NUTRITION. ACCROISSEMENT

même 2 mètres. Enfin, en vingt mois^ le 6 mars 18&3, la plupart avaient plus de 2 mètres ou quatre fois leur taille primitive ; Tun d'eux même , ainsi qu'on a pu le voir par le tableau précédent, celui qui a été observé sous le n* 3, avait atteint la longueur de 2 mètres 34 centimètres.

2"* Des organes de la circulation dans les Serpents.

Le chyle qui provient de l'absorption des humeurs nutritives par excellence, opérée le long du trajet parcouru par la matière alimentaire lorsqu'elle était soumise à Taction digestive , est analogue , par sa teinte blanchâtre et laiteuse , à celui qu'on observe dans les autres animaux qui se nourrissent de chair. Cette humeur cbjleuse s'unit à la lymphe séreuse dans le but de reproduire et de restituer au sang les matériaux divers qui en ont été séparés par les diflérents organes sécréteurs et employés comme, agents ou matières excitantes des fonctions dont chacun d'eux est chargé. C'est en passant par les veines et en se mêlant au sang noir, transporté par ces vaisseaux vers le cœur, auquel tous ces canaux lymphatiques et sanguins viennentaboutir, quece chyle peut êlre regardé comme la source qui fournit toutes les humeurs ainsi que les moyens de réparation et d'exécution dans l'ensemble de l'économie.

Le cœur dans les Serpents est situé en avant du poumon au-dessus du foie et sous l'échioe vers le tiers moyen de sa longueur ; mais cette distance varie. Il est renfermé dans un péricarde fibreux. On y distingue deux oreillettes ou sinus veineux séparés; cependant cette séparation n est qu'une simple cloison mince, dans laquelle il y a des fiibres musculaires. On voit que

la portion droite de cette oreillette en apparence unique au dehors est plus développée, c'est que cette partie de la poche est destinée à admettre beaucoup plus de sang, car c'est celui qui revient de toutes les parties du corps ; tandis que lautre ne reçoit que le sang artérialisé qui revient du poumon. On reconnaît également que ces oreillettes ont des valvules à leurs orifices ventriculaires (1).

Le ventricule ou la portion charnue du coeur est de forme conique,di visée intérieurement endeux loges inégales qui communiquent entreelles. La chambre supérieure est la plus spacieuse et parait plus épaisse dans ses parois ; c'est celle qui est destinée par ses contractions à pousser le sang dans le tronc artériel général ou Faorte. La seconde chambre > plus petite de moitié et plus mince dans ses parois, correspond à l'oreillette pulmonaire qui lui transmet le sang revivifié par l'action de l'air ; mais ce sang se trouve là mêlé à travers les colonnes de la cloison à celui qui provenant des veines y était arrivé dans la plus grande loge du ventricule. Aux orifices qui livrent passage au sang pour l'entrée et la sortie , on voit des soupapes ou valvules semilunaires le plus ordinairement assez lâches, mais qui ne sont que doubles et non au nombre de trois comme dans les animaux d'un ordre supérieur (2).

( i) M. de Hamboldt a inséré dans le premier Yolome desetobserTatioiu de zoolof^ie et d'anatomie comparée ce lait curieux : Chez un Serpent à tonnettes tué Ja reille et diuéqué le lendemain aprèt avoir été tont nft Jour «xpofté à l'action d'un coleil ardent, pniaqoe le thermomètre t'était soutenu i 34 degrés centigrades à Tombre , le cœur palpitait encore Tingt«-&îx heures après la mort.

(a) Sehiemm a donné une description en système tangvin dana les Serpents. Consultes pour le titre la bibliographie dans ce Tolnme.

NUTRITION. GlBCtJLATiON. Ij5

L'absence des membres dans les Serpents a déterminé une grande dâtiérence dans la manière dont se fait la distribution des canaux qui servent à la circulation artérielle, veineuse et lymphatique. D'un autre câté , l'existence ou le développement considérable d'un seul poumon a produit une évidente modification dans iQÙt le système dont la symétrie est complètement dérangée. Il y a deux grosses artères qui sortent du ventricule presque par un seul tronc. A leur origine commune, que l'on voit au-dessus des deux valvules semi -lunaires, elles embrassent ou entourent la trachée -artère , comme un anneau , pour se joindre en un canal ou pour former une aorte qui fournit bientôt les deux carotides droite et gauche. Le tronc de cette grosse artère descend le long de l'échiné jusqu'à l'extrémité de la queue. Elle fournit les intercostales, et se distribue , par diverses branches j k tous leÀ viscères dé l'abdomen , tels que l'estomac, le foie, le panctéas , les intestins, la taie, les reins, les organes générateurs mâles et femelles.

La distribution des principaux troncs veineux est d'ailleurs à peu près la niéme que dans les Sauriens. Cependant Jacobson a fait connaître des faits trésextr<iordinaires observés dans tes veines caudales. Ces vaisseaux, après s'être unis à d^autres qui proviennent du mésentère, se rendent eu partie daos les reins et de plus ils font l'office de veine-porte. M. Duvernoy et quelques autres anatomiëtes ont cddstâté ce fait par des injections. Ces veines réneiles externes pénètrent dans l'intérieur de cette glande sécrétolre et semblent y remplir l'office de^ Artères éfntllgèntes C'est ce qu'a cbertbé aussi à prouver M. Martino de

1^6 BEPTILE8 OPHIDlËEfS.

Naples par des observalions faites sur le vivant (1).

