AVANT-PROPOS. VII

La collection de Serpents que possède le Maséum s'est considérablement accrue pendant ces dernières années , par suite des nombreux envois et de&dons qui ont été faits à cet établissement par les diverses personnes dont nous nous faisons un devoir de rappeler les noms, en témoignage de notre vive reconnaissance.

Le savant médecin-chirurgien en chef de l'armée d'Afrique, M. Guyon, a continué de nous adresser les Reptiles de V Algérie qu'il a pensé devoir nous intéresser, et plusieurs de ces serpents nous sont parvenus vivants.

M. Deshayes nous a gracieusement oifert tous ceux qu'il avait recueillis en ce même pays, durant les trois années qu'il y a demeuré en qualité de membre de la Commission scientifique, et Tun de nos employés au Muséum , M. Alphonse Guichenot, qui avait fait partie de la même commission pour s occuper exclusivement de la recherche des Poissons et des Reptiles , en a formé et rapporté une belle collection qui renferme plusieurs espèces entièrement nouvelles.

M. Teillëux, médecin, naturaliste distingué, auquel nous étions déjà redevables de plusieurs espèces fort rares du mi(& de C Espagne , nous en a fait parvenir d'autres non moins intéressantes, trouvées par lui-même dans la régence de Tunis.

Pendant que les naturalistes que nous venons de nommer mettaient tous leurs soins à réunir des échantillons delà faune du norddeV* Afrique j deux autres voyageurs, plus aventureux , MM. Petit et QuARTiN-DiLLON , qul out payé de leur vie leur amour pour la science, pénétraient en Abyssinie , d'où leurs laborieuses et très-importantes récoltes ne sont parvenues au Muséum que pour y recevoir, comme inscription tumulaire, une marque de

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noire gratitude , malheureusement trop tardive.

A peu près à la même époque, notre Musée recevait, avec beaucoup d'autres animaux , un certain nombre de Reptiles rassemblés dans la HaïUe- Egypte y la Nubie et le Sennaar, par les soins de Tun de nos compatriotes, M. d'Arnaud, auquel le pacha d'Egypte avait confié . le commandement d'une expédition qui avait pour objet la recherche des sources du Nil blanc.

M. Louis Rousseau, aide naturaliste du Muséum, s'était rendu à Bourbon pour passer delà à Madagascar; mais des circonstances indépendantes de sa volonté l'ayant empêché d'eflectuer ce dernier voyage, il sollicita et obtint de M. Tamirai baron de Hell , gouverneur de Bourbon , la faveur d'être admis comme passager à bord de la corvette la Prévoyante, qui venait derecevoir l'ordre de visiter successivement Sainte-Marie de Madagascar ^ l'île de Nosse-be^ Zanzibar, puis Aden^ Mascate, Bombay, et en dernier lieu les îles Seychelles. Pendant ces diverses relâches, M. Rousseau se livrant à ses recherches , comme un naturaliste instruit et bon observateur , obtint les plus heureux résultats. L'expétologie lui devra la connaissance de plus de 20 espèces dont l'existence était tout à fait ignorée. /

Les Reptiles recueillis en Perse par M. Aucher- Éloy , sont venus augmenter le petit nombre de ceux que nous possédions déjà comme provenant de cette vaste contrée de l'Asie, sur les productions de laquelle il nous reste beaucoup à désirer.

Le voyage au pôle sud, entrepris sur les corvettes l'Astrolabe et la Zélée, sous les ordres du célèbre et trop infortuné Dumont d'Urville, a procuré au Muséum un certain nombre de Reptiles d'un trèsgrand intérêt , grâce au zèle de MM. Hombron, le

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GuiLLou et Jacquinot, médecins de reipédition, qui ont pu les recueillir pendant les diverses relâches de cette longue et fatigante campagne.

Nous avons eu également à enregistrer , sur les catalogues des colleciions confiées à nos soins , un grand nombre d'individus fort rares, ou encore inédits, qui sont dus à la générosité de MM. les officiers de marine, Jaurès et Hérail. Les dons faits par ce dernier ne pouvaient être que très-prédeux , provenant de Madagascar et de la Nomelle- Zélande, pays dont les productions zoologiques sont à peine connues. Les ^Reptiles qui ont été donnés par M. Jaurès, offrent également un grand intérêt. Nous devons même dire que depuis longtemps le Muséum n'avait reçu une collection de Reptiles aussi remarquable, tant par la rareté ou la nouveauté des espèces , que par le grand nombre et la belle conservation des individus qui la composaient. Cette collection , particulièrement trèsriche en Serpents de mer, a été formée pendant la croisière qu'a faite , dans les mers de la Chine et dans V Archipel des Philippines , la frégate la Danaé, à bord de laquelle se trouvait M. Jaurès, en qualité de commandant en second et pendant Tinterruption des relations qui eut lieu entre les Anglais et les Chinois.

Des Reptiles du cap Veri, de Buenos- Ayr es ^ du Chili et du Bengale , ont aussi été donnés au Muséum, par M. LiAUTAUD, chirurgien-major delà frégate la Danaide; M. Nébou, autre médecin de la marine royale, a également déposé dans notre collections les Reptiles qu'il avait recueillis en Californie et à la Nouvelle-Zélande; des présents du même genre nous ont été faits par MM. Challaye , Adolphe Rarrot et Fontanier , consuls ou agents consulaires en Chine, dans Vlndo-Chine et dans l'Hin*

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doustan. M. Adolphe Delessert et M. Pekrotet » directeur du jardin botanique, à Pondichéry, nous ont donné, chacun de leur côté, des espèces intéressantes provenant des monts Nilgherries. Nous en avons aussi reçu quelques-unes , provenant de Java^ par M. Làroche-Lucas , d'autres de Sumatra f par M. Méder, armateur du Havre.

Notre habile et zélé naturaliste, M. Yerreao ^ voyageur du Muséum , nous a déjà adressé une magnifique collection erpétologique qu'il a recueillie en Tasmanie , et nous attendons beaucoup de lui par suite des recherches auxquelles il se livre maintenant dans la Nouvelle-Hollande.

Les collecteurs ne nous ont point manqué en Amérique : par les soins de MM. Harpert et De- 80Rii£AUx , nous avous reçu de l'état de Savannah un certain nombre d'espèces qui manquaient au Muséum français. Divers voyageurs ont bien voulu nous céder aussi des collections qu'ils avaient formées au Mexique, d'où M. Ghuisbreght nous a adressé directement quelques petits envois.

Grâce à M. Riefer et à M. Goudot aîné, nous connaissons beaucoup mieux les Reptiles de la Nouvelte^Grenade et du Venezuela, M. Bauperthuis nous ayant adressé beaucoup d'espèces de cette région de la Colombie. D'une autre part les récoltes que M. Alexandre Rousseau avait faites à ta Martinique nous avaient appris qu'il restait beaucoup à découvrir dans cette Ile.

La Guyane Française^ qui avait déjà fourni tant d'espèces curieuses à notre musée, nous a encore enrichis de plusieurs Reptiles intéressants dont nous sommes redevables à MM. Le Prieur et Mélinon. Nous en avons reçu d'autres du Brésil, par l'entremise de M. Glaussen, auquel le Muséum en a fait l'acquisition.