LE BOA CHEVALIER. Boa eques. Eydoux et Souleyet

GABAcriBBS. Plaque rostrale ayant sa base fortement échanorée et d'un tiers plus étroite que son sommet. La mentonnière en triangle isocèle ayant ses deux grands côtés concaves. Ëcailles revêtant le dessus du museau, entre les plaques na* sales , au nombre d'une vingtaine au plus ; douze ou treize squammes composant autour de l'œil un cercle complet qui , inférienrement , touche aux plaques supéro-labiales. Une des squammes frênaies voisines de Torbite, distinctement plus grande que les autres ou ayant un diamètre égal à celui du globe oculaire.

SYNONTVfB. 1842. Boa cJ^etxilier, Eyd. et Souleyet. Voyag. Bonite. Zoolog. , pi. 4.

DESCRIPTION

Foums. Cette espèce à les formes ramassées des Boas constricteur et empereur. Son tronc n'est que vingt-sept fois aussi long qu'il est large , et sa queue ne fait que la neuvième partie de la totalité de la longueur du corps. La plaque mentonnière du Boa chevalier représente , non un triangle équilatéral rectiligne, comme celle du Boa constricteur, mais un triangle isocèle à grands côtés concaves , de même que celle de ses deux autres congénères. Comme les leurs aussi , ses cercles sqammeux des orbites s'appuient directement sur les plaques supéro-labiales , an lieu d'en être séparés par une ou deux séries d'écaillés , ainsi que cela existe dans le Boa constricteur. Il a , pareillement à cette espèce et à celle dite empereur, le museau coupé carrément, tandis que le Boa dimnilogua a le sien taillé suivant une ligne légèrement oblique. Le nombre de rangées longitudinales des pièces de l'écaillure du corps, qui est à peu près le même que dans ce dernier et le Boa empereur, est au contraire beaucoup moindre que chez le Boa constricteur. Le Boa chevalier diffère d'ailleurs nettement de celui-ci et de ceux-là, d'abord en ce que sa plaque rostrale est remarquablement plus

$9» rTTHQNrENU AWOTfe09Q«TES.

étroit^ ^^ p)9s prpfopf)éi|if)P( éeb^nerée à sa bâte que U leur; e{)suite, eo Cfi qpe parmi celles de ses écailles frépales qni bor* ^efit le (jevant da cercle squammeux de Torbite» il eo est une, ^iea pla^ développée que les autres ou dont le diamètre est égal i celai du globe oculaire ; pqjs en ce que, généralement, les squammes de sa tète sont distinctement moins petites que.leqrs analogues chez ses trois congénères.

^cailles da (roue : 65 rangées longitudinales » 40â rangées transversales. PcaiUes de la queue : % raogéea longitodinalM) 69 rapgées transversales. j&cuteUes ; â40 ventrales, ô5 aoua* çf^udales.

CoLQaATioM , Un gris ardoisé assez elair est la couleur dominante sqr la face supérieure et les latérales 4o la tète et du €on du Boa chevalier , dont les régioos frênaies manquent de cette grande tache noirAtre, trapéaolde, qui existe sur celles des trois espèces précédentes, Sa plaque rostrale n'est pas non plus presque entièrement colorée en noir comme la leur. Il n'offre , autour de la bouche , que trois ou quatre trèspetites taches de cette dernière couleur» une dans chaonae des trois ou quatre premières sutures des plaques supérolabiales, et quelques autres très -espacées le long de la lèvre inférieure, mais on lui voit une gouttelette noirâtre au devant de chaque œil. Sa nuque porte une longue bapde médio-loii"gitudmale d'un noir profond, qui s'avance jusque vers le milieu de la longueur dq crâne, bande dont l'extrémité antérieure est marquée d'un point blane. Une autre bande noire, înférieurement lisérée de blanchâtre , va en s'élargissent en forme de massue, du bord postérieur de l'orbite â Tarrière de la commissure des mâchoires.

