TRIBU UNIQUE DES TOETAICIENS

LES TORTWCIDES

ou T0RTAICIEN8 FOUISSEURS.

Les Tortricides n'habitent , même momentanément, ni sur les arbres ni dans Teau ; ils passent toute leur Tie à terre , dans les lieux où celle-ci est riche en plantes herbacées. Très-lents , ou du moins fort peu agiles y ils ne s'éloignent jamais beaucoup du dessous des vieux troncs d'arbres , du milieu des touffes d'herbes ou bien des petites cavités souterraines qui leur servent habituellemeot de retraites. Ne pouvant que faiblement dilater leur bouche, vu le peu de mobilité de leur mâchoire supérieure et rextréme brièveté de leurs mastoïdiens , ainsi que de leurs os intraarticulaires , ils sont nécessairement tenus de ne faire leur proie que d'animaux d'une grosseur proportionnée à l'étroitesse de leur cavité buccale : aussi semblent-ils plus particulièrement se nourrir de Tjphlops, de Cécilies et d'autres petits reptiles apodes plus ou moins effilés.

Cette manière de vivre , qui doit faire considérer les Tortricides plutôt conmie des serpents fouisseurs que comme des serpents terrestres proprement dits ,

nous sera offerte plus tard , ainsi que la forme géné« raie du corps à laquelle elle est naturellement subordonnée, par les Uropeltis, les Calamaires, Tes Ëlaps et nombre d'autres espèces appartenant à diverses tri* bus , qui représentent celle-ci dans leurs familles rttt* pectives.

Les Tortricides sont des ophidiens d'une taille plus iou moins au-dessous de la moycnnei h Ironç cylindrique

S6a AttboiOfmMÈ lomiciEivs.

et aaaez allengé» à tête coafimdae a^ec le reste dacorps , un peu moins forte que loi , mais de même forme , si ce n'est qu'elle est aplatie, et à queue excessivement courte , très-robuste et nullement préhensile. A cela , ils joignent un museau fortement arrondi en travers à son extrémité terminale ^ de petits yeux parfois recouverts d'une plaque transparente , de grandes écailles , des scutelles ventrales à peine plus larges que ces dernières, enfin un bouclier sus-céphalique coin* posé des mêmes pièces que celui du commun des serpents , mais dont les postérieures , contre l'ordinaire , sont moins développées que les antérieures : tels sont les signes extérieurs auxquels on peut les reconnattre au premier examen.

Leurs parties internes et le squelette en particulier fournissent de leur côté les marques distinctives que voici. La prindpale consiste dans l'absence complète d'os frontaux postérieurs , d'où il résulte que les cer« clés orbitaires sont largement ouverts en arrière. L'inter-maxillaire , au lieu d'être triédrique ou bien taillé en manière de coin , comme chez d'autres serpents fouisseurs , a l'apparence d'une simple traverse un peu voûtée en dessous , légèrement cintrée en devant, et surmontée d'une longue apophyse comprimée en lame excessivement mince , qui s'enfonce entre les nasaux. Les mastoïdiens ressemblent à deux petites plaques osseuses, étroites, moins allongées dans le genre Tortrix que dans celui des CyUndrophis^ mais solidement fixées , chex tous deux , le long des côtés du crâne au-dessus des rochers. Les os carrés ou intra-articulaires sont extrêmement gros, à proportion des mastoïdiens ; toutefois leur hauteur n'excède guère la longueurjde ceux-ci ; très^aplatis de droite à gau-

che à leur partie supérieure » ils le sont tout autant à leur base, mais c'est d'avant en arrière. Les deux principale^ pièce* de la mlLcboire inférieure » le dentaire et rarticulaire I qui s'entre-pénètreqt k pein^ chez les ^.ouleaux et très-profondément à^ contraire chez les Cylindrophides , présentent à leur point d« jonction «t tout k iait im dftstiii usa forte émiaence anguleuse» trèsTceuprîmé^y qu'an doit regarder eomme l'apophyse eoronolde , laquelle est formée par i'un et pur l'autre de ces oi dans le gmte Tarirùc, mais par le second seolement daai le geara Cylim^ droplU$*

Les Tertrieides mt les apophyses épineuses des ▼ertèbrei assez courtes ; ils ne possèdent qu'un seul sac polnonaire dont l'étendue est qnelquefois égale MUC deux tiers de celle du tronc; leurs glandes nasales sont petites , mais les saliyaires ^pnt trè^-dffrelopp^.

584 AZAlIOPBIOEB TOMliaBIS.

I** GENRE. ROULEAU.— 7amir (1). Oppd.

{Ifyêia (3), Hemprich, Wagler, Gray; Anilius{3), Oken ; Torquatrix (() , Haworth.)

CAKACTte». Des dents intemiaxiUaires. Narines sobrerticales , ouvertes chacone dans une plaque offrant une scissure aunlessus du trou nasal. Teuz sub-verti— eaux 9 à pupille ronde. Pas d'internoasales, mais les sept autres plaques sus-cépbalîques ordinaires , et ea plus, une inter-pariétale -, pas de frênaies , de pré-ocalaires , ni de post-oculaires , nais une oculaire audevant de chaque orbite, amincie et très- transparente dans la portion sous laquelle se trouve le ^obe de l'œil ; écailiure lisse , scutelles sous->caudales enUirea.

Les Rouleaux différent essentiellement du genre suivant en ce que leur os inter^maxillaire est armé de dents^ qui sont au nombre de deux, une petite et une de moyenne longueur, à chacune de ses extrémités. On compte aux autres parties de la bouche , de chaque côté , neuf ou dix dents sus-maxillaires , sept on huit palatines » et une douzaine de ptérygoïdiennes. Les yeux de ces Tortricides offrent à peu près le même degré d'imperfection que ceux des espèces du sous-ordre des ScolécophideSi attendu qu'ils ne

(i)Ge mot n'est pas latin; il a été formé da verbe torqueot cmvo, infiexo. Il semblerait être le féminin de tortor,

(a) ixtfovtit repOf insêar vernUum progredior, fxvai, abicoiuioy je me cache.

(3> Ce mot paraît être une forme latine donnée à celai d'^M« liot, par lequel , suivant Lacépède, on désijpie dans Tile de Chjpn un ophidien du genre Typhlops , décrit à la page 3o3 du présent volume-

(4) Ce mot rient probablement du substantif torfues, tor^uù^ m collier.

TOATRIODES. G. ROULEAU. I. 585

font que trèa-mëdiocrement déydoppâ», et que la lumière , pour y pénétrer y doit traverser une plaque par laquelle chacun d'eux est recouyert en entier , comme cela existe chez les Typhlops, lies Bhinophis^ les Uropeltis, et plusieurs autres. De plus, ces organes, de même que les ouvertures nasales, sont dirigés un peu obliquement vers le ciel , au lieu de faire £ace à lliorizon, conome cela s'observe chez la plupart des Ophidiens. Les Rouleaux ont encore une autre marque distinctive , c'est la petite fente que présente I au-dessus de Torifice externe de la narine , la plaque unique dans laquelle cet orifice est pratiqué.

Dans ce genre, les deux pièces osseuses des membres vestigiaires qui repràentent le tarse ont un peu moins de développement que chez les Cylindrophis ; leurs ergots sont aussi plus petits et par conséquent plus difficiles à distinguer dans les petites fossettes qui les recèlent.

La seule espèce qui appartienne au genre Toririx , est la suivante.