LE PYTHON MOLURE. Python fnoUirui. Gray

Caractàbbs. La plus petite des deux plaques nasales offrant un sillon longitudinal ; plaque frontale divisée en deux longitudinalement et suivie de quelques autres plaques symétriques ; une seule sus-oculaire de chaque côté ; deux fossettes à la plaque rostrale , une à chaque supéro-labiale des deux premières paires, et trois de chaque côté à l'extrémité postérieure de la lèvre d'en bas.

Stnontmib. 1734. Serf eus Indiœ orientant Nintipolonga dicta. Séb. Thés, nat., tom. 1, pag. 59, tab. 57, fig. 1.

1758. Coluber molwruê. Linn. Syst. nat. Ëdit. 10, tom. i. pag. 225, n» 307.

1766. Cohkber moUnnu. Linn. Syst. nat. Ëdit. 12, tom. 1, pag. 225, no 507.

1771. Xe Afoltire. Daubent. Dict. anim. quad. ovip. serp., Tom. 2, pag. 653.

1788. Coliiber molwrm, Gmel. Syst. nat. Linn., tom. 1 , part. 5, pag. 1115, n<> 507.

1789. Le Molure. Lacép. Hist. quad. ovip. serp. Tom. s, pag. 318, pL 10, fig. 1.

1790. Coluber molurus. Bonnat. Encyclop. méth. ophiol. pag. 26, pi. 40, fig. 2 (Gop. Lacép.).

1796. Coluber Pedda Poda.Russ. ind. serp. part. 1, pag. 27-

50, pi. 22, 35, 24.

Coluber Bora. Id., loc. cit., pag. 44, pi. 59.

1801. Coluber molurus. Be»ehi. de Lacép. naturgesch. amph. tom. 5, pag. 420, pi. 26, fig. 2.

1801. ^oa(co2ufrermo/unM. Linn.). Schneid. Histor. ampb. Fasc. 2, pag. ?52, alin. 2.

1801. Boaordinata. Schneid. Hist. amph. Fasc. 2, pag. !l?uO.

Boa einerea Id., loc. cit. pag. 270.

Boa castanea. Id., loc. cit., pag. 272.

Boa aUncans. Id., loc. cit., pag. 274.

REPTILeS, TOME VI. 5i7

4l8 PTTH0NIEN9 HOLODOIfTES.

Boa arhiefilaia. Id., loc. cit., pag. 276.

1802. Coluher molurus. Latr. Hist. rept., tom. 4, pag. 107,

ig. i (i)-

1802, Coluber boœformii. Shaw, Gêner, zoolog., vol. S, part. 2, pag. 511-515.

Coluber molurus, Id., loc. cit. pag. ^458, pi. 116 (d'après U fig. de Seb. citée plas baot).

1802. Pedda Poda. Beschst. de Laceped's Datargesch. ampb. vol. 5, pag, 72, 74, 76, pi. 7, fig. 1-2, pi. 8, fig. 1.

Bord. Id., loc. cit. pag. 79, pi. 8, fig. 2.

1805. Python bora, Daad. Hist. Rept. tom. 5, pag. 256.

Python tigriê. Id., loc. cit. tom. 5, pag. 241-251, pi. 64., flg. 1 : exclus, syoon. fig. 1, pi. 16, tom. 2 de Seba {Python Sebœ^ nohiê),

Coluber molurus. Id., loc. cit., tom. 6, pag. 259-240.

Python ordinatuê. Id., loc. cit., tom. 5, pag. 252.

1820. Python bora. Merr. Tent. syst. amph., pag. 89, n* 2. Python tigriê. Id., loc. cit., n» 5: exclus, synon. flg. 7, pi.

19, tom. 1 de Seba; Colub. nexa^ Laur. Colub. nepa Gmel. (qui ne sont certainement pas de la famille des Pythoniens) (2). Python ordinatus. Id. loc. cit. pag. 9o.

1821. ^oa cinerea Schneid. klassif. Riesenscblang. Denkscbrifi, akad. Wissenscbaft. Miincb., tom. 7, pag. 121.

Boa castanea. Id., loc. cit., (Hig. 121.