Le système lymphatique n'offre pas moins d'anomalies dans ces Reptiles, quand ou le compare, pour sa marche et sa distribution, avec celles qui ont lieu dans les autres classes des animaux vertébrés supérieurs. Ainsi, Panizza , qui a découvert dans les grenouilles de véritables réservoirs ou des citernes qui font l'office de cœurs contractiles destinés à accélérer le cours de la lymphe, les a aussi retrouvés dans les Serpents.lls sont situés ici vers Torigine de la queue, ils r^^çoivent aussi du sanjç veineux et du chyle. Dans le Python , suivant M. Weber, ils occupent un espace circonscrit hors delà cavitéabdominale, et très-probablement leur action est soumise à la pression qu'exercent sur eux les fibres musculaires auxquelles on les voit adhérer (2).

Les vaisseaux lymphatiques se terminent dans les veines : c'est là qu'on voit aboutir leurs principaux troncs, et c'est vers le point où ces canaux se rapprochent de l'oreillette et du cœur. Cependant ces vaisseaux lymphatiques éprouvent dans leur trajet des dilatations dans 1 épaisseur des replis du péritoine qui retiennent le tube intestinal dans une sorte de mésentère. Il existe plusieurs autres de ces réservoirs ou citernes qui fournissent de grands canaux , .lesquels , après s'être joints aux chylifères , vont se terminer dans le gros tronc qui représente la veine-cave.

(i) Sar la direction de la circolation dtni le tjrtlème rénal de JacobiOn ches les Reptiles et sur les rapports entre la sécrétion de lurine et celle de la bile. Comptes rendus de TAcad. des sciences de Paris. Tome XIII, n« 9, 1841, page 471.

(a) Vojez à la table biblîologîque de ce Tolume le nom de cet antonr. Voyea anMirouTriga de Panîasa. Pi. V et VI, fig. 1 , a et 3.

NUTRITION. RESPIRATION. l'jy

3* Des organes de la respiration dans les Serpenis.

Ces orgaoes sont extrêmement développés, afin d admettre à ]a fois , dans la cavité pulmonaire , une grande masse d'air atmosphérique qui puisse y séjourner longtemps et y produire les efiets de l'hématose. L'action mécanique qui fait introduire Tair dans le poumon du Serpent et celle qui l'en expulse, s'opèrent avec lenteur, à de longs intervalles. Elles sont véritablement soumises, Tune et l'autre, à la seule volonté ou h l'arbitraire de l'animal qui peut même faire servir ou employer ce gaz , comme celui quQrenferme la vessie natatoire des Poissons , à rendre son corps spécifiquement plus léger, lorsqu'il veut se mouvoir à la surface de l'eau , ainsi que cela se voit tous les jours dans nos climats, chez la Couleuvre à collier, et surtout chez les Serpents de mer.

Ifous avons déjà eu occasion de dire que la *glotte ou l'ouverture buccale de la trachée se trouvait située dans la bouche , placée un peu au-dessus et en arrière du fourreau dans lequel se relire la langue , et dont elle sort comme d'une gaine, de sorte qu'il n'y a pas de véritable larynx dans les Serpents. Cependant quand on isole toute la trachée, on y distingue un renflement annulaire avec des cartilages latéraux mobiles, laissant entre eux, lorsqu'ils s'écartent, une fente longitudinale à bords mobiles, au-devant delàquelle on aperçoit, chez quelques espèces , une petite languette mobile qui s'ajuste sur l'ouverture linéaire : c'est la glotte. Elle forme ordinairement la ligne médiane d'une saillie qui peut s'élever vers le palais , derrière un repli flottant membraneux qui cache la terminaison interne des narines, et qui est un véritable

t^S BEPtaSS OPHIDIËfVS.

Yoilc , mttis fitué rets le tiers antérieur du plafond de la cavité buccale et non vers l'isthme du gosier. C'est avec cette disposition que l'air pénètre directement des narines dans la trachée-artère. Des muscles poussent cette glotte en haut et en avant , et quand une iiroie volumineuse bouche ou obstrue entièrement 'entrée du pharynx , en occupant toute la longueur de l'œsophage , quoique une partie de la masse reste en partie dehors , la glotte , située au-dessous de la victime , se porte en avant , et l'acte de la respiration ne se trouve point empêché. Cest ce que nous avons indiqué à l'article de la déglutition : car on voit distinctement alors la glotte se fermer et se dilater.

La trachée-afière , qui varie pour la longueur, est un canal membraneux soutenu par des anneaux cartilagineux , faibles y rapprochés et beaucoup plus mous dans la 'région supérieure correspondante à l'oesophage, sous lequel ce conduit aérifère se trouve situé. Le plus souvent la trachée se dilate en arrivant vers le poumon lorsqu'il est unique , de sorte qu'elle ne se divise pas ; car même , arrivée dans cet organe , elle ne se parbge pas en bronches. Cependant , quand il y a deux poumons, comme dans beaucoup de Couleuvres, les Crotales , les Serpents à coiffe et quelques autres , la grosseur des deux bronches primitives varie comme celle du poumon qui , le plus ordinairement , est beaucoup plus développé du côté droit que du càïé gauche. En général, le second poumon n'est que rudimentaire , quand le premier est excessivement allongé. Celui-ci occupe toute ta partie supérieure de la cavité abdominale , depuis l'estomac ou la région du cœur ^ jusqu'à la terminaison du tube intestinal , vers l'origine de la queue. Ces poumons sont des sacs membra-

NUlnilTION. RESmATION. 179

iMUx» à ]Miroi8 tcrficlcs et fibreuses , dont Tintéri^ur est divise en cellules ouvertes ou h mailles celluleuses , doBt les compartiments sont saillants et formés par des replis de la membrane muqueuse, dans Tépaisseur de laquelle les vaisseaux artériels et veineux se divisent à Tinfini pour y constituer un réseau vasculaire. On voit souvent une partie du poumon converti en MM sorte de vessie* qui n'a pas de cellules , et qui semble n'être alors qu'une sorte de citerne ou de réser- Toîr^ dans lequel Tanimal conserve une provision d'air, soit afin de subvenir an travail de la respiration , soit pour s'en servir comme moyen bydrostatique à la manière des Poissons. C'est surtout chez les Hydrophis et les Pélamides que cette structure est remarquable. loi j la trachée semble pénétrer dans le poumon qui reavetoppe jasqu'à l'endroit où le sac membraneux se dilate^ o'est'^à«*dire vers le tiers postérieur de son étendue totale. Au reste , il y a des différences trop grandes entre les espaces pour qu'on puisse assigner mie disposition générale commune à leurs poumons.

