IV. | OpiiiOde

f Anguis.

\ SlGUANA.

ÉNOSTOME.

\Dorfia.

visi

OU SAURIENS XiÉPIDOSAURES» 53 i

Maintenant que nous avons fait connaître comment les erpétologistes , nos devanciers, ont méthodiquement distribué les Scincoïdiens , chacun selon sa manière d’envisager les rapports que ces Reptiles offrent entre eux , il nous reste à exposer suivant quel ordre nous allons nous -memes présenter l’histoire de ces animaux. Les Reptiles que nous réunissons ici sous le nom commun de Scincoïdiens constituent, dans l’ordre des Sauriens , une grande division non moins naturelle que celles des Varaniens, des Iguaniens et des Lacertiens. Séparer de cette famille certains genres que nous y rangeons pour en former une ou plusieurs autres , ainsi que quelques auteurs l’ont proposé , ce serait évidemment vouloir rompre les affinités qui existent entre les Sauriens qui la composent. Les Gymnophthalmes , bien que privés de paupières , au moins en apparence ; les Typhlines , qui ont les yeux complètement recouverts par la peau; les Acontias dont le squelette , dans quelques-unes de ses parties , offre peut-être déjà certains points d’analogie avec les Ophidiens, n’en demeurent pas moins de véritables Lézards Scincoïdiens , par l’ensemble de leur organisation interne et externe. En ne considérant même que l’enveloppe extérieure de ces animaux , cest-a-dire la peau ou plutôt les téguments qui la protègent , on est frappé de l’uniformité qui règne , quant au mode decaillure, chez toutes les espèces de cette famdîe , et ce caractère doit être regardé comme ayant quelque valeur , lorsqu’on remarque qu’il se reproduit de la manière la plus manifeste dans des groupes aussi nettement circonscrits que ceux que nous citions tout à l’heure , ou dans les familles dont les types sont les genres Caméléon, Gecko, Varan,

532 LÉZARDS SCINCOÏDIENS

Lézard et Iguane , familles qui, comme on le sait, ont chacune un mode d’écaillure qui leur est propre.

La manière dont les dents sont fixées sur les mâchoires, étant absolument la même chez tous les Scincoïdiens , nous n’avons pas pu , comme chez les Iguaniens et les Lacertiens, prendre le système dentaire pour base des premières divisions à établir dans cette

famille.

Peut-être aurions-nous dû, à l’exemple de Cocteau, former d’abord trois groupes qui auraient reçu : le premier, les espèces à quatre pattes ; le second , celles à deux pieds ; et le troisième , celles qui sont tout à fait dépourvues de membres ; puis subdiviser chacun de ces groupes en trois autres , d’après l’existence ou l’absence de paupières , ou suivant que l’œil est cache sous la peau ; mais nous avons préféré , afin de simplifier la classification et de ne pas augmenter le vocabulaire erpétologique , nous avons, disons -nous, préféré n’admettre que trois grandes divisions ou sousfamilles parmi les Scincoïdiens , et le faire d’après les différences que présente l’organe de la vue dans ses annexes extérieurs.

Ainsi nous aurons : 1° des Scincoïdiens Sabrophth almes , ou à yeux semblables à ceux de la plupart des Lézards ; c’est-à-dire bien distincts et protégés par deux paupières mobiles , pouvant se rapprocher verticalement l’une de l’autre et clore l’œil complètement ; 2° des Ophiopiithalmes , dont les yeux sont tout à fait découverts , comme ceux des Serpents, n’ayant à l’entour qu’un rudiment de paupières , qui parfois cependant forme un petit repli à sa partie supérieure , sans pouvoir toutefois s’abaisser jamais sur le globe oculaire; 3° des Typhlophthaimes , ou desespèces

OU SAURIENS LÉPIDOSAURES. 533

chez lesquelles , de même que dans les Typhlops et les Amphisbènes, les yeux sont recouverts par la peau, ce qui a longtemps fait croire qu’ils en étaient privés.

