III.® GENRE. SCYTÀLE (1). — SCYTALE (2). Boié
Caractères. Bout du museau épais , large, nullement proéminent et fortement arrondi ; plaque frênaie courte ; urostèges non divisées ou en rang simple .
Le bout du museau est épais, large, arrondi et non saillant; le dessus de la tête est garni des neuf plaques ordinaires. 11 y a deux nasales, une frênaie courte, presque aussi large que longue; une pré-oculaire; deux post-oculaires; sept suslabiales, dont les troisième et quatrième bordent l’œil. Les écailles sont lisses, losangiques; les médianes du dos sembla-
(1) nom d’un Serpent venimeux, d’après Ælien, Dioscoride, Nicander. C’est aussi celui d’une Musaraigne, Mus araneus deColumelle.
(2) Ce genre Scytale de Boié ne correspond qu’imparfaitement à celui qui a été ainsi nommé par Merrem, Cuvier et Wagler et nullement à celui de Gronovius, Latieille et Baudin*
SCYTALIENS. G. SCYTALE.
blés aux latérales; les gastrostèges ne s’élèvent pas sur les flancs et les urostèges sont entières ; cependant les côtés du ventre sont un peu anguleux. Les narines s’ouvrent entre deux plaques; les pupilles sont ovales.
Le nom de Scytale dont Linnæus s’était d’abord servi pour désigner un de ses Boas et l’un de ses Angues , qui sont pour nous l’un, VEunectes murinus et l’autre, le Tortrix Scytale , a été malheureusement repris et employé par plusieurs auteurs pour désigner comme dénomination générique, et ce qui est plus regrettable, dans des sens bien différents, ainsi qu’on va le voir.
Gronovius est le premier qui ait commis la faute de transformer en substantif un nom spécifique et pour l’appliquer à un genre de Serpents dont les urostèges n’étaient pas doubles ou divisées et dont le type était sans doute un Bongare ou un Elaps, quoiqu’il y ait rapporté une figure de la Physique sacrée de Schenchzer, pl. 757, fig. 1, représentant peut-être VErythrolamprus vemstissimus : e rreur dont la causeest, à n’en pas douter, l’apparente ressemblance que les espèces des genres Elaps, Bongare et Erythrolampre ont entre eux sous le rapport de la coloration.
C’était dans son Muséum iclhyologicum, que Gronovius donnait au mot Scytale l’attribution que nous venons de dire page 55, n.° 10 et il citait la figure de Scheuchzcr que nous avons indiquée. Une dizaine d’années plus tard, il lui en imposait une nouvelle dans son Zoophylacium. Ici, en effet, le genre appelé Scytale ne renferme plus le Bongare ou l’Elaps du Muséum ichthyologicum , mais bien le Boa Scytale de Linnæus et un autre Serpent, trop incomplètement défini , pour qu’il soit possible de le reconnaître.
Après Gronovius, ce fut Latreille, qui employa lemotScytaie pour désigner un groupe générique, qu’il caractérisa de même que celui de son devancier; mais qu’il composa tout
OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.
différemment, attendu qu’on y trouve réunis deux Trigonocéphales, le Cro talus mutus de Linné et notre Opetiodon çynodon figuré sous le n.° 1 de la pl. 76 du second volume du recueil iconographique de Séba.
A peu de temps de là, ce genre Scylale de Latreille prit place dans l’histoire des Reptiles de Daudin, diminué du Crotale muet , mais accru de YEchis carinata et du Pseudoboa lirait de Schneider (Hist. amph. fasc. 11, pag. 288).
Yint ensuite Merrem, qui transporta le nom de Scijtale des espèces précédentes, et toujours accompagné de la même caractéristique, à d’autres aussi dissemblables entre elles; car ce nouveau groupe comprenait YErythrolamprus venustissimus qui, soit dit en passant, a les lames du dessous de la queue divisées, puis le Cylindrophis ru fa , le Pseudoboa coronata de Schneider, notre véritable Scytale coronatum , et un quatrième Ophidien, dont la détermination est absolument impossible.
En 1826, Boié avait réduit le genre Sciytale de Merrem à une seule espèce, celle que Schneider appelait Pseudoboa couronné; mais en 1830, Wagler l’augmenta du Scytale coronatum de Neuwied que nous avons inscrit ici.
En 1837, M. Schlegel, dans son Essai sur la physionomie des Serpents, n’a pas adopté ce genre, et dans la table alphabétique qu’il a fait insérer à la page XIII, pour la partie descriptive, il renvoie sous ce nom à la synonymie des différentes espèces, dont il fait connaître les noms, ainsi désignées par les divers auteurs qui l’ont précédé.
Quant à nous, c’est tel qu’il se trouvait modifié par Boié, que nous présentons ici le genre nommé Scytale, lequel, comparé au précédent, offre les marques distinctives suivantes.
l.° On observe ici que la face est distinctement plus courte parce que la plaque frênaie, d’ailleurs très-petite, a son diamètre transversal et le longitudinal égaux, au lieu d’être plus longue que large. C’est par la même raison qu’il n’existe que
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deux plaques sus-labiales et non pas trois au-devant de la paire qui occupe le dessous de chaque œil, ce qui réduit de huit à sept le nombre total de la rangée.
