LE PYTHON ROYAL. Python regius. Nobis

GAiAcrftBBs. Plaques inter nasales à peu près aussi longues que les fronto-nasales; quatre pré-frontales de chaque c6té; une frontale divisée longitudinalement en deux et suivie de petites plaques non symétriques; une seule grande plaque sus> oculaire de chaque côté. Deux fossettes à la plaque rostrale et une à chacune des supéro-labiales des quatre premières paires.

STNOMniiB. 1734. Serpens Pythicus, Jfricanui^proàigioiuSj ûb indigenU divino honore eultus. Séb. tom. 1 , pag. 91, tab.69, fig. 1.

pupille de cette espèce ; noof noiu sommes assarës par nous-mêmes sur un sa jet qu'il a bien voulu confier à notre examen , qVelle est vertioo-eUiptiqae , comme dans tous les antres Pythons.

PYTHONIDES. G. PYTHON, là. /^i3

Serpem BroMiliensis Jaeua acanga dieia. Séb. tom. S, pag. 107, tab. 102.

1802. Boa eomtrictor^ var. d. Latr. Hist. Rept. tom. 3, pag. 134

1803. Boa reffia. Shaw. Gêner. Zoolag. yol. 3, part. 2, pag. 347, pi. 96 ( d'après Séba).

1803. Boa eonstrictor^ 4*yar. Daad. Hi8t.Rept.toin.5, p.l96. 1820. Boa regia. Merr. Tent. syst. amph. pag. 88, n»14. 1826. Boa regia. Fitz. Neoe classif. Rept. pag. 54.

1830. Enygrm [Boa regia, Shaw.) Wagl. Syst. amph. p. 167.

1831. Cenchris regia, Gray. Syoops. Rept. pag. 97. in Griff. anim. Kingd. Cnv. vol. 9 : Exclus, synon. Boa earinata. Merr. {Enygruê earinatus.)

1842. Python Bellii. Gray. Synops. Faqiil. Boid» (Zoolog. misoell. pag. 44).

DESCRIPTION

FoiMBS. Le Python royal est pins court, pins trapo qae les Pythons de Séba et de Natal ; son corps est beaucoup moins fort dabs le premier quart de sa longueur que dans les trois antres, il ressemble aux deux espèces précédentes par la forme de sa tète, mais il en diffère par le nombre et la figure des pla* ques qui reyètent le dessus de cette partie du corps. Ces plaques sont deux intemasales , deux fronto-nasales , huit frontales an** térieures , deux frontales proprement dites , deuxsus -oculaires et quatre pariétales , très-petites.

Les inter-nasales sont des qnadrangles oblongs ; les frontonasales, presque aussi longues , mais plus larges que les précédentes , représentent des pentagones inéquilatéraux. Les huit frontales antérieures sont de petites plaques ayant chacune de quatre à six pans inégaux ; quatre de ces plaques , formant une rangée transversale , touchent toutes , en avant , aux frontonasales , et ont derrière elles les quatre autres , placées deux à droite , deux à gauche de la portion antérieure de la frontale proprement dite. Cette dernière plaque est grande, heptagone, divisée longitudinalement en deux portions égales : en devant, elle s'articule avec les deux plaques médianes de la première rangée des frontales antérieures , de chaque cété avec une des frontales antérieures de la seconde rangée , ainsi qu'avec la 8U8*oculaire , et en arrière avec les quatre pariétales, qui sont

4l4 fYTHONIENS H0L0t)0NTE8.

disposées sar one ligne traosverse. Le seule plaque qnipretége la région sas-ocalaire est bien développée , oblongae , coupée à sept pans inégaux , dont le latéral externe est le plas élenda de tons ; antérieurement elle s'unit à la pré-œulaire et à deux des frontales aiitérieures de la secoude rangée , laléralement et en dedans à la frontale proprement dite, et poatérîeureaient à deux des pariétales. Il y a quelquefois une petite plaque placée eqtre les deux frontales proprement dites , et les deux pariétales dp la^aire médiane. Le reste de la surface de la tète, à partir de la région opcupée par les pariétales jusqu'à la nuqiie, est revêtu de petites pièces polygones irrégulièfes qui ont moins Tapparence de plaques que d'écailles. Les deux plaques nasales sont comme chez les Pythons de Séba et de Natal ; mais les frépales ne ressemblent pas à celles de ces deux espèces. On en remarque d'ai>ord deux oblongues , de grandeur mérliocre , situées Tune devant l'autre et couvrant l'espace qui existe entre la petite nasale et la grande pré-ocalaire on pelle d'en haut ; puis , îomiédiaiismept après la grande nasale, ^st aussi une plaque frênaie très^éveloppée, suivie d'une autre qui l'est moins , en arriére de laquelle s'en trouve une troisième plus petite, qui en précède une quatrième encore plus petite; enfin intermédiairemept aux plaques frênaies oblongues qui constituent la rangée supérieure et aux deux dernières et les plus petites de la rangée iafiéfienre, spot quatre ou cinq plaques de faible dimension , polygonales et très-irrégulières dans leur Qgure et dans leor disposition à l'égard les unes des autres. Une grande pré-oculaire , placée au-dessus de deux antres beaucoup moins développées, truia ou quatre petites post-oculaires et trois sous-oculaires , dont la médiane manque quelquefois , sont les pièces squammeuses qui , avec la sus-oculaire , protègent le pourtour du globe oculaire. Parfois les sous-oculaires s'écartent pour laisser monter l'une des supéro-labiales jusqu'à I'omI. La plaque roslrale offre une forme et deux fossettes pareilles à celles de la même plaque des deux Pythons précédemment décrits; nous aviwe compté, de chaque côté de la lèvre supérieure, on^e plaques , dont les quatre premières ont chacune une cavité très>prononcée. Les plaques qui garnissent la lèvre inférieure ne noos semblent pas diflérer de celles du Python Sehm et du Python Natal^mU. Les écailles du corps ont aussi la même figure qM

PYTH0Nlt>E8. G. PYTEiON. a. 4'^

eelles de «ea deux espèces ; mais leur dimeBsion est à preportion plas grande , et leur nombre par conséquent moindre , ainsi que celui des seotelles du ventre et de la queue.