La couleur du fond qui » en dessus et laiéralen)ent , dans le premier sixième environ de l'étendu^ du tronc, est pareille è celle delà tète, passe peu à peu, en gagnant les pacdeB postérieures du corps f d'un gris ardoisé â un gris fauve, et de celui-ei à une teinte jaunâtre. €ette dernière apparaît, sur la queue et la région lombaire, sons la Bgure d'une dizaine de grands chaînons losaagiques, soudés bout â bout, et dont les aires sept d'un noir trèsfoncé , avec quelques taches jaunâtres an milien et une raie longitudinale également jaunâtre de chaque eèté. En remontant du premier de ces chaînons vers la tète , en compte le long du dos une vingtaine de grandes tadief notr^, placées l'une

BOJCIDBS. G. PtfLOPHTLB. 5^3

devant l'autre à une distance à pta près égale A leur longnenr. Les quatre de ces taches les plo^ voisines de la tète sont carrées et liées ensemble , à droite et à gaoche « par une bande noire qai prend naissance derrière les ffiàchoires. Tootea les antres, dont le diamètre transversal est pins étepdu qne le longitudinal , se terminent de chaque cèté en formant <)n angle snbaign ; elles sont longitndinalement marquées d'noe raie jannâtre à la base de celni-ci , et macnlées de la même conteur au milieu. Dans les intervalles qui existent entre elles , la teinte du fond est plus ou moins mouchetée de noirâtre. Les parties latérales du Irono présentent Tune et Tautre une suite de disques noirs, ayant leur centre occupé par une tache jaunâtre, et sur lesquels est, en outre, tracé plus ou moins nettement un grand cercle de cette dernière teinte. Tout le dessous de l'animal est d'un blanc sale, quelque peu maculé de noir sur les cdtés du veutre. 11 existe à |^ facç inférieure delà ^ene qnatre on cinq grandes taches noires , sub-ovales.

D(9ipNsiûNs, Jxmgueur totale. V hê*\ Tâte. Long. 5" 3**?. Tronc. Long, 1' 25". Queue. Long. i6".

€es dimensions sont celles do seul exemplaire de cette espèce gi)e renferme la collection du Muséum.

^ATBiB. Nofis en devons la possession à MM. Ey4enz et Son* leyet, qui Tout recueilli |i Palta, au Pérou.

Vr GENRE. PÉLOPHILE. — PELOPHILUS (1)

Nobis.

GAaikCTÈaES. Narines s^ouvrant latéralement entre deux plaques. Yeux latéraux , à pupille vçrtico-elliptique. Dessus de la tète revêtu de plaqpes sur l|i moitié antérieur^, d'écaillés ^u^la moitié postérieure. Pas de fossettes aux lèvres ; pièce de récaillure du corps plates, lisses; scutelles sous^caudales non divisées en deux parties.

Le genre Pélophi}e est intfcrniédiaire aux Boas et aux

(I ) De mh^tx P*^{*^ I maraii i et de ^^^^ç , mmçu$ , qui «ine.

5si4 PYTHONIENS APBOTÉRO BONTES

Eunectes : diflférent des premiers par sa yestiture céphalique, composée mi-partie de plaques ^ mi-partie d'écaillés , et non uniquement de ces dernières , il se distingue des seconds en ce que ses narines aboutissent extérieurement entre deux squammes , de chaque côté du museau , au lieu de s'ouvrir sur le dessus de celui* ci , entre trois de celles-là. On remarque en outre, que la glotte est dépourvue de œ petit appendice qui s'élève verticalement au devant d'elle chez les Boas.

L'espèce suivante est encore la seule que comprenne le genre Pélof^ile.

i: LE PÉLOPHILE DE MkDkG^SCM^. Pdophilus Madagoê-

cariensis. Nobis.

GABAcritus. De grandes taches noires tout aotonr de la mâchoire inférieare; une aotre sor la lèvre snpérieare aa-dessons de TœU; one bande de la même couleur en arrière de celm-<Â.

DESCRIPTION

FoRMi». Cette espèce est un beau et grand serpent à fonnes robustes, qui a beaucoup de la physionomie des vrais Boas. Cependant son tronc est plus comprimé que le leur , surtout an milieu , où sa hauteur est presque le double de sa largeur, qui est une trentaine de fois moindre que sa longueur. Elle a le dos déclive de chaque côté de son sommet, qui est arrondi, le ventre un peu plat , sans être absolument anguleux latéralement , la queue conique et fort courte on ne faisant que la treizième partie environ de la totalité de retendue de l'aninal, La tète, qui est pyramido-quadrangulaire et distinctement aplatie, a son extrémité rostrale coupée de haut en bas suivant une ligne légèrement inclinée ; la face supérieure en est très-faiblement convexe à l'endroit du chanfrein, concave entre les plaques susoculaires et médiocrement bombée dans le reste de sa portion postérieure, à droite et à gauche d'une sorte de gouttière qui la parcourt longitudinalementau milieu. Les tempes sont assez renflées et les régions frênaies penchées Tune vers Tanlre, eu même temps qu'un peu cintrées dans leur sens vertical. La fente de la bouche suit une ligne parfaitement droite. Les yeux sont de moyenne grandeur, situés latéralement à fleur du cràoe , avec