Boa albicans. loc. cit. pag. lai.

Boa orbieulata. Id., loc. cit. pag. 129.

Boa ordinaia. Id., loc. cit., pag. 123.

18S5. Python... Blainv. Bollet. sociét.pbilom. (18S5),pag. 49.

1826. Python tigris. Fitzing. Neoe classif. Rept. pag. j(4»

1827. Python tigriê. F. Boié. Isis., tom. 20, p. 816.

(x) Il n'y a qa*iine jiartie de rarticlc Coluber molurus de Latreille qui se rapporte à notre Python molurus , c'est celle qui commence à la huitième lif^ne de la page 107 et qui finit à la première ligne de la page 108. Tout ce qui suit est relatif au Coluber guttatus de Schlegel, ophidien de TAmérique du Nord.

(a) Merrem a commis une erreur en rangeant dans son genre Python , sons le nom de Python molurus , une espèce à'ffomalopsis , à laquelle il rapporte le serpent décrit par Schneider, Hist. Âmph. Fasc. a, pag. 379, et le Coluber Schneiderianui de Daudin.

PTTHOmDES. G. PYTHON. 4- 4 '9

iêSIè. Le Python de la Sonde. Le»»., Yoy. lod. orient. BellaDg., zoolog. rept. pag. 516.

1830. Conêtrictor. (Pedda Poda Rasa.). Wagl. Syst. amph. pag. 168.

1831. Python. (Pedda Poda. Rass., Python tigriê. Daud.). Grty, Synops. Rept. pag. 97. ia GQyier's aDÎm. KijQgd. Griff. Édit. yol. 9.

Python ( Boa orbieulatas Schoeid.). Id., loc eit. p. 97.

1837. Python bivittatus Schleg. Ess. Phyaion. serp. Part, génér. pag. 177, n^ 1, et Part, descript. pag. 403, pi. 15, fig. 1-4 : Excloa. aynon. Python bivittatus. Knhl (Python Sebœ^ Dobia); fig. 1, pi. 104, tom. 3 de Seba (Boa divine loqua^ nobis); fIg. f , pi. S7, tom. S, fig. 2, pi. 99, tom. 2, de Seba ; Coluber ^eto,Gmetinet Coluber tpeciosus.BoimàJ (Python Sebœ\ nobis).

1840. Python bivittaitus. Filipp. de Filipp. Gâtai, ragionat. aerp'. llmyersit. Pay. Bibliotb. ital. tom. 99, pag.

184a. Python, mohkrue Gray. Synops. Famil. Boîdœ. (zoolog. misœll. pag. 44) : exclus, synon. Python bivittatus^ Kuhl. {Python Sebœ » nobb)'

DESCRIPTION

Fon|n». Cette eapèee et la soivante ont an caractère eommmi qn les sépare nettement de leurs trois congénères décrites pré* eédemoMot : ce caractère , offert par les narines , consiste en ce qae celles-ci sont percées perpendicalairement an maaeav y dm lien de lètre à peo près transversalement , d'où il résulte qoelew oriice externe se troaye dirigé en baat ou vers le ciel et noÀ de cèté ou yers Thorizon, ainsi qoe cela s'observe ehei lœ f ylboiia de Séba , de Natal et Royal.

Le Python molore a la tète semblable à celle de ces derniers, qnant à la forme de son ensemble ; seulement elle est distinctemem plos déprimée , sortont dans la partie antérieure du BBnseaOr qui est aossi plos large et plus arrondi.

Lee grandes plaques symétriques qui existent à la face suseéphaliqoe sont: une paire d'inter-nasales, une paire de fronlo^nasales, une paire de frontales antérieures, une paire de suséeolaires et noe paire de frontales proprement dites , suiyie» de plnsienra petites pariétales, la plupart irrègnlières dans lear igwre et leur agencement. Les inter-nasales sont qoadrangn- Mre« cm pentagonet oMongnea; les fronto-naaaleSf de près de

4ap PrraONIfSVS HOLODONTES.