Écailles du tronc : 59 rangées longitudinales. Scutelles : d05 ventrales , 32 sous-4:audales.

GoLORATioif . Les couleurs dont ce Serpent est orné , et plus particulièrement la manière dont elles sont distribuées , suffilaient seules pour le distinguer de tous ses congénères. Trois laîes noires correspondant aux deux côtés et à la base du triangle isocèle que représente le dessus de la tète , servent de bordure à une grande taohe de la même figure , qui s'y montre tantèt d'une teinte camée , tantôt d'un brun marron, plus ou moins clair, plus ou moiniB foncé. 11 part de chaque narine , pour se rendre à l'arrière de la région temporale > en passant par la moitié supérieure de Tosil, une bande blanchâtre, d'abord étroite, puis graduellement un peu plus large Jusqu'à son extrémité termii^le , qui s'arrondit en forme de palette ou de spatule» Cette bqnde blancliâtre s'appuie sur une autre , de cou* leur noire , qui natt du spmmet du museau, parcourt la région frênaie « franchit la moitié inférieure du cercle orbitaire , suit le bas de la tempe et , montant derrière la portion arrondie de la bande blanchâtre superposée, va se terminer à l'un des angles postérieurs, de la grande tache sus-céphalique. Les lèvres, ainsi que les parties gulaires et sous-maxillaires , sont blanches. AudessQusde l'orbite estune petite raie noirâtre,obliquement tracée.

Deux teintes dominent à la surface du corps : un noir généralement bien prononcé , et un blanc-rosé sale ou légèrement jaunâtre. Le second peut être en quelque sorte considéré comme le fond sur lequel le premier se trouve distribué. En effet, en dessus, s'étendent, l'un à droite, l'autre à gauche de la région dorsale et de la face supérieure de la queue, deux rubans noirs , inégalement étroits ou ondulés , retenus ensemble de distance en distance , par de très-larges barres de la même couleur, échancrées plus ou moins profondément devant et derrière. Suivant que ces barres noires sont plus ou moins espacées , la couleur blanchâtre du fond apparaît dans leurs intervalles sous la figure de taches elliptiques , plus ou moins allongées ; et lorsque , comme cela arrive quelquefois, il n'en existe ni sur la queue , ni sur le premier quart ou le premier tiers de retendue du dos , le fond blanchâtre de ces

4l6 PYTBONIENS UOIjODONTES.

parties prend TappareDce d'une large bande déreloppée long^ todinaiement entre deux rubans noirs. Cette particolarité noos est offerte par an sujet du Python regius de notre collection; il est évident que les individus qui ont servi de modèles aux denx figures de Séba , la présentaient aussi ; mais aucun des sept ou huit c;xemplaires que nous avons vus dans les musées d'Angleterre ne nous l'a montrée.

Deux sortes de taches noires, parfaitement distinctes, aussi bien par la figure que par la dimension , sont dessinées les unes à la suite des autres tout le long des régions latérides du corps» dont le fond de couleur , pareil à celui du dos vers leur partie supérieure , passe graduellement à une teinte gris-brun en se rapprochant du ventre. Celles de ces taches qui sont les plus grandes représentent grossièrement des espèces de massues suspendues par leur manche aux rubans dorsaux , une à chacun des points où ces derniers se trouvent retenus ensemble par les barres transversales dont il a été parlé. Les plus petites, qui alternent avec les précédentes, sans y toucher, non plus qu'aux rubans noirs du cété du dos , sont simplement elliptiques avec une bordure blanche tout autour. Un blanc grisâtre est la seule teinte qu'on remarque sur le ventre et sous la queue.

Dimensions. U est très-probable que cette espèce, dont toutefois nous n'avons encore vu que des individus d'un mètre à un mètre et demi de long, parvient à une aussi grande taille que ses congénères. Celui sur lequel ont été prises les mesures suivantes appartient à notre musée.

Longueur totale^ i% 11". Téte.Long, 4". Tronc. Long. 97". Queue. Long. 10".

Patrie. Cet individu est le seul des neuf que nous connaissons, dont l'origine soit autlientique ; il a été envoyé du Sénégal à notre établissement par M. Heudelot. Les hait autres sont répartis comme il suit dans les collections anglaises que nous avons récemment visitées : deux, à l'état vivant, dans le Zoological garden de Régent* s Park\ quatre dans le British muteumj un dans le cabinet du Dr Bell et trois dans le muséum des médecins militaires au Fort Pitt , à Chaiham.

Obsbbvations. 11 est peu de figures , parmi celles contenues dansPouvrage de Séba, qai soient plus exactement faites que les deux qui y représentent le Python , objet de cet article. Aussi noos étonnons*nous que M. Gray, qui vient de décrire ce

PYTHOmDES. G. PYTHON. 4- 4^7

serpent sur natare, sons le nom de Python Beîlii^ comme one espèce encore inédite, n'ait pas reconnu en loi le Boa Regia de Sbaw, étabU justement d*après les figures dont nous Tantions tout à llieure la ressemblance.

B. EsrtCBS A NABIia» VBITiaLIS.