BOiElDES. G. PiWPBXLt. I. 5^5

leur trou pnpillaire tourné vers rhorizon dans Taxe transversal de la tète. L'ouverture des narines est grande , subtriangulaire et baillante. Les deux plaques qui la circonscrivent sont placées l'une au-dessus de Tautre; lloférieure est demi-circulaire et plus grande que la supérieure, qui est pentagone ou bexagone oblongue. La plaque rostrale offre huit côtés, dont sept subégaux et un, l'inférieur , beaucoup moins petit que les autres et légèrement échancré. La surface comprise entre l'extrémité du museau et le front est garnie d'un pavé de trente à quarante squammes polygones, dlnégale dimension. Deux très -grandes plaques de figure variable , séparées par plusieurs autres d'un développement moindre, recouvrent, l'une à droite et l'autre à gauche » les régions sus-oculaires , en arrière desquelles le dessus du crâne se trouve revêtu d'écaillés qui deviennent de moins en moins petites , à mesure qu'elles se rapprochent de l'occiput , où elles sont pareilles à celles du cou et des tempes. L'œil est entouré d'un cercle de six à neuf pièces squammeuses de grandeurs fort différentes , dont la plus dilatée occupe toujours le bord antérieur de l'orbite et , les moins grandes le bord supérieur. Les côtés du museau , intermédiairement aux plaques nasales et à la préoculaire, qui est en général excessivement développée, offrent chacun un rang longitudinal de trois à cinq pièces polygones, inéqnilatérales, assez grandes, super- ' posé à un autre , qui en comprend de cinq à huit de moyenne <toension. Il y a une grande ressemblance entre la squammure des bords de la bouche du Pélophile de Madagascar et celle de l'Ëunecte murin. On compte une vingtaine de plaques , à l'une comme à l'autre lèvre : celles de la supérieure , ordinairement d'un diamètre -beaucoup moindre aux deux extrémités qu'au milieu de leurs rangées , affectent la figure de trapèzes ou de carrés , quoique la plupart d'entre elles aient réellement cinq angles ; toutes celles de l'inférieure ont quatre pans , mais les dix dernières sont oblongoes et bien plus petites que les dix premières, dont la hauteur est au contraire double, triple ou même quadruple de la largeur , selon qu'elles sont plus ou moins éloignées du menton. La plaque de celui-ci représente an triangle isocèle extrêmement effilé. Les écailles du dessous de la tête, assez régulièrement losangiques et plates en arrière du sillon gulaire , sont , à sa droite et à sa gauche, rhomboîdales , allongées , fort étroites et un peu bombées. Le tronc et Ja queue

5a6 prrHONiKNs iPROT^noMims*

ODt pour écaillure des pièces carrées, toutes âuiti pttttes lee unes que les autres, à rexception de celles « d'uoe grandesÉ moyenoe, que comprenoeol les deux raugées latérales aa& scutelles ventrales. Celles-ci, plus développées que chez la plupart des autres Boasides^ offreut vers le milieu du eMps une largeur égale aux deux tiers de la longueur de la feni» buccale.

Ecailles du tronc : 69 ou 71 rangées longitudinales , de 492 à 486 rangées transversales. Écailles de la queue : de 39 i A3 gées longitudinales, 63 rangées Uranswsales. Seatelles : à 235 ventrales, de 36 à 41 sous-eaudales*

