imparfaite; une seule paire de nasales réunies et offrant chacune une scissure au-dessous de l’orifice des narines ; une plaque frênaie ; une ou deux pré-oculaires , et les sous-oculaires ;

(1) K epGtpoç , qui dévore. Nom mythologique du chien à trois têtes commis à la garde des enfers et du palais de Plulon.

OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.

deux post-oculaires; plaques sus-labiales formant une double rangée près des angles de la bouche. Généralement , ces plaques varient , ce qui a fait dire à Cuvier que presque tout le dessus de la tête est recouvert de petites écailles.

Ecailles du corps losangiques, à une seule carène et striées; côtés du ventre sub-anguleux.

Gastrostèges larges, mais n’arrivant pas sur les flancs.

Urostèges en rang double, quelquefois simple à la base de la queue.

Narines semi-circulaires; pupille vertico-eîliptique.

Caractères anatomiques tirés de la tête osseuse.

Le crâne paraît en dessus cinq fois plus long que large. Sa plus grande étendue transversale se trouve dans la région des orbites dont les rebords sont saillants et complets.

Les os sus-maxillaires sont très-solides, garnis de seize à dix-sept crochets simples et deux cannelés. Les os carrés, ou intra-articulaires, sont excessivement élargis, solides, supportés par des mastoïdiens allongés , presque cylindriques. 11 y a surlesptérygo-maxilîaires portent trente à trente-cinq crochets en rang double. La base du crâne se prolonge en une pointe en arrière au-delà de son articulation.

Il n’y a encore qu’une seule espèce connue qui puisse se rapporter à ce genre. C’est la suivante,

CERBÈRE BOÆFORME. Cerberus boœformis. Nobis, (Elaps Boœformis , Schneider.)

Caractères. Dessus du corps variant du gris au brun très foncé, avec des bandes de taches noires en travers du dos et de la queue ; une raie noire s’étendant de l’arrière de lœil sur les côtés du cou.

Synonymie. 1734. ? Serpen s eorallina , maculata, Séba , tom. f p, 85, ta b-, 32, nn 4, (jeune.)

PLAÏYRHIN1ENS. G. CERBÈRE. 979

1735, ? Serpens Americana. Séba. Tora. II, pag. 17, tab. 15, %• 3-

1801. Coluber. Russel. Ind. Serp. vol. 2, p. 43, pl. 40.

1801. Elaps boœformis. Schneider. Hist. Amph. Fasc. Il, p.

— Boa moluroidea. Ejusd. loc. cit. p. 279.

1803. Ilurria Schneider iana. Daudin. Hist. Rept. Tora. V, p. 281, (d’après la description de YElaps boœformis de Schneider. )

— Coluber Sclineiderianus. Ejusd. loc. cit. tom. VII, p. 170 (d’après la description du Boa moluroidea de Schneider).

1820. Python molurus. Merrem. Tcnt. Syst amphib., p. 90, (d’après la description du Boa moluroidea de Schneider).

— Python boœformis. Ejusd. loc. cit. p. 89, (d’après la descript. de YElaps boœformis de Schneider).

1823. Colubcr obtusatus. Reinwardt. Nous trouvons cette citation dans Cuvier, Fitzinger, Wagler et Schlegel; mais aucun d’eux ne dit de quel ouvrage ils l’ont tirée.

1826. Ilomalopsis obtusatus ( Reinwardt ). Fitzinger. N'eue Classif. Rept. p. 55.

1828. Cerberus Russelii. Cuvier. Mus. Paris.

1829. Cerberus obtusatus. Cuvier. Règne animal, 2e édit. tora. II, p. 81.

1830. Bomalopsis [Colubcr Schneiderianus, Daudin et Coluber obtusatus, Reinwardt) Wagler Syst. amph. p. 169.

1S37. Ilomalopsis Schnciderii. Schlegel. Essai. Phys. Serp. Tora. I, p. 171 ; tom. II, p. 341, pl. 13, fig. 6-7.

La pupille y est représentée circulaire, tandisqu’elleest verticoelliptique dans la nature.

