PREMIÈRE SOUS-FAMILLE

LES SAUROPHTHALMES.

Ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer plus haut , cette première division de la famille des Sincoïdiens comprend toutes les espèces dont les yeux , semblables à ceux de la grande majorité des Reptiles appartenant à l’ordre des Sauriens , sont protégés par des paupières mobiles qui se rapprochent, la supérieure en s’abaissant, l’inférieure en se relevant, de manière que l’œil se trouve parfaitement clos. Des trois sous-familles que nous avons établies parmi les Scincoïdiens , c’est celle qui renferme le plus grand nombre de ces Sauriens. On n’y compte pas moins de vingt-quatre genres , parmi lesquels il en est un* celui des Gongyles , que nous avons dû diviser en groupes d’un ordre inférieur ou en sous-genres , qui sont au nombre de sept, que nous n’avons pas inscrits dans le tableau synoptique. Mais ces divisions génériques et sous-génériques sont très-faciles à distinguer les unes des autres, attendu qu’elles reposent sur des caractères bien tranchés, et, par cela même, très-aisés à exprimer. C’est, au reste, ce dont on jugera beaucoup mieux en consultant les articles qui vont suivre. Aucun des Scincoïdiens compris dans cette première sousfamille n’offre de pores sous la région inférieure des cuisses, ni sur la marge antérieure du cloaque. Tous ceux qui ont des doigts les ont lisses en dessous et dépourvus de dentelures sur les bords , excepté seulement chez l’unique espèce du genre Scinque proprement dit.

554 LÉZARDS SCINCQÏOIENS ou sauriens lépidosaüres.

Ier GENRE. TROPIDOPHORE. ~ TROPIDO - PHORUS (1). Nobis.

( Leposoma , Cuvier, non Spix ; Tropidosaurus , Gray, non Boié.)

Caractères. Narines latérales, s’ouvrant près du bord postérieur de la nasale. Langue écbancrée , squameuse. Dents simples, cylindriques, comprimées au sommet. Palais non denté , à échancrure triangulaire peu profonde , située assez en arrière. Des ouvertures auriculaires fermées par la membrane du tympan. Museau conique. Quatre pattes terminées chacune par cinq doigts inégaux , onguiculés , un peu comprimés , sans cLentelures latérales. Corps cyclotétragone. Queue comprimée , carénée. Ecailles des parties supérieures en losange , relevées d’une carène médiane prolongée en pointe en arrière.

Le genre Tropidophore, bien que placé ici en tête de la famille des Scincoïdiens , ne doit pas en être regardé comme le type ; nous ne lui assignons au contraire cette place que parce que nous reconnaissons qu’il offre quelques traits de ressemblance avec certains Sauriens appartenant à l’une des deux dernières familles que nous venons d’étudier. En effet , à ne considérer que la forme cyclotétragone du corps , l’aplatissement latéral de la queue , qui , de plus , est surmontée de fortes carènes , on serait tenté de croire ce genre voisin des Lacertiens Cathétures ou des Thorictes , des Crocodilures , et particulièrement des

(i) De t/>07t)c, carène, ligne ou crête saillante; et de q>opoc 9 ferens , qui porte.

SAUROPHTHALMES. G. TROPÎDOPHORE. 555

Neusticures ; mais , si l’on examine la structure des dents , et surtout celle des écailles , qui sont en partie osseuses , on s’aperçoit évidemment que c’est parmi les Scincoïdiens que doivent être rangés les Tropidopliores.

Ces Scincoïdiens ontles mâchoires garnies de dents droites, cylindriques, simples, et légèrement comprimées au sommet ; la langue plate , en fer de flèche , un peu échancrée au bout et toute couverte de grandes papilles squamiformes, imbriquées , arrondies à leur bord postérieur. Le plafond de la bouche n’offre point de rainure au milieu; c’est’à-dire que les os palatins sont assez élargis pour que le bord de l’un recouvre un peu celui de l’autre ; mais tout à fait en arrière , il présente une échancrure triangulaire fort peu profonde ; il n’existe de dents à aucune région de cette partie supérieure de la bouche.

Les narines , qui sont circulaires , s’ouvrent de chaque côté de l’extrémité du museau , dans la plaque nasale, et tout près de son bord postérieur. La membrane du tympan est tendue à fleur de l’ouverture du conduit auditif, ce qui ne s’observe dans aucun autre genre de la famille des Sein-? coïdiens.