Les vaisseaux pulmonaires dans les Serpents consistent d'abord en une artère qui provient de l'aorte , le plus ordinairement , du côté gauche ; elle se porte vers la région inférieure de la membrane de ce viscère, dans laquelle çUe fournit successivement des rameaux eo travers. Cependant l'aorte produit encore , dans la région supérieure, d'autres petites branches qui pénètrent aussi dans cet organe, et qui peut-être servent en même temps à la nutrition de son tissu et à l'hématose ; mais la veine pulmonaire ou artérieuse est un tronc unique qui , après avoir réuni tous les rameaux dam lesquels circule du sang plus rouge ou artérialisé, vient aboutir dans l'oreillette particulière • et de

l6o EEPTILES OPRIOIBNS.

là , dans la loge yentriculaire , afin de le mêler, à travers les colonnes de la cloison , au sang veineux qui revient de tout le reste du corps , et qui est introduit par l'autre poche de loreillette.

L'appareil pneumatique , à l'aide duquel les Serpents appellent l'air dans lequel ils sont plongés en le forçant à pénétrer dans leur sac pulmonaire , est des plus simples. Il consiste^ comme nous l'avons tu» dans un très-grand nombre de côtes ; ce sont des cerceaux osseux, des appendices mobiles et, arqués, articulés sur le corps des vertèbres et sur leurs apophyses trans* verses de manière à pouvoir s'écarter réciproquement à droite et à gauche (1). Il n'y a pas de sternum ou d'os pectoral moyen , de sorte que la portion considérable du corps qui représente en même temps la poitrine et l'abdomen, vu l'absence du diaphragme , ne forme qu'une seule et même cavité dans laquelle tons les vis* cères soiii contenus. La peau et les muscles qui com* plètent cette cavité sont doués d'une très-grande élasticité de tissu qui permet la dilatation et le resserrement. Le premier mouvement est surtout opéré par des ligaments élastiques situés entre les apopbyses vertébrales et les côtes ; celles-ci tendent naturellement à s'écarter pour produire une dilatation , à l'aide de laquelle s'opère une expansion énorme dans toute la longueur du sac pulmonaire. C'est une'véritable inspiratiouy dans laquelle Tair, pénétrant parles narines

(l) Vo^ez tome I, pajç. i^S du présent ouvrage, et dans ce Tolume pagei 81 et suivantes.

Cuvier, dans l'Anatomie comparée, tome I » ptgiB aai, a* éditiou, in« dîque 640 côtes pour le Python amélhisle ; 49^ pour le Devin ; 4^8 pour le Trigonocéphale jaune ; 36o pour le Typhlops nasn , etc.

Linné avait dit t Jiespiratio horum ab avium et mmmmalium mtdiùm diffère : spirilum enim inspirant f sine rêciprocdf sallem non sensibUi, fXtpimtiQHe,

NUTRITION. ftfiSPihATION. VOIX. l8f

et pat la bouche directement dans la glotte i suit le canal trachéen pour remplir le gazomètre ou soufflet pneumatique, de manière à ce que Tair atmosphérique étant mis en contact médiat avec les vaisseaux , le sang que ceux-ci renferment éprouve tous les phénomènes de l'hématose pendant im temps plus ou moins prolongé et tout à fait arbitraire ; car la circulation continue et le trajet du sang a lieu dans son entrée et dansson retour avec plus ou moins de rapidité, suivant que les mouvements respiratoires sont plus lents ou plus rapprochés dans des intervalles de temps donnés (1 ) .

Nous avons dit plus haut que la séparation naturelle des extrémités libres des côtes pouvait d'une part produire le grand avantage , dans les Serpents , de leur fournir en même temps autant de leviers pour mouvoir les plaques sous-ventrales, lesquelles servent de pattes ou de moyens de translation ; d'autre part de permettre rénorme dilatation de toute la cavité de Tabdomen , quand les Serpents sont obligés de faire pénétrer tout d'une pièce, dans leur abdomen, des animaux qui souvent excèdent en grosseur le double du diamètre que le ventre présente» dans l'état de vacuité ou d'une abstinence qui s'est prolongée pendant des mois et même au delà d'une année, comme on en a des exemples.

De la voix. D'après l'organisation du larynx et de la glotte que nous avons vus réduits à une grande simplicité, il est difficile de concevoir comment les Serpents auraient la faculté de siffler, comme on prétend que peuvent le faire certaines espèces de Couleuvres ,

(i) On a obterréches plattearsSerpenU des vers intettinanx dans la caTité des pooraooc. M. de Homboldt en a trouvé plnsieurs fixét dans les voies aériennes d'un Crotale. Il l'a fait connaître comme formant nn genre partievlier ^Ml a nommé Pàrocephalus Crotnli.