Nous avons ensuite puisé les moyens dont nous nous sommes servis pour subdiviser les trois grandes sections des Scincoïdiens , en groupes génériques et sub-génériques , d’abord dans la présence ou l’absence des membres; dans leur nombre; dans celui des doigts qui les terminent généralement; dans la situation des narines , caractère dont nous avions déjà précédemment tiré un si bon parti dans notre travail sur les Lacertiens ; puis dans la forme des dents maxillaires , dans celle des papilles linguales , dans l’existence ou la non-existence de dents au palais; dans la structure de ce palais qui est un plafond, tantôt parfaitement complet , tantôt échancré triangulairement en arriéré, tantôt creusé au milieu et en long d’un simple sillon ou d’une large rainure évasée à son extrémité antérieure; enfin dans la forme de la queue qui est conique ou aplatie , soit dans le sens vertical , soit sur ses parties latérales.

En procédant ainsi , nous croyons avoir atteint le but que nous nous étions proposé, celui déformer des genres, dontles notes caractéristiques pussent être posées d’une manière nette, précise : c’est, au reste, ce dont on pourra déjà prendre d’avance une idée par l’analyse suivante.

Nous connaissons maintenant cent espèces de Reptiles qui doivent être rapportées à cette dernière famille de l’ordre des Sauriens.

Les genres que nous avons adoptés ou établis, ne comprennent pour la plupart qu’un très-petit nombre d’espèces, mais elles sont tellement distinctes qu’on

53zf LÉZARDS SCINCOIDIENS

peut les regarder comme des types qui réuniront par la suite beaucoup plus d’individus. Dans l’état actuel des connaissances acquises , les genres sont au nombre de trente-et-un , séparés ou distribués en trois sous-familles distinguées , comme nous l’avons dit plus haut , par un caractère très-apparent tiré de la disposition et de la conformation des yeux : ce sont les Saurophthalmes , les Ophiophthalmes etles Typhlophthalmes.

La première sous-famille, celle des Saurophthalmes, se divise naturellement en deux groupes qui comprennent , l’un toutes les especes qui ont des pattes plus ou moins bien conformées et qui varient pour le nombre des doigts, l’autre groupe réunit les genres qui n’ont pas de pattes.

Les espèces qui ont des pattes , ou en ont quatre 9 ou seulement une paire unique. Les genres Tétrapodes ont tantôt cinq doigts à chaque membre ou moins de cinq. Huit genres peuvent être rapportés à la première de ces divisions , et voici comment pai l’analyse on peut arriver à leur détermination. Deux de ces genres ont la queue aplatie, les uns latéralement et surmontée de deux carènes , ce qui est insolite dans cette famille; tels sont les Tropidophores ; dans les autres, tels que les Trachysaures, la queue est déprimée, courte, grosse et comme tronquée. Tous les autres genres ont la queue conique arrondie ? mais l un d’eux, celui des Cyclodes , offre une conformation singulière des dents dont les couronnes sont arrondies , tuberculeuses , et comme hémisphériques. Les autres genres ont les dents coniques et pointues; mais ils diffèrent par la forme du museau aplati en coin dans les Scinques et les Sphénops : les premiers se distinguent par l’aplatissement de leurs doigts dentelés

OU SAURIENS LEPIDOSAURES. 535

sur les côtés , tandis qu'ils sont arrondis et non garnis d’écailles disposées latéralement comme les dents d’une scie. Dans les trois derniers genres de cette division , le museau est conique et arrondi , mais on a fait la remarque que la surface de la langue varie en ce que, dans les Gongyles , elle est entièrement revêtue de petites écailles , et que dans les Diploglosses , on ne voit ces écailles qu'au devant , et seulement à la base ou en arrière dans les Amphiglosses .

Les Lépidosaures Tétrapodes qui ont moins de cinq doigts , offrent à cet égard beaucoup de modifications , elles sont même au nombre de dix , ce qui a permis de les distribuer en autant de genres.