Les membres sont bien développés et tous terminés par cinq doigts inégaux et un peu comprimés, ainsi que l’ongle assez fort et crochu qui arme chacun d’eux. Aux pattes de devant , c’est le troisième et le quatrième doigt qui ont le plus de longueur ; ensuite le second , puis le cinquième, de sorte que c’est le premier qui est le plus court ; aux pattes de derrière , les quatre premiers sont régulièrement étagés , et le dernier a son extrémité à peu près sur la même ligne que celle du second.

Le cou et le tronc étant légèrement aplatis sur quatre faces, il en résulte quatre angles , qui sont arrondis. La queue, qui, à sa naissance, offre la même forme que le corps, perd, en s’en éloignant, proportionnellement plus d’épaisseür que de hauteur, d’où il suit qu’elle est réellement comprimée. Toutes les parties du corps autres que celles où il

556 LÉZARDS SCINCOÏDTENS OU SAURIENS LEPIDOSAURES. existe ordinairement des plaques, comme les régions céphaliques, et à l’exception de la face inférieure de la queue, qui est garnie d’une bande de lamelles hexagones élargies, sont revêtues d écaillés en losange portant, pour la plupart, une forte carène médio-longitudinale prolongée en pointe en arrière. Ces carènes , qui par leur disposition régulière forment des séries longitudinales, prennent sur la queue un développement tel , que celle-ci semble être surmontée de quatre petites crêtes , absolument comme chez les Crocodilures.

Ce genre ne comprend encore qu’une seule espèce , celle que Cuvier a , par erreur, indiquée , dans la seconde édition du Règne animal, comme étant le type du genre TropidosauredeBoié, qu’il considérait à tort aussi comme devant être rapporté à celui nommé Léposome par Spix.

1. LE TROPIDOPHORE DE LA COCHINCH1NE. Tropidophorus Cocincinensis. Nobis.

(Voyez PL 57, fig. 1 a. b.)

Caractères. Plaques nasales petites , tout à fait latérales ; pas de supéro-nasales ; inter-nasales en losange à angle obtus en arrière, à angle aigu à sommet arrondi en avant ; deux fronto-nasales petites , contiguës ; frontale très-longue , hexagone , rétrécie en arrière ; quatre sus-oculaires de chaque côté ; deux fronto-pariétales en triangles scalènes tronqués à l’un de leurs sommets , petites , contiguës ; une inter-pariétale longue , très-étroite ; deux pariétales quadrilatères affectant la forme d’un triangle scalène ; une très-petite occipitale ; fréno-nasale petite ; six frênaies placées deux par deux , l’une sur l’autre; deux fréno-orbitaires ; canthus rostralis aigu. Oreilles grandes , découvertes , circulaires , à bord simple. Paupière inférieure squameuse. Corps lacertiforme ; membres bien développés. Deux grandes écailles préanales. Dos brun, offrant des bandes noirâtres entravers.

Synonymie. Leposoma Cocincinensis. Cuv. Règn. anim- 2e édit, tom. 2 , pag. 38.

Tropidosaurus montanus. Gray, Synops. Rept. in Griffith s Anim. Kingd. tom. 9. pag. 35.

SAU RÔI>HTH ARMES. G. TROPIDOPHORE. I.

DESCRIPTION

Formes. L’ensemble des formes de cette espèce est exactement le même que celui du Neusticure à deux carènes- La tête ressemble à une pyramide à quatre faces ; elle est légèrement aplatie et assez aiguë à son extrémité antérieure ; le cou en est bien distinct , étant plus étroit que la partie postérieure du crâne ; mais il se confond avec le tronc. Portées en avant, les pattes antérieures s’étendent jusqu’aux yeux ; mises le long des flancs , les postérieures laissent , entre elles et l’aisselle, un espace égal au tiers de la longueur de ceux-ci. La queue entre pour un peu plus de la moitié dans la totalité de l’étendue de l’animal.