«9a REPTILES. waiDimt.

et comme les poètes se plaisent à nous les représenter (1). On assure cependant que plusieurs Serpents de différents genres produisent une sorte de sii&enient continu qui charme les oiseaux. Quant à nous, qui avons vu vivants beaucoup de Serpents, des Crotales, des Vipères, des Najas, des Boas, un grand nombre de Couleuvres d'espèces diverses , des Éryx. Jamais nous n'avons pu entendre qu'un soufflementtrès-souid provenant de l'air qui sortait avec plus ou moias de rapidité de l'intérieur de leur poumon que l'on Toyail s'affaisser, en trouvant une issue par la glotte» à travera les trous des narines , ou directement par la bouehe dont la mâchoire supérieure est naturellement échaa* crée. Alors le bruit était seulement comparable à eelui qui résulterait du passage rapide et continu de Tair dans un tube ou par un tuyau sec et élfoii comme serait celui d'une plume ; peut-être dans certaines cûr* constance les lèvres de la glotte peuvent elles vibrer ou frôler rapidement, et produire ainsi un son aigu el longtemps prolongé, ce qui tient k Tamplemr de leur poumon qui se vide lentement, peut-être à l'oaciUav tion communiquée à la languette qui se voit ehee quelques espèces au devant delà fente longitudinale de la glotle.

De la chaleur animale. Ciomme tous les autres Reptiles^ les Ophidiens ne semblent paa doués de la

<i) OTii>iy daiM Mt MéUmM^howN, Kt. X.

Jrreclùque homt squammis tt sHiUt or««

Horrendaque sibila misii. III, 38.

Sibiia daHt, *aniemquê vomunt^ linguasquê coruseant. Vf, ^4. V1B61LB. Sibila lambebani linguis vibrantibus orm,

£neld. , lib. II , rert an.

Racine : Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos tétês?

Andr0iii«qna»acU V, êdkw V.

NUTUTION. aiSPiUATION. VOUC. I&3

faicaUé de produire par eus^^-uiéme» une chaleurcoustaute. JNouB avons exposé, dans le premier volume de cette Erpétoiogie, les dispositions ana tomiques des orga^ Bas de leur circulation et de leur mode de respiration qui s'opposent physiologiquement à la production de la plénitude de cet acte dont les phénomènes p'apparais-* sent, d'une manière évidente, que dans les deux classe^ des Mammifères et des Oiseaux, Cbe« ceux-ci en efieti la respiration est continue, régulière et subordonné^ à l'accès du sang qui passe en totalité et nécessaire*ment dans le poumon, avant de pénétrer dans le systèmegénéral des artères. Au contraire, dans les Reptiles dont la respiration est arbitraire . suspendue , accélé* rée ou retardée à volonté , les poumons n'admettent qu'une quantité fractionnée de ce même sang qui peut alors se réunir, ou se joindre plus ou moins rapide ment à celui qui est chassé dans le reste du corps par Tacte cinculatoire général» lequel est lui-même plus oa moins ralenti ou accéléré par les contractions succès* sives du cœur.

£n réfléchissant à l'une des causes de la calorieité animale , celle qui parait dépendre de la modification du sang artériel en saog veineux par une action toute chimique , ee changement de nature opéré daas lea vaisseaux capillsires laisserait le calorique libre ; mais comme chez les Reptiles le saqg n'est qu'incomplète^ ment ariérialisé dsLBê les poumons , le résultat calorifique doit être moins évident que dans les autres anir . maux à respiration aérienne complète.

Cependant les Serpents et les autres animaux de la même classe ne sont pas dépourvus d'une chaleur propre ; mais ils ne prennent celle du dehors qu'avec une lenteur extrême , ils Tadmettant , )a reçoivent, \\s

l84 BEPTiLES. OPHIDIENS.

peuvent même la recueillir et la conserver fiendant quelque temps. Alors rexcitation de la vie devient chez eux plus remarquable. Aussi la plupart des Ophidfensfaabitent-ils les climats chauds, et c'est en parlant d eux que Linné a pu dire avec raison : Frigida œstuantiwn animalia. Il en est même plusieurs qui peuvent être soumis à une température fort élevée, laquelle surpasse de beaucoup celle des animaux dits à sang chaud. Plusieurs fois nous avons trouvé au premier printemps des Couleuvres qui paraissaient s'être endormies au bas de très-hautes murailles, lesquellesavaient été précédemment exposées au soleil du midi, mais qui étaient alors et depuis plus de deux heures à l'ombre. L'air était froid pour nous , de sorte qu'au moment où nous les saisissions , le contact de leur corps a produit sur nos mains la sensation d'une chaleur très-notable; et maintes fois en prenant des Lézards en été, sur des rodiersexposés au plein du soleil, ils nous ont vérita<« blement brûlé les doigts qui avaient au moins SS"" R. de^température.

Benholdt (1), qui a fait des recherches sur la température propre des Insectes et des Reptiles, a bien reconnu que la chaleur des Serpents dépasse quelquefois de 1 à 9 degrés celle de l'air ambiant; mais cet habile observateur , pas plus que Hunier (2) et /. Dayy (3) , n'ont tenu aucun compte de la température à laquelle ces animaux avaient pu être exposés antérieurement et après des heures déterminées.

On ignore comment et à l'aide de quels organes les

(i) Nevs Verniche neber die temperainr der haltblueliger Ihiere. GoUingue, i83ô.

