LE VARAN DE BELL. F^aranus Bellii, Nobis

( V<yrez pi. 35, n<> i.)

Caractères. Narines arrondies , situées près de l'extrémité du museau. Corps, membres et queue coupés en travers par de larges bandes noires, alternant avec des bandes également larges , mais jaunâtres, le plus souvent pointillées de noio.

DESCRIPTION

Formes. L'ensemble des formes du Varan.de Bell est le même que celui du Varan bigarré. Sa tête, également fort allongée, ressemble aussi à une pyramide à quatre faces. Les dents sont longues , grêles , comprimées , pointues , un peu courbées et très finement dentelées sur leurs bords. On en compte au plus vingtquatre à chaque mâchoire. Les ouvertures extei*nes des narines sont deux trous arrondis que l'on observe de chaque côté du museau , tout près de son extrémité. Des plaques polygones aplaties et juxtà-posées garnissent la surface entière de la tête. 11 y en a de deux grandeurs : les moins dilatées se voient sur les régions suprà - orbitaires et sur les côtés du crâne ; celles qui le sont le plus recouvrent le milieu du vertex, l'espace inter-oculaire et le dessus du musenu, dont les côtés oflTreot , à peu de chose près , lu

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mèum érttilhire. I^s Itm^m^oiA, ^ndt^ém par m paré de pttilef écailles circulaires. Sur la uncpie , il exiafte des tnbemilef orales entourés chacun d'nn ccicle gran»lcmr, comme tonies les écailles des autres parties du corps , celles de la téie ci du. deaos des doigU exceptées. Bien que fort allongée., les doigU soot robustes et armés de grands ongles crochus , acérés ei très comprimés. Leur face inférieure offre des rangs trensTereeux de groupes carrés, composés chacun d'une vingtaine de petits tubercoles granuleux. Leur surface est protégée par des écailles lisM», quadrilatères, oblongues, formant des séries transTersales l^^ment entuilées. La queue entre pour beauooap pins de la moitié dans la longueur totale de l'animal. Elle ne eommeiice à prendre une ferme aplatie de droite à gauche que Ters le second tiers de son étendue; mais la double carène écaillense qui la sonnonte se manifeste beaucoup plus tôt. Des groupes de petits tubercules granuleux , semblables à ceux du dessous des doigts garnissent la paume et la plante des pieds. Ce sont des. écailles ovales et légèrement bombées qui revotent les régk>ns inférieorei du ooa at des membres; il en existe de quadrilatères, et plates au-dessus des poignets, et d ovales très étroites et fortement carénées sur le cou , le doi et les quatre membres. Les écailles peolcvales sont ôrdes et lisies, celles de l'abdomen et de la quena qnadtangnlairès eblongues et rslerées d'une carène dans le sens de leur longueur. En général, lecaillure du Varan de Bell, eomme c^td du Vârsa bigarré , se compose de pièces beaucoup plus petites que celles de la plupart des Varans que nous avons ftdt connaître ou dont il nous reste à parler.

Coloration. Deux teintes bien différentes. Tune d'un noir profond , l'autre d'un jaune pâle ou blanchâtre, sont répandues sur la surface du corps de cette espèce de Varan. La première régne lur toutes les parties inférieures , et se mohtre sur les supérieures éri presqu'aussi grande quantité que la seconde. On la voit d'abord former sur le dessus de la tête cinq taches arrotidîes , placées de la même manière que les cinq points dont est marqué l'un des CÔtég d'un do à jouer ; puis elle a une sixième taché en arrière de celles-ci sur le milieu de la région postérieure du crâne ; ensuite Une septième assez dilatée pour couvrir une partie de l'occiput ; enfin elle dessine une figure en croissant sur la nuque. En avant deg épaules , cette même couleur jaune, mais alors ponctuée de ncAt , représente la flgnre d'un fer à cheval , dont les branches un

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peu rMterrëea , s étendent , l'une à droite , l'autre k gaucbé; te \ong du cou. Elle se montre ensuite, toujours ponctuée de noir , sur toutes les autres parties de l'animal , sous forme de larges bandes transrersales alternant avec d'autres bandes, c|ttl nen ■di^Gàrent que par leur belle teinte noire. Les ongle» sont de cette dernière couleur.

DiMENsioifs. Longueur totale» i* 4". Téie, Long. 8". Cou, Long. 10". Corpé. hongé 16". Memh, ant. Long. i5'*. Memh, posi. Long. 18". Queue. Long. 60".

Patrie. Le Varan de Bell habite la Nouvelle-Hollande. Nods n'en avons encore observé que deux exemplaires « un dans la collection de M. Bell , l'autre dans celle de notre établiss^nent.