moitié plas déTeloppées que les précédentes, affeeteût èhaoane la Ûgnre d'an triangle scaiène, et ensemble celle tantôt d'an losange , tantét d'on disqve coupé à plusieurs pans. Les frontales antérieures, dont la dimension est à peu près la même que celle des inter-nasales, ressemblent soit à des losanges, soit à des trapèzes ; sou?ent des pièces squammeuses extrêmement petites les empêchent de s'unir entre elles, ainsi qu'aux frmtaies proprement dites, mais elles s'articulent toujours directement avec uoe ou deux des plaques frênaies, avec les pré-oculaires et les fronto-nasales. Les frontales propremeot dites, dont la grandeur est peu difl^érente de celle des fronto-nasales, sont quadrangulairesou pentagonales oblongues et quelquefois même assez étroites. La seule plaque qui protège chaque région sus-oculaire est ouc grande pièce à cinq ou six pans inégaux, ordinairement plus étendue en long qu'en large et affectant parfois la figure d'un rectangle. Les pariétales varient tellement , aussi bien par le nombre que par la configuration , qu'il serait très-difficile de les décrire exactement; tout ce que nous pouvons dire, c*est qu'elles ont une tendance à se disposer en rosace, et que le plus souvent quatre d'entre elles, placées par paires l'une derrière l'aulre, se distinguent de leurs congé- Itères par une dimension un peu moins petite. A droite, à gauche et en arrière de ces plaques pariétales, la surface crânienne est, comme les tempes, revêtue d'écaillés plus grandes, mais du reste pareilles à celles de la région antérieure du dos.

La plaque rostrale a sa base si profondément échancrée, qu'elle offre dans son ensemble l'apparence d'un chevron ou A renversé ; les deux tiers de sa hauteur sont resserrés entre les plaques nasales antérieures,. son tiers inférieur l'est entra les supéro-labiales de la première paire et elle enfonce on peu son sommet entre les inter-nasales. Cette plaque protectrice du bout do museau est fortement creusée d'un siUon de chaque cêté, tout le long du bord qui l'unit à la plus grande des deux plaques nasales. Cette dernière , dont le développement n'est pas beaucoup moindre que celui de la rostrale, est subtrapézolde ; c'est dans son angle supéro-postérieur que vient se faire jour la narine , dont l'orifice est triangulaire. La seconde plaque nasale est située positivement derriè^ celui-ci; elle est d'un sixième plus petite que la première , subquadrangniaire et divisée longitudinalement en deux portions à peu près égales,

PTTHONIDES. G. PYTHON. 4* 4^1

par uoe forte impression linéaire. Les régions frênaies sont garnies chacune de sept à douze plaques inégalement développées, qui paraissent former deux ou trois séries longitudino-obliqoes; celles de ces plaques frênaies qui sont les moins petites sont- les trois ou quatre qui yiennent immédiatemeot après la grande nasale et celle qui touche à la préoculaire supérieure. Sous cette dernière plaque , qui est losangique et de moyenne dimension , on eu trouve deux autres , qui sont beaucoup plus petites qu'elle. Les plaques post-oculaires, dont le nombre varie de trois à cinq, sont quadrangulaires oblongues ; le cercle squammeux de Forbite se complète inférieurement tantAt par la présence d'une petite sous-oculaire, tantôt par l'élévation jusqu'au globe de Toeil de la sixième on de la septième supérolabiale. On compte une douzaine de plaques le long de chaque côté de la lèvre supérieure, plaques qui sont quadrangulaires ou pentagones; la première et la seconde offrent «eules chacane une fossette , qui est triangulaire ; la sixième est ordinairement oblongue et la plus grande de toutes ; les plus petites sont les deux ou trois dernières. Autour de la mâchoire inférieure sont, une plaque mentonnière en triangle équilatéral et une vingtaine de plaques inféro-labiales subquadrangulaires.* Les dix ou onze premières de celles-ci sont J)eaucoup plus hautes que larges, tandis que les suivantes ont une largeur à peu près égale à leur hantenr. Les quatre, cinq ou six de ces plaques inféro-labiales qui avoîsinent le menton sont percées d'un petit pore près de leur bord supérieur, et les trois ou quatre qui précèdent immédiatement rantépénultième sont creusées d'une façon telle, que toutes ensemble forment une espèce de gouttière Ion-, gitudinale. Le dessous de la tète, à gauche et à droite du sillon gulaire , est garni d'écaillés subovales, oblongues, très-étroites ; au lieu que celles qui se trouvent sur la gorge en arrière du même sillon sont en losanges et un peu plus grandes que.lea squammes temporales. Les écailles du corps représentent aussi des losanges: très-petites sur le dos, elles le sont moios sur les flancs et s'agrandissent graduellement à mesure qu'elles se rapprochent des scutelles ventrales; celles qui composent les deux rangées les plus yoisines de ces dernières sont même assez dilatées en travers et leur angle postérieur est arrondi.