(a) Observations on certain parts of the animal economy. Pa^. 90-104. (3) Annales de chimie. Tome S3 , pag. 196,

NUTRITION. «iCRlETIOKS. l85

Serpents sesoustraientmomentatémentàraction d'une trop haute température^ comme on sait que les Batraciens anoures y parviennent au moyen de leur transpiration cutanée. Un seul fait cité par Schlegel (1) et par Burdach (2), nous apprend que, dans les contrées les plus chaudes de l'Amérique du sud , les Boas s'enfoncent dans la Tase à l'époque où la température est la plus élevée et la plus sèche» pour y subir le sommeil ou l'engourdissement annuel. C'est ce qu'avait reconnu M. de Humboldt chez le Crocodile (3). De sorte qu'à Tespression de sommeil d'hiver ou cPhibemation ne doit pas se joindre toujours l'idée du froid. Il y aurait donc dans ce cas pour les Serpents une sorte destiua^ lion ou d'engourdissement en été, comme on l'a observé pour certaines chenilles, qui cessent toutii coup en juin de prendre la nourriture et qui s'engourdissent pendans près de deux mois, pour attendre la seconde poussée des feuilles , qui sont beaucoup plus tendres après la sève d'août, et dans quelques insectes parfaits, tels que chez plusieurs espèces de papillons de jour (!!►)•

V Des organes destinés aux sécrétions dans

les Serpents.

Nous avons déjà eu occasion de faire connaître les inslruments de la vie qui , chez ces animaux , produisent, séparent, reçoivent ou conduisent les diverses humeurs qui sont e:c traites du sang, telles que la sa* live (page 139), les larmes (10&), le venin (11^0), le

(]) Physionomie des Serpents. Tom. T, pag. ^.

(a) Physiologie, traduction ^e Jonrdan. Tome V,' pug. 269.

(3) Voyez dans le tome III da présent onvrage à la page 35.

(4) Consultez, sur la chaleor des Serpents, les détails que nous arons domiéa aor rmcubation a rartîcle dea oufa.

l86 BtraLBt OPUIOISM.

8iio paoerëatîque (166) , la bile ( 167) , la graisse (168), surtout en traitant de la fonction digestive. Nous parlerons parla suite des glandes anales et génitales ; mais nous avons cru devoir faire connaître ici en particnlier lesorganes et les voies destinés à la sécrétion des urines.

Les reins des Serpents scMit logés dans une dupUca* ture du péritoine ; ils y sontcomme flottants et non collés contre l'écbine , ainsi que cela se voit dans la plupart d«s animaux vertébrés. Leur forme est allongée , mais non entièrement symétrique. Ils paraissent composés d'une série de ganglions globuleux ou de petits lobes distincts , placés à la suite les uns des autres , mais ce« pendant liés entre enx par un tissu cellulaire asses serré, qui n'est pas pénétré par la graisse qni les recouvre très-souvent. On voit aboutir dans chacun de ces lobés des vaisseaux artériels. Ceux-ci s'y arrêtent ^ d'autres en sortent ; ces derniers scmt veineux on lymphatiques, car les humeurs qu'ils renferment y sont mises en moa« vement en sens contraire. Il en provient égalemmut des canaux ou conduits urétriques qui , chea les mâles , se réunissent aux tuyaux séminifères provenant des testicules ; de sorte que la lic|[ueur prolifique se mêle à la matière des urines et . arrive avec elle dans le cloaque , partie dilatée du dernier des gros intestins. Ce canal unique , qui correspond de chaque côté à Turétère, se prolonge en un tubercule ércctile troué à son centre, pouvants allonger et transmettre ainsi dans le corps de la femelle la liqueur séminale.

Dans les Serpents comme dans les autres Reptiles, les reins offrent une grande anomalie dans le mode de leur circulati<)n. D'abord on y voit aboutir ou en pro« venir un grand nombre de veines qui paraissent être continues avec celles qui y arrivisat d# la quaue et dm

Bicutnam. bbins. dîmes. iSjr

parties génitales; mais il y a en outre un plan de ▼dnes analogues qui remonte évidemment vers le cceur ou au moins du côté du foie. Il y a donc , suivant Topinion de M. Jacobson, des veines afférentes proye*' aantd'an tronc fermé par les caudales, lequel se subdi*: viserai t dans le rein , et un au tre plan qui serait afférent» provenant de l'intérieur de la glande, se joignant au tronc veineoxalKleminal , s'anastomosent en partie à U vcâtoe-povte pour se distribuer dansDe foie, tandis quek^ ▼eine-cave se dirigerait vers le cœjit. H résulterait <U cette organisation anomale , qoe les reins et le foie aiin raient un même mode de circulation pour la sécrélioii de deu humeurs bien différentes , les urines et In bile. Mais comme ces veines* n'ont pas, dans lew inlé^ rieur, de valvules qui pourraient indiquer In sens dane kquel elles charrient l'humeur qu elles contiennent, il reste à eetégard quelque incertitude. M. Duvernoy (1), d'après quelques expériences , serait porté à croire que le sang des teins chez les Serpents se partagerait 09 deux direetiens contraires. En aertant de ces Ofgenee circulant d^arrière en avant par les rénates internes , U irait directement au cœur à travers les veineensaves postérieures ; se mouvant au contraire d'avant en arrière par les rénales externes , il serait dirigé avec eelut de la queue et des organes externes de In gêné*» ration dans le systèaie de la veine-porte hépatique.

Bowman (9) a étudié particulièrement l'organisation des reins dans le Boa constrieCeur. Cet organe est formé de lobules isolés réniformes et comprimés. La veine-porte et le conduit uriniftre se voient dans une

^mm»

(0 Uçont d'anatomie Qo«ip«ré«, twcM VI, page fSa. (a)Vo7«s le titra de son mémoire à la table ém satsnrfi

lS8 BEPTILES OPHIDIENS.

sorte de scissure avec l'artère et ia veine émulgentes. La circulation s'y, opère comme dans le foie. Il y a là une sorte de veine-porte rénale qui pénètre par les ramifications dans les corpuscules de Malpighi ; elle y apporte les éléments de l'urine , tandis que la veine émulgente correspond à la veine hépatique.

