IMPRIMEURS DE L UNIVERSITE ROYALE DE FRANCE

Rue Racine, n° 28, près de l’Odéon.

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Voici le complément de l’histoire naturelle des Reptiles Sauriens. Ce cinquième volume est uniquement consacré à la description des espèces qui composent les trois dernières familles de cet ordre.

Les recherches que nous avons été appelés à faire dans les ouvrages publiés jusqu’ici, et nos propres études sur les objets mêmes qui font partie de la collection immense des animaux confiée à notre direction, nous ont conduits à faire connaître un si|grand nombre d’espèces , décrites ici pour la première fois, que les pages de ce livre se sont multipliées bien au delà de nos premières prévisions. Aussi , quoique nous ayons livré à l’impression le commencement de notre manuscrit, il y a maintenant plus d’une année , nos observations et les découvertes qu’elles ont produites ont exigé beaucoup de temps pour les coordonner, afin de combiner la série des genres de manière à conserver leurs rapports , ce qui a ralenti malgré] nous le travail des imprimeurs et en définitive a retardé considérablement l’époque de cette publication.

Ce sont surtout les Reptiles de la famille des Scincoïdiens qui nous ont fort occupés. Nous nous étions flattés de l’espoir de trouver ce travail tout préparé dans les notes manuscrites que nous avaient confiées les parents du savant Théodore Cocteau, à l’époque de sa fin prématurée. Ses investiga-

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tions consciencieuses contenaient en effet beaucoup cle renseignements précieux, fruits de ses observations éclairées ; malheureusement ce n’étaient que de simples indications qui ont certainement mieux dirigé nos études , mais qui en ont demandé beaucoup d’autres. Cependant, en profitant de ses judicieuses remarques, nous avons pu , dans un grand nombre de -cas, avoir des opinions mieux arrêtées et plus positives. Le parti que nous en avons tiré nous donne l’espoir que les naturalistes trouveront cette portion de nos travaux beaucoup plus complète que tout ce qui a été publié jusqu’ici sur cette famille des Reptiles.

Nous n’avons d’ailleurs rien négligé pour arriver à ce but : M. Bibron , ainsi qu’il l’avait fait avant la publication de nos premiers volumes , est allé à Londres afin d’y étudier les espèces appartenant aux trois familles de Sauriens dont il est traité dans celui-ci. Comme dans ses précédents voyages, MM. Clift, Owen, Bell, Yarell, O’-Gilby et Waterhouse Font favorisé dans ses recherches de la manière la plus obligeante et avec un empressement que, dans notre reconnaissance, nous ne saurions assez préconiser. Il a en effet été mis à portée d’étudier dans les collections du collège royal des chirurgiens et de la Société zoologique de Londres , comme il aurait pu le faire dans celle du musée d’histoire naturelle de Paris.

MM. Temminck et Sciilegel ont eu l’obligeance de nous confier, pour tout le temps que nous en

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aurions besoin dans nos travaux, ceux des Reptiles du musée royal des Pays-Bas , que nous leur avions demandés , et M. Bell a bien voulu nous témoigner la meme confiance pour plusieurs espèces de sa propre collection. De semblables facilités nous ont été accordées par M. Smith, chirurgien militaire et savant naturaliste qui, pendant un séjour de plusieurs années au cap cle Bonne-Espérance, a réuni la plus riche collection erpétologique de l’Afrique Australe que nous connaissions. Il nous reste aussi à exprimer notre gratitude aux voyageurs dont Je zèle éclairé nous a fourni d’importants matériaux et par les soins desquels nous en recevrons sans doute d’autres pour les volumes suivants. Tels sont surtout M. Guyon, chirurgien en chef de l’armée d’Afrique; M. Le vaillant , lieutenant-colonel d’un régiment en ce moment en garnison à Alger; M. Adolphe Barrot, consul général de France, en résidence à Manille: M. Bauperthuis , envoyé à la Guadeloupe par notre musée d’histoire naturelle; M. Botta, voyageur du muséum qui, de retour de l’Egypte qu’il a explorée pendant quatre années, se propose de repartir prochainement pour la Perse ; enfin de M. Louis Rousseau , aide-naturaliste au Muséum , qui fait voile dans ce moment pour Madagascar, après avoir accompagné l’année dernière M. le comte Demidoff dans la Russie méridionale.

La partie de notre travail relative aux Lacertiens était imprimée malheureusement , lorsque nous

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avons eu connaissance du mémoire de M. Gbàvenhorst, dans lequel il proposait l’établissement du genre Callopistes que nous avons reconnu être le même que celui que nous avions déjà désigné et décrit sous le nom d ' Aporomère.

Mieux instruits que nous ne l’étions au moment où nous avons publié les bases de la classification que nous adoptions, nous déclarons aujourd’hui que nous regardons la famille des Amphisbènes comme tout à fait distincte de celle des Chalcides. Nous pensons donc que les Glyptodermes peuvent former un ordre qui liera de son côté les Sauriens aux Ophidiens et aux Typhlops en particulier. Au reste nous nous proposons de publier, à la fin de cet ouvrage, un tableau général de la classification des Reptiles , d’après les résultats de toutes nos observations.

Nous déclarons que les dix-huit premières feuilles du huitième volume et la plus grande partie de celui-ci étaient imprimées, il y a maintenant près d’une année, et que , comme ces feuilles ont pu être communiquées, nous désirons prendre date de cette circonstance.

Notre intention est de publier le huitième et dernier volume contenant l’histoire des Batraciens, avant le sixième et le septième consacrés à l’ordre des Serpents qui , dans l’état actuel de la science, réclame des études plus longues et plus difficiles.

Au Muséum d’histoire naturelle, le octobre 1839.

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