Les rangées d'êcalUes et les scutelles, comptées sor une très-

4^2 PYTHONliNS HOLttOOiniS.

taine dlndiyidas , nous ont offert les yariatioiie de iieiBlm raiyanles :

Écailles da trône : de 61 à 71 rangées longîCadinaies , d» 410 à 470 rangées transversales.

Écailles ^e la qneae : de &5 à 4j( rangées longitodinales, de 88 à 104 rangées transversales.

Scutelles : de 342 à 362 ventrales , de 60 à 73 soos-eaudalM.

CoLoaàTiON. Le dessns et les côtés de la tète da Pythoo mo^ lare ont poor fond de coalear on blanc fauve oa aoe teinte eafé aa lait, très-agréablement glacé de rose presque parioul ailleurs que sur le front et le museau , où il Test de jaune ou de vert. L'occiput et la nuque portent une tache brune représentant «n fer de lance, parfaitement entier lorsqu'elle s'étend en avant jusqu'aux frontales ou aux fronto-nasales , mais qui parait comme tronqué dans sa partie antérieure quand elle n'arriva que jusqu'aux pariétales. Dans Tun et l'autre cas , cette tache occipito-nuchale offre sur sa ligne médio-longitndiaale une raie simulant une large fente , à travers laquelle apparaît la couleur blanc-jaunàtre du fond. Une bande noire, gradueUe*ment élargie d avant en arrière , se rend directement de la narine à L'œil , et delà en suivant la tempe , à Tarrière du coin de la bouche, où vient se confondre avec elle une raie de la même couleur, tracée obliquement le long du bas du oou. 11 existe une tache noire subtriangulaire au-dessous de l'œil , une autre en carré long occupe le quart ou le tiers postérieur de l'étendue de la lèvre inférieure. Le bord supérieur de la plaque menloonière est marbré de noirâtre. La même teinte est déposée par petits points sur le sommet des plaques inféro-labiales des six ou sept premières paires.

Le fond des parties supérieures du corps est d'une teinte jaunâtre, celui des régions latérales d'un blanc grisâtre. Le dessus du tronc et de la queue offrent, à partir du cou jusqu'à l'extrémité terminale de cette dernière , une suite détaches tantét brunes glacées de jaune , tantôt d'un beau noir avec des reflets d'un bleu d'acier poli; taches qui sont, les unes plus longues que larges, les autres plus larges que longues , mais qui affeotent toutea une Ggure quadrangulaire, à bords quelquefois entiers, leplos souvent diversement entaillés, crénelés, dentelés ouoommedécbiquetéa. A droite et à gauche de chacune de ces taches, en est une autre de la même couleur et ordinairement en carré loogt QQi taiitôt

PYTM0NIDE8. G. PYTHON. 4* 4^3

en resta bien distincte et séparée , tantôt s'y nnit par nn on plasiears points de son bord supérieur. Les flancs ont , comme le dos et la queue , leur série de taches brunes ou noires; maia elles s'y montrent cliacune sous la forme d'un disque irrégalier, dont le centre et le pourtour sont blancs ou jaunâtres, et qui s'appuie sur une courte raie perpendiculaire brune 09 noire, ayant aussi une bordure blanche ou jaunâtre.

Tout le dessous de la tète et le ventre sont blancs, le pre* mier uniformément, le second avec une tache noire de chaque côté de toutes ses scutelles ; la face inférieure delà queue est le plus souvent largement et irrégulièrement tachetée de noir.