LWinedes Serpents qui est le plus ordinairement rendue en masse et à des intervalles souvent éloignés de plus d'un mois , sort sous la forme d'une bouillie épaisse , d'un Uanc jaunâtre , le plus souvent en une plaque isolée ou gâteau aplati qui a pris cette forme en s accumulant dans le cloaque , puis en traversant son orifice transversal. D'autres fois , elle se trouve mêlée ou enduite de quelques résidus solides des ali-ments, quand ils spnt réduits aux hases terreuses ou à la substance cornée des plumes , des écailles et des ongles. Par l'analyse que les chimistes ont faite de cette matière qu'ils ont pu se procurer en assez grande quantité , ils ont reconnu qu'elle se composait principalement d'acide urique et de sels , tels que Turate d'ammoniaque, de carbonate calcaire et même d'une très-petite proportion d'urée (1).

Nous avons eu occasion d'observer que les Pythons élevés et nourris dans une sorte de domesticité rendent parfois séparément et sans aucun mélange de matière stwcorale solide , une assez grande quantité d'eau on d'urine liquide qui s'était apparemment rasdans leur cloaque , car ils n'ont pas de vessie

(l) Voyez a U table des auteurs l'article Bosch. Ce chimiste a trouvé dans le résidu blanc du Boa coustricleur ou Devin , de Turate acide de potasse et d*ammoDiaque. La néme matière chez les Couleuvres et chez le Caméléon porte une odeur fortement ammoniacale. John Davy , Front se sont aussi livrés à ces recherches. Voyez Meckel, Archiv. Dent' schf , tome VI, page 346.

GiNifiAUON. 189

nrioaire. Il est vrai que ces individus, auxquels le gar« dieu de la ménagerie fait prendre des bains tons les trois ou quatre jours dans Feau tiède, semblent j bumer ce liquide. On les y Toit en effet faire le mouvement de déglutition. Leurs mAcboires légèrement écartées re»-* tent alors immobiles, le liquide semble descendre dans leur gosier , et les muscles du pharynx et de la partie postérieure aux mâchoires paraissent successivement mis en mouvement. Le liquide qu'on regarde comme de l'urine provienl-il des reins ou de Teau ainsi humée qui servirait à laver le tube intestinal ? C'est cette dernière opinion que nous avons adoptée dans le commen* cernent de l'article où nous parlons de la déglutitioB,

S IV. DbS ORGAHES 6£N£AAT£UBS £T DE LA FONCTION

REPRODUCTRICE DANS LES SeRPENTS.

Tout ce que nous avons dit, d'une manière géné« raie , de cette fonction chez les Reptiles (i) » peut com» plétement s appliquer aux Ophidiens. Leurs scfxes sont distincts , et les mâles , généralement plus petits, plus sveltes y plus actifs , sont mieux colorés que lès h* melles. On conçoit que ces animaux n'ont aucun be* soin d'être réunis par couple , ou en monogamie prolongée , au delà de l'époque à laquelle doit avoir lieu la réunion des sexes. En eflet , ils n'avaient pas de nidâà construire « d'incubation corporelle cbaleureuse et né» cessaire à opérer, d*aliments à fournir ou à préparer d'avance , d'éducation première à donner. L'instînèt seul et la nécessité impérieuse que la nature a imposée à tous les animaux de chercher à conserver , à propager leur race , porte le mâle à faire tons ses efforts

(1) Vo7es tome I 4v présent onrra^, psfpw a|| «IMivMilM.

ij^ BEPmW OraiDIENS.

pour ê« rapprocher de sa famelley et eeile-ci à aller à •a rcacoBtre ; mais quand la fécondation est opérée ^ leadeHa iaëividiM ae aépareni » s'éloignent et semblent aè fuir pour tout le reate de la saison ; car il n'j a or* dînairement qu'une Seule ponte chaqne année.

Le m&le ne s'occupe donc en aucune manière de sa progéniture, et les œufs vinfiés restent longtemps dana le ventre de la mère; lorsqu'ils n'y éclosent pas, ila sent pondus en^ une seule fois ; mais le germe dans la eoque j subit un travail de déreloppement jusqu'à ce que Tœuf donne issue au petit Serpent qu'il contenait. SettlemHeat la mère a soin de déposer dans un lieu ccm- Tianabie ses œufs , quelquefois réunis par une mem* brane glaireuse qui prend plus de consistance en se desséchait ; ils forment alors une sorte de chaîne ou de chapelet ; la fnère les met bas et les cache sous des débris de végétaux humides ou dans le sable , de mauière à leur faire éprouver et conserver l'acticm indirecte de tachaLsur du sol et celle de l'atmosphère. Dans quelques cas mêmes les femelles réunissent leurs œu(s en t^ en se roulant autour ^ en les rapprochant ainsi les nias des autres (1). Plusieurs ont été trouvées en observation et restant en sentinelles vigilantes dans les ativirons du lieu auquel elles avaient confié ce dépôt précieux. EUes épient le moment où les œufs éeloront^ afin d'être à portée de protéger la iaiblesse de ces pe-^ tita élref qiû joaissent de toutes leurs facultés i^ sortant de la coque , et poui* soigner leurs premiers mou-<

immm^im*'

(i) avKitAcii. Traité de pltjrtiologie , tradoctioD de Jovkdaiv, iSSS. To|»a 1 1 , |Mige ^79. V«jt9 plus loin rexplicalion que lions «roiu doaséo de la prétendue incubation calorifique du Boa. Ici l'auteur dit: iLes SerpenU amftiiênt letirt œuls en te roulant autour d'eux cl an lea rapprochant aùni U» ppa i#i mMdw. a

▼etneats , en leur indiquant un refuge » ou en leur foumisiant, dit-on ^ un abri dans leur propre corps, ainai que Palisaot de Beauvois (1) etMoreau de Saint«- Mérj le rapportent pour l'aroir obaenré ebez une fe» tnelle de Crotale qui , dans le danger et arant de fuir,, ouvrait la gueule et y reeeVait ses petits qui s'insinuaient dans son large oesophage , afin de n'en sortk que lorsqn^l n'j avait plus rien à craindre.