Coloration. Chez cette espèce, la couleur du fond est d'un brun, soit plus ou moins fauve, soit plus ou moins rousaàlre, ou bien d'un blanc tirant sur le jaunâtre. Uo noir profond s'étend en une belle baude oblique depuis l'œil jusqu'à Taogle de la bouche, et il forme un carré long sur la lèvre supérieure positivement au-dessous de Torbite ; la même couleur est déposée par grandes taches subarrondies, tantôt bien séparées, tantét (lés-rappro* chées les unes des antres » sur les bords du sillon gnlaire , à l*eK^ trémité du museau et autour de la mâchoire iniérieure. Les jeunes sujets offrent sur le sommet du dos une série de losanges bruns , à bords noirs, et, de chaque cèté , une suite de taches obloogues, anguleuses ou snb-elliptiqnest entièrement noires et environnées de fauve ou de blanchâtre ; au-dessous de ces taches, c'est-à-dire le long des flancs, est une rangée de grands disques noirâtres, irrégulièrement dentelés on eemme déchiquetés à leur pourtour , et à travers lesquels la teinte claire du fond apparaît sous la figure de plusieurs taches suIh circulaires, dont une, toujours plus dilatée que les antres, occupe le centre. Avec l'âge , les losanges noirs de la région médio-dorsale s'effacent et celle--ci reste uniformément d^sii brun fauve ou roussâtre ; les taches oblongues des parties laté* rates du dos s'allongent, se soudent ensemble, de manière à ne plus constituer qu'un seul et même ruban noir, inégalement élargi de distance en distance ; enQn , les disques noiràtree des côtés du tronc se divisent en taches et en raies, qui, s'anasto* mosant diversement entre elles, produisent une sorte de dessin réticulaire ou géographique. Quant aux parties inférieures de corps , elles sont à toutes les époques de la vie d'un nâlre , plus ou moins maculé de brun sombre.

D1MBN8ION8. Longueur totale. 9' 6^". Tito. Long, f* 5"\ 7V(wc. 2' 30". Queue. Long. 84" 5'".

Patiib. Ce Boside habite 111e de Madagascar, d'oà M. Ber^^ nier en a fait parvenir trois magnifiques exemplaires aa Muséam d'histoire naturelle.

Mœuitt. L'un d'eux avait dans Testomac an eanard dont toutes les parties étaient encpre intactes, circonstance qui indique évidemment que le Pelophilus Madagasearientis est on serpent aquatique.

VIP GENRE. EUNECTE. ^ EUNBCTES (1),

Waglet.

Caractébe. Narines s'ouvraDt sur ]e bout du museau, chacutie entre trois plaques , uiie inter-nasale et dedx nasales. Yeux sub-verticaux, à pupille perpeitdiculairemetit allongée. Dessus delà tôte revêtu de plaques dans sa liioitié antérieure , et d'écnilles dans su moitié postérieure. Pas de fossettes aux lèvres. Pièces de lecaillure du corps pkces, lisses \ scutelles sous-caudales non divisées en deux parties.

On peut aisément reconnaître les Eunectes , car , seuls enU*e tous les Èoaeides , ils ont les narines percées à la face supérieure du bout du museau et directement tournées vers le ciel. Cette position verticale des ori&ces externes de Torgane olfactif, jointe à leur extrême petitesse « au peu d'espace existant entre eux et à la faculté de se clore hermétiquement, décèlerait, de la manière la pluis évidente , les habitudes presque exclusivement aquatiques de ces Ophidiens , si nombre de voyageurs ne nous les avaient déjà dénoncées. Un de leurs autres caractères génériques est également tiré des ouvertui'es nasales, ou plutôt du mode d'entourage squammeux de celles-ci , lequel se compose de

(1) Bon nageât. Eir, biinf fort; vii<«rt#, niigêor t ^i nage bien.

528 PTTBONIEIfS AI«0TÉBM>»0NTE8.

trois pièces , au lieu de deux , que comprend cdid de tous les serpents de la ménoie tribu , qui ne sont ni des Epicrates , ni des Ghilabothres. D'une autre part , les Eunectes diffèrent encore de ceux-ci , en ce qu'ik n'ont pas la presque totalité de leur région sus-céphalique recouverte de plaques, et de ceux-là , par le manque absolu de creux autour de la bouche. L'absence complète de carènes sur l'écaillure des Eunectes sert, en plus 9 à les distinguer des Enygres, des Leptoboas , des Tropidophides et des Platygastres , de même que la présence de lames symétriques sur la portion antérieure de leur tête, est une autre dissemblance qui existe entre eux et les Boas, où le dessus du crâne est garni d^écailles d'un bout à l'autre. En outre de cela, ces derniers présentent au devant de leur glotte une sorte de petite languette verticale , dont il n'y a pas la moindre trace chez les Eunectes.

Le présent genre est une des cinq divisions en lesqueUes Guvier avait réparti les espèces qu'il comprenait sous la dénomination générique de Boa : c'est de Wagler qu'il a reçu le nom par lequel il est ici désigné;