DiMBNsiONs. On assure *que le Python molure parvient A une longueur de vingt-cinq pieds ; le muséum d'histoire naturelle de Leyde en renferme un individu qui en a vingt; aucun des sujets que nous possédons n'est d'une aussi grande taillet ainsi qu'on le peut voir par les mesures suivantes prises sur le plus long d'entre eux.

Longueur totale. 5' 59 ". Tête. Long. 11''. Trône. Long. 2' 84'. Queutf. Long. 44''.

En général, la qneue entre pour le septième ou le huitième dans la longueur totale de l'animal.

Pàtbib. Cette espèce habite les Grandes^Indes : le Malabar, le Coromandel et le Bengale sont les seuls pays d'où nous l'ayona encore reçue ; mais M. Schlegel afBrme qu'elle se trouve aussi à Java, à Sumatra et même en Chine.

lioBUBs. Ce savant erpétologiste rapporte, d'abord d'après Boié, ■que le Python molure attaque les cochons et la petite espèce .de cerf de Tlnde, appelée muntjac^ puis, d'après M. liein^ vardt , que ce serpent , dans Ttle de Java , où il est appelé oth lar wwa ou ou^ar sara par les Malais, fréquente de préférence les champs de riz, maïs qu'il se tient généralement dans les lieux bas, ombragés , marécageux ou inondés (1).

(i) Le lecteur trouvera consignées aux pages ao3 à 308 du pré* sent yolame toutes le» observa tiong relatives aux mœurs du Python molure , qu'on a pu faire sur les individus appartenant à cette espèce, qui ont vécu ou vivent encore dan»; la ménagerie du Maséam. JVous avons en ainsi occasion d'étudier leurs moeurs et leurs habitudes, puisque nous avons suivi leurs développements depuis leursortia de l'œuf jusqu'à l'époque actuelle, qui est aujourd'hui de

424 PlTTIiÛNlENS HOLODONTfiS.

OMBftYATioiffl. L'oavrage de Séba reofenne une flgnre (n* i, pi. 57, tome d) qui malgré la médiocrité de son exécotion peut être aisément reconnue poar appartenir à l'espèce da présent article. Tootefois elle ne l'a point été par Linné , car il ne la cite pas à propos de son coluber moluruê^ nom sons leqael ce célèbre natarn liste a bien évidemment en l'intention de signaler notre Python, brièvement mais parfaitement caractérisé parles phrases suivantes, d'après un individu qu'il avait observé dans le musée de de Geer : habitai in Indiis. Simillimus Boœ, sed scîi^a et squamœ capitis majores, utincolubris, Scuta abdaminalia^ 2të;squamœ subcaudaîes, 59. 11 est en effet indubitable que Iceci s'applique au Python molure ; attendu que d'une part, lui et ^ e Python réticulé sont les deux seuls serpents indiens les plus semblables aux Boas, qui aient des plaques sur la tète et de doubles squammes sous la queue comme les Couleuvres; et que d'une antre part , il est celui des deux chez lequel les sculelles ventrales et les sous-eaudales soient en aussi petit nombre que l'indique Linné , le Python réticulé n'ayant jamais moins que 310 des unes et 82 des autres.

Ce que Daubenton et Gmelin ont dit du Coluber molunw de Linné est la reproduction pure et simple des quelques phrases de ce grand naturaliste, citées plus haut. Lacépède, au contraire , en a donné une description , incomplète il est vrai , et une figure peu exacte ; mais qui , néanmoins , sont faites l'une et l'autre d'après un sujet examiné par lui-même dans le Muséum d'histoire naturelle. Nous ferons remarquer que Lacépède a omis , de même que Linné , de rapporter à sa Couleuvre molure la figure qui la représente dans l'ouvrage de Séba. C'est à peine si nous devrions mentionner Bonnaterre , qui , à l'occasion de l'espèce dont il est question comme à celle d'une infinité d'antres , s'est contenté de copier Lacépède. LatrelUe n'a pas fait autre chose , si ce n'est qu'il a augmenté son article de la description d'une Couleuvre découverte par Bosc dans l'Amérique du Nord , bien que , contre l'opinion de ce der-

plat de quatre années. L'histoire de leur croissance , de la nourri' tare qu'ils ont prise , de la taille qu'ils ont acquise , forme le tableau que nous avons fait insérer à la page 7a. On trouvera d'autres détails sur la dialeur qu'ils ont développée, sur leur changement de peau, SOT la ponte» réclosion, aux pages ioiq, i8a, i\