La fécondation des Serpents a lieu le plus souvenA nu printemps ; mais les œufs vivifiés ne quittent l4% oviductes que trois ou quatre mois après , et même , dans quelques cas , les petits éelosenC dans le ventre de la mère successivement , ou il plusieurs jours d'inter*- ^le. On dit alors que œs 8«rpents sont vivipares* Telles sont nos Vipères , dont le nom a été emprunté de celte particularité quM avait d'abord observée ehèa dles, «sais qui a été reconnue depuis reproduite da^ {ilusieUTB autres espèces de genres très-différents.

Nous avons eu oocnsion de dire que len mAles deft Serpents étaient plus petits que leurs femelles. Leur poids et leur volume sent en efiët moindres de moitié» éurtont quand on les comparu aux individus qui ont 1 abdomen évidemment dilaté par la présence des csub ^uji s'y développent ; car alors l'aspect de rantmal est tout à feit différent. On reconnatt donc les mâles à leure dimensions , à leurs couleurs plus vives , mien ttêm* cbées , plus brillantes ; et puis leur queue est compa-

(l) Ca aût, «lié par Paodin .cl par Latraille qai ont Intéré dans lean •sTi«set le mémoire de Palûfot de BeauvoU , ^a'il dit avoir éU couârm^ par Moreau de Satet<*liiry , n'a pat éU adopté par M« Sehlesel , éê kl Ph/MQOiii&c dea Serpents , tome II, page 667. Cepesdaot M. &eâeiir a dit à M. de Freminville qu'il avait vu an port Jackion un Ser- ^t Taoiaieaa lemeUe roesrsi» éana aa gaeals aei pttili sa «omeni ds danger.

iga RKPT1L£8 OPHIDIENS.

rativemeiit plus amincie à son extrémité libre , et elle le paratt d'autant plus que ,. vers sa base , elle e^t gêné* ralement plus grosse , vers Touverture transversale du cloaque, surtout à l'époque où doit s'opérer la jonction des sexes. Cette dilatation est due à la présence de deux poches ou cavités qui logent les instruments destinés à maintenir en contact intime le mAle sur la partie correspondante delà femelle. Ces organes copulateurs, qu'on a regardés comme des pénis , sont deux appendices érectiles, mus par des muscles qui les font saillir et pénétrer dansle cloaque de la femelle. Us sont comme charnus, portés sur une tige arrondie^ terminée par une sorte de chapiteau mousse, A forme de champignon, garnie de pointes cornées, rétractiles, disposées en verticilles réguliers , comme des épines en crochet. Ces appendices sont de véritables instruments propres à retenir réciproquement et intimement rapprochées les parties extérieures de la génération des deux sexes» Ces organes se dressent et se portent en avant pour pénétrer dans la fente du cloaque, et lorsqu'ils y sont introduits, ils se gonflent, ils s'éloignent l'un de l'autre en se déjetant de côté pour écarter les lèvres des deux doaques accolés. En pénétrant dans la partie femelle, ils dilatent cette sorte de bouche et le contact devient ainsi très-intime. Dans ce rapprochement , qui dure des demi-journées (1) , les tubercules par lesquels se

(i) On a trouvé sonrent des Vipères accouplées et tellement entrelacées que leur corps représentait à peu prés la figure que nous voyons reprodttile dans le caducée de Mercure. Aristoie avait dit, en parlant de raccouplemenl desSerpenis: «Leur entrelacement est si intime qn'iU paraissent ne former qnnn seul corps (a) on un seul Serpent à deoic

(a) O&M* o^pdSpa ol «ptK «apiàXlTMvwi dUiiXoK, âvw «owiy Mi

CiNiBATION. 193

terminent les uretères des mAles , s'allongent dans leur cloaque comme des tuyaux charnus : ils donnent pas* sage à la liqueur prolifique qui s'est sécrétée en abon<^ dance dans les testicules {i ) . Lancée ou déchargée dans la cavité du cloaque de la. femelle, la liqueur séminale est absorbée : elle parvient dans les oviductes , et de là peut-être dans les ovaires où s^opère la vivification des germes. Ceux-ci se détachent successivement de la grappe qui les réunissait , ils pénètrent dans les trompes avec une certaine quantité de glaire albumineuse et de vitellus. La coque qui les renferme prend pi us de consistance : ils descendent dans ces mêmes oviductes , et là ils séjournent en continuant de se dévelop-* per jusqu'à Tépoqucoùles petits Serpents se trouvent assez bien organisés pour être livrés à la vie extérieure et subvenir par eux-mêmes à leur alimentation.

Chez les individus mâles, les testicules «ont placés en avant des reins, dans la duplicaturedu péritoine. * Us sont comme flottants dans Tabdomen , de chaque cdté de la colonne vertébrale. L'épididyme , divisé en piosieurs canaux , forme ainsi autant de petits tuyaux qui se rendent dans Turétère » et par conséquent Thu* meur qu'ils renferment se verse avec l'urine, ou au moins par le même orifice qui se voit sur la papille,

tétet. a Pline a répété : Coeunt compUxu adêo eircumvotuia sibi ipsa^ ûi una txisUmari biceps possit. Maii il a prétendu , et ce préjugé rabsiste encore chez le Tulgaire, que souvent la femelle, immédiatement aprè» aroir été fécondée , détorait le mâle, et qae c'était par inite d*ai» excès de joniMance. fripera mas eaput ituêrit in os , quod iUa abrodit inUuptatis diUcedine. (Voyez à larticle VoioT, dans ce rolnme, labibliologie et celui de Baricslu.