La plaque rostrale , petite , hexagone , tronquée en arriére , est placée d’une manière tout à fait verticale ; l’inter-nasale , un peu plus développée quelle , offre un angle très-ouvert en arrière , et un angle aigu à sommet fortement arrondi en avant ; les deux fronto-nasales, qui sont contiguës, ressemblent presque à des triangles scalènes ; la frontale , hexagone , est très-longue et fort rétrécie à son extrémité postérieure; il y a quatre sus-oculaires de chaque côté, la première est triangulaire, et les trois autres quadrilatères , dilatées transversalement , les deux frontopariétales sont pentagones sub-trapézoïdes ; les pariétales ont à peu près la même forme , mais elles sont beaucoup plus grandes ; elles se trouvent séparées dans toute leur étendue par l’inter-pariétaie , qui est hexagone , fort longue et très-étroite , surtout en arrière ; il existe une très-petite occipitale. Les nasales sont petites ; elles occupent , l’une à droite, l’autre à gauche , l’extrémité antérieure de la région frênaie , qui est garnie d’une petite frénonasale , de six frênaies disposées deux par deux , l’une au-dessus de l’autre, et de deux fréno-orbitaires. Les labiales supérieures sont au nombre de sept de chaque côté , la cinquième s’élève jusqu’à l’œil ; on compte autant de labiales inférieures. La mentonnière ressemble à la rostrale ; elle est suivie d’une sous-maxillaire petite , quadrilatère ou pentagone , plus large que longue , après laquelle il en vient six autres très-grandes , disposées par paires. Les plaques céphaliques offrent à leur surface des stries légèrement flexueuses.

La paupière inférieure offre un pavé de petites squames carrées.

558 LÉZARDS SCINCOÏDIENS OU SAURIENS LEPIDOSAURES.

L’oreille est grande , ovalaire , tout à fait découverte , sans tubercules ni dentelures à son bord antérieur. Les tempes sont revêtues d’écailles de même forme que celles des autres parties du corps , c’est-à-dire en losange , mais elles ne sont pas carénées. Sur les parties latérales du tronc, les écailles sont disposées par lignes obliques dont on compte sept ou huit ; sur le dos , où elle5 sont parallèles à la ligne médiane du dos , on en compte à peu près autant. Le dessus de la queue est parcouru par quatre petites crêtes.

L’écaillure des régions inférieures , chez les jeunes sujets , est aussi fortement carénée que celle des parties supérieures, mais avec l’âge , elle devient parfaitement lisse. La lèvre du cloaque porte deux grandes squames préanales.

Coloration. Le dessus du corps est d’un brun fauve ou olivâtre, offrant sur le cou et le dos des bandes d’un brun beaucoup plus foncé , disposées de manière à représenter de grands * placés l’un à la suite de l’autre. Des taches plus ou moins élargies , également d’un brun foncé , se voient sur la queue , tandis qu il existe une série de points blanchâtres le long de la région inférieure des flancs. Toutes les parties inférieures sont blanches.

Dimensions. Longueur totale. 18”. Tête. Long. 2” 2’”. Cou. Long. 1” 4’”. Tronc. Long. 5’. Memb. antêr. Long. 2” 5’”. Memb. poster. Long. S” 3 ”. Queue. Long. 9 5 .

Patrie. Cette espèce a été envoyée de la Cochinchine au Muséum d’histoire naturelle par M. Diard ; nous en possédons trois individus d’âges différents.

Observations. G. Cuvier a bien connu ces trois individus appartenant à notre collection , où , chose fort singulière , nous les avons trouvés rangés , deux, les plus grands, avec les Scincoïdiens , et le troisième, ou le plus petit, parmi les Iguaniens , auprès des Tropidolépides, étiqueté Tropidosaure de Boiè. En effet, G. Cuvier, ainsi que cela est consigné dans une note relative au genre Leposoma Spix ( Tropidosaurus Boié) (Régné anim., 2e édit., tom. 2, pag. 38), a regardé 1 un de nos Tropidophores de la Cochinchine comme étant le sujet meme d apres lequel Boié aurait établi son genre Tropidosaure, genre que , d’un autre côté , l'auteur du Règne animal croyait identique avec celui appelé Leposoma par Spix : il existe à cet égard deux erreurs qu’il est important de relever. D’abord il est certain que Boié n’a pas établi le genre Tropidosaure d’après un des Tropidophores du Musée de

SAUROPHTHALMES.-&. SCINQUE. 55^

Pans, mais d’après un Lacertien recueilli par lui à Java, le Tropidosaura montana que nous avons décrit à la page 172 du présent volume ; ensuite , il n’est pas moins sûr que le type du genre Leposoma de Spix n a pas la moindre ressemblance générique ni avec le Tropidosaura montana ni avec le Tropidophorus Cocincinensis , attendu que c’est une espèce de Saurien de la famille des Chalcidiens , fort voisine de notre Ecpléope de Gaudichaud.