1839. Cerberus cinereus. Cantor. Spicileg. serp. indic. (proced. zoolog. societ. p. 54.

1843. Cerberus Busselii. Fitzinger, Syst. Rept. Fasc, I, pag

FcAîT.nrnF. La plaque rostrale ne se rabat pas sur le dessus du museau, ede a cinq pans à peu près égaux entre eux : un inférieur, deux latéraux très légèrement concaves cl deux supérieurs formant un angle obtus,

OPHIDIENS ÔPISTHOGLYPHES.

Les inter-nasales et les pré-frontales touchent aux frênaies; les premières sont chacune en triangle presque régulier et les secondes, à six pans inégaux. Fort souvent les pré-frontales se décomposent en trois, quatre ou même cinq pièces irrégulières.

La frontale, lorsqu’elle ne se décompose pas en pièces aussi petites ou presque aussi petites et non moins irrégulières que celles qui remplacent les pariétales, a un nombre de bords extrêmement variable. Elle est moins étroite, mais plus courte que les sus-oculaires. Celles-ci, oblongues et quadrangulaires,|en apparence, ont réellement de cinq à huit pans inégaux? c’est par l’un des plus petits qu’elles s’attachent aux pré-frontales.

Les deux seules plaques nasales se joignent et offrent une surface un peu plus grande que celle des pré-frontales.

La frênaie est pentagone ou hexagone et seulement un peu moins développée que la nasale. Quelquefois, ainsi que la plupart des autres pièces du bouclier céphalique, elle est divisée en deux, trois ou quatres partie d’inégale grandeur.

La plaque pré-oculaire, tantôt entière, tantôt inégalement partagée en deux, s’élève jusqu’au niveau>u au-dessus du niveau du bord surciliaire; dans ce dernier cas, elle se rabat par son sommet entre la sus-oculaire et la pré-frontale.

II y a une ou deux sous-oculaires et toujours deux post-oculaires, l’une en haut et l’autre en bas. A ces deux dernières plaques il se soude une squamme temporale, suivie de deux autres superposées et après lesquelles viennent des écailles peu ou point différentes de celles de l’arrière des tempes.

La lèvre supérieure porte, de chaque côté, une rangée de huit ou neuf grandes lames; au-dessous de la dernière ou des deux dernières, on en voit une série de trois ou quatre autres beaucoup plus petites; les grandes sont pentagonales, tandis que toutes celles placées au-dessous d’elles, sont quadrangulaires et graduellement un peu moins élevées et un peu plus étroites à mesure qu’elles se rapprochent du bout du museau. La première soutient seule la nasale; elle est très-distinctement penchée en arrière, ainsi que les deux ou trois qui la suivent immédiatement.

La lame mentonnière a trois bords, dont l’antérieur est plus court que les latéraux.

On compte une douzaine de paires de plaques sous-labiales. Les premières sont pentagonales oblongues, et forment un espèce de Y dont les branches embrassent la mentonnière et dont le sommet s’enfonce entre les sous-maxillaires antérieures. Les seconde, troisième et quatrième souslabiales sont des quadrilatères oblongs placés en travers de la lèvre. Les cinquième et sixième sont des trapèzes rectangles, dont le sommet aigu est

PLATYRHINIENS. G. CERBÈRE. 981

en bas et en arrière. La sixième a ses bords limités en avant par deux angles droits et par trois obtus en arrière. Les septième et huitième souslabiales sont ou rhomboïdales ou des parallélogrammes oblongs. Enfin, les quatre dernières, à raison de leur extrême petitesse, se confondent avec les angles de la bouche.

Les plaques sous-maxillaires antérieures ont l’apparence d’un cœur de carte à jouer. Les sous-maxillaires postérieures sont deux lames sub -rhomboïdales oblongues et bordent les précédentes qu’elles dépassent à peine en arrière.

Les écailles sont disposées sur 21 ou 27 rangées longitudinales sur le tronc, et sur 6-8 à la queue.

Il y a 2-3 gulaires, 139-152 gastrosièges, 1 anale (double) et 51-64 urostéges.

Dents. Maxillaires — — . Palatines, 9-10. Ptérygoïdiennes, 25.

Toutes ces dents sont sur un double rang.

Les rangées ptérygoïdiennes se terminent au niveau de l’articulation occipitale sur la cannelure interne qui est très-large.