2° Le museau qui, dans les genres Rhinosime et Rhinostome, fait une saillie plus ou moins prononcée au-devant des plaques nasales, se termine dans celui-ci positivement au niveau du bord antérieur de ces dernières, de façon qu’il est réellement plus court, plus large et fortement arrondi.
5.° Intérieurement les pièces osseuses qui sont la charpente de ce museau, ne se relèvent pas à leur partie supérieure, sous la forme d’une proéminence sub-trièdrique.
D’une autre part, les Scytales ne peuvent pas être confondus avec les Rrachyrutons , avec les Oxyrhopes, ni avec les Chrysopélées, attendu que leurs urostèges sont entières, au lieu d’être partagées en deux.
1. SCYTALE COURONNÉ. Scytale coronatum. Merrem. ( Pseudoboa coronata , Schneider).
Caractères. Tout le corps d’un cendré blanchâtre, excepté la tête, qui estnoire en dessus et entouréed’un cercle blanc rayonné.
Ces individus sont très grêles et leur tête qu’on a cherché à étudier avait les os petits et mous de sorte que, par suite de la dessication , on n’a pu observer la forme et la disposition du crâne. Les os sont mieux développés dans l’espèce suivante que nous serions tentés de regarder comme appartenant à des individus adultes. Nous ferons connaître les particularités ostéologiques en décrivant cette seconde espèce.
Synonymie. 1733. Séba. tom. II, pl. 41, fig. 1, non coloriée, car celle qui l’a été n’est pas correcte, selon M. Schlegel.
1801. Pseudoboa coronala. Schneider, Hist. Amph. Façc. II, pag. 286.
1803. Boa coronata. Daudin. Hist. Rept. tom. V, p. 220.
1820. Scytale coronata. Merrem. Tent, syst. Amph. p. 91.
OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.
1824. Nalrix occipitalis. Wagler. Spix, Serpents du Brésil, p. 21, pl. 6, fig. 2.
1826. Scytale coronata . Boié. Isis, Tom. XIX, p. 981.
1827. Scytale coronata. Boié. Isis, tom. XX, p. 517.
1829. Scytale coronata. Cuvier. Règne animal, 2e édit. Tom* II, p. 79, note 3.
1830. Scytale coronata. (Boa coronata, Daudin) Wagler, syst. Amph. p. 187.
1830. Clœlia occipitalis. Wagler. Amph. p. 187, g. 70.
1831. Scytale cor onota. Cuvier’s animal kingdom by Griffith, vol. 9, p. 255.
1837. Lycodon clœlia . Schlegel. Essai physion. Serp. Tom. I, p. 143, n° 8 et Tom. II, p. 114, pl. 4, fig. 12-13.
1840. Lycodon clœlia ( Scytale coronota , Merrem) Filippo de Filippi. Catal, Serp. Mus. Pav. (Bibliot. Italian. Tom. 99).
184... Scytale coronota. Cuvier, Règne animal, 3e édit. Iconographie Rept. pl. 20, fig. 2, la tête de profil.
Ecaillure. Ecailles: 17 rangées longitudinales au tronc, 7 à la queue.
Scutelles : 2 gulaires, 175-193 gastrostèges, 1 anale entière, 63-97 urostèges entières.
Coloration. Le fond général de la couleur du tronc varie pour la teinte plus ou moins pale ou blanche, jusqu’au terne ou au brun foncé. Généralement, la pointe de chaque écaille est un peu brune, de sorte qu’elle al’apparence d’ëtre tronquée.
Le plus souvent, la nuque est noire ou brune et au milieu de cette tache, on voit une marque plus claire, quelquefois blanche comme rayonnée, ce qui l’a fait comparer à un diadème et désigner sous le nom spécifique de Couronnée.
Dimensions. Dans l’un des individus que nous avons mesurés, la longueur est de 0m,593 : la Tête ayant 0m,008 ; le Tronc 0m.453 et la Queue , 0m,132.
La tête a en longueur une fois et demie la largeur qu’elle porte vers le milieu des tempes, laquelle est double de celle qu’offre le museau au dessous des narines.
Les yeux ont un diamètre égal aux tiers de l’étendue transversale de la
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région inter-orbitaire, par conséquent plus considérable que l’espace compris depuis l’œil jusqu’à l’extrémité rostrale.
Le tronc est à peine plus haut que large, mais il a en longueur près de quarante fois plus qu’il n'a de largeur vers son milieu.
La queue entre pour le quart dans la longueur totale de cet individu, qui est le plus grand de la collection.
Patrie. Ce Serpent nous a été rapporté de Bahia par M. Lemelle- Deville. Nous en avons de différentes parties de l’Amérique du Sud.