PYTH0NIDE8. G. PYTHON. 4- 4^^

nier, il la sonpçonoât d'être spéciflqaement différente du Coluber molurus.

Jnsqalci ce nom de molurus a été le seul que notre serpent ait porté ; nons allons le yoir maintenant désigné sons on grand nombre d'antres.

C'est d'abord Rassel qni , en le faisant connattre mienx que personne avant lui, par quatre magoifiqaes dessins accompagnés d'obseryatioDs intéressantes snr ses mœurs, l'appelle Coluber Pedda Poda et Coluber Bora.

C'est ensuite Schneider qui , considérant les quatre figures de Russel comme appartenant à autant d'espèces distinctes, nomme celles-ci Boa einerea , Boa castanea , Boa albicans et Boa orbiculata^ en même temps qu'il admet comme une quatrème espèce yoisine des Boas , le Coluber molurus de Linné , et qu'il en établit une cinquième, avec la dénomination d'ordinaia , sur la dépouille d'un vrai Python molure de 12 pieds de long , qni était conservé dans le cabinet de Bloch.

C'est après cela Shaw qui , à la vérité , au lieu de séparer en quatre espèces, àTexemple de Schneider, les deux Couleuvres Pedda Poda et Bora de Russel , les réunit en une seule, à laquelle il assigne le nouvel appellatif de Boœformis ; mais il en tient encore éloigné le CoUû>er molurus , duquel il rapproche et avec raison, ce qu'aucun des auteurs précédents n'avait fait, le serpent figuré par Séba , n*" 1, pi. 37, tome II , sans toutefois y joindre , comme cela aurait dû être , la Couleuvre molure de Lacépède.

Puis c'est Daudin qui laisse aussi à part le Coluber molurus de Linné, mais réuni à celui de Lacépède, et qui, séparant de nouveau le Coluber Bora de Russel du Coluhèr Pedda Poda du même auteur et , rangeant ces deux prétendues espèces dans son genre Pylhon, conserve à l'une son nom indigène de Bora , tandis qu'il propose celui de Tigris pour l'antre , à laquelle il rapporte faussement une des figures du Python Sebœ de Touvrage du pharmacien d'Amsterdam.

Plus tard c'est M. Lesson qui, tout en reconnaissant que notre serpent a déjà été appelé Python Hyris par Daudin , préfère le nommer Python de la Sonde , sans même énoncer • le motif qui le détermine à agir ainsi.

Enfin c'est M. Schlegel qui , à la liste des onze noms déjà portés par notre Pylhon, en ajoute un douzième , par suite de

4^6 PYTQONiBNS HOIJÛD0MTE&.

rerreor qiill commet , en coasîdéraiit le Python molurui et la Python Sébœ comme ne formant qu'âne senle et même espèce^ à laquelle il donne la dénomination de hi^ittaiui, choisie parmi les synonymes do second de ces deox Pythonides. U résolte né* cessairement de ceci , qoe Tarticle du Python bwitttUuê de M. Schlegel renferme un mélange confus, de rhistoire et de la synonymie respectives de deux espèces parfaitement distinctes, ainsi que nous croyons Tayolr clairement démontré pins haut, lorsque nous avons traité du Python Sebœ en particulier (!)•

Nous ne devons pas teroûner cet article sans faire observer que rOphidien mentionné par Merrem , sous le nom de Pyihom molurus, n'est point un Python, mais un Homalopsis que Daudin , qui en a emprunté la description à Schneider, a appelé Coluber Schneiderianus.

Boa ou Rœk Snakee^iX^ nom vulgaire par leqoel les Angle* Indiens désignent le Python molure.