(1) On nous a plusieurs fois apporté des nulles de CovleoTres et surtout de Vipères, saisis et tués au moment de la copulation : leurs organes génitaux étaient restés gonflés et tellement saillants, quon nous loi présentait conne des Serpents ayant deux pattes postérieures.

BBPTILES, TOME VI. |3

1^4 WEFTUM ÛPBIOIENS.

dans Tmlérieur du cloaque ; c'est ce tuyau qui s al< loDge , car il n'y a pas de vésicules séninâles ou de réseryoir d'attente pour la semence*

Chez les femelles qm contiennent les rudiments des germes , les ovaires occupent à peu près les mêmes régions que les testicules; les granules, diversement wlorés f sont disposés par bandes , et ne sont pas agglomérés en masse arrondie. Dans l'état de non-imprégnation^ on trouve les oviductes tellement réduits qu'ils ressemblent à de petits ligaments tortueux, plissés sur eux-mêmes, de sorte qu'on les prendrait pour des appendices du cloaque auquel ils sont adhérents) mais lorsque la fécondation s'est opérée, ces mêmes canaux sont excessivement développés. Ils renferment les œufs rangés à la file les uns des autres , comme les nmads ou les gros grains d'un chapelet ou d'un collier. Chacun de ces œufs forme une sorte de gâteau arrondi , un peu plat , ordinairement enveloppé d'une membrane solide » mais flexible, dans laquelle on distingue à la vue simple , et où l'on peut reoonnattre par le toucher , quelques granulations calcaires. Le vitcllus que ces œufs contienn^at est le plus souvent d'un jaune foncé , safrané ou rougeàtre : il y a peu de matière albumineuse et celle-ci disparaît même tout à fait quand le petit Serpent s'y est développé en absorbant en même temps le vitellus par l'ombilic et lorsqu'il est devenu bien mouvant. Ces œufs sont pondus à peu près dans le même ordre qu'ils occupaient dans le conduit des oviductes. Les animaux qu'ils renferment éclosent , suivant les espèces et la température , à des époques variables , en déchirant la coque qui les enveloppait. Chez un assez grand nombre d'espèces , Téclosion a lieu dans l'intérieur di| corps de la mère. Nous nvons peine à croire que des œufs à coquiHe caleaire ,

QàsttjiTuni. 195

qu'on nous a £ul voir comme pondus par uae Couleuvre qui occupaitla même cage , en provenaient réellement ; cependant on n'avait pasd'intérét à nous tromper. Gomme c'était une Couleuvre à collier que nous observions , et que nous avons vu des œufs de la même espèce > nous avons été loin d'être convaincus de l'as* sertion positive qui nous était donnée. Nous avons trouvé nous-mêmes des œufs de Serpents aux environs de Paris i ceux*là étaient mous , retenus par une glaire desséchée et flexible , ils ressemblaient à ces concrétions albumineuses que pondent quelquefois les vieux coqs et leê vieilles poules , de sorte que les gens de la csunpagne sont imbus du préjugé que ces prétendus gmb produisent des serpents (1).

M. Herboldt (3) a communiqué à l'Académie des sciences de Gopenbague un mémoire sur la généra-* tion des Serpents, sur le développement de leurs œufs et sur lenr éclosion ; nous croyons devoir en donner ici une courte analyse, parce qu'elle nous procurera le moyen de présenter quelques observations curieuses relativement à des points de physiologie sur les» quels la science est encore incertaine.

Après avoir décrit la forme et lapparence de ce œufs , provenant dans ce cas d'une Couleuvre à collier^ Fauteur se livra à des observations journalières^ quatre^ Tingt-«eiae heures à peu près, depuis qu'ils lai avaient été remis» Jamais il n a reconnu de vide à l'intérieur, ou ce qu'on nomme la chambre à air dans les

(1) nija en 1673 Thomas B^RTHOLin combattatl cetts idée dans les ^tes de Copenhague. Les (alU qu'il a recueillis et Us observatloDs qu'il t faîlei présestent beaucoup d'intérêt;

(q) Voyes^ dans le Frorieps Notisen en i836, ce mémoire sur la géaération , le déyeloppement et la naissance des Serpents ; on en trouve «I extraU dans le Balletin des sctenoes naturelles de Féruaiac , t. XXV »

1^ BEPTILE8 OraiDfElfS.

œufs des poules dont la coquille ne peut pas s'aflStisser; aussi a-t-il constate que ces œufs perdent chaque jour un peu de leur volume et de leur poids. S'il en ex* posait quelques-uns il Faction d'un air sec et trop chaud, ils se flétrissaient, se desséchaient et Tembryon mourait. Déposé dans l'eau , au contraire (février, Notizen , tome 30 , page 176), l'ceuf se gonfle , aug^ mente de poids et la vie cesse dans l'embryon ; Tappii* cation d'un vernis sur la coque produit le même effet. Ce qui prouve qu'il s'opère , à travers les membranes de la coque, une absorption et une exhalation comme dans les œufs des oiseaux. Pour que l'œuf produise un Serpent, il doit être placé dans une atmosphère humide et chaude , entre 25 et 9 degrés centigrades. L'auteur en a suivi le développement pendant un mois; ses oh* servations sont consignées dans le tableau suivant, que nous allons copier.

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