Les genres qui ont quatre doigts comprennent d’abord les Tètradactyles qui les offrent aux pattes antérieures comme aux postérieures ; tandis que dans les Hétéropes il y en a cinq derrière , et que dans les Champ sodactyles , ces doigts sont distribués comme dans les Crocodiles , c’est-à-dire quatre derrière et cinq devant. Les trois genres suivants, qui n’ont chacun que trois doigts à chaque patte , varient par la forme de la plaque qui termine leur museau , car elle est très-grande, et en forme de gaîne dans les Nés sies ; tandis que cette plaque rostrale est petite dans les Hémiérgis : mais ici les trous extérieurs des narines sont percés dans la plaque nasale uniquement ; tandis que dans les Seps , ces orifices nasaux sont pratiqués en même temps dans les plaques nasales et rostrales.

Quatre autres genres ont moins de trois doigts : ainsi il n y en a que deux devant et deux derrière dans le genre Chélomèle ; mais dans les Brachymèles les pattes de derrière n’offrent qu’un seul doigt. Dans le genre Brachystope il n’y a qu’un seul doigt en avant ,

536 LÉZARDS SCINCOIDIENS

mais deux derrière : et dans celui des Evésies, il n’y

a qu'un seul doigt en arrière comme en avant.

Parmi les Saurophthalmes qui ont encore des pattes distinctes , mais seulement celles de derrière , les Scélotes ont deux doigts ; mais les pattes ne sont pas divisées dans les Prépédites , qui ont le museau en coin , et les Ophiodes , qui ont leur face tout à fait conique.

Enfin dans cette grande division des Scincoïdiens qui ont deux paupières mobiles et qui sont privés de membres , il y a trois genres que l'on avait auparavant rangés dans l’ordre des Serpents : ce sont, d’une part , les Acontias qui ont une grande plaque embrassant comme un étui tout le bout du museau ; d’autre part , les Orvets et les Ophiomores qui diffèrent essentiellement entre eux par la manière dont les trous des narines sont percés, dans la plaque nasale seulement cbez les premiers , et dans deux écailles chez les seconds.

La seconde sous-famille, celle des Ophiophthalmes, se partage également en deux groupes d’après le nombre des pattes; trois genres en ont quatre, et deux autres, deux seulement et en arrière ; dans les espèces tétrapodes , quand les pattes postérieures n’ont que trois doigts , et les antérieures deux seulement , on les rapporte au genre Lèriste ; quand les espèces ont cinq doigts à toutes les pattes , ce sont des Abléphares : car il n’y a que quatre doigts seulement aux pattes antérieures dans les Gymnophthalmes.

Les Scincoïdiens, chez lesquels les yeux sont découverts ou privés de paupières comme les précédents , mais cbez lesquels on ne voit que les deux pattes postérieures , se divisent en deux genres d’après la forme de ces pattes qui sont toujours simples

2^!eLkdfcSB J^ssy. < viy

TABLEAU SYNOPTIQUE DES GENRES DE LA HUITIÈME ET DERNIÈRE FAMILLE DES SAURIENS.

les SCïNCOÏDIEMS ou lépidosaures.

'latéralement, surmontée de quatre carènes.

cinq! à chaque : queue<

/ hémisphériques ou tuberculeuses.

conique : dents

cunéiforme : doigts

coniques: museau <

\ presque ronds, non dentelés. . .

/ sur toute sa surface

\ conique : langue écailleuse-

en partie, <

/quatre

: doigts)

quatre

/ seulement J

J plus de deux , J

distinctes ,

\ moins de cinq,

/distincts à paupière,

double. I. SAUKOPHTHALMES. Pattes!

{petite : narines dans la |

grande, en forme detui.

Y derrière ; deux devant

{■nasale seulement. . . .

nasale et la rostrale. . . .

moins de trois, <

'deux devant et ]

kun devant et J

'deux seulement, les postérieures,

Yeux

i nulles : plaque rostrale <

/petite : narines percées dans la

/cunéiforme, non divisées : museau ]

\ conique. .

j nasale seulement. . .

Nos des, genres.

Nombre

des espèces. Pstr.

nasale et aussi dans la supéro-nasale 24- Opiiiomore.

unique. II. OPHIOPHTHALMES. Pattes

/quatre : les postérieures à

cinq doig

(ainsi

mais

deux en arrière seulement,

/aplatie», rémiformes, non divisées en doigts. Y pointues

i nul» ou cachés sous la peau. III. TYPHLOPHTIIALMES. Pattes

l nulles.