Coloration. Toutes les régions supérieures et latérales ont pour fond de couleur, parfois un gris cendré, d’autres fois un gris d’ardoise, tantôt une teinte roussâtre, tantôt un brun olivâtre, ou bien encore un brun enfumé. Il règne, à droite et à gauche, du corps une suite de taches noires assez grandes et peu espacées auxquelles correspondent d’autres marques disposées par bandes, en travers de la face dorsale et delà sus-caudale» Chaque tempe olïre une raie noire qui prend naissance derrière l’œil et se prolonge assez loin sur la partie latérale^u tronc: cette raie, fortement prononcée dans les jeunes sujets, ne l’est que très-faiblement chez les individus âgés. Le menton et le bout du museau présentent une couleur semblable à celle qui domine sur le dessus de l’animal ; mais le reste des bords de la bouche est blanchâtre, ainsi que la gorge, avec ou sans un semis de macules noires. Le bas des flancs, le ventre et le dessous de la queue sont d’un blanc un peu jaune plus ou moins chargé de grandes taches noires, aussi irrégulières dans leur figure que dans la manière dont elles se trouvent distribuées.

Dimensions. La tête est des deux tiers, ou même des trois quarts, plus longue qu’elle n’est large entre les tempes. Les yeux ont un diamètre égal au tiers de l’espace inter-orbitaire. Le tronc est près de trente-deux fois aussi long qu’il est large à sa partie moyenne. La queue représente tantôt le quart, tantôt le sixième seulement de la longueur totale.

Notre plus grand sujet a 0™f915 du bout cju museau à l’extrémité de la

rjueue,

OPHIDIENS GPISTHOGLYPRES.

Tête, long. 0^,035 ; Tronc , long. 0m,720; Queue, long. 0m,160.

Un individu observe par M. Schlegel avait plus d’un mètre de long.

Patrie. Cette espèce, qui est ovo-vivipare, nous a été rapportée du Bengale, de la côte de Coromandel et de celle du Malabar, de Manille, de Java, de Sumatra et des Célèbes, L’un des individus provient de M. Bélanger.

Moeurs. Ce Serpent paraît se nourrir exclusivement de poissons, car la plupart des trente individus que nous possédons avaient de ces animaux ou de leurs débris dans leur tube intestinal.

Observations. La première, et encore aujourd’hui la seule bonne figure qu’on ait publiée de ce Cerbère, est celle que renferme l’ouvrage de Russe!, citée en tête du présent article.

Dans le même ouvrage se trouve représenté, sous le nom de Karoo Bokadam , un Ophidien que plusieurs auteurs ont considéré comme spécifiquement distinct du Cerbère boæforme, mais qui nous semble tout simplement en être un sujet très-âgé.

Toutefois, ne pouvant, faute de renseignements suffisants, assurer positivement qu’il en soit ainsi, nous avons préféré ne point mêler à l’histoire de notre Cerbère Boæforme celle de cette Couleuvre, Karoo bokadam que les Erpéloîogiles, qui l’ont désignée par les divers noms [dont nous rapportons ici la liste n’ont connu que d’après Russel.

1796. Karoo Bokadam. Ilussel. Ind. Serp. vol. T, pag. 23, pl. 17.

1799. Hydrus rhynchops. Schneider. Ilist. amph. fasc. I, pag. 216, (d’après la figure de Russel citée),

1802. Hydrus cinereus. Shaw. Gener. zoo!. vol. lïï, part. 2, pag. 507 (d’après la figure de Russel citée).

1802. Enhydris rhynchops. Latreille. Hist. Repl. tom. III, pag. 202 (d’après la figure de Russel).

1803. Coluber cerberus . Raudin. Hist. Ilept. torn. Yîï, pag. 167 (d’après la figure de Russel).

1820. Python rhynchops. Merrcm tectamen. Syst. ampli. pag. 90 (d’après la figure de Russe!).

1829. Cerberus (Coluber cerberus, Baudin). Cuvier. Règne animal, 2e édit. tom. îï, pag. 8!.

1830. Eomalopsis (Python rhynchops', Merrcm). Wogler. Syst. amph, pag. i69.

PLAmHJîüENS* g. ERPETGN