DRYINE NASÏQUE. Dry inus nasutus. Merrem

Cauactèhes. Corps grêle, dont toutes les régions sont fort allongées, un peu triangulaire au tronc, ce qui fait paraître le dos comme caréné. Lete plus large que le cou, oblongue et un peu déprimée; museau prolongé en pointe anguleuse, dépassant la mâchoire inférieure; queue arrondie; sytème de coloration variable,

OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.

Synonymie. 1735. ??. Serpens. Scheuchzer. Phys. Sacra, t. IV, tab. DCCXVII, fig. 2.

1754. ?. Coluler mycteryzans (1). Linnæus. Mus. Adolph. Frider. pag. 28, tab. 5. fig. 1 et tab. 19, fi g. 2.

1738. ?. Coluler mycterizans. Linnæus. Syst. nat. édit. 10, tom. I, pag. 226, exclus, synon. lig. tab. 47, tom. II, Catesby. (spec. ?.)

1766. ? Coluler mycterizans. Linnæus. Syst. nat. édit. 12, 1. 1, pag. 389, exclus, synon. fig. tab. 47, tom. II, Catesby (spec. ?)

1768. ? Natrix mycterizans. Laurenti synopsis. Rept. pag. 79 (d’après Linn. Mus. Adolph. Frider.)

1788. ? Coluler mycterizans. Gmelin. Syst. nat. Linn. tom. I, pars 3. pag. 1118.

1789. La Nasique. Laeépède. Ilist. quad. ovip. et Serp. t. II, pag. 277. pl.4, fig. 2.

1789. Le Nez-relroussc. Bonnaterre. Opliiol. Encyclop. méth. p. 33, pl. 30, fig. 62.

1796. Passeriki Pam. Russel. Ind. Serp. vol. I, p. 16, pl. 12. — Dotla Passeriki. Idem. loc. cit. vol. I. p. 18, pl. 13.

1803. Coluler mycterizans. Daudin. Ilist. Rept. t. VII, p. 9, pl. 81, n.° 1.

1820. Dryinus nasutus. Merrem. Tent. syst. amphib. p. 13G, n.° 198.

1823. Dryinus nasutus. Bell, journ. zool. p. 327.

1823. Passcrita mycterizans. Gray. Synopsis. Gener. Rept. (Ann. Philos, vol. X, pag. 208.)

1823. Dryinus oxyrhyncus . Bell. Zoolog. journ. vol# p. 327.

1827. Dry ophis [Coluler nasutus Merrem) Boié. Isis. t. XX, p. 320 et 343. — Dryophis pavoninus. Idem. loc. cit.

1829. Dryinus ( Coluler nasutus. Merrem), Cuvier. Règne animal 2.e édit. , t. II, p. 82.

1830. Dryinus nasutus. Guérin. Iconogr. Règne anim. Rept. pl. 22. fig. 2.

1830. Tragops nasutus et pavoninus. Wagler. Syst. amph. pag. 184.

(1) Ce mot est tout-à-fait grec MuKT>i?i%a et n’a pas été employé par les Latins; il signifierait qui relève le nez pour flairer en reniflant.

OXYCÉPIIALIENS. G. DïtYiNE. 811

1837. Dryophis nasutus. Schlegel. Physion. Serp. Tom. ï, pag. 159 et tom. Il, pag. 246. pl. 10. fig. 1-2.

1843. Herpetotragns nasutus. Fitzinger. Syst. Rept. Fasc. I? pag. 27.

Nous réunissons, sous un même nom spécifique , plusieurs variétés décrites ou indiquées comme différentes, mais chez lesquelles nous n’avons réellement trouvé d’autres caractères à indiquer que ceux tirés de la couleur et elle est tellement altérée dans les liqueurs conservatrices, qu’il nous a été impossible de les bien déterminer.

Nous allons donc faire connaître ici les Serpents que les premiers naturalistes avaient désignés, d’après Linnæus, sous les noms de Couleuvres reniflantes (Mycterizans) avec les différentes épithètes d'oxyrhynque , de Pavonin ( Pavoninus Boié), de Brun (fuscus).

Les Dryines nasiques habitent principalement les Indes orientales. Leur couleur est le plus souvent analogue à celle des feuilles sous lesquelles ils se cachent pour épier les oiseaux, les petits reptiles ou les mammifères, dont ils font leur nourriture ordinaire.

Quand le Serpent est tranquille, les écailles allongées qui le recouvrent se trouvent très-rapprochées, mais quand il est excité par la crainte ou par le besoin de saisir sa proie, son corps se gonfle, surtout dans la région antérieure du tronc et alors l’apparence de l’animal change. Les plaques écailleuses d’un vert le plus souvent assez foncé, s’écartent les unes des autres et laissent à découvert les interstices de la peau nue, qui est d’une teinte blanche ou jaune; l’écaillure simule alors une sorte de réseau. Il en est de même des régions du tronc qui se trouvent successivement dilatées par la présence des petits animaux qui ont été avalés tout d’une pièce, et cet écartement des écailles persiste ainsi par places ou par régions diverses jusqu’à ce que la proie ait été complètement ramollie ou digérée.

C’est une particularité de celte espèce et, au reste, de la plupart des Serpents d’arbre de cette petite famille, d’avoir le tronc divisé dans toute sa longueur par des lignes régulières, de couleur plus pale, qui régnent entre le ventre et les écailles des flancs. Le dos est le plus ordinairement d’un vert brillant, comme irisé et les gastrostèges toujours plus pâles. L’animal s’entortille de telle manière que l’on ne distingue le plus souvent que les régions supérieures du tronc, qui paraît entièrement vert, le dessous restant appliqué contre les branches. Nous possédons un très-grand nombre d’individus appartenant aux diverses variétés.

OPHIDIENS OriSTÎIOGLYPHËS.

Voici l’indication des variétés dont nous connaissons l’origine :

Celle qui est la plus abondante et à laquelle nous laissons le nom à’ooùyrhinque dénomination qui conviendrait d’ailleurs à toutes celles du même genre, a été recueillie par MM. Leschenault, Perrotct et Pclesscrt aux Indcs-oricntalcs ; sur les côtes de Singapour, voyage de Y Astrolabe ; du Malabar par MM. Dussumicr, Fontanler ; du Bengale par M. Duvancel; à Manille par M. Fontanier ; aux Célèbes par M. Lcsson ; à Pondichéry par MM. Bélanger, Moynier ; à Ceylan par M. Reynaud ; à Sumatra par MM. Marceau et par M. le capitaine Martin, et enfin à Batavia.

La variété que Cuvier et par suite Boic ont appelée Pavoninc provient l.° de Sumatra par M. Kunhardt, 2.°M. Bose nous*cn a procuré deuxindividus, comme recueillis aux Indes orientales, sans autre indication, et c’est aussi cette origine que nous trouvons mentionnée sur l’un des bocaux qui contient un specimen eu voyé parM. Leschenault.

Enfin, les seuls exemplaires de la variété brune ( Dry inus fuscus ), que nous possédions, ont été trouvés l’un à Java, par M. Diard et un autre à Ceylan par M. Leschenault.

Ceux-ci sont lout-à - fait différents pour la couleur; la seule ressemblance, excepté pour les formes qui sont les mémos, consiste dans la ligne blanche qui sépare les gastrostèges des écailles des flancs, car, d’ailleurs, le museau est absolument le même.

Nous connaissons tant de variétés de couleurs chez les Couleuvres de France pour une même espèce, que la teinte brune de tout le corps et même du ventre, dans les individus que nous avons sous les yeux, ne nous a pas semblé suffisante pour faire considérer ces Serpents comme étant des espèces distinctes ainsi que nous l’avons déjà indiqué.

Parmi ces variétés, il en est une que nous avions d’abord regardée comme une espèce particulière et décrite sous le nom de Dryinus pulvemlcntus parce que le dessous du corps est en effet comme saupoudré de points noirs irréguliers sur un fonds gris, mais nous n’avons pas persisté dans celle opinion.

QXYCÉFHALIENS. G. GXYBÈLE.

ÏÏI.C GENRE. OXYBÈLE. — OXYBEUS (1).

Wagler.

Caractères essentiels. Tête fort longue, excessivement étroite et pointue en avant , terminée par un museau prolongé , qui dépasse la mâchoire inférieure ; corps très-long , grêle , à écailles lisses ; pupille horizontale dans toutes les espèces , à V exception de la troisième où elle est ronde.

Caractères naturels. Narines ouvertes au milieu d’une seule plaque allongée ; pupille à fente horizontale. Les neuf plaques sus-céphaliques ordinaires ; une nasale ; dans la troisième espèce, pas de frênaie qui est remplacée par une portion descendante de la pré-frontale ; une pré-oculaire et deux post-oculaires ; une plaque labiale sous-orbitaire unique chez quelques individus des différentes espèces.

Ecailles rhomboïdales, longues, étroites, lisses, un peu plus grandes sur les flancs , qui sont arrondis. Gastrostèges arrondies, se relevant un peu sur les côtés du ventre ; les urostèges sont doubles.

Caractères anatomiques. Le crâne est très-singulier dans quelques espèces ; il ressemble, au premier aperçu, à une tête osseuse de Fourmilier ou de Tatou par son prolongement en pointe et sa forme excessivement allongée , étroite et pointue en avant ; car elle est près de six fois plus longue que large. Les os du nez sont presque aussi longs que les pariétaux, et ces derniers beaucoup plus étroits entre les orbites.

Les os sus-maxillaires très-longs, portent dix-huit ou dix—

(l) O'ivŒiXyç , celeriter jaculans , qui se lance avec vitesse ou portant une pointe aiguë. Sagittœ acutœcuspis, fer pointu d’une flèche. REPTILES , TOME VII, 52.

OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.

neuf crochets fort recourbés en arrière , outre les deux autres postérieurs qui sont cannelés. Les ptérygo-maxillaires et les maxillaires inférieurs sont aussi très-allongés.

Les espèces de ce genre ont le plus grand rapport pour la forme et pour les mœurs avec les Serpents du genre précédent, dont ils diffèrent surtout par la solidité que présente la pointe osseuse de leur museau , qui n’est pas prolongé en appendice comme dans les Xiphorhynques ; ni ilexible comme dans les Dryinus.

La conformation des os du crâne et des mâchoires est à peu près la meme ; aussi la plupart des auteurs ont-ils rapproché ces espèces sous un même nom de genre, comme on le verra par les synonymies qui se rapportent aux Oxybèles et aux Tragops.

Ce genre comprend quatre espèces , comme dans le Prodrome, mais la quatrième indiquée dans ce Mémoire, sous le nom d’Oxybèle à petits points [Oxybelis punctidalus) , n’a pu être laissée dans ce groupe, car un nouvel examen de son système dentaire nous a montré que ce Serpent doit prendre rang parmi les Ànisodontiens, qui forment la troisième famille de ce sous-ordre des Opisthoglyphes.

D’un autre côté, le bel envoi fait récemment de la côte de Gabon, par M. Aubry-Lecomte , nous a procuré un Oxycéphalien nouveau qui, par tous ses caractères , appartient au genre Oxybèle. Nous le nommons Oxybèle de Lecomte.

Le tableau suivant montre les caractères les plus saillants de ces quatre espèces.

OXYCEPHAlîËNS. fl. OXYBELE. i.