AVERTISSEMENT

Cfiseooad vdbneradSermekd6acripU0iik.dié^^ \^ et màiMkpm àe toutes les espèces dd^Tortues xm- ^ mes- maintenant par les naturalistea sous le nom de ^ Chéloniend. U comprend aussi la classiôcatioii des 1^' Keptiles Sauriens en familles naturelles^ avec l'exposé de^ (connaissances acquises sur l'ox^anisation^ les mœar» et l'histoire écrite de ces animaux, qu'on désigne généralement sous le nom de Lésutrds.

Nous répétons avec une sorte de vanité nationale qu'aucun ouvragée de Zoologie descriptive ne pouvait être pul^é sous l'influence de cireonstancesplus avantageuses. Appelé depuis plus de trente ans à dbîger les collections qui nous étaient confiées, nous avons eu le bonheur de les voir s'accroître ^ se développer dans toutes leurs séries, et s'augmenter à i|n tel point que dans l'ordre des Chéloniens en particulier^ où d'abord nous aurions pu compter à peine une quinzaine d'espèces parmi celles qui étaient kiscrites sur les registres de la science, nous avons aujourd'hui^ dans^ cette mmée 4 895 , constaté sur nos catalogues l'existence de plus de cent espèces parfaitement distinctes et bien conservées, sans compter les exemjdaires doubles et les variétés d'âge et de sexe; car la totalité se compose de deux cent quatre-vingts individus^ Nou3 avons l'espérance que la suite de cet ouvrage offrira de semblables résultats poqr les trois autres ordres de la même classe des Reptiles.

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Nous saisissons l'occasion que nous offre la publi* cation de ce volume pour proclamer les services que nous ont rendus, par leurs communications généreuses et par leur savante correspondance , plusieurs naturalistes distingués de l'Angleterre, de l'Allemagne^ de l'Italie et de la Hollande , et nous en témoignons notre reconnaissance à MM. fiell, Bennett, Clifft et Gray de Londres ; Boïé de Kiel , frère du célèbre voyageur mort à Java; Charles Bonaparte , prince de Musignano, àfiome, et Schlegel, l'un des conservateurs du musée des Pays-Bas , à Leyde.

Nous nous plaisons aussi à remercier publiquement M. Roret, notre libraire, des sacrifices généreux qu'il s'est imposés, en faisant donner à cette Histoire des Reptiles plus de perfection pour l'exécution typographique et celle des douze planches nouvelles qui accompagnent ce volume. Quoique réduites au format in-8«, les figures expriment nettement et sous divers aspects les caractères des espèces rapportées aux vingt-deux genres de l'ordre des Ghéloniens.

Tous les dessins sont originaux ; ils ont été exécutés d'après nature et sur les objets mêmes par un peintre habile et bon observateur, qu'il su£6ra de nommer aux naturalistes pour inspirer leur confiance : cet artiste est M. Prêtre , qui a bien voulu répondre de l'exactitude des gravures. Elles sont en eiïel très soignées.

Au Muséum d'Histoire naturelle, le 6 mai 4835.

mDICATION